如今的袁紹，已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)掌控了冀州，又先后占據(jù)了青州、幽州二州以及并州的重要郡縣，儼然成為了關(guān)東地區(qū)最大的一股勢(shì)力。

    面對(duì)重要抉擇的時(shí)候，他的行事就愈發(fā)持重起來。

    他也想要看看，關(guān)東的其他勢(shì)力，會(huì)對(duì)這個(gè)喊出“興復(fù)漢室，還于舊都”的雒陽朝廷表現(xiàn)出什么態(tài)度來。

    ···

    豫州，汝南，平輿城。

    兗州牧曹操，眼下就駐軍在這里。

    曹軍大帳，剛剛從營(yíng)地回來的曹操脫下了兜鍪，身上還披著輕鎧的他跪坐在案幾后，看著案幾左側(cè)高高壘起的軍書文簿，右臂支起肘部偏扶著頭，似乎頭疼病又發(fā)作了。

    相比起袁紹的府邸華麗恢弘，曹操起居的軍帳可謂寒磣得可憐，帳中除了日常用品、兵器盔甲外，就只剩下這案牘軍書了，舍此再無半點(diǎn)裝飾。

    曹操的體態(tài)也沒有袁紹的雍容華貴，幾載不見，他的膚色變得黝黑，原先身上還帶有的幾分官宦子弟的行跡早已不見，整個(gè)人愈發(fā)顯得精瘦干練。

    眼下，正讓他犯愁的，是汝南郡的問題。

    自從去歲平定了兗州內(nèi)部的叛亂之后，曹軍就漸漸走出了衰頹的困境，而將境內(nèi)明的、暗的反對(duì)勢(shì)力一網(wǎng)打盡的曹操，在兗州的聲望也達(dá)到了新的高度。

    因此，稍稍緩過氣來的曹操，在今歲開春就迫不及待地出兵豫州。

    由不得曹操不著急，因?yàn)樵鞠埠贸没鸫蚪俚脑ブ荽淌饭暎呀?jīng)敗亡于劉表之手，豫州無主，豫州周圍的各方勢(shì)力都紛紛再次出動(dòng)，介入到了豫州的境內(nèi)來。

    曹操也看上了豫州這塊地盤，因而以“剿滅黃巾余黨”為名，在兗州境內(nèi)的陳留出兵，大舉攻入豫州。

    豫州身處四方之中，境內(nèi)的勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，潁川、汝南盤踞有大量的黃巾余黨；陳國(guó)境內(nèi)，是陳王劉寵、陳相駱俊與袁術(shù)自置的陳相袁嗣互相攻戰(zhàn)，沛國(guó)則有徐州的兵馬占據(jù)了一些城邑；此外劉表、袁術(shù)的勢(shì)力不斷招攬境內(nèi)的豪強(qiáng)、流民，也滲入到了豫州當(dāng)中來。

    曹操先挑人數(shù)最多、戰(zhàn)力最弱的黃巾軍下手，一路戰(zhàn)無不勝。旬月之間，汝南、潁川黃巾何儀、劉辟、黃邵、何曼等，在曹軍的兵鋒下，或死或降，余下也紛紛逃走。

    曹軍很順利地占據(jù)了潁川、汝南二郡，期間還出兵陳國(guó)，迫降了袁術(shù)設(shè)置的陳相袁嗣。

    除了沛郡一些城邑還在徐州兵馬手中之外，可以說，大半個(gè)豫州已經(jīng)落入到了曹操的囊中。

    但是，占據(jù)了豫州，并不代表就控制了豫州。

    曹操知道，豫州勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，夾在各大勢(shì)力之間，境內(nèi)士民鼠首兩端，不是短時(shí)間內(nèi)憑借自己軍力就能平定的。

    比如何儀、劉辟、黃邵、何曼等，他們雖說是黃巾余黨，可也曾依附過一度占據(jù)豫州的孫堅(jiān)、袁術(shù)等人，城頭變幻大王旗，不變的，還是豫州境內(nèi)持續(xù)不斷的動(dòng)亂。

    這一次，曹操平定了潁川、汝南的黃巾，俘獲了黃巾軍治下豪強(qiáng)、流民的大量耕牛、糧食，可謂是收獲頗豐，原本入不敷出的府庫也變得充盈起來。

    但如何治理豫州，特別是夾在劉表、袁術(shù)兩大勢(shì)力之間的汝南郡，就成了曹操最棘手的問題。

    汝南作為漢帝國(guó)的大郡，轄有三十七城，承平時(shí)期的人口，要相當(dāng)于好幾個(gè)內(nèi)地郡國(guó)的人口。

    在曹軍帶走了何儀等黃巾人口之后，偌大的汝南郡就出現(xiàn)了勢(shì)力真空地帶，淮南的袁術(shù)、荊襄的劉表，極大可能會(huì)趁虛而入，再次占據(jù)汝南郡。

    袁術(shù)憑借袁氏家聲，在汝南素有人望，眼下不過是因?yàn)樗τ谂c劉備爭(zhēng)奪徐州，無暇顧及豫州境內(nèi)的變化，一旦徐州爭(zhēng)奪戰(zhàn)塵埃落地，驕豪任氣的袁術(shù)勢(shì)必會(huì)出兵豫州，奪回汝南、陳國(guó)等地。

