?第15章：等我

    月光很靜，輕柔地灑下來。

    蓮心點(diǎn)點(diǎn)頭，然后兩個(gè)人都不再說話，只靜靜地坐著。月光將兩人的背影投射在回廊外的大理石地面上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就像是互相依偎在一起。

    片刻，允禮在她耳畔輕聲道：“宮里不比外面，凡事都要多留個(gè)心眼兒。還有記得好好照顧自己。如果遇到什么事情，無法解決，就去找小安子?！?br/>
    蓮心輕然頷首。

    此時(shí)的夜色已經(jīng)很濃，蓮心抬頭望了望天邊的一輪新月，側(cè)眸看他，“王爺是不是還要回去慈蔭樓那邊？”

    清淡的月光照著她的側(cè)臉，香臉輕勻，彎彎眉黛，眸間遮不住的流光，一瓣檀唇微微揚(yáng)著，臉頰邊還有淺淺的笑窩，月色下，清美得不可思議。

    允禮輕輕捏了一下她的臉，“我想看著你走?！?br/>
    “那我們一起走?！?br/>
    允禮說“好”，輕輕松開蓮心的手。然后兩人同時(shí)轉(zhuǎn)過身，朝著各自的方向離開。

    絳雪軒離著東側(cè)的角門還有一段距離，蓮心低著頭緩緩走過去，一直走到角門的門檻邊，忽然頓住腳步，而后，輕然回眸。

    那靜立在蒙蒙月光下的，一抹清俊卓然的身影，同時(shí)也面對著她的方向，像是一直這么目送著她的背影，笑意清淺，直到她回過頭來，他都從未離開過。

    蓮心也跟著笑了，眼睛忽然變得很亮很亮。

    你知道么？

    再多的陷阱，再多的謀害和算計(jì)，我都不怕。

    正因?yàn)橛心?，我才能在這偌大宮闈，堅(jiān)定地走下去……

    在進(jìn)宮前，秀女們一般都會(huì)做足了功課，譬如皇上的喜好，譬如宮中現(xiàn)有幾位后妃的脾氣和秉性，更有甚者將在旗的秀女劃分了幾等，哪些是上三旗的貴族，哪些在宮里有靠山，哪些家世微薄不足為懼。

    蓮心在果親王府時(shí)，二嫫也給她講過一些宮中軼事，但遠(yuǎn)不如在鐘粹宮里聽到秀女們圍在一起閑談時(shí)的信息全面且詳細(xì)。比方說云嬪喜甜，尤其喜食滋補(bǔ)甜品；婉嬪畏冷，臨近冬時(shí)，早早就要廣儲(chǔ)司置辦棉裙宮裝；皇后娘娘則是喜靜、性溫和，每月必到大佛堂里上香；當(dāng)然，更多的話題是圍繞皇上而展開的，蓮心卻無甚心思聽，一帶而過，記在心里的倒是少之又少。

    順著宮墻往南走，經(jīng)過承乾宮就是景仁宮。無論是殿宇結(jié)構(gòu)，還是二進(jìn)院的規(guī)格，相較于東西六宮里的其他宮殿，都屬較為堂皇的一座。因?yàn)樾」髯猿錾鸨愀S親生額娘居住在這里，所以殿里的嬤嬤和奴婢也比其他宮殿多一些。

    寬闊雅致的庭院里，每隔幾丈就栽種了一叢半人高的薔薇灌木，灌木外面圍著木柵欄。又每隔幾步就有一盞立式宮燈，外面罩著玻璃罩。等到入夜，花影滿眼，燈暈迷離，花影與燈火相映成趣。

    此刻正值晌午時(shí)分，滿院的薔薇開得正好，碗大的花朵密密匝匝地簇在木柵欄里，競相怒放，或淡紫或淺粉或純白，一陣陣香氣撲鼻而來。

    平素若無吩咐和召命，各殿的奴婢除了陪同主子出行，其余時(shí)間一律不得離開所屬宮殿半步，所謂“左腳發(fā)，右腳殺”，“發(fā)”是指發(fā)配寧古塔，“殺”則是砍頭，沒有哪個(gè)膽敢逾矩的。

    蓮心跨進(jìn)二進(jìn)院時(shí)，里面的宮婢正在修剪花枝，間或一個(gè)奴婢來回提著銅壺仔細(xì)地給花澆水。諸人瞧見她，都停下了手里的活計(jì)，用打量的眼神看過來，注意到蓮心身上那簡單的旗裝后，方認(rèn)出是鐘粹宮的待選之人，即刻有宮婢上前來詢問。

    “我是鐘粹宮的秀女，請求拜見婉嬪娘娘?！?br/>
    此刻，正殿里有幾個(gè)年輕的常在正陪著李傾婉吃茶。這些都是宮中不甚得寵的女子，巴結(jié)著身份較高的后妃，日日守株待兔似的等著那明黃的身影大駕光臨。可惜，僅僅等待是不夠的，因?yàn)榧幢愕脤櫲缤駤澹噬嫌H臨的情況也極少，倒是在乾清宮和東西暖閣里，時(shí)時(shí)可見。

    “玉骨冰肌，月貌花顏——倒是個(gè)美人胚子。本宮怎么沒在鐘粹宮里見過你？”

    蓮心斂身而拜，“奴婢資質(zhì)鄙陋，哪里上得了臺面。娘娘親臨，猶如眾星拱月，星點(diǎn)之光怎能與太陽相提并論，娘娘折煞奴婢了?！?br/>
    李傾婉抿了口茶，一擺手，“你也坐吧，別光站著。剛好眾位姐妹都在，大家在一起說說話，不用太過拘束?！?br/>
    她話音剛落，即刻有婢子將椅子挪過來。蓮心卻沒坐，低著頭過了好半晌，像是下了很大的決心一般，撲通一下就跪到了地上，“婉嬪娘娘，求您救救玉漱吧……”

    李傾婉被這突如其來的動(dòng)作嚇了一跳，怔了怔，端著茶盞，忽然想起她口中的名字——耿佳·玉漱，不就是自己曾經(jīng)送過舞衣的那個(gè)秀女嗎？自己還曾打賞了一袋金子給她，提點(diǎn)她去巴結(jié)掌管敬事房的宮廷大領(lǐng)侍蘇培盛。

    這時(shí)，在座的幾位常在都起身向她告辭，有幾個(gè)看不出眼色的也被拉走。李傾婉溫笑著朝她們擺了擺手，示意伺候的奴婢送她們出殿門。

    熏籠里散逸出幾縷煙絲，是蘇合香的味道。等偌大的正殿里只剩下她們兩個(gè)人，婉嬪放下茶盞，讓宮人過去扶蓮心，“玉漱的事，本宮略有耳聞，你先起來再說?！?br/>
    蓮心低垂著眼睫，面容哀戚，“玉漱經(jīng)常在奴婢面前提起娘娘，說娘娘最是心地善良，是宮里的活菩薩。娘娘這回一定要救救她……”

    李傾婉的目光落在蓮心的臉上，心道這秀女真是好不懂事，人是云嬪關(guān)押的，卻來求她，這是讓自己公然與武瑛云宣戰(zhàn)還是怎么的？

    “玉漱的事情，本宮也很難過。她有很好的資質(zhì)和相貌，原本本宮以為她若通過閱看，便能留在宮里，屆時(shí)本宮便去跟皇上奏請，讓玉漱妹妹留在景仁宮里，也好跟本宮做個(gè)伴。這下可倒好，聽說北五所那地方又冷又潮，一個(gè)好好的姑娘家，真是……”李傾婉說罷，頗有些惋惜地嘆了口氣。

    “玉漱她實(shí)在是命苦，不知怎的就得罪了云嬪娘娘?！鄙徯难劭粲行┘t，哽咽著道。

    李傾婉拿出錦帕，替她擦拭了一下眼角，“你也別難過，只要一日未落實(shí)罪名，事情或許還有轉(zhuǎn)圜的余地。這樣吧，過幾日你拿著本宮的腰牌，去北五所看看她，順便帶些吃食和用品過去。”

    蓮心抬眸，目光楚楚地看著她。

    李傾婉抿了抿唇，接著道：“至于她的罪名，本宮也會(huì)想辦法幫她減輕甚至免除的?！?br/>
    聽了后面的話，蓮心這才露出釋然的神色，臉上含著滿滿的感激之情，忙起身朝著李傾婉叩拜，“奴婢代玉漱，叩謝娘娘大恩?！?br/>
    李傾婉伸手托住她，嘴角扯出一抹笑，“玉漱有你這個(gè)好姐妹，倒也是她的福氣。她犯的可是冒充旗籍的罪名，且不說是否坐實(shí)，單就你不怕受牽連，來本宮跟前求情這一點(diǎn)，就看得出你是個(gè)心地善良的好姑娘。往后多來本宮這里坐坐吧。”

