國(guó)安司后面第四重院落，依舊是用來(lái)關(guān)押重要人犯的地下監(jiān)獄，當(dāng)許驚鴻來(lái)到這里時(shí)，便看到了數(shù)名時(shí)刻小心戒備的手下正把目光投向自己，臉上似乎有些緊張的神情。這讓他的腳步為之一頓，問(wèn)道：“里面怎么了？”他已經(jīng)隱約聽(tīng)到了下面地牢里傳出了幾聲悶響，隔了這么大的距離依然能聽(tīng)到里面的動(dòng)靜，自然不是小事。
“這個(gè)……都司，兄弟們因?yàn)楹薏贿^(guò)那些家伙累得幾十個(gè)兄弟傷亡，所以剛把他們帶進(jìn)來(lái)就下手了……”他們不敢隱瞞自家上司，老實(shí)地把話(huà)說(shuō)了出來(lái)，然后一臉的不安。
許驚鴻沒(méi)有多說(shuō)什么，只是道：“把門(mén)打開(kāi)，我要進(jìn)去見(jiàn)見(jiàn)他們?！逼鋵?shí)他也可以了解兄弟們這么做的心情，大家是出生入死的好兄弟，之前那么多的艱難都闖了過(guò)來(lái)，卻在這種小陰溝里翻了船，他們自然心里憤怒了。
“……是！”那幾個(gè)看守不敢再說(shuō)什么，麻利地把本來(lái)鎖著的地牢出入口打開(kāi)，然后讓許驚鴻得以進(jìn)入。本來(lái)他們還想給里面的人傳遞下消息的，但見(jiàn)許驚鴻擺手示意后，便只有噤聲不言了，但眼里卻不無(wú)擔(dān)憂(yōu)。
經(jīng)這么一耽擱，本來(lái)許驚鴻心里的怒意和急噪?yún)s也不見(jiàn)了。剛才沖到后面來(lái)，就是因?yàn)樗氲搅诉@些人應(yīng)該是能知道那毒藥的來(lái)歷的，所以才會(huì)急著趕過(guò)來(lái)。可現(xiàn)在冷靜下來(lái)后，他又覺(jué)得自己不該如此急切，這樣或許會(huì)被這些人拿住了弱點(diǎn)，所以他必須用點(diǎn)其他手段了。
轉(zhuǎn)過(guò)念來(lái)，許驚鴻已經(jīng)下到了地牢最底下，而那悶響以及喝罵便更清晰了。聽(tīng)那聲音，顯然是皮鞭等軟物抽打在人體上所產(chǎn)生的，而那罵聲正是出自幾名手下：“你們還敢裝死？我告訴你們，這次你們傷了我這許多兄弟，可不是想死就能死成的！若是想讓自己有個(gè)痛快，最好還是乖乖把我們想知道的都說(shuō)出來(lái)，不然，叫你們一直活受罪！”夾雜在威脅言語(yǔ)里的，是不斷響起的啪啪之聲。
許驚鴻能理解他們需要發(fā)泄，但還是很快就推開(kāi)那扇半閉的石門(mén)，走了進(jìn)去。里面的人聽(tīng)到動(dòng)靜，便是一怔，而當(dāng)他們看清楚進(jìn)來(lái)的是誰(shuí)后，更是驚得半晌說(shuō)不出話(huà)來(lái)。好一陣后，才由一人吃吃地道：“都司，咱們實(shí)在是……”他們知道這些人犯的重要性，若是因此壞了都司大人的大事，可就百死莫贖了。
“好了，不必解釋了，你們的心情我可以理解，但今后不得再犯同樣的錯(cuò)誤！”許驚鴻一揮手道。而后他便把目光落到了剩下的那幾個(gè)被死死綁在刑架之上，滿(mǎn)身滿(mǎn)臉都是血污的人犯身上。這些人此時(shí)已經(jīng)都把臉上的面具取下來(lái)了，不過(guò)他依然認(rèn)不出任何一個(gè)人的確切身份，而他們的身上都帶了傷，再加上剛受了重刑，所以那模樣就更見(jiàn)凄慘。
可許驚鴻與這些人的目光接觸后，便是心里一沉，因?yàn)樗闯鲞@些人已萌死志！無(wú)論是剛才受刑時(shí)，還是現(xiàn)在與自己對(duì)視時(shí)，這些人的臉上都沒(méi)有絲毫的變化，冷冰冰的，一如早已死去多時(shí)的尸體一般。
