陳、劉兩人有些不相信自己的眼睛了。張百齡主動上門納稅？這是不是哪里出了問題？這人雖然有錢，但是整個(gè)江寧都出了名的慳吝。他在戶部有關(guān)系，并不太在意縣衙門的權(quán)威，自己又有把鐵算盤，把帳目算得精到。

    不管是商稅正課，還是丁役根本派不到他頭上。早早捐了個(gè)內(nèi)閣中書頭銜，就是為了不交稅。自己大概有五年沒有見過他給衙門交過一文錢的稅，現(xiàn)在主動上門納稅，這是不是搞錯(cuò)了什么？

    范進(jìn)搖著頭，表示著自己收稅不是要錢，不能隨便亂收。交也要交個(gè)道理，收也要收個(gè)明白，不能被人誤會。張百齡連忙道：“老父母您放心吧，草民在家里不知算過幾次了。草民名下五個(gè)綢緞莊，還有那些織機(jī)，都應(yīng)該按上戶納稅。這些銀子加一起，怎么也夠了甲等。銀兩已經(jīng)讓下人運(yùn)來的，請您安排人點(diǎn)收就是。只是小女那邊……”

    “好說，本官最近準(zhǔn)備開一個(gè)女塾，教授縣內(nèi)閨秀刺繡女紅，詩詞文章。兩位千金若是在家中煩悶，可來女塾讀書，一群年齡相仿的女子在一起，可以談天解悶，想來就可以開解胸懷。再者，魏國公府六小姐也會到女塾中就讀，兩位小姐若是與六小姐交上朋友，還可以到大功坊那邊去玩。不但上元縣內(nèi)保她們平安無事，就是到了江寧縣，也很安全了?！?br/>
    “六小姐？這可是好事，不知女塾一月要多少束修，小人愿意先交一年?！?br/>
    “這女塾是本官為縣里百姓謀的福利，不會收一文錢。就是現(xiàn)在還在找地方?！?br/>
    “小人在城里有幾處產(chǎn)業(yè)，地方夠大，也夠安靜。只要老父母認(rèn)為合適，三天之內(nèi)就能騰空。老父母高風(fēng)亮節(jié)，小人也要有些表示，這產(chǎn)業(yè)縣衙門隨便用，小人保證分文不收?！?br/>
    馮邦寧之前在江寧橫行霸道，已經(jīng)是鬧得地方不安。好在他之前還懂得搜羅情報(bào)，不對體面人家女子動手。這些士紳們雖然討厭其行為，但是倒不至于太過害怕。但是從昨天他對楊家的女眷動手的事來看，其侵害目標(biāo)已經(jīng)開始轉(zhuǎn)向商人，這就讓城里商賈不能不擔(dān)心。

    這些人雖然頭上往往也有個(gè)官銜，或是捐了個(gè)監(jiān)生，但只是為了逃避稅收用的手段，在體制里根本就不能被算做官員。馮邦寧可以給他們面子，也可以不給，都沒毛病。如果鐵了心對這些人家女眷下手，他們也沒有太好的辦法。

    是以范進(jìn)的及時(shí)出現(xiàn)，算是天降甘霖，救了這些人的命。像張百齡這種家有愛女的，自然要花錢買個(gè)平安。

    即使沒有女兒的，也有兒媳婦。這同樣要考慮個(gè)安全問題，馮邦寧行事生冷不忌，成了親的婦人也被他壞了好幾個(gè)，并不安全。張百齡還不曾走，就又有幾個(gè)城內(nèi)商賈、大戶紛紛上門，要做的事都是一樣：交稅。