    北五所在宮城的最東側(cè)，靠近順貞門，有數(shù)名手執(zhí)兵器的戍衛(wèi)在這里把守著。因這里一直是關(guān)禁犯錯(cuò)的后妃的冷宮，平素鮮有人來。康熙帝在位時(shí)，這里曾經(jīng)燃起過一場大火，燒死了幾個(gè)收押的嬪女，此后也就逐漸荒置了下來。到了這一朝，連看管的嬤嬤都少了很多，算是徹底閑置了。

    偌大的四合院里，因長年失修，磚瓦都剝落了好幾層，回廊和門檻上的紅漆掉得只剩下一片雪花白。滿院的荒草參差不齊地瘋長著，有的一直蔓延到屋苑里，摧枯拉朽般地占據(jù)著原本人居住的地方，從外面看過去，陰森森地瘆人。

    蓮心跨進(jìn)院子，正殿的匾額已經(jīng)歪了，漆繪灰蒙蒙的，上面的字已經(jīng)看不清楚。有奴婢坐在石階上打瞌睡，拄著胳膊歪著頭，像是隨時(shí)都能倒下來。蓮心清咳了一下，都沒能將她叫醒。倒是從東廂的一間屋子里走出個(gè)老嬤嬤，瞧見她手里拿著的腰牌，立即點(diǎn)頭哈腰地給她行禮。

    “不知道小主要找哪個(gè)？”

    蓮心將臂彎里的食盒提了提，輕聲道：“就是前幾日被收押進(jìn)來的待選秀女，耿佳·玉漱?！?br/>
    老嬤嬤聞言怔了一下，摸著下巴，有些訕訕地笑道：“那姑娘并沒在這里，而是在景祺閣后面的套院，請小主隨老奴來?！?br/>
    蓮心奉的是婉嬪娘娘的旨意，雖然于理不合，但給足了銀子，北五所和景祺閣的幾個(gè)老嬤嬤都是一并給她放行。

    老嬤嬤引著她走到最北面的一間空屋子前，拿鑰匙開了鎖，才轉(zhuǎn)身賠著笑臉道：“小主要找的人就在這屋里頭。云嬪娘娘身邊的人吩咐了，這姑娘犯了大錯(cuò)，讓老奴好生看管著。小主這便進(jìn)去說話，切莫耽擱太久才是?！?br/>
    門推開，一股酸臭氣撲面而來。蓮心皺起眉，還是朝著老嬤嬤頷首，然后取出一袋銀子交給她，“我不會(huì)待很長時(shí)間，只是勞煩嬤嬤將其他人帶得遠(yuǎn)些，我們有些體己話要說?！?br/>
    老嬤嬤見到銀子，頓時(shí)兩眼放光，笑得臉上的皺紋都擠到了一處，“小主請放心，老奴明白。”

    屋苑里很黑，窗簾斜斜地掛著，都已經(jīng)變成了灰黑色。踏進(jìn)門檻，能看見里間僅有的一張案幾上灰塵積得老高，案幾旁有張破舊的床榻，外頭搭著一個(gè)厚紗帳子，上面掛滿了蛛絲，空氣里飄散著嗆人的霉味和潮氣。

    “玉漱……”

    蓮心挎著食盒輕步走進(jìn)去，瞧見床榻上蜷縮著一個(gè)嬌小的身影，蓬頭垢面，手腳裹著被褥，肩膀一顫一顫的。她聽見背后的聲音，先是哆嗦了一下，而后緩緩地轉(zhuǎn)過身，露出滿是掌印的臉和一雙充斥著驚恐的眼眸。

    蓮心瞪大了雙眼，看著面前人兒凄慘的模樣，差點(diǎn)就落下淚來，“你怎么會(huì)變成這樣的？是誰打了你……”

    紅腫不堪的臉頰腫脹得老高，哪里還有半分原來的俏麗模樣。蓮心連食盒都來不及放下，上前扶住她的肩。玉漱模糊著視線看了老半天，才認(rèn)出來是誰，“哇”的一聲撲到蓮心懷里失聲痛哭起來。

    “蓮心……真的是你，我以為再也見不到你了……”

    蓮心緊緊地?fù)е?，發(fā)現(xiàn)她身上的裙子破了好幾處，露出的肌膚上遍布淤青，手腕上還有幾處紅痕。才幾天的工夫，好好的一個(gè)人怎么會(huì)被折磨成這樣？

    玉漱伏在她懷里，漸漸哭得累了，肩膀的顫抖慢慢弱了下來，最后只剩下低低的啜泣聲。蓮心撫著她凌亂的發(fā)絲，手碰到她的臉頰，玉漱疼得戰(zhàn)栗了一下。

    “她們對你用刑了？宗人府還沒有任何判論，怎么有人敢對你下這么重的手？”

    “我剛來的時(shí)候以為自己是秀女，就算被關(guān)在景祺閣里，也不會(huì)有人把我怎樣?？赡切├蠇邒邊s讓我給她們端洗腳水，還得給她們洗腳，我不愿意，她們就開始打我?！庇袷е?，眼淚順著眼角淌下來，“蓮心，我是不是再也出不去了……”

    蓮心鼻翼一酸，將她抱在懷里，“怎么會(huì)呢？你還是秀女啊，還得參加選秀呢。”

    玉漱凄楚地?fù)u頭，“在我進(jìn)宮前，阿瑪就已經(jīng)恢復(fù)了旗籍，這我是知道的?？扇羰窃茓逅行尼槍ξ?，真讓宗人府撤銷了阿瑪?shù)膫浒?，那我冒充在旗秀女的罪名就是定了。到時(shí)候一人欺君滿門抄斬，阿瑪和額娘也都會(huì)遭到牽連……”

    蓮心聽到此，有股苦澀的味道涌上喉嚨。云嬪哪里只是針對這么簡單，不過是借這個(gè)由頭引婉嬪入甕罷了。但那些身居高位的人，究竟知不知道因自己的一句話，就能輕易指定他人的生死？而她們這些居于最底層的秀女，就像是卑賤的螻蟻任上面的人隨意踩踏。

    “你忘了么，當(dāng)初我們說好的，要一起站在太妃娘娘跟前?！?br/>
    玉漱紅著眼眶，哽咽地道：“倘若不是我巴結(jié)蘇公公，那日說不定就輪不上閱看，也就不會(huì)碰上云嬪。這或許就是我的命數(shù)，注定沒那個(gè)命飛上枝頭?！?br/>
    蓮心張了張嘴，話到唇邊，卻又全都吞咽了回去。

    與其給她虛無縹緲的希望讓她更加失望，不如靜候時(shí)機(jī)。云嬪的謀算涉及到皇室公主，若是泄露一句便是滔天大禍，而只要自己能在婉嬪身邊待上一日，景祺閣里的奴婢就不會(huì)再敢欺辱玉漱，再往后便是她也不能預(yù)料的結(jié)局了。

    “你好不容易才進(jìn)宮來，上天怎么會(huì)忍心就這么剝奪了你的機(jī)會(huì)呢？”蓮心握著玉漱的手，安撫地道，“就算為了你阿瑪，你也要撐下去才行?！?br/>
    時(shí)辰已經(jīng)不早，蓮心將帶來的食盒擱在案幾上，另外還有一些梳妝物什放在外面，一并托付看管的嬤嬤帶進(jìn)來。玉漱的情形已經(jīng)很糟，蓮心沒有太多權(quán)勢，只能叮囑了那些嬤嬤幾句，許諾下一次會(huì)再帶些銀子來犒勞她們，這才依依不舍地離開了景祺閣。

    隔兩日，蓮心再一次去景仁宮里謝恩。

    婉嬪對她的態(tài)度極是不同，當(dāng)日賞賜了很多首飾，又留她在殿里用膳。蓮心卻將更多的東西送到景祺閣，婉嬪聽聞后直稱贊她心地善良。而后，更是聽從了蓮心的建議，親自去乾清宮向皇上請旨，要將北五所等幾處修繕一下，作為前朝被廢后妃的居住之地。