“他們一直都是這樣的表情么？”皺了皺眉，許驚鴻問(wèn)道。
“……是的！”用刑的人這才注意到了這一點(diǎn)，人犯果然是一直都不吭一聲，就象壓根就不是活人一般，從他們沒(méi)有一絲生氣的眼睛里，只看到了虛無(wú)。
“這是死士……”許驚鴻嘆了一聲，他感到很是無(wú)奈，看來(lái)這次策劃此次行動(dòng)的人已經(jīng)把最壞的打算都做足了，也就是如果萬(wàn)一行動(dòng)失敗，要確保這些人不會(huì)出賣(mài)自己，從而使更多更重要的人落入朝廷之手。
世家能存在百年，除了在朝廷里有著不小權(quán)勢(shì)外，在廟堂外也必然有著勢(shì)力。而他們處于暗地里的勢(shì)力，便包括了一大批肯為他們?nèi)ニ赖娜?，就是所謂的死士了。倒不是說(shuō)這些世家能做到象春秋時(shí)的權(quán)貴般將一些勇士感化而成死士，而是因?yàn)樗麄冇昧肆硪环N手段。
每當(dāng)災(zāi)年時(shí)，這些世家便會(huì)在暗中把一些受災(zāi)地區(qū)的小孩給收養(yǎng)過(guò)來(lái)，而這并不是說(shuō)他們有多好心，卻是為了培養(yǎng)出一批完全忠于自己的死士。這些人從小就接受著要徹底忠于家族的教育，到大了其思想自然不會(huì)發(fā)生改變，終其一生都只會(huì)為了世家賣(mài)命，從不想自己的利益和將來(lái)。所以，雖然這些死士論戰(zhàn)力并不太強(qiáng)，可真要與之一斗卻也不容易。
好在此番朝廷對(duì)四家下手時(shí)一舉而定，否則光是這些人就夠讓人頭疼的了?？蛇@些不安定的因素還是存在的，所以現(xiàn)在就讓許驚鴻感到頭疼了。
“死士？難怪被我問(wèn)了這許多，還上了大刑，他們都不曾說(shuō)一個(gè)字呢！”眾人這才明白問(wèn)題所在，恨恨地盯著眼前這些人，不知該怎么辦才好了：“都司，那咱們?cè)撛趺刺幹盟麄?？?br/>
“先看著吧，或許他們還會(huì)有一定用處的?！痹S驚鴻強(qiáng)自把心頭的不快壓下，在又一次叮囑他們不要再白費(fèi)氣力地對(duì)這些人用刑后，才出了地牢。一出地牢，失望的表情就完全在他的臉上展現(xiàn)出來(lái)了，他也沒(méi)有想到這唯一的道路竟也會(huì)被堵住。
“慢著，其實(shí)我還有其他辦法的！”許驚鴻心念一轉(zhuǎn)，突然想到了什么，直呼自己太過(guò)愚蠢了，有那些人在手，怎么就舍近求遠(yuǎn)去問(wèn)這些死士呢？
他想到的便是那些已經(jīng)落入他掌握里的世家中人了，既然這些死士本就是他們的人，那象葉名揚(yáng)這樣的人物自然是能掌握那毒針來(lái)歷的，只要能撬開(kāi)他們的嘴，那問(wèn)題就很容易解決了。這讓許驚鴻輕輕地吐出一口氣來(lái)，但同時(shí)他也沒(méi)有急著去找他們問(wèn)個(gè)究竟，畢竟這些人可一個(gè)個(gè)都是老狐貍，自己絕對(duì)不能給他們抓到任何的把柄。
而且，楚憐兒身上的毒暫時(shí)是得到了壓制，只要半月內(nèi)能從他們那里問(wèn)出個(gè)究竟來(lái)，一切就都迎刃而解了?，F(xiàn)在最要緊的反倒成了如何對(duì)付那些剩余的世家余孽，他想趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，把這些人以及庇護(hù)著他們的朝廷里的官員一舉都給挖出來(lái)。