    后世人談起明朝這個(gè)時(shí)代的稅收，往往指責(zé)商賈逃稅，卻忽略了另一個(gè)問題，就是商人交稅后，是否能獲得對等的服務(wù)。明朝本來實(shí)行的是低稅重賦役制度，把服役視為人的義務(wù)。而隨著時(shí)代發(fā)展，原有的服役制度已經(jīng)推行不下去，漸漸改為折銀，但是思路上并沒有跟進(jìn)。認(rèn)為商人交的稅銀都是活該，只想著索取，沒想著為商人服務(wù)，依舊把對方視為肥羊，也就導(dǎo)致兩下的關(guān)系漸漸成為敵對。

    明朝當(dāng)下的奢靡之風(fēng)，很大程度上就是由商人帶動起來。而商人之所以一方面逃避稅款，一方面又揮金似土，大肆揮霍的原因，也與朝廷對商賈近似掠奪的處置方式有關(guān)。

    弘治年間，珠寶商人馮謙，王通，李祥，王智，夏線兒以莫須有罪名下獄籍沒家產(chǎn)，而在另一條時(shí)空線里，萬歷年間的富翁姚輦因?yàn)闆]有子嗣，死后諸侄爭產(chǎn)訴于官，最后朝廷下了命令將姚家全部家產(chǎn)充公……天啟年間吳金薄借款兩百萬于朝廷，朝廷不但不歸還欠款反把吳下監(jiān)。

    最慘的則是天啟年間鹽商吳養(yǎng)春，以五十萬白銀助軍餉，結(jié)果因?yàn)槌鲥X太多，被朝廷認(rèn)為是肥豬，不但不嘉獎，反把其父子三人關(guān)押在監(jiān)牢里迫害致死，其妻妾親族皆被追繳產(chǎn)業(yè)，以至于家破人亡。

    正因?yàn)橛羞@些例子，商人們才變得不愛存錢，反正錢存下來，也不能保證兒孫靠著父祖積蓄安渡一生，還不如在自己這輩就花掉，總好過便宜朝廷。由這些人帶動的奢靡風(fēng)，反過來又影響了天下，導(dǎo)致明朝奢靡之風(fēng)越來越嚴(yán)重。

    固然萬歷朝眼下還沒到這么喪心病狂的地步，但是對于商人的態(tài)度也是不保護(hù)不鼓勵，尤其沒有保護(hù)私人財(cái)產(chǎn)概念。商人們交了稅不但得不到官方的保護(hù)或鼓勵，反倒有可能因?yàn)榧{稅而被當(dāng)成肥羊，成為胥吏衙役盤剝的對象。是以納稅積極性不高，對于朝廷也缺乏信任及認(rèn)同感，也就是情理中事。

    范進(jìn)提出的按納稅額度進(jìn)行不同程度保護(hù)的政策，對于這些商人來說，就是最大的善政。他們未必相信官府的節(jié)操，但是大多愿意相信范進(jìn)。畢竟之前牛痘的事，這些人都算是受益人，打馮邦寧的事，也是他們親身經(jīng)歷。這樣的人，總歸是比普通官僚可信一些。

    這也是范進(jìn)放上元縣的一個(gè)優(yōu)勢，有深厚群眾基礎(chǔ)，尤其是在士紳這個(gè)階層里，他有著足夠好的人緣。如果是像鄒元標(biāo)那樣放到貴州某個(gè)漢夷雜居之地，他縱然有通天手段，也難以發(fā)揮出多少作用。

    一上午的光景，商賈來來往往，上元境內(nèi)數(shù)得著的大戶，來了七成有余。大家不但主動完稅，而且全都搶著去當(dāng)甲等戶。這不光是一個(gè)官府保護(hù)力度問題，還有一個(gè)商業(yè)信譽(yù)問題。納稅多，證明自己經(jīng)濟(jì)實(shí)力強(qiáng)，以后和外來商賈做貿(mào)易時(shí)，提出自己是官府甲等納稅戶，這本身就是個(gè)實(shí)力的證明。反過來，兩家店面搶一宗生意，一個(gè)是甲等，一個(gè)是丙等，客戶選擇和誰合作就是明擺著的事。

