“幸運(yùn)的垂憐，讓你們遇到了本大爺，乖乖聽話，能讓我滿意的話，說(shuō)不定還會(huì)給你們完整離開的機(jī)會(huì)，不然……”
羅格思踩在馬賊首領(lǐng)的那已變得腫脹不堪的臉上，居高臨下地邪笑道。
周遭的馬賊們呆愣愣地看著自家首領(lǐng)被踩臉受辱，卻絲毫不敢有任何多余的動(dòng)作。
他們的首領(lǐng)有著青銅后期戰(zhàn)士的實(shí)力，眼光也很是毒辣，從來(lái)不會(huì)主動(dòng)去搶有強(qiáng)者氣息流露的路人。
而這次居然在不過(guò)眨眼之間，對(duì)面那少年就將首領(lǐng)打倒在地。
“錢都在哪？快給我交出來(lái)！”羅格思從斗篷下縫制的口袋中掏出懷表，擰過(guò)兩圈計(jì)時(shí)后，獰笑著道：“表響之前做不利索，腦袋搬家！”
那馬賊首領(lǐng)竭力抬起青黑紅腫的眼皮，看著華麗的表盤流露出了一抹困惑，不過(guò)他雖沒(méi)見過(guò)懷表，但也理解話語(yǔ)中的大致意思。
正當(dāng)他想張嘴回應(yīng)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)自己的臉被羅格思的鞋底死死壓著，只能發(fā)出嗚咽的響聲。
眼見指針不斷轉(zhuǎn)動(dòng)，他的眼眶不禁紅潤(rùn)，浮出絕望的色彩。
“哭？！哭也算時(shí)間噢！”羅格思盯著對(duì)方的雙眼，不耐煩地提醒道。
“大人……您踩著首領(lǐng)，他不好講話……”
不遠(yuǎn)處的一個(gè)馬賊用帶著濃重口音的帝國(guó)語(yǔ)，小心翼翼地提醒道。
“多嘴！”羅格思的臉色驟然變得難看起來(lái)，他橫眸瞪向那馬賊，隨手拋出一顆被附魔的小石塊，徑直洞穿了其額首。
細(xì)微的碎裂與噗呲聲后，那馬賊的眉心流出一道鮮紅的血漬，身體癱軟無(wú)力地從馬身上跌落下來(lái)，濺起一陣沙塵，而馬匹則不安地在原地踏起了碎步。
“我們出門一般不會(huì)帶太多，這是僅有的兩枚銀幣和一些銅幣……”
待羅格思抬起腳，首領(lǐng)快速摸索過(guò)口袋，掏出了自己全身的錢財(cái)，高捧著遞給羅格思時(shí)，懷表也恰如其分地響起。
羅格思將懷表收好后，取出一塊手帕，將貨幣包裹著收起，隨即又跟著問(wèn)了一些周遭的情況。
一頓下午茶的時(shí)光過(guò)后，在愛麗絲【隱匿特典】的遮掩之下，羅格思喘出一口粗氣，抬腳用力踏實(shí)了腳下的沙地。
原本的馬賊都已消失無(wú)蹤，被羅格思完整的送離，大風(fēng)攜著沙土掠過(guò)時(shí)，像是這些馬賊們從未出現(xiàn)過(guò)一般，唯有兩頭馬匹算是僅存的痕跡。
“我們徒步過(guò)去吧，表現(xiàn)自然一點(diǎn)就好，聽這些馬賊的說(shuō)法，那邊城鎮(zhèn)還不是太過(guò)混亂，失序淵的瘋?cè)藨?yīng)當(dāng)都處在潛藏階段，沒(méi)有肆無(wú)忌憚的禍害開來(lái)?！?br/>
羅格思換過(guò)兩匹馬的馬鞍，翻身上馬，不打算繼續(xù)同愛麗絲等待商隊(duì)。
因?yàn)檫@些馬賊的存在，這條商道上的尋常商隊(duì)幾乎絕跡，而能雇傭戰(zhàn)士或魔法師護(hù)送的商隊(duì)數(shù)量又很稀少，也不知要等到什么時(shí)候。