想明白了這些，他也沒(méi)有再回去看楚憐兒，而是轉(zhuǎn)身往關(guān)著刑部眾人的院落而去。要想找出這些人，就必須從這個(gè)最容易突破的柳開(kāi)陽(yáng)的身上著手，這是恢復(fù)了鎮(zhèn)定之后的許驚鴻立刻就做出的判斷。
被人識(shí)破了與世家尚有勾結(jié)的身份，而被關(guān)押起來(lái)后，柳開(kāi)陽(yáng)是又悔又怕。他現(xiàn)在真后悔自己之前因?yàn)橐稽c(diǎn)利益而做出的錯(cuò)誤決定，這下好了，自己和柳家都完了。想到許驚鴻那瞥向自己的目光所包藏的歹毒之意，更是讓他汗?jié)褚卤场?br/>
“我該怎么辦？我該怎么說(shuō)？我還有辦法來(lái)洗脫這個(gè)罪名么？”在被關(guān)起來(lái)的這段時(shí)間里，柳開(kāi)陽(yáng)的腦子里就只轉(zhuǎn)著這么三個(gè)問(wèn)題，直到那緊鎖的房門(mén)被人打開(kāi)，他才驚地渾身亂顫，直往里鎖著。
許驚鴻進(jìn)入其中，看到他那狼狽的模樣，嘴角就閃過(guò)了一絲譏誚：“柳郎中，早知今日，何必當(dāng)初？你現(xiàn)在才知道后悔和害怕，卻是太晚了?！?br/>
“許……許都司……我柳家與你一直無(wú)怨無(wú)仇，而且以前還曾幫過(guò)你不少……還請(qǐng)你看在當(dāng)初的情分上，能夠高抬貴手，饒過(guò)了我吧。我答應(yīng)你，只要你這次肯放了我，今后我什么都聽(tīng)你的，還有我們柳家，也一定會(huì)承你這分人情的……”現(xiàn)在他只有做最后的掙扎了，希望許驚鴻能被自己說(shuō)服，從而放過(guò)了自己。
但許驚鴻卻完全沒(méi)有接他的話(huà)，只是在他身邊的一張凳子上坐了下來(lái)，然后才盯著他道：“事到如今，你還奢望可以脫罪么？這么多人都看到了我揭穿你的事實(shí)，而朝廷也知道了一切，你以為我還會(huì)放了你么？”
這話(huà)一說(shuō)，柳開(kāi)陽(yáng)就徹底面如死灰了，他直愣愣地看著許驚鴻，已經(jīng)說(shuō)不出話(huà)來(lái)。他的心里只剩下了一個(gè)念頭：“完了，我完了，我們柳家辛苦這么多年，因?yàn)槲业囊粫r(shí)貪念也徹底完了，我將成為家族的罪人……”
許驚鴻欣賞著他的悔恨和絕望，心里因?yàn)槌z兒的傷而起的憤怒才平息了一些，正是這個(gè)人的配合，才會(huì)讓他們的行動(dòng)變得如此順利，此人一定要付出足夠的代價(jià)才行。但為了自己的計(jì)劃，許驚鴻還是很快把這樣的心情給壓制了下去，而后才用平淡的語(yǔ)調(diào)道：“你雖然是罪無(wú)可恕了，但若想保住柳家卻還不是不可能的，只要你能戴罪立功，我想朝廷應(yīng)該可以寬恕柳家的罪過(guò)的?！?br/>
“你說(shuō)什么？”柳開(kāi)陽(yáng)本已死的心突然被他的這句話(huà)重新激活：“我們柳家還有生路？”
“不錯(cuò)，只要你肯與我們合作，然后將世家余孽掃凈的話(huà)，朝廷應(yīng)該可以給你們柳家一個(gè)機(jī)會(huì)的。只不過(guò)這一切都要看你能立多大的功了?！痹S驚鴻心里暗喜，但面上卻不動(dòng)半點(diǎn)聲色。
“你想要我做什么？”柳開(kāi)陽(yáng)的心一活，當(dāng)即就問(wèn)道。
“我要你將自己所知道的關(guān)于世家余孽的事情都說(shuō)出來(lái)，看能不能幫咱們把他們給挖出來(lái)。還有，朝廷里還有哪些官員是與世家余孽有可能勾結(jié)的，你也可以給我一些提示。只要在這次的事情里你能立下功勞，本都司可以為你向朝廷求情！”對(duì)方能如此合作，讓許驚鴻很是滿(mǎn)意，現(xiàn)在就看他能知道多少對(duì)方的機(jī)密了。