    皇上原本就想騰出一處地方將那些廢妃妥善安置，李傾婉的提議正中其意，所以不僅準(zhǔn)奏，更是予以嘉獎(jiǎng)。于是，李傾婉愈加青睞于蓮心，甚至將她留在自己殿里過夜。

    封秀春對于蓮心時(shí)常離開鐘粹宮在景仁宮里留宿的事，抱著睜一只眼閉一只眼的態(tài)度。其他秀女見了，都艷羨得不行，嘴上卻是吃不著葡萄說葡萄酸，“玉漱才被關(guān)進(jìn)北五所幾天啊，就有人借著她的勢，巴結(jié)、討好她原來的主子去了！”

    蓮心回到屋苑拿東西，幾個(gè)秀女靠在門扉上，她往左，她們也往左，她往右，她們索性并排站過去擋著地方，就是不給她讓路。

    “虧得你平時(shí)跟她那么好，原來也是個(gè)虛情假意的主兒。若是玉漱知道你現(xiàn)在見天地往婉嬪娘娘那兒跑，會(huì)不會(huì)恨自己識人不清呢？”其中一個(gè)秀女說完，旁邊的人都跟著紛紛嗤笑起來。

    蓮心知道這些都是徐佳·襲香身邊的人，此番這么擠對自己，就算不是她的意思，也是因她而起。于是蓮心也不吱聲，只是靜靜地站在門口。須臾，果然從東廂的屋苑里走出一抹身影。

    “平時(shí)看著不顯山不露水的，倒是挺有手段的，想不到這么快就拜到婉嬪娘娘的山頭了。”徐佳·襲香抱著雙臂，睨視的目光落在蓮心臉上，“不過你可要悠著點(diǎn)兒，別最后落得跟玉漱一個(gè)下場，還沒怎么著呢，就被關(guān)進(jìn)冷宮了?！?br/>
    蓮心有些無奈地看著她，不明白同是一介秀女，為什么這個(gè)大小姐總是喜歡欺負(fù)別人，以嘲諷和打壓為樂趣，“婉嬪娘娘親厚和善，對其他秀女都是一樣的關(guān)懷和體貼。你這么說，是在暗指婉嬪娘娘收買人心、在宮里結(jié)黨營私么？”

    襲香一時(shí)語塞，沒想到這個(gè)不怎么愛說話的人，一開口就能噎死人，“我……我可沒這么說，你怎么敢信口開河冤枉人？”

    “不是她冤枉你，而是你實(shí)在太過蠻橫無理?！币坏狼妍惖呐繇懺诨乩饶穷^，引得諸位秀女紛紛回頭望去，卻見一道淺碧色繁花宮裝的倩影，不知何時(shí)已經(jīng)邁進(jìn)院門，正朝著這邊施施然而來。

    “婉嬪娘娘——”眾秀女齊齊斂身一福道。

    李傾婉拉著小公主的手，臉上帶著端麗的笑容，步至西廂，朝著眾秀女一擺手，“都起吧?！?br/>
    “奴婢給婉嬪娘娘請安?！鄙徯墓Ь吹爻龜可硪径Y。

    李傾婉捂唇一笑，伸手虛扶了一下，“之前跟你說過，要指給你幾個(gè)伺候的奴婢，也省得你自己在兩個(gè)殿間來回跑。你看看現(xiàn)在都平白讓人欺負(fù)了去，連個(gè)幫腔的都沒有，平時(shí)的機(jī)靈勁兒都哪兒去了？”李傾婉說罷，不輕不重地點(diǎn)了一下蓮心的額頭。

    蓮心低聲道：“都是奴婢沒用?！?br/>
    旁邊的幾位秀女見狀，不禁面面相覷，卻都看出來婉嬪是有意護(hù)著蓮心，不由得又是羨慕又是嫉妒。

    這時(shí)，李傾婉像是才看見一側(cè)的襲香一樣，打量的目光將她從頭一直看到腳，“本宮以為是什么國色天香的美人胚子，原來也不過是個(gè)上三旗貴族家的嬌小姐。可這里不是你的府邸，這里是皇宮，不是任由你撒野的地方?！?br/>
    襲香臉色一變，咬著唇，有些難堪地沒出聲。

    李傾婉卻不再看她，視線從在場其他秀女的身上掃過去，“你們都是同一屆的秀女，將來要等候各位妃嬪、太妃娘娘和皇上的閱看，倘若只知道爭風(fēng)吃醋、惹是生非，便是復(fù)試都不必參加了，趕緊收拾東西出宮去，免得在這鐘粹宮里丟人現(xiàn)眼！”

    秀女們聞言，無不惶恐地?cái)可?，“婉嬪娘娘息怒，奴婢們知錯(cuò)了?！?br/>
    “知錯(cuò)便要改，倘若再讓本宮看見你們排擠什么人，可別怪本宮不講情面?！崩顑A婉說罷，示意蓮心拿著東西跟她走，然后便拉起小公主的手，一拂袖離開了鐘粹宮的二進(jìn)院。身后的秀女呼呼啦啦地朝著她斂身，恭送著一行人離開。

    御花園里的景致，隨著四季更迭各有不同，最美的當(dāng)屬夏冬兩季，一個(gè)是百花爭艷，一個(gè)是銀裝素裹。然而李傾婉賞了三年，便是再美都賞厭了。此時(shí)她正百無聊賴地漫步在石子小徑上，剛剛已經(jīng)走過了堆秀山，前面不遠(yuǎn)處就是千秋亭。

    蓮心跟在她后面，等她坐在千秋亭的回廊里，才走到她跟前輕然斂身，“娘娘如此體恤奴婢，奴婢萬死不足以回報(bào)……”

    李傾婉拉著小公主的手，讓她坐到自己旁邊的石凳上，輕輕一笑，“本宮只不過是看不慣有些秀女，仗著自己家世顯赫就隨便對別人呼來喝去的?！?br/>
    蓮心苦笑，“奴婢自知出身寒微，已經(jīng)習(xí)慣了。”

    “如果現(xiàn)在就認(rèn)命，在這宮里面也就沒指望了?！崩顑A婉唇邊含著笑，那笑卻未達(dá)眼底，“你可知道后宮中沒有幾個(gè)妃嬪不是貴族出身的，然而那又如何呢？倘若看重的只是家世，這人就如御花園里的花，賞過了也就過去了，任你再嬌艷欲滴，也打動(dòng)不了他人半分……”

    蓮心聽著她的話，不甚明白，卻是看出婉嬪的眼底流露出一抹淡淡的惆悵。

    須臾，又見她哼的一聲笑了，搖頭道：“不說這些了。倒是你，自從你來到本宮身邊，似乎很多事都很順利，就連大妞兒的胃口都變好了?！?br/>
    小公主以前總是厭食，三頓膳食能吃一頓便是很好的了，但自從這個(gè)叫蓮心的秀女給她聞過一種香，午膳時(shí)連米飯都能吃下小半碗了。小孩子正是長身體的時(shí)候，這樣的食欲倒是讓人欣喜的。

    蓮心謙遜地?cái)可淼溃骸澳锬锸怯懈Ｖ耍局皇莾e幸為之，綿薄之力，并不值得一提?！?br/>
    李傾婉唇角微彎，慢悠悠地道：“你也不必自謙。本宮是過來人，自然知道什么事該賞，什么事該罰。你只要心里惦記著本宮，本宮自然就不會(huì)虧待你?！?br/>
    李傾婉說罷，目光從蓮心的臉上轉(zhuǎn)到一側(cè)的女兒身上。自從走進(jìn)御花園，小公主一直安安靜靜地坐在石凳上，睜著黑葡萄似的大眼睛，不吵著要玩耍也不哭鬧，這樣的安靜乖巧，卻不是這個(gè)年齡的小孩兒應(yīng)該有的。李傾婉嘆了口氣，憐惜地將女兒摟在懷里。

    蓮心在一側(cè)看著，知道是因?yàn)樯洗斡▓@落水的事嚇壞了小公主，讓小公主的心里一直都有陰影，所以自打進(jìn)了這園子，小公主就躲在李傾婉的臂彎里。然而在別處，小公主也不太愛說話。婉嬪始終對她心有愧疚，卻又不能向別人坦言，于是就變成了一塊心病。

    “娘娘，奴婢的妹妹像小公主這般大時(shí)，總是很喜歡一個(gè)人躲在屋里的桌案下，偷偷地將白日里捉弄下人的事講給自己聽，很有意思呢！”

    李傾婉莫名地看著她，“講給自己聽？”