兩人策馬前行，隨著行徑，原本荒蕪的天際線上泛起了稀稀落落的深綠色雜草堆，隨之而來(lái)的還有無(wú)比顯眼的帕利夫火山。
火山的輪廓清晰可見，龐大的身軀挺立于天地之間，宛如一座沉睡的巨人，散發(fā)出令人肅然起敬的威嚴(yán)氣息，巖石交錯(cuò)的紋理在陽(yáng)光下閃爍著奇特的光芒。
帕利夫火山曾在近千年前就噴發(fā)過(guò)一次，據(jù)記載，那時(shí)的熔巖和火山灰覆蓋了周圍的大片土地，帶來(lái)毀滅的同時(shí)，也賜予了這些土壤以營(yíng)養(yǎng)和肥力，造就了諸多植物能夠生存的優(yōu)良環(huán)境。
數(shù)百年來(lái)，不斷有沙漠民前來(lái)落腳，開辟農(nóng)田，逐漸形成了一片規(guī)模不算小的城鎮(zhèn)——拉瓦城。
再加上此地是多條主要商道的交匯之處，所以拉瓦城也算稱得上是繁榮。
羅格思與愛麗絲齊齊下馬牽繩步入其中，城鎮(zhèn)的建筑以土黃色為主，融入了周圍的沙漠環(huán)境，給人一種樸實(shí)和自然之感。
狹窄的巷道交錯(cuò)而行，像是干涸的河道，在城鎮(zhèn)中縱橫延伸，砂巖和石塊構(gòu)成的墻壁上，隱約可見歷史的斑駁印記。
身穿斗篷或披長(zhǎng)袍，頭上同樣包裹著厚實(shí)頭巾的人們穿梭其中，不時(shí)就能見到路邊有擺放著琳瑯滿目商品的攤位。
五光十色的綢綢緞、香料和精巧的工藝品交織擺放，散發(fā)著異域的氣息。
也不知是帝都報(bào)的信息沒(méi)傳到此處，還是這些商人與住民不相信報(bào)刊的報(bào)道，火山很可能爆發(fā)的消息，并未讓拉瓦城變得荒涼。
“前面被棕櫚樹林環(huán)繞的城堡，就是城主府了，此地的城主沒(méi)有爵位，只能算是鄉(xiāng)紳，不過(guò)因?yàn)槔叱堑闹匾?，他的地位也不算低……?br/>
羅格思抬手指著前方，向愛麗絲介紹之時(shí)，又察覺到他們被人窺視了起來(lái)。
“先找個(gè)旅店住下吧?！?br/>
他微微蹙眉，朝著愛麗絲輕聲言說(shuō)道。
這種偏遠(yuǎn)之處最令人頭疼的就是治安問(wèn)題，懷著各種心思的老鼠可以說(shuō)是數(shù)不勝數(shù)。
不過(guò)比起窩聚在拉瓦城中的失序淵圣子和眾多瘋?cè)硕裕@些老鼠也不算什么。
也有些許無(wú)底坑的信徒潛在此處，但因害怕刺激到失序淵的勢(shì)力，羅格思只交予了他們探查情報(bào)的任務(wù)，且禁止他們過(guò)多的介入，所以人數(shù)并不多。
之所以沒(méi)有立刻去接觸他們，就是害怕他們已經(jīng)被失序淵的瘋?cè)硕⑸?，?huì)惹來(lái)不必要的麻煩。
這座城市沒(méi)有所謂的規(guī)劃，遍地都是市集，也遍地都有酒館和旅館，甚至不少住民，干脆將家改成了旅店。
“午安，我叫阿米達(dá)爾?！?br/>
一位穿著深藍(lán)色長(zhǎng)袍，頭裹著厚重的黑色頭巾，皮膚略顯黝黑，胡須濃密的中年人來(lái)到羅格思身邊，親切地自我介紹并詢問(wèn)道：