而這一點(diǎn)上，顯然柳開(kāi)陽(yáng)是要讓他失望了。因?yàn)樵谄湔f(shuō)完看向他后，柳開(kāi)陽(yáng)的臉上便現(xiàn)出了無(wú)奈：“我和那些人的聯(lián)系只是通過(guò)一個(gè)叫葉超，而他究竟是個(gè)什么樣的人我也一無(wú)所知……他們只是在利用我而已，根本不會(huì)把什么要緊的事情讓我知道的。”
對(duì)于這樣的回答，許驚鴻是早有準(zhǔn)備的。因?yàn)榱耶吘共皇撬募抑?，柳開(kāi)陽(yáng)又不過(guò)是個(gè)小角色，實(shí)在沒(méi)有可能讓他們充分信任。但他在面上卻現(xiàn)出了一絲不滿(mǎn)：“這就是你給我的交代？若只是這點(diǎn)的話(huà)，只怕你和柳家都是無(wú)法得到任何開(kāi)脫的?！?br/>
“我實(shí)在是不知道那些事情啊……”連聲申辯中，柳開(kāi)陽(yáng)突然想到了什么，急著道：“不過(guò)有一點(diǎn)我卻是可以肯定的，那就是朝中現(xiàn)在的重要官員里也有他們的人。因?yàn)槲冶緛?lái)只是個(gè)尋常的六品官員，能被破格提拔為刑部郎中，便是因?yàn)榇饝?yīng)幫他們辦事?！?br/>
“哦？”許驚鴻心里一動(dòng)，這的確是個(gè)突破口，只要順藤摸瓜，就能查出另一個(gè)人來(lái)了。他肯定地點(diǎn)了下頭：“你能想到這一點(diǎn)，還是很不錯(cuò)的。不過(guò)這么一點(diǎn)點(diǎn)的小事還不足以讓朝廷滿(mǎn)意，所以你還得再想。這樣吧，你就在這里好好回憶，看以往和那什么人接觸時(shí)曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么你當(dāng)時(shí)不曾在意而卻有用的話(huà)，只要你能幫我們抓出幾個(gè)朝廷里勾結(jié)那些人的官員，我就可以為你說(shuō)話(huà)了?！?br/>
“好，我一定盡力去想，一定盡力！”此時(shí)的柳開(kāi)陽(yáng)就象是個(gè)溺水的人，許驚鴻只是隨手拋下根稻草，他就會(huì)盡全力去拿住。所以許驚鴻對(duì)他的態(tài)度還是很有信心的。
處理好了柳開(kāi)陽(yáng)這邊的事情，許驚鴻才想回去看看楚憐兒。不知怎么的，這才與她再見(jiàn)，她又舍命相救自己后，許驚鴻對(duì)這個(gè)女子就多了一分牽掛，這讓本來(lái)還不曾對(duì)女子動(dòng)心的許驚鴻頗有些難以適應(yīng)。不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，已過(guò)二十的自己對(duì)異性起了好感，也是再正常不過(guò)了，前世在警校時(shí)不也有了女朋友么？若不是后來(lái)出了那檔子事情，只怕現(xiàn)在都已是為人父的人了吧？
想著前一世的自己，許驚鴻的面上現(xiàn)過(guò)一絲溫柔的笑，但很快就被一名前來(lái)稟報(bào)的屬下給打斷了：“都司，孫先生又來(lái)了，正在書(shū)房等著您。”因?yàn)樵S驚鴻早吩咐下去，無(wú)論什么時(shí)候?qū)O再元來(lái)找自己，手下必須立刻來(lái)報(bào)，并把他請(qǐng)到書(shū)房等候，所以孫再元現(xiàn)在也已經(jīng)在書(shū)房了。