    蓮心點(diǎn)點(diǎn)頭，“小孩子在大人跟前總有些話說不出來，是因?yàn)椴缓靡馑颊f，但一個(gè)人的時(shí)候就不一樣了，只是一定得找個(gè)自己非常喜歡的地方才行。”

    李傾婉摟著小公主，輕聲問道：“我們的大妞兒喜歡哪兒呢？景仁宮的偏殿好不好？大妞兒以前最喜歡在那里聽額娘講故事了……”

    小公主睜著大大的眼睛看著她，也不點(diǎn)頭，也不搖頭，更不說話，只是無辜地看著婉嬪，李傾婉又是一嘆。

    “娘娘不如領(lǐng)著小公主四處走走，說不定走到哪一處，小公主自是喜歡，就會(huì)過去了呢！”

    李傾婉抬眸看她，卻是對她的話將信將疑。就在這時(shí)，小公主忽然輕輕扯了扯她的裙裾，伸出胖嘟嘟的小手，指了指欽安殿的方向。李傾婉怔了怔，轉(zhuǎn)瞬，卻是露出一抹欣喜的神色，“大妞兒是想去那兒么？好，額娘這就帶你過去！”

    棄開了伺候的奴婢，李傾婉牽起女兒的手朝著欽安殿的方向走去。蓮心在后面望著她們的背影，不由得將手里的瓷瓶攥緊了。

    欽安殿里供奉著歷代祖先的牌位和畫像，若無重大祭祀，平時(shí)并無人來此。太妃們有在大佛堂禮佛的習(xí)慣，偶爾也會(huì)來這里，作為緬懷或是對往事的追溯。

    自從小公主去過欽安殿，倒是比以前活潑多了，有時(shí)吐出的簡單幾個(gè)字，都能讓李傾婉高興好半天，之后每隔幾日都要領(lǐng)著她去一趟。

    十二這日，偏巧趕上閱看秀女的日子，小公主又吵著要去，李傾婉不放心只讓身邊的嬤嬤陪著，于是囑咐未參加此次閱看的蓮心一并跟著過去。

    吱呀一聲，厚重的殿門被推開，蓮心拉著小公主的手跨進(jìn)門檻。

    說來奇怪，往日不見這門關(guān)上，今天也不知是哪個(gè)負(fù)責(zé)打掃的太監(jiān)將門掩上了。正殿里安置著一張黑漆嵌螺鈿供，桌上擺著一座金嵌松石樓式龕，兩側(cè)則是金嵌珍珠寶石藏經(jīng)盒，另外還有一對未燃火的錫仙鶴蠟阡，正對著位列其上的牌位。

    蓮心領(lǐng)著小公主走到側(cè)殿，墻上掛著一幅又一幅的畫像，畫的都是歷代先祖。就在第三幅畫像前，佇立著一抹淺緋蝴蝶彩繡宮裝的身影，保持著背對的姿勢，正靜靜地望著畫像出神。等蓮心和小公主走進(jìn)來以后，那抹身影才悠然轉(zhuǎn)過身來。

    “云嬪娘娘吉祥?！鄙徯某径Y道。

    武瑛云臉上含著一抹淡笑，卻似沒瞧見她一般，只朝著小公主招手，“大妞兒，過來姨娘這邊?！?br/>
    小公主卻是露出害怕的神情，直往蓮心的身后躲。

    “娘娘……”

    武瑛云似笑非笑地看過來，目光落在那小小的身影上，卻是對著蓮心道：“你已經(jīng)將她帶到這里了，可別跟本宮說你后悔了。”

    蓮心咬著唇，片刻后蹲下來，拉著小公主的手輕聲道：“還記得之前在殿里玩過的游戲么？婉嬪娘娘拿著皮影和小公主一起扮故事里面的人物？”

    小公主任由她拉著，乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “奴婢現(xiàn)在陪著小公主再玩一次，好么？”

    小公主用嫩軟的嗓音道：“額娘……”

    “婉嬪娘娘在殿里呢，待會(huì)兒就過來。我們先玩兒一會(huì)，一邊玩兒一邊等著她，好不好？”蓮心說完，輕輕地揭開一側(cè)案幾上蒙著的紅布，露出了三個(gè)制作精巧的皮影兒。

    小公主的眼睛亮了亮，拿起其中一個(gè)，左看右看，怎么看都覺得這個(gè)皮影兒很像額娘，還穿著旗裝和旗鞋呢，而另一個(gè)也穿著不同的旗裝。那個(gè)小一點(diǎn)兒的則像自己，小小的個(gè)子、頭上插著梅花單簪，很漂亮。小公主不由得咯咯笑了起來。

    “看來她很聽你的話啊！”就在這時(shí)，武瑛云端步走過來，睨著目光，居高臨下地看著小公主，卻是對著蓮心道，“那么接下來的事就交給你了。別忘了，你的前程、玉漱的前程都在本宮手里面攥著。你做事之前一定要先想想，如何才能讓本宮更好地得償所愿?！?br/>
    單紗屏風(fēng)是早就架好的，兩個(gè)人躲在屏風(fēng)后面只露出一只手，每個(gè)人手里拿著一個(gè)皮影兒。等那扇殿門再次被推開，蓮心就領(lǐng)著小公主開始演皮影兒戲，演的正是那日在御花園里的情景。

    “這丫頭喜歡看魚，不如妹妹帶她去池塘那邊看看錦鯉。多親近些，她就會(huì)漸漸與你熟起來?！?br/>
    “大妞兒，姨娘帶你去看魚，那些魚非常漂亮，你皇阿瑪平時(shí)最喜歡來這里觀賞了?！?br/>
    “我要喂魚，姨娘，我要喂魚！”

    “救命啊，救命啊……額娘……”

    小女孩兒模樣的皮影兒一下子就掉進(jìn)了水里，然后不斷地掙扎、掙扎……但那水很淺，半晌，小女孩兒竟然自己站了起來。

    “大妞兒，額娘不是囑咐你要不斷喊救命么？”

    “額娘，我怕……”

    “怕什么？額娘之前是怎么教你的？”

    “額娘說，要等云嬪姨娘轉(zhuǎn)過身去我才能掉進(jìn)水里。但那水太深了，我害怕……”

    屏風(fēng)后靜了一瞬間，然后響起小女孩兒低低的啜泣聲。蓮心再也演不下去了，扔掉手里的皮影兒，有些心疼地?fù)ё聡驴奁男」鳌?br/>
    皮影戲尚未演完，然而一切都已經(jīng)足夠。云嬪側(cè)首站在那身著明潢色九鳳鴟吻宮裝的老婦跟前，垂首道：“皇額娘，事情的經(jīng)過就是這樣。云兒就算被婉嬪姐姐算計(jì)，自認(rèn)倒霉便是了。大妞兒卻是皇家血脈，又是宮里唯一一位公主，婉嬪姐姐實(shí)在不該拿親生骨肉的性命，作為陷害異己的籌碼?！?br/>
    勤太妃的臉色已經(jīng)很難看，擺手讓身后的嬤嬤領(lǐng)著屏風(fēng)后面的小公主出來，拉著她的手，一字一句地問道：“告訴皇祖母，剛才你演的那出皮影兒戲，是早前編排好的，還是果真曾經(jīng)發(fā)生過的？”

    小公主剛剛哭完，用手揉著紅腫的眼睛卻不說話。

    武瑛云笑了一下，彎下腰，聲音輕輕，“大妞兒，你看到墻上的那些畫像了么？可都是先祖呢，還有太祖爺爺?！蔽溏浦钢渲幸环嬒瘢按箧弘m然沒見過他們，但他們可都在天上看著大妞兒呢。如果大妞兒說謊話，太祖爺爺可是要懲罰大妞兒的！現(xiàn)在姨娘問大妞幾個(gè)問題，要老老實(shí)實(shí)回答姨娘??！”

    小公主瑟縮了一下，而后怯怯地點(diǎn)頭。

    “那天你在花池邊上，為什么會(huì)掉進(jìn)水里？”

    “額娘說，到時(shí)候要我自己跳進(jìn)去，然后跟別人說是你推我下去的……”

    “那為什么后來沒說呢？”

    “因?yàn)橐棠锇盐揖壬蟻砹?，額娘很生氣的……”

    抽氣聲在身側(cè)驀地響起，勤太妃難以置信地瞪大眼睛，好半晌也沒緩過來，“這個(gè)婉嬪，真是好大的膽子，竟然想出這么狠毒的詭計(jì)！”