    再者，經(jīng)商也好生活也罷，總是會有這樣那樣的矛盾，爭訟到官府也是難以避免之事。范進(jìn)都已經(jīng)明確表示，要根據(jù)納稅多少制定不同級別的保護(hù)措施。那一個(gè)甲等商戶和一個(gè)乙等商戶打官司，輸贏不問可知。

    即使有一些人不怎么想納稅，也得想著要保全生意，或是考慮以后自己不被人打壓以及自己怎么去打壓別人，是以交稅的，就基本都是以甲等納稅戶為目標(biāo)。

    除去交稅，另一件要談的事便是合作。這些商人原本對與衙門合作放貸的事不感興趣，關(guān)鍵是利息太低?？墒乾F(xiàn)在范進(jìn)表現(xiàn)出來的強(qiáng)勢作風(fēng)，讓他們不得不考慮，如果不和官府合作，以后這放貸生意能否做的下去都還在兩論。

    再者這是個(gè)連馮邦寧都敢打的人，怕不是海瑞第二，自己再執(zhí)行過去的利率，多半也難逃官府的追究，從這一點(diǎn)上考慮，也只能認(rèn)慫。是以一些商人交了稅，便向范進(jìn)商討著，自己能不能成為官府指定合作商。

    “這件事本官也很為難啊。其實(shí)昨天那些話，就是本官酒后吐真言，說早了。本來按本官想，甲等納稅戶只設(shè)三十家，剩下的即使交夠了錢，也只能歸入乙等，最多稱為乙上。各位員外也知道，衙門的力量是有限的，就那么些人手，不可能對所有人都全天候保護(hù)，以當(dāng)下衙門的力量怕是只能保護(hù)二三十家安全?？墒钦l讓本官一時(shí)失口了，現(xiàn)在已經(jīng)無從逆轉(zhuǎn)，只好自認(rèn)倒霉。但是放貸的事，就不能一錯(cuò)再錯(cuò)了，各行皆有行頭，這利行也該有個(gè)行頭才是?！?br/>
    眼下的大明商品經(jīng)濟(jì)受行會影響很大，各行業(yè)都有行頭。想要從事這個(gè)行業(yè)經(jīng)營，首先就得得到行頭允許，否則是不允許入市的。像是江寧絲織業(yè)，行頭就是張百齡。典當(dāng)行的行頭，則是楊寶財(cái)。

    可是眼下這么多商人來，楊家卻不見動靜，范進(jìn)心里也頗有些納悶。按說自己昨天幫了他家那么大的忙，楊家不至于愚蠢到不派人來的地步。即使從人情上，這也是萬難交代之事。如果不是宋氏……自己早就和別人合作了。他心里如是想著，嘴上則用著另一套說辭。

    “上元縣乃至整個(gè)江寧城，解庫的行頭都是楊家，萬事做生不如做熟。不管是估價(jià)也好，還是收債也好，楊家都比較熟悉。本官看來，這放貸的事還是應(yīng)該找楊員外合作比較妥當(dāng)吧？”

    同樣經(jīng)營典當(dāng)行的徽人汪子敬昨天也是在楊家吃壽酒的，他在典當(dāng)業(yè)的聲勢僅次于楊家，算是保二爭一。他搖頭道：“縣尊如此說，莫非不知楊家出事了？”

    “出事？什么事？本官怎么一點(diǎn)耳聞也沒有?！?br/>
    “也難怪了，今天早晨出的事，許是縣尊還未得到消息。還不是昨天那場事鬧的，明明是個(gè)喜事，差點(diǎn)變成了喪事。那位表小姐雖然未曾真的被辱，但是于名節(jié)上總是有傷損，加上年紀(jì)小心路又窄，昨天夜里竟是偷偷投繯?！?br/>
    范進(jìn)一愣，他原本還想把這個(gè)小丫頭嫁給繼蔭，難不成就這么死了？連忙問道：“現(xiàn)在情形如何？”