    至于劉表，他擊敗了豫州刺史郭貢，自然也不會(huì)是想著要幫助曹操、袁術(shù)等人控制豫州，他已經(jīng)在汝南西邊招攬豪強(qiáng)、士民，隱隱有插手豫州的跡象。

    留下來治理汝南的人，不僅需要能夠上馬治軍，下馬治民，而且還需要在汝南具有一定的人望。

    曹操想來想去，都沒能夠在自己的麾下文武找到合適的人選，正頭疼之際，帳外腳步聲響起，隨后就傳來了一個(gè)熟悉的聲音。

    “明公，兗州來信！”

    “進(jìn)來！”

    得到了曹操的允許，來人掀起了帳門帷幕，從容地從帳外走了進(jìn)來。

    來人年輕挺秀，文吏打扮，面色微白，身軀有些單薄，正是今歲新投曹操的謀士郭嘉。

    兗州的內(nèi)亂反叛雖然讓曹操元?dú)獯髠淮笈某既珀悓m、魏種、畢湛等，武將如薛蘭、李封、徐翕、毛暉等紛紛叛離曹操，但不破不立，平定兗州內(nèi)亂后的曹操更加思賢若渴，很快麾下又提拔、招攬了一批新的謀士良將。

    像樂進(jìn)、于禁、李整這類軍中武吏、地方豪強(qiáng)，就在大亂之中脫穎而出，被曹操依據(jù)戰(zhàn)功擢為軍將，授予官職。

    而麾下文臣謀士之中，除了在叛亂中建立大功的荀彧、程昱、棗祗之外，最重要的，是戰(zhàn)后得到了謀士郭嘉。

    一直以來，曹操都深感自己身邊缺少能夠?yàn)樽约悍治鲂蝿?shì)、出謀劃策的謀士。

    雖然在兗州時(shí)荀彧、程昱也常常能夠襄助自己定策，但一旦自己領(lǐng)軍打仗離開了兗州，坐鎮(zhèn)后方的荀彧、年過半百的程昱不常隨軍，關(guān)鍵時(shí)刻，曹操想要找個(gè)幕僚謀士分析形勢(shì)，商議軍機(jī)，就常?？嘤谡也坏胶线m人選。

    而從袁紹麾下離開，由荀彧推薦，轉(zhuǎn)而投入自己麾下的郭嘉，恰恰好就填補(bǔ)了這樣一個(gè)空缺。

    兩人初次面談，就如魚得水。曹操認(rèn)為能夠幫助自己成就大業(yè)的，必此人也，而郭嘉也欣喜遇上了心中的明主，歡欣言道：“真吾主也！”

    現(xiàn)下看到了郭嘉走進(jìn)來，曹操不拘禮節(jié)，也笑著起身，哈哈笑道：

    “奉孝，你來得正好，我剛好要與你商議軍機(jī)！”

    說著話，曹操已經(jīng)走近了郭嘉，一手接過了郭嘉呈遞上來的文書，一手扶住了想要行禮的郭嘉，略帶埋怨地說道：

    “帳中再無他人，就無需多禮了，如此拘謹(jǐn)，學(xué)腐儒耶？”

    據(jù)說孔子上朝覲見魯國(guó)國(guó)君時(shí)，入門之時(shí)，便低頭躬身，謹(jǐn)慎而恭敬，好像大門不容他直著身子進(jìn)去。站立時(shí)，不在門的中間；行走時(shí)，不踩門坎。

    奏事時(shí)，孔子要提著衣襟走上階去，屏住氣好像不敢呼吸一樣。經(jīng)過君位時(shí)，臉色莊重嚴(yán)肅，舉止小心翼翼，說話就像氣不足的樣子。

    退出來時(shí)，下了一級(jí)臺(tái)階，孔子臉色才放松起來，顯出輕松的樣子。

    但下完臺(tái)階后，孔子就要快步前行，動(dòng)作像鳥兒展翅一樣輕快。等回到自己位置時(shí)，孔子還要表現(xiàn)出恭敬而不安的樣子。

    曹操的州府之中，也有一些掾史是泥古不化的儒士，他們將孔子這套禮節(jié)學(xué)得惟妙惟肖，在面見曹操時(shí)也是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰的樣子，說出的聲音就像中氣不足一樣，惹得不喜繁文縟節(jié)的曹操眉頭大皺。

    故而今日，曹操才故意說出這樁事情來與郭嘉說笑。

    郭嘉當(dāng)然不是恪守禮節(jié)的儒生，他聞言哈哈一笑，也就重新挺直了身軀。

    在說笑中，曹操確認(rèn)了從州府發(fā)來的文書無污損殘破之后，才轉(zhuǎn)身用案幾上的銅削削去了文書上的泥封，展開文書，一目十行，瀏覽起州府文書的內(nèi)容來。

    不料，快速看完文書的曹操，臉上的笑容漸漸收起，眉頭也緊緊皺了起來。