“兩位大人是需要等待城主的召見嗎？我家的旅舍就在城堡的南邊不遠(yuǎn)處，步行一頓飯的時(shí)間就能過(guò)去，你們?nèi)绻€沒(méi)有落腳處的話，可以隨我來(lái)的。”
阿米達(dá)爾的態(tài)度十分恭敬，因?yàn)榱_格思與愛麗絲的姿態(tài)與氣質(zhì)根本不像普通行商，對(duì)于商業(yè)環(huán)境濃厚的住民來(lái)說(shuō)，識(shí)人是最基本的技能。
羅格思稍一沉吟，便頷首應(yīng)允，而阿米達(dá)爾見此臉上笑意更濃，察覺到羅格思是主事人后，他立馬體貼地為羅格思牽過(guò)馬匹，開始介紹起了城中哪些地方玩樂(lè)起來(lái)環(huán)境更好，哪些地方比較實(shí)惠。
就在言談間，幾人來(lái)到了一幢土黃色的三層石屋下，阿米達(dá)爾讓坐在門口石階上的一位青年將兩匹馬牽往屋后的馬廄，便帶著羅格思與愛麗絲進(jìn)入了旅舍的大廳。
“木頭太貴了，所以城內(nèi)旅舍中的家具大多是石制的，不過(guò)床榻鋪了很多層棉，不算硬的?！?br/>
阿米達(dá)爾看著愛麗絲好奇打量的模樣，順勢(shì)解釋道。
而羅格思的目光則落在趴在柜臺(tái)石桌上看書的孩童身上，對(duì)方正翻著一本大部頭，指頭在書頁(yè)描畫的坐標(biāo)系上來(lái)回挪動(dòng)，眼中滿是好奇與探尋。
“他叫塔土亞，我的小兒子，剛剛為您照料馬匹的是我的大兒子。
“那本書是一位曾經(jīng)的客人遺落下來(lái)的，但我們也只懂算術(shù)，不認(rèn)識(shí)太多詞語(yǔ)。
“不知為何這小子就喜歡抱著那本看不懂的書摸來(lái)摸去，后來(lái)聽一個(gè)金加姆的老騙子講，那本書還是一位賢者寫的嘞，他還夸這臭小子哪天可以讀懂了，說(shuō)不定也能當(dāng)賢者?！?br/>
阿米達(dá)爾來(lái)到羅格思身旁，寵溺地看著塔土亞，以調(diào)侃與自嘲的語(yǔ)氣言道。
“賢者寫的？”羅格思流露好奇，挪步來(lái)到柜臺(tái)前，輕聲朝塔土亞問(wèn)道：“我可以看看這本書嗎？”
“唔，你看。”塔土亞抬頭瞅了瞅羅格思，猶豫了一下，最終還是將書推了過(guò)去。
書籍的紙張不算優(yōu)質(zhì)，皮革封面上刻著《羅格思·布瑞德的論述合集》為書名。
這本書并非羅格思所寫，只是有人將他傳授出去的知識(shí)，做了一個(gè)整理，并附上了些作者自己的注釋。
類似的書羅格思見過(guò)不少，這一本的注釋寫的也不算多么出彩。
驀然，羅格思好似觸摸到了一抹靈光，他緩緩將書重新攤開，擺在塔土亞的面前，語(yǔ)氣平靜地問(wèn)道：“你想認(rèn)識(shí)這些詞語(yǔ)是什么意思嗎？”
“想！”塔土亞毫不猶豫地即刻回道，臉上泛起憧憬與好奇，直愣愣地望著羅格思，眼中滿是希冀。
“這個(gè)詞的意思是存在，但它不止有一個(gè)含義，在不同的話語(yǔ)里，這存在可以是孤立的，也可以是連續(xù)的。
“就好像一條河水，有人說(shuō)，我們不可能踏入同一條河流兩次，就是在講述孤立……”
羅格思指著一個(gè)詞匯，刻意講出的東西對(duì)塔土亞而言并不簡(jiǎn)單，但塔土亞還是努力緊縮著眉頭，嘴中不斷呢喃著：“存在……存在……”
“那我們什么存在？是怎么存在？我是……我是什么呢?”