    “還好，楊家那位宋娘子厲害著，早防著這一招，有幾個(gè)婆子專門盯這事，人還沒吊上去就被救下來?？墒且豢抟霍[，總歸是鬧到前面。楊兄年事已高身體多病，聽到這事本就窩了一心的火，再聽到自家女眷要上吊的事，急怒攻心，竟是中風(fēng)了。請了城中幾位名醫(yī)前往診治，雖然可以保住性命，卻注定終身癱瘓，神智也不大清楚。以楊老爺如今的情形，自然不能再做行頭，他該讓賢了?！?br/>
    “有這等事？本官倒是不曾聽說?？杉幢闳绱?，楊老爺總有子肆?！?br/>
    汪子敬搖頭道：“各行行頭由同業(yè)公推而出，首重資望，次看窩本。這行頭本來就是一行里的翹楚，要為本行定規(guī)矩謀福利的，不是朝廷官職，哪能搞父死子繼？楊世達(dá)年紀(jì)太輕，資望不足以服眾，他爹一倒，這行頭輪不到他坐了?！?br/>
    張百齡這當(dāng)也道：“是啊，楊家這幾年運(yùn)勢不好，不是生意失利，就是倉房著火。前年光一場火，就燒了上千匹綢緞。后來聽說就是楊世達(dá)染指手下機(jī)戶的娘子，為本夫所知，與他爭斗不過，放火自盡，結(jié)果引了一場回祿。這樣的人，怕是很難支撐起家業(yè)，至于做行頭，那就更談不到了?！?br/>
    幾個(gè)商賈七言八語說著，所指的都是楊世達(dá)平日行止不端或是任意妄為之處。光聽言語讓人很難想象，這些人昨天還在楊家吃酒，與楊家人稱兄道弟。

    看來官府合作這個(gè)前景，還是很能吸引人的。當(dāng)然，楊寶財(cái)一倒，那空出來的行頭位置，也讓不少人心生覬覦。衙門放貸條例一出，于民間放貸的打擊很大，但是當(dāng)鋪屬于法外之地，不受這方面影響。

    雖然眼下解庫是高利貸的主要經(jīng)營模式，但是由于這種事算是愿打愿挨，官府不會對當(dāng)鋪的月息進(jìn)行追究，一本一利原則也不適用于典當(dāng)行。所以范進(jìn)如果真能把民間各種隨意借貸打掉，當(dāng)鋪的生意反倒好做，也就難怪一幫人盯著這個(gè)行頭位置。

    行頭是公推不假，可官府支持誰，誰就能在角逐中獲取優(yōu)勢，這也是不爭的事實(shí)。何況范進(jìn)這么個(gè)強(qiáng)勢的縣令，他說一句話，更是有著巨大影響。有了這個(gè)因素在，這些商人也就更加努力地討好范進(jìn)，稅金加上大家自愿入股的銀兩，只一上午光景，縣衙庫房里籌到的銀子就超過八千兩。時(shí)下開個(gè)當(dāng)鋪也用不了這么多窩本，用來做放貸款的資金已經(jīng)足夠。

    等到吃午飯時(shí)，幾位士紳誰都沒走，尤其凌春榮還要和范進(jìn)敘交情，更是要小酌幾杯。這人是個(gè)社交場上健將，天生自來熟，幾杯酒下肚就與范進(jìn)稱兄道弟，連范家搬到京師的事，也順著酒說了出來。

    陳、劉兩人本來作為陪席就坐，一起應(yīng)酬說笑。當(dāng)凌春榮說完這件事，范進(jìn)發(fā)現(xiàn)兩人神色都是一變，心內(nèi)暗笑：你們固然惹不起馮保，但也同樣惹不起張居正?，F(xiàn)在才知道害怕，有點(diǎn)晚了。這凌景華是個(gè)妙人啊，有他在就省了自己口舌。有這個(gè)消息，上元的士紳，就不怕不和自己合作。