一周之后，思維殿堂內(nèi)。
艾德手掌撫過(guò)手杖的烏鴉顱骨，閃著黯色光芒的結(jié)晶弧刃頓時(shí)自虛無(wú)中浮現(xiàn)，隱隱霧氣繚繞著攝人心魄的鋒芒，仿佛死神藏在陰云之中的利爪。
他能清晰地感受到其中蘊(yùn)含的力量正在愈發(fā)充盈，只是不知何時(shí)才會(huì)進(jìn)入下一個(gè)階段。
左手握住杖身一甩，弧刃立刻變回了原本的卡片形態(tài)。卡片上面的鐮刃紋路正隱隱泛著暗淡的星彩色光芒，蠕動(dòng)著、仿佛一個(gè)饑餓的胃袋，正貪婪地渴求著更多珍饈。
除了第一個(gè)刀下亡魂伊塞克長(zhǎng)老外，他還用結(jié)晶弧刃殺死了杰洛斯·奧克蘭，現(xiàn)在還要加上紅鐵安保的小隊(duì)長(zhǎng)安德森——這是他從銀質(zhì)銘牌看到的名字。那枚掛在脖子上的銘牌隨著頭顱一起滾落在地上，被艾德當(dāng)作證物隨手帶走了。
唯一令艾德感到有些可惜的是，他沒(méi)能用結(jié)晶弧刃收割掉那位西岸公司經(jīng)理的靈魂：
當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的隊(duì)友太多了，而且形勢(shì)也不允許他進(jìn)入思維殿堂或者消耗儲(chǔ)備的寶石召喚結(jié)晶弧刃。
「希爾薇，你說(shuō)這把結(jié)晶弧刃大概成長(zhǎng)到怎樣的程度了，什么時(shí)候才能進(jìn)入下一階段？」艾德看向房間里無(wú)所事事的希爾薇。
他看向希爾薇，后者正在無(wú)聊地把玩著一枚指尖陀螺——那是一種市面上很流行的機(jī)械小玩具，是他在制造黃蜂無(wú)人機(jī)時(shí)隨手用余下的邊角料做成的。
「大約五分之三，我親愛的好先生。」希爾薇另一只手輕托著腮答道，「其中大部分能量都來(lái)自于伊塞克的人格結(jié)晶，如果你能再干掉一個(gè)四級(jí)非凡者，也許結(jié)晶弧刃就可以生長(zhǎng)完畢了?！?br/>
「再干掉一個(gè)四級(jí)非凡者……」艾德撇撇嘴自嘲地笑道，「行吧，說(shuō)不定我哪天運(yùn)氣好，能在路邊撿到一個(gè)被雷劈得半死不活的四級(jí)非凡者讓我收掉?！?br/>
他能用結(jié)晶鐮刃殺掉伊塞克長(zhǎng)老純屬瞎貓碰上死耗子，這樣走大運(yùn)、撿大漏的機(jī)會(huì)恐怕有生之年也不會(huì)有第二次了。
「我說(shuō)希爾薇啊，這東西成長(zhǎng)到第二階段會(huì)有很大提升嗎？具體有什么能力和效果？」艾德追問(wèn)道。
是會(huì)變得更鋒利，還是延伸得更長(zhǎng)？或者說(shuō)不定會(huì)衍生出更多的攻擊方式，甚至可以通過(guò)某種手段施放遠(yuǎn)程攻擊？
「事實(shí)上，就連我也不知道『結(jié)晶弧刃‘伊庇厄?yàn)跛?』第二階段的真正效果，系統(tǒng)讀取不到任何說(shuō)明文件，只有等到它解鎖之后才能知道了?！?br/>
希爾薇按停了指尖陀螺，兩手一攤道。
「那好吧。還有一個(gè)問(wèn)題……」艾德豎起一根指頭。
「如果換作三級(jí)非凡者的人格結(jié)晶，那我大約要收割多少枚才能到達(dá)第二階段？」
「每一枚人格結(jié)晶都是獨(dú)一無(wú)二的，結(jié)晶弧刃所能奪取的能量也不盡相同。但是通常來(lái)講的話，大約3-4枚吧。」
「很好……」
艾德正要說(shuō)下去，卻突然止聲。
只見停在房門外的獨(dú)眼蜘蛛視域里，紅發(fā)少女正在向他臥室門的方向靠近——