    第15章：等我

    月光很靜，輕柔地灑下來。

    蓮心點(diǎn)點(diǎn)頭，然后兩個(gè)人都不再說話，只靜靜地坐著。月光將兩人的背影投射在回廊外的大理石地面上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就像是互相依偎在一起。

    片刻，允禮在她耳畔輕聲道：“宮里不比外面，凡事都要多留個(gè)心眼兒。還有記得好好照顧自己。如果遇到什么事情，無法解決，就去找小安子。”

    蓮心輕然頷首。

    此時(shí)的夜色已經(jīng)很濃，蓮心抬頭望了望天邊的一輪新月，側(cè)眸看他，“王爺是不是還要回去慈蔭樓那邊？”

    清淡的月光照著她的側(cè)臉，香臉輕勻，彎彎眉黛，眸間遮不住的流光，一瓣檀唇微微揚(yáng)著，臉頰邊還有淺淺的笑窩，月色下，清美得不可思議。

    允禮輕輕捏了一下她的臉，“我想看著你走?！?br/>
    “那我們一起走?！?br/>
    允禮說“好”，輕輕松開蓮心的手。然后兩人同時(shí)轉(zhuǎn)過身，朝著各自的方向離開。

    絳雪軒離著東側(cè)的角門還有一段距離，蓮心低著頭緩緩走過去，一直走到角門的門檻邊，忽然頓住腳步，而后，輕然回眸。

    那靜立在蒙蒙月光下的，一抹清俊卓然的身影，同時(shí)也面對著她的方向，像是一直這么目送著她的背影，笑意清淺，直到她回過頭來，他都從未離開過。

    蓮心也跟著笑了，眼睛忽然變得很亮很亮。

    你知道么？

    再多的陷阱，再多的謀害和算計(jì)，我都不怕。

    正因?yàn)橛心悖也拍茉谶@偌大宮闈，堅(jiān)定地走下去……

    在進(jìn)宮前，秀女們一般都會(huì)做足了功課，譬如皇上的喜好，譬如宮中現(xiàn)有幾位后妃的脾氣和秉性，更有甚者將在旗的秀女劃分了幾等，哪些是上三旗的貴族，哪些在宮里有靠山，哪些家世微薄不足為懼。

    蓮心在果親王府時(shí)，二嫫也給她講過一些宮中軼事，但遠(yuǎn)不如在鐘粹宮里聽到秀女們圍在一起閑談時(shí)的信息全面且詳細(xì)。比方說云嬪喜甜，尤其喜食滋補(bǔ)甜品；婉嬪畏冷，臨近冬時(shí)，早早就要廣儲(chǔ)司置辦棉裙宮裝；皇后娘娘則是喜靜、性溫和，每月必到大佛堂里上香；當(dāng)然，更多的話題是圍繞皇上而展開的，蓮心卻無甚心思聽，一帶而過，記在心里的倒是少之又少。

    順著宮墻往南走，經(jīng)過承乾宮就是景仁宮。無論是殿宇結(jié)構(gòu)，還是二進(jìn)院的規(guī)格，相較于東西六宮里的其他宮殿，都屬較為堂皇的一座。因?yàn)樾」髯猿錾鸨愀S親生額娘居住在這里，所以殿里的嬤嬤和奴婢也比其他宮殿多一些。

    寬闊雅致的庭院里，每隔幾丈就栽種了一叢半人高的薔薇灌木，灌木外面圍著木柵欄。又每隔幾步就有一盞立式宮燈，外面罩著玻璃罩。等到入夜，花影滿眼，燈暈迷離，花影與燈火相映成趣。

    此刻正值晌午時(shí)分，滿院的薔薇開得正好，碗大的花朵密密匝匝地簇在木柵欄里，競相怒放，或淡紫或淺粉或純白，一陣陣香氣撲鼻而來。

    平素若無吩咐和召命，各殿的奴婢除了陪同主子出行，其余時(shí)間一律不得離開所屬宮殿半步，所謂“左腳發(fā)，右腳殺”，“發(fā)”是指發(fā)配寧古塔，“殺”則是砍頭，沒有哪個(gè)膽敢逾矩的。

    蓮心跨進(jìn)二進(jìn)院時(shí)，里面的宮婢正在修剪花枝，間或一個(gè)奴婢來回提著銅壺仔細(xì)地給花澆水。諸人瞧見她，都停下了手里的活計(jì)，用打量的眼神看過來，注意到蓮心身上那簡單的旗裝后，方認(rèn)出是鐘粹宮的待選之人，即刻有宮婢上前來詢問。

    “我是鐘粹宮的秀女，請求拜見婉嬪娘娘?！?br/>
    此刻，正殿里有幾個(gè)年輕的常在正陪著李傾婉吃茶。這些都是宮中不甚得寵的女子，巴結(jié)著身份較高的后妃，日日守株待兔似的等著那明黃的身影大駕光臨?？上?，僅僅等待是不夠的，因?yàn)榧幢愕脤櫲缤駤?，皇上親臨的情況也極少，倒是在乾清宮和東西暖閣里，時(shí)時(shí)可見。

    “玉骨冰肌，月貌花顏——倒是個(gè)美人胚子。本宮怎么沒在鐘粹宮里見過你？”

    蓮心斂身而拜，“奴婢資質(zhì)鄙陋，哪里上得了臺面。娘娘親臨，猶如眾星拱月，星點(diǎn)之光怎能與太陽相提并論，娘娘折煞奴婢了?！?br/>
    李傾婉抿了口茶，一擺手，“你也坐吧，別光站著。剛好眾位姐妹都在，大家在一起說說話，不用太過拘束?！?br/>
    她話音剛落，即刻有婢子將椅子挪過來。蓮心卻沒坐，低著頭過了好半晌，像是下了很大的決心一般，撲通一下就跪到了地上，“婉嬪娘娘，求您救救玉漱吧……”

    李傾婉被這突如其來的動(dòng)作嚇了一跳，怔了怔，端著茶盞，忽然想起她口中的名字——耿佳·玉漱，不就是自己曾經(jīng)送過舞衣的那個(gè)秀女嗎？自己還曾打賞了一袋金子給她，提點(diǎn)她去巴結(jié)掌管敬事房的宮廷大領(lǐng)侍蘇培盛。

    這時(shí)，在座的幾位常在都起身向她告辭，有幾個(gè)看不出眼色的也被拉走。李傾婉溫笑著朝她們擺了擺手，示意伺候的奴婢送她們出殿門。

    熏籠里散逸出幾縷煙絲，是蘇合香的味道。等偌大的正殿里只剩下她們兩個(gè)人，婉嬪放下茶盞，讓宮人過去扶蓮心，“玉漱的事，本宮略有耳聞，你先起來再說?！?br/>
    蓮心低垂著眼睫，面容哀戚，“玉漱經(jīng)常在奴婢面前提起娘娘，說娘娘最是心地善良，是宮里的活菩薩。娘娘這回一定要救救她……”

    李傾婉的目光落在蓮心的臉上，心道這秀女真是好不懂事，人是云嬪關(guān)押的，卻來求她，這是讓自己公然與武瑛云宣戰(zhàn)還是怎么的？

    “玉漱的事情，本宮也很難過。她有很好的資質(zhì)和相貌，原本本宮以為她若通過閱看，便能留在宮里，屆時(shí)本宮便去跟皇上奏請，讓玉漱妹妹留在景仁宮里，也好跟本宮做個(gè)伴。這下可倒好，聽說北五所那地方又冷又潮，一個(gè)好好的姑娘家，真是……”李傾婉說罷，頗有些惋惜地嘆了口氣。

    “玉漱她實(shí)在是命苦，不知怎的就得罪了云嬪娘娘?！鄙徯难劭粲行┘t，哽咽著道。

    李傾婉拿出錦帕，替她擦拭了一下眼角，“你也別難過，只要一日未落實(shí)罪名，事情或許還有轉(zhuǎn)圜的余地。這樣吧，過幾日你拿著本宮的腰牌，去北五所看看她，順便帶些吃食和用品過去?！?br/>
    蓮心抬眸，目光楚楚地看著她。

    李傾婉抿了抿唇，接著道：“至于她的罪名，本宮也會(huì)想辦法幫她減輕甚至免除的?！?br/>
    聽了后面的話，蓮心這才露出釋然的神色，臉上含著滿滿的感激之情，忙起身朝著李傾婉叩拜，“奴婢代玉漱，叩謝娘娘大恩。”