塔土亞說(shuō)出的言語(yǔ)稚嫩且拙劣，對(duì)問(wèn)題的描述也含糊不清，可眼中的好奇卻愈發(fā)的濃郁，其神情落在羅格思的眼中，猶如一塊瑰寶。
“你先回房間休整一下吧，我教一教這個(gè)孩子。”羅格思的目光不曾從塔土亞身上離開，他將背包遞給身旁的愛麗絲，徐徐言道。
授人以魚不如授人以漁，這句來(lái)自前世家鄉(xiāng)的古老諺語(yǔ)，不斷地縈繞在羅格思的腦海之中。
他突然懂了很多東西，也懂了啟迪究竟是在指什么。
無(wú)需去找帝國(guó)中最杰出的學(xué)者，也無(wú)需圣赫爾忒里的諸多天才，只要這個(gè)偏僻之地的孩童，就足夠了。
羅格思所要做的，只是遞出一把鑰匙，一把能打開通向智慧之門的鑰匙。
無(wú)論是知識(shí)，還是智慧，都不是最重要的，最重要的，原來(lái)是鑰匙本身。
【啟迪特典】的涌動(dòng)讓他產(chǎn)生了久違的愉悅，而他想要將這股愉悅繼續(xù)進(jìn)行下去。
“好?！睈埯惤z聽話地接過(guò)背包，沒(méi)有做出過(guò)多的詢問(wèn)。
阿米達(dá)爾則是連連道謝，聲稱這是塔土亞難得的榮耀，他見羅格思只是在繼續(xù)專心指導(dǎo)塔土亞后，也趕忙閉上了嘴巴，恭敬且感激地為愛麗絲指引著客房的位置。
太陽(yáng)緩緩墜落，天空被橙紅和淡紫所覆蓋，晚霞映照出壯麗絢爛的畫面，沙粒在拉瓦城輕輕飄揚(yáng)，宛如金色的霧靄，讓人仿佛置身于夢(mèng)幻中。
隨著夜幕降臨，氣溫也急劇下降，不僅不如白天的炙熱，反而是寒意襲人，盡顯著沙漠的獨(dú)特氣候。
塔土亞整個(gè)人已經(jīng)蜷縮在了厚重的毯子中，阿米達(dá)爾則在柜臺(tái)旁點(diǎn)燃了對(duì)他而言無(wú)比珍貴的木炭，來(lái)為羅格思取暖。
“好了，今天就到這里吧?！绷_格思用干澀的嗓子輕聲道。
塔土亞在阿米達(dá)爾帶領(lǐng)下起身鞠躬，撫胸做著真誠(chéng)的感謝。
羅格思對(duì)此只是連連擺手，他所收獲的才叫珍貴，沒(méi)有過(guò)多詢問(wèn)住宿的價(jià)格，他將從馬賊處奪來(lái)的兩枚銀幣和銅幣，全數(shù)遞給了阿米達(dá)爾：
“塔土亞是有天賦的，這是我給他的禮物，過(guò)幾天我走了之后，也要用這些錢為他請(qǐng)個(gè)好導(dǎo)師。”
話語(yǔ)說(shuō)完，不顧阿米達(dá)爾直言這些錢遠(yuǎn)超數(shù)天的過(guò)夜費(fèi)，以及那接連的拒絕，羅格思徑直回往了被安排住在三層的房舍。
“沒(méi)想到困擾我最久的【啟迪特典】，竟然只需要簡(jiǎn)單地遞出一把鑰匙，就能迎來(lái)蛻變，這也太讓人難以評(píng)價(jià)了?！?br/>
他回到屋內(nèi)，關(guān)上木門，不由得在心中感慨自語(yǔ)。
雖然現(xiàn)在【啟迪特典】還只是高位特典，但他能明確感知得到，或許在今晚，也或許在天明時(shí)分，他必將能得到第二個(gè)奇跡。
“看來(lái)你心情很好啊，我們要再計(jì)劃些什么嗎？還是直接睡下？”愛麗絲端詳著羅格思嘴角蘊(yùn)起的微笑，同樣笑著輕聲問(wèn)道。
“先等等?！绷_格思驀然想起了自己曾答應(yīng)過(guò)的一件事情，他回復(fù)過(guò)愛麗絲后，隨即便召出魔導(dǎo)書，將其中的一張同印紙抽了出來(lái)。
紙上有著艾莉娜傳來(lái)的諸多話語(yǔ)，譬如對(duì)兩只化影魔的安排、對(duì)俱樂(lè)部運(yùn)轉(zhuǎn)的狀況描述、對(duì)空間魔法研究的新進(jìn)展等等。
而后剩下的就是對(duì)羅格思當(dāng)下狀況的詢問(wèn)，隨著時(shí)間推移，艾莉娜詢問(wèn)的占比也愈多，詞句間的語(yǔ)氣也肉眼可見僵硬了起來(lái)。
直至羅格思的眸光落在了同印紙的底部，那里只有用一行娟秀且規(guī)整的字體寫就的問(wèn)句：羅格思，你是死了嗎？
(本章完)
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