叩叩叩。
「懷科洛老師，請(qǐng)問(wèn)您現(xiàn)在方便嗎？」
退出思維殿堂后，艾德從床上坐起來(lái)。他熟練地收起捕夢(mèng)網(wǎng)放在床底，搓了搓臉頰對(duì)門外說(shuō)道：
「當(dāng)然，稍等一下，容我更衣片刻。」
他站起身來(lái)拉開窗簾，打開窗?，F(xiàn)在是早上九點(diǎn)，亮白色的明耀日光傾瀉而下，不免有些晃眼，空氣中飄來(lái)一股帶著暖意的太陽(yáng)氣息。
系好馬甲的最后一個(gè)紐扣后，艾德打開了房間門。
不好意思久等了。他剛想這樣說(shuō)，卻被安潔莉卡先一步的道歉打斷了：
「實(shí)在抱歉，打擾您休息
了。我的個(gè)人裝備剛剛運(yùn)到了，請(qǐng)問(wèn)您現(xiàn)在有空跟我走一趟嗎？」
「沒(méi)問(wèn)題。東西很多嗎，要不要我雇一輛貨運(yùn)馬車？」艾德爽快地問(wèn)道。
「不是的，其實(shí)東西已經(jīng)運(yùn)送到東區(qū)據(jù)點(diǎn)了?！?br/>
安潔莉卡頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：「只不過(guò)其中有一部分是為您準(zhǔn)備的。」
……
這是……？
裝備室內(nèi)，兩款從未見過(guò)的外骨骼裝甲映入了艾德眼簾：
與龍騎兵盔甲那堅(jiān)實(shí)厚重的形體不同，眼前黃銅色的骨架干瘦修長(zhǎng)得仿佛一具骷髏，金屬的光澤卻又賦予它一種精干的氣質(zhì)。
一副造型特異的胸甲被套在了軀干的位置。外形就像傳統(tǒng)的騎兵式胸甲那樣，輕盈而光滑，保護(hù)著最為關(guān)鍵和脆弱的軀干。
唯一不同的是，在胸甲正中央，一副鑲嵌著介乎于燈泡和沙漏形狀水晶的圓盤型機(jī)械裝置引起了艾德的注意——
「晶塵反應(yīng)爐？」即使沒(méi)見過(guò)，他也不可能看錯(cuò)。
這是皇家學(xué)會(huì)致力于取代傳統(tǒng)蒸汽鍋爐的新一代先進(jìn)型動(dòng)力源，通過(guò)在中空水晶的晶體腔內(nèi)引導(dǎo)可控制的晶塵激發(fā)反應(yīng)來(lái)持續(xù)釋放高強(qiáng)度能量。
晶塵反應(yīng)爐與蒸汽鍋爐相比較優(yōu)勢(shì)極為明顯——?jiǎng)恿?qiáng)勁、輕巧便攜、能量損耗低，且不會(huì)排出巨額熱量。
相比之下，晶塵反應(yīng)爐的劣勢(shì)也同樣明顯：由于天然水晶的差異性，每一臺(tái)晶塵反應(yīng)爐的都需要經(jīng)過(guò)數(shù)十次乃至數(shù)百次人工校準(zhǔn)才能投入使用。這一點(diǎn)注定了晶塵反應(yīng)爐無(wú)法大面積投入使用。
與此同時(shí)，考慮到晶塵反應(yīng)的不穩(wěn)定性，需要使用者有能力對(duì)流量、流速、壓力等關(guān)鍵參數(shù)進(jìn)行調(diào)節(jié)，以免發(fā)生超負(fù)荷自爆或低負(fù)荷熄火等意外事故。這也對(duì)晶塵反應(yīng)爐的使用者有著一定的技術(shù)知識(shí)要求。
但無(wú)論如何，毋庸置疑的是，晶塵反應(yīng)爐一定是外骨骼裝甲最為輕巧、便攜的動(dòng)力源。
「是的，懷科洛老師。這是皇家學(xué)會(huì)最新批次的實(shí)驗(yàn)型裝備，雖然還沒(méi)有正式命名，但我們內(nèi)部一般稱其為——」
安潔莉卡在他身旁介紹道：
「獵鷹鎧甲?！?