    李傾婉伸手托住她，嘴角扯出一抹笑，“玉漱有你這個(gè)好姐妹，倒也是她的福氣。她犯的可是冒充旗籍的罪名，且不說是否坐實(shí)，單就你不怕受牽連，來本宮跟前求情這一點(diǎn)，就看得出你是個(gè)心地善良的好姑娘。往后多來本宮這里坐坐吧?！?br/>
    北五所在宮城的最東側(cè)，靠近順貞門，有數(shù)名手執(zhí)兵器的戍衛(wèi)在這里把守著。因這里一直是關(guān)禁犯錯(cuò)的后妃的冷宮，平素鮮有人來?？滴醯墼谖粫r(shí)，這里曾經(jīng)燃起過一場大火，燒死了幾個(gè)收押的嬪女，此后也就逐漸荒置了下來。到了這一朝，連看管的嬤嬤都少了很多，算是徹底閑置了。

    偌大的四合院里，因長年失修，磚瓦都剝落了好幾層，回廊和門檻上的紅漆掉得只剩下一片雪花白。滿院的荒草參差不齊地瘋長著，有的一直蔓延到屋苑里，摧枯拉朽般地占據(jù)著原本人居住的地方，從外面看過去，陰森森地瘆人。

    蓮心跨進(jìn)院子，正殿的匾額已經(jīng)歪了，漆繪灰蒙蒙的，上面的字已經(jīng)看不清楚。有奴婢坐在石階上打瞌睡，拄著胳膊歪著頭，像是隨時(shí)都能倒下來。蓮心清咳了一下，都沒能將她叫醒。倒是從東廂的一間屋子里走出個(gè)老嬤嬤，瞧見她手里拿著的腰牌，立即點(diǎn)頭哈腰地給她行禮。

    “不知道小主要找哪個(gè)？”

    蓮心將臂彎里的食盒提了提，輕聲道：“就是前幾日被收押進(jìn)來的待選秀女，耿佳·玉漱?！?br/>
    老嬤嬤聞言怔了一下，摸著下巴，有些訕訕地笑道：“那姑娘并沒在這里，而是在景祺閣后面的套院，請小主隨老奴來?！?br/>
    蓮心奉的是婉嬪娘娘的旨意，雖然于理不合，但給足了銀子，北五所和景祺閣的幾個(gè)老嬤嬤都是一并給她放行。

    老嬤嬤引著她走到最北面的一間空屋子前，拿鑰匙開了鎖，才轉(zhuǎn)身賠著笑臉道：“小主要找的人就在這屋里頭。云嬪娘娘身邊的人吩咐了，這姑娘犯了大錯(cuò)，讓老奴好生看管著。小主這便進(jìn)去說話，切莫耽擱太久才是?！?br/>
    門推開，一股酸臭氣撲面而來。蓮心皺起眉，還是朝著老嬤嬤頷首，然后取出一袋銀子交給她，“我不會(huì)待很長時(shí)間，只是勞煩嬤嬤將其他人帶得遠(yuǎn)些，我們有些體己話要說。”

    老嬤嬤見到銀子，頓時(shí)兩眼放光，笑得臉上的皺紋都擠到了一處，“小主請放心，老奴明白?！?br/>
    屋苑里很黑，窗簾斜斜地掛著，都已經(jīng)變成了灰黑色。踏進(jìn)門檻，能看見里間僅有的一張案幾上灰塵積得老高，案幾旁有張破舊的床榻，外頭搭著一個(gè)厚紗帳子，上面掛滿了蛛絲，空氣里飄散著嗆人的霉味和潮氣。

    “玉漱……”

    蓮心挎著食盒輕步走進(jìn)去，瞧見床榻上蜷縮著一個(gè)嬌小的身影，蓬頭垢面，手腳裹著被褥，肩膀一顫一顫的。她聽見背后的聲音，先是哆嗦了一下，而后緩緩地轉(zhuǎn)過身，露出滿是掌印的臉和一雙充斥著驚恐的眼眸。

    蓮心瞪大了雙眼，看著面前人兒凄慘的模樣，差點(diǎn)就落下淚來，“你怎么會(huì)變成這樣的？是誰打了你……”

    紅腫不堪的臉頰腫脹得老高，哪里還有半分原來的俏麗模樣。蓮心連食盒都來不及放下，上前扶住她的肩。玉漱模糊著視線看了老半天，才認(rèn)出來是誰，“哇”的一聲撲到蓮心懷里失聲痛哭起來。

    “蓮心……真的是你，我以為再也見不到你了……”

    蓮心緊緊地?fù)е?，發(fā)現(xiàn)她身上的裙子破了好幾處，露出的肌膚上遍布淤青，手腕上還有幾處紅痕。才幾天的工夫，好好的一個(gè)人怎么會(huì)被折磨成這樣？

    玉漱伏在她懷里，漸漸哭得累了，肩膀的顫抖慢慢弱了下來，最后只剩下低低的啜泣聲。蓮心撫著她凌亂的發(fā)絲，手碰到她的臉頰，玉漱疼得戰(zhàn)栗了一下。

    “她們對你用刑了？宗人府還沒有任何判論，怎么有人敢對你下這么重的手？”

    “我剛來的時(shí)候以為自己是秀女，就算被關(guān)在景祺閣里，也不會(huì)有人把我怎樣?？赡切├蠇邒邊s讓我給她們端洗腳水，還得給她們洗腳，我不愿意，她們就開始打我?！庇袷е?，眼淚順著眼角淌下來，“蓮心，我是不是再也出不去了……”

    蓮心鼻翼一酸，將她抱在懷里，“怎么會(huì)呢？你還是秀女啊，還得參加選秀呢?！?br/>
    玉漱凄楚地?fù)u頭，“在我進(jìn)宮前，阿瑪就已經(jīng)恢復(fù)了旗籍，這我是知道的?？扇羰窃茓逅行尼槍ξ遥孀屪谌烁蜂N了阿瑪?shù)膫浒?，那我冒充在旗秀女的罪名就是定了。到時(shí)候一人欺君滿門抄斬，阿瑪和額娘也都會(huì)遭到牽連……”

    蓮心聽到此，有股苦澀的味道涌上喉嚨。云嬪哪里只是針對這么簡單，不過是借這個(gè)由頭引婉嬪入甕罷了。但那些身居高位的人，究竟知不知道因自己的一句話，就能輕易指定他人的生死？而她們這些居于最底層的秀女，就像是卑賤的螻蟻任上面的人隨意踩踏。

    “你忘了么，當(dāng)初我們說好的，要一起站在太妃娘娘跟前。”

    玉漱紅著眼眶，哽咽地道：“倘若不是我巴結(jié)蘇公公，那日說不定就輪不上閱看，也就不會(huì)碰上云嬪。這或許就是我的命數(shù)，注定沒那個(gè)命飛上枝頭?！?br/>
    蓮心張了張嘴，話到唇邊，卻又全都吞咽了回去。

    與其給她虛無縹緲的希望讓她更加失望，不如靜候時(shí)機(jī)。云嬪的謀算涉及到皇室公主，若是泄露一句便是滔天大禍，而只要自己能在婉嬪身邊待上一日，景祺閣里的奴婢就不會(huì)再敢欺辱玉漱，再往后便是她也不能預(yù)料的結(jié)局了。

    “你好不容易才進(jìn)宮來，上天怎么會(huì)忍心就這么剝奪了你的機(jī)會(huì)呢？”蓮心握著玉漱的手，安撫地道，“就算為了你阿瑪，你也要撐下去才行?！?br/>
    時(shí)辰已經(jīng)不早，蓮心將帶來的食盒擱在案幾上，另外還有一些梳妝物什放在外面，一并托付看管的嬤嬤帶進(jìn)來。玉漱的情形已經(jīng)很糟，蓮心沒有太多權(quán)勢，只能叮囑了那些嬤嬤幾句，許諾下一次會(huì)再帶些銀子來犒勞她們，這才依依不舍地離開了景祺閣。

    隔兩日，蓮心再一次去景仁宮里謝恩。

    婉嬪對她的態(tài)度極是不同，當(dāng)日賞賜了很多首飾，又留她在殿里用膳。蓮心卻將更多的東西送到景祺閣，婉嬪聽聞后直稱贊她心地善良。而后，更是聽從了蓮心的建議，親自去乾清宮向皇上請旨，要將北五所等幾處修繕一下，作為前朝被廢后妃的居住之地。