許驚鴻不知他此番的來(lái)意，所以沒(méi)有多耽擱，便直奔位于二院的書(shū)房而來(lái)。在讓親信之人守在門(mén)前之后，他才推門(mén)進(jìn)入，朝著正坐著喝茶的孫再元一笑道：“怎么，可是景王得了消息，讓你來(lái)我這里探口風(fēng)的？”
“這只是一個(gè)方面！”孫再元起身行了一禮，才接著道：“我此來(lái)也是因?yàn)榉判牟幌逻@里的情況，不知主公可受了什么傷么？”說(shuō)著上下打量起他來(lái)，見(jiàn)他全須全尾的，才放下心來(lái)。
“沒(méi)事，幾個(gè)跳梁小丑而已，能濟(jì)得什么事了？”許驚鴻冷哼一聲：“他們也太小瞧我國(guó)安司的能力了，只幾十人就想把人救走，結(jié)果不但沒(méi)能救走人，反把自己也給折了進(jìn)來(lái)。”
在頓了下后，許驚鴻才又道：“只不過(guò)，有人因?yàn)榫任叶芰藗?，現(xiàn)在體內(nèi)還有一種極為厲害的毒，讓我一時(shí)難以解決?！?br/>
孫再元忙詢(xún)問(wèn)了具體細(xì)節(jié)，聽(tīng)了許驚鴻的敘述后，他也有些后怕地道：“還真是危險(xiǎn)哪，若不是這位姑娘以身相救，只怕主公……一旦是你中了毒針，只怕沒(méi)有人有這個(gè)能耐來(lái)及時(shí)幫你壓制毒性了。所以說(shuō)，其實(shí)他們的計(jì)劃還是很周全的，因?yàn)橐坏┲鞴隽耸拢切┬值艿男谋厝淮髞y，他們便有機(jī)會(huì)把人都救走了?！?br/>
“是啊?！痹S驚鴻也不得不承認(rèn)這一點(diǎn)：“現(xiàn)在想來(lái)當(dāng)時(shí)的確是僥幸才得以安然度過(guò)的。對(duì)了，孫先生可對(duì)毒藥有所了解么？”
孫再元苦笑搖頭：“對(duì)這一點(diǎn)，我是真的無(wú)能為力。不過(guò)吉人自有天相，楚姑娘她一定不會(huì)有事的?！?br/>
“希望如此了?！痹S驚鴻有些失望地說(shuō)了一句，才把話(huà)題拉回來(lái)：“你還沒(méi)有說(shuō)出此來(lái)的真實(shí)目的呢？想必只因?yàn)槟悴环判奈?，你是?lái)不了這里的吧？”
“是的，是景王派我來(lái)國(guó)安司的。一者，他是想趁機(jī)拉攏一下主公?！痹谠S驚鴻面前，孫再元沒(méi)有任何的遮掩，直接把趙琮的心思說(shuō)了出來(lái)：“二者，他也希望你不要錯(cuò)過(guò)了這么好的一個(gè)可以擴(kuò)張自己勢(shì)力，以及打擊某些人的機(jī)會(huì)。”
“他的意思是，讓我借著打擊世家余孽的機(jī)會(huì)，把太子和雍王的人整下去一些？”許驚鴻一點(diǎn)就透，笑著問(wèn)道。
孫再元點(diǎn)頭承認(rèn)：“這的確是個(gè)不錯(cuò)的契機(jī)。主公之前不是已經(jīng)做出態(tài)度了么，一定要把某些庇護(hù)世家余孽的人給挖出來(lái)，這正是個(gè)不錯(cuò)的罪名和借口！”
“看來(lái)，景王已經(jīng)有些忍不住了，想要在如今的朝局里攙上一腳了?！?br/>
“這也是沒(méi)有辦法的事情，如今太子和雍王的勢(shì)力如此之大，而皇帝又已年高若此，景王如不趕緊做點(diǎn)什么，那些投效他的官員說(shuō)不定就會(huì)另找靠山了。所以為了能給下面的人一個(gè)希望，他必須把自己的意思亮出來(lái)了?！?br/>
沉吟了一番后，許驚鴻才點(diǎn)頭：“我可以幫他，但他卻不能把我給抖出來(lái)。至少在景王的實(shí)力還不足以和太子兩人一爭(zhēng)前，我還得保持中立才行！”
“這也正是我此來(lái)需要提醒主公的一點(diǎn)！”孫再元也笑著說(shuō)道。