    皇上原本就想騰出一處地方將那些廢妃妥善安置，李傾婉的提議正中其意，所以不僅準(zhǔn)奏，更是予以嘉獎(jiǎng)。于是，李傾婉愈加青睞于蓮心，甚至將她留在自己殿里過夜。

    封秀春對于蓮心時(shí)常離開鐘粹宮在景仁宮里留宿的事，抱著睜一只眼閉一只眼的態(tài)度。其他秀女見了，都艷羨得不行，嘴上卻是吃不著葡萄說葡萄酸，“玉漱才被關(guān)進(jìn)北五所幾天啊，就有人借著她的勢，巴結(jié)、討好她原來的主子去了！”

    蓮心回到屋苑拿東西，幾個(gè)秀女靠在門扉上，她往左，她們也往左，她往右，她們索性并排站過去擋著地方，就是不給她讓路。

    “虧得你平時(shí)跟她那么好，原來也是個(gè)虛情假意的主兒。若是玉漱知道你現(xiàn)在見天地往婉嬪娘娘那兒跑，會(huì)不會(huì)恨自己識人不清呢？”其中一個(gè)秀女說完，旁邊的人都跟著紛紛嗤笑起來。

    蓮心知道這些都是徐佳·襲香身邊的人，此番這么擠對自己，就算不是她的意思，也是因她而起。于是蓮心也不吱聲，只是靜靜地站在門口。須臾，果然從東廂的屋苑里走出一抹身影。

    “平時(shí)看著不顯山不露水的，倒是挺有手段的，想不到這么快就拜到婉嬪娘娘的山頭了。”徐佳·襲香抱著雙臂，睨視的目光落在蓮心臉上，“不過你可要悠著點(diǎn)兒，別最后落得跟玉漱一個(gè)下場，還沒怎么著呢，就被關(guān)進(jìn)冷宮了?！?br/>
    蓮心有些無奈地看著她，不明白同是一介秀女，為什么這個(gè)大小姐總是喜歡欺負(fù)別人，以嘲諷和打壓為樂趣，“婉嬪娘娘親厚和善，對其他秀女都是一樣的關(guān)懷和體貼。你這么說，是在暗指婉嬪娘娘收買人心、在宮里結(jié)黨營私么？”

    襲香一時(shí)語塞，沒想到這個(gè)不怎么愛說話的人，一開口就能噎死人，“我……我可沒這么說，你怎么敢信口開河冤枉人？”

    “不是她冤枉你，而是你實(shí)在太過蠻橫無理?！币坏狼妍惖呐繇懺诨乩饶穷^，引得諸位秀女紛紛回頭望去，卻見一道淺碧色繁花宮裝的倩影，不知何時(shí)已經(jīng)邁進(jìn)院門，正朝著這邊施施然而來。

    “婉嬪娘娘——”眾秀女齊齊斂身一福道。

    李傾婉拉著小公主的手，臉上帶著端麗的笑容，步至西廂，朝著眾秀女一擺手，“都起吧。”

    “奴婢給婉嬪娘娘請安。”蓮心恭敬地朝著她斂身揖禮。

    李傾婉捂唇一笑，伸手虛扶了一下，“之前跟你說過，要指給你幾個(gè)伺候的奴婢，也省得你自己在兩個(gè)殿間來回跑。你看看現(xiàn)在都平白讓人欺負(fù)了去，連個(gè)幫腔的都沒有，平時(shí)的機(jī)靈勁兒都哪兒去了？”李傾婉說罷，不輕不重地點(diǎn)了一下蓮心的額頭。

    蓮心低聲道：“都是奴婢沒用?！?br/>
    旁邊的幾位秀女見狀，不禁面面相覷，卻都看出來婉嬪是有意護(hù)著蓮心，不由得又是羨慕又是嫉妒。

    這時(shí)，李傾婉像是才看見一側(cè)的襲香一樣，打量的目光將她從頭一直看到腳，“本宮以為是什么國色天香的美人胚子，原來也不過是個(gè)上三旗貴族家的嬌小姐?？蛇@里不是你的府邸，這里是皇宮，不是任由你撒野的地方。”

    襲香臉色一變，咬著唇，有些難堪地沒出聲。

    李傾婉卻不再看她，視線從在場其他秀女的身上掃過去，“你們都是同一屆的秀女，將來要等候各位妃嬪、太妃娘娘和皇上的閱看，倘若只知道爭風(fēng)吃醋、惹是生非，便是復(fù)試都不必參加了，趕緊收拾東西出宮去，免得在這鐘粹宮里丟人現(xiàn)眼！”

    秀女們聞言，無不惶恐地?cái)可?，“婉嬪娘娘息怒，奴婢們知錯(cuò)了。”

    “知錯(cuò)便要改，倘若再讓本宮看見你們排擠什么人，可別怪本宮不講情面?！崩顑A婉說罷，示意蓮心拿著東西跟她走，然后便拉起小公主的手，一拂袖離開了鐘粹宮的二進(jìn)院。身后的秀女呼呼啦啦地朝著她斂身，恭送著一行人離開。

    御花園里的景致，隨著四季更迭各有不同，最美的當(dāng)屬夏冬兩季，一個(gè)是百花爭艷，一個(gè)是銀裝素裹。然而李傾婉賞了三年，便是再美都賞厭了。此時(shí)她正百無聊賴地漫步在石子小徑上，剛剛已經(jīng)走過了堆秀山，前面不遠(yuǎn)處就是千秋亭。

    蓮心跟在她后面，等她坐在千秋亭的回廊里，才走到她跟前輕然斂身，“娘娘如此體恤奴婢，奴婢萬死不足以回報(bào)……”

    李傾婉拉著小公主的手，讓她坐到自己旁邊的石凳上，輕輕一笑，“本宮只不過是看不慣有些秀女，仗著自己家世顯赫就隨便對別人呼來喝去的?！?br/>
    蓮心苦笑，“奴婢自知出身寒微，已經(jīng)習(xí)慣了?！?br/>
    “如果現(xiàn)在就認(rèn)命，在這宮里面也就沒指望了?！崩顑A婉唇邊含著笑，那笑卻未達(dá)眼底，“你可知道后宮中沒有幾個(gè)妃嬪不是貴族出身的，然而那又如何呢？倘若看重的只是家世，這人就如御花園里的花，賞過了也就過去了，任你再嬌艷欲滴，也打動(dòng)不了他人半分……”

    蓮心聽著她的話，不甚明白，卻是看出婉嬪的眼底流露出一抹淡淡的惆悵。

    須臾，又見她哼的一聲笑了，搖頭道：“不說這些了。倒是你，自從你來到本宮身邊，似乎很多事都很順利，就連大妞兒的胃口都變好了。”

    小公主以前總是厭食，三頓膳食能吃一頓便是很好的了，但自從這個(gè)叫蓮心的秀女給她聞過一種香，午膳時(shí)連米飯都能吃下小半碗了。小孩子正是長身體的時(shí)候，這樣的食欲倒是讓人欣喜的。

    蓮心謙遜地?cái)可淼溃骸澳锬锸怯懈Ｖ耍局皇莾e幸為之，綿薄之力，并不值得一提?！?br/>
    李傾婉唇角微彎，慢悠悠地道：“你也不必自謙。本宮是過來人，自然知道什么事該賞，什么事該罰。你只要心里惦記著本宮，本宮自然就不會(huì)虧待你?！?br/>
    李傾婉說罷，目光從蓮心的臉上轉(zhuǎn)到一側(cè)的女兒身上。自從走進(jìn)御花園，小公主一直安安靜靜地坐在石凳上，睜著黑葡萄似的大眼睛，不吵著要玩耍也不哭鬧，這樣的安靜乖巧，卻不是這個(gè)年齡的小孩兒應(yīng)該有的。李傾婉嘆了口氣，憐惜地將女兒摟在懷里。

    蓮心在一側(cè)看著，知道是因?yàn)樯洗斡▓@落水的事嚇壞了小公主，讓小公主的心里一直都有陰影，所以自打進(jìn)了這園子，小公主就躲在李傾婉的臂彎里。然而在別處，小公主也不太愛說話。婉嬪始終對她心有愧疚，卻又不能向別人坦言，于是就變成了一塊心病。

    “娘娘，奴婢的妹妹像小公主這般大時(shí)，總是很喜歡一個(gè)人躲在屋里的桌案下，偷偷地將白日里捉弄下人的事講給自己聽，很有意思呢！”

    李傾婉莫名地看著她，“講給自己聽？”

    蓮心點(diǎn)點(diǎn)頭，“小孩子在大人跟前總有些話說不出來，是因?yàn)椴缓靡馑颊f，但一個(gè)人的時(shí)候就不一樣了，只是一定得找個(gè)自己非常喜歡的地方才行?！?br/>
    李傾婉摟著小公主，輕聲問道：“我們的大妞兒喜歡哪兒呢？景仁宮的偏殿好不好？大妞兒以前最喜歡在那里聽額娘講故事了……”

    小公主睜著大大的眼睛看著她，也不點(diǎn)頭，也不搖頭，更不說話，只是無辜地看著婉嬪，李傾婉又是一嘆。

    “娘娘不如領(lǐng)著小公主四處走走，說不定走到哪一處，小公主自是喜歡，就會(huì)過去了呢！”

    李傾婉抬眸看她，卻是對她的話將信將疑。就在這時(shí)，小公主忽然輕輕扯了扯她的裙裾，伸出胖嘟嘟的小手，指了指欽安殿的方向。李傾婉怔了怔，轉(zhuǎn)瞬，卻是露出一抹欣喜的神色，“大妞兒是想去那兒么？好，額娘這就帶你過去！”

    棄開了伺候的奴婢，李傾婉牽起女兒的手朝著欽安殿的方向走去。蓮心在后面望著她們的背影，不由得將手里的瓷瓶攥緊了。

    欽安殿里供奉著歷代祖先的牌位和畫像，若無重大祭祀，平時(shí)并無人來此。太妃們有在大佛堂禮佛的習(xí)慣，偶爾也會(huì)來這里，作為緬懷或是對往事的追溯。

    自從小公主去過欽安殿，倒是比以前活潑多了，有時(shí)吐出的簡單幾個(gè)字，都能讓李傾婉高興好半天，之后每隔幾日都要領(lǐng)著她去一趟。

    十二這日，偏巧趕上閱看秀女的日子，小公主又吵著要去，李傾婉不放心只讓身邊的嬤嬤陪著，于是囑咐未參加此次閱看的蓮心一并跟著過去。

    吱呀一聲，厚重的殿門被推開，蓮心拉著小公主的手跨進(jìn)門檻。

    說來奇怪，往日不見這門關(guān)上，今天也不知是哪個(gè)負(fù)責(zé)打掃的太監(jiān)將門掩上了。正殿里安置著一張黑漆嵌螺鈿供，桌上擺著一座金嵌松石樓式龕，兩側(cè)則是金嵌珍珠寶石藏經(jīng)盒，另外還有一對未燃火的錫仙鶴蠟阡，正對著位列其上的牌位。

    蓮心領(lǐng)著小公主走到側(cè)殿，墻上掛著一幅又一幅的畫像，畫的都是歷代先祖。就在第三幅畫像前，佇立著一抹淺緋蝴蝶彩繡宮裝的身影，保持著背對的姿勢，正靜靜地望著畫像出神。等蓮心和小公主走進(jìn)來以后，那抹身影才悠然轉(zhuǎn)過身來。

    “云嬪娘娘吉祥。”蓮心朝她揖禮道。

    武瑛云臉上含著一抹淡笑，卻似沒瞧見她一般，只朝著小公主招手，“大妞兒，過來姨娘這邊。”

    小公主卻是露出害怕的神情，直往蓮心的身后躲。

    “娘娘……”

    武瑛云似笑非笑地看過來，目光落在那小小的身影上，卻是對著蓮心道：“你已經(jīng)將她帶到這里了，可別跟本宮說你后悔了?！?br/>
    蓮心咬著唇，片刻后蹲下來，拉著小公主的手輕聲道：“還記得之前在殿里玩過的游戲么？婉嬪娘娘拿著皮影和小公主一起扮故事里面的人物？”

    小公主任由她拉著，乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “奴婢現(xiàn)在陪著小公主再玩一次，好么？”

    小公主用嫩軟的嗓音道：“額娘……”

    “婉嬪娘娘在殿里呢，待會(huì)兒就過來。我們先玩兒一會(huì)，一邊玩兒一邊等著她，好不好？”蓮心說完，輕輕地揭開一側(cè)案幾上蒙著的紅布，露出了三個(gè)制作精巧的皮影兒。

    小公主的眼睛亮了亮，拿起其中一個(gè)，左看右看，怎么看都覺得這個(gè)皮影兒很像額娘，還穿著旗裝和旗鞋呢，而另一個(gè)也穿著不同的旗裝。那個(gè)小一點(diǎn)兒的則像自己，小小的個(gè)子、頭上插著梅花單簪，很漂亮。小公主不由得咯咯笑了起來。

    “看來她很聽你的話啊！”就在這時(shí)，武瑛云端步走過來，睨著目光，居高臨下地看著小公主，卻是對著蓮心道，“那么接下來的事就交給你了。別忘了，你的前程、玉漱的前程都在本宮手里面攥著。你做事之前一定要先想想，如何才能讓本宮更好地得償所愿?！?br/>
    單紗屏風(fēng)是早就架好的，兩個(gè)人躲在屏風(fēng)后面只露出一只手，每個(gè)人手里拿著一個(gè)皮影兒。等那扇殿門再次被推開，蓮心就領(lǐng)著小公主開始演皮影兒戲，演的正是那日在御花園里的情景。

    “這丫頭喜歡看魚，不如妹妹帶她去池塘那邊看看錦鯉。多親近些，她就會(huì)漸漸與你熟起來?！?br/>
    “大妞兒，姨娘帶你去看魚，那些魚非常漂亮，你皇阿瑪平時(shí)最喜歡來這里觀賞了?！?br/>
    “我要喂魚，姨娘，我要喂魚！”

    “救命啊，救命啊……額娘……”

    小女孩兒模樣的皮影兒一下子就掉進(jìn)了水里，然后不斷地掙扎、掙扎……但那水很淺，半晌，小女孩兒竟然自己站了起來。

    “大妞兒，額娘不是囑咐你要不斷喊救命么？”

    “額娘，我怕……”

    “怕什么？額娘之前是怎么教你的？”

    “額娘說，要等云嬪姨娘轉(zhuǎn)過身去我才能掉進(jìn)水里。但那水太深了，我害怕……”

    屏風(fēng)后靜了一瞬間，然后響起小女孩兒低低的啜泣聲。蓮心再也演不下去了，扔掉手里的皮影兒，有些心疼地?fù)ё聡驴奁男」鳌?br/>
    皮影戲尚未演完，然而一切都已經(jīng)足夠。云嬪側(cè)首站在那身著明潢色九鳳鴟吻宮裝的老婦跟前，垂首道：“皇額娘，事情的經(jīng)過就是這樣。云兒就算被婉嬪姐姐算計(jì)，自認(rèn)倒霉便是了。大妞兒卻是皇家血脈，又是宮里唯一一位公主，婉嬪姐姐實(shí)在不該拿親生骨肉的性命，作為陷害異己的籌碼?！?br/>
    勤太妃的臉色已經(jīng)很難看，擺手讓身后的嬤嬤領(lǐng)著屏風(fēng)后面的小公主出來，拉著她的手，一字一句地問道：“告訴皇祖母，剛才你演的那出皮影兒戲，是早前編排好的，還是果真曾經(jīng)發(fā)生過的？”

    小公主剛剛哭完，用手揉著紅腫的眼睛卻不說話。

    武瑛云笑了一下，彎下腰，聲音輕輕，“大妞兒，你看到墻上的那些畫像了么？可都是先祖呢，還有太祖爺爺?！蔽溏浦钢渲幸环嬒?，“大妞兒雖然沒見過他們，但他們可都在天上看著大妞兒呢。如果大妞兒說謊話，太祖爺爺可是要懲罰大妞兒的！現(xiàn)在姨娘問大妞幾個(gè)問題，要老老實(shí)實(shí)回答姨娘?。　?br/>
    小公主瑟縮了一下，而后怯怯地點(diǎn)頭。

    “那天你在花池邊上，為什么會(huì)掉進(jìn)水里？”

    “額娘說，到時(shí)候要我自己跳進(jìn)去，然后跟別人說是你推我下去的……”

    “那為什么后來沒說呢？”

    “因?yàn)橐棠锇盐揖壬蟻砹?，額娘很生氣的……”

    抽氣聲在身側(cè)驀地響起，勤太妃難以置信地瞪大眼睛，好半晌也沒緩過來，“這個(gè)婉嬪，真是好大的膽子，竟然想出這么狠毒的詭計(jì)！”