毛茸茸的粗麻布袋解開封口的系繩，兩個(gè)膀大腰圓的工會(huì)成員用力提起往前一抖，里面成捆的呢料大衣，唰啦一聲滑落在鋪著幾十張牛皮的地面。
一個(gè)手勢(shì)漸漸熟練的婦人，摘下別在腰間的短刀，嘩地一聲割開外面的雙股麻線，將呢料大衣逐件攤開，里里外外仔細(xì)檢查一遍。
沾著泥土的腳印，她還可以容忍，隨手拍打兩下暫作清潔，變色的血跡和汗?jié)n用短刀來回刮幾下，相信應(yīng)該不成問題。
令她們難以接受的是大衣里面裹著各種垃圾，或許這一批貨物來自監(jiān)獄的緣故，那些做工抵償服勞役的犯人，沒有任何報(bào)酬或者只能得到很小的部分，因此制作成衣的時(shí)候往往敷衍了事。
好在來自狐貍河監(jiān)獄的呢料大衣總量不多，只有一百五十個(gè)大麻袋，總數(shù)三千件而已，一百多位可以算作熟手的婦人，平均每個(gè)人分到三十件，眼睛一眨就過去了。
至于某位私下給伊斯特伍德城征稅官減輕負(fù)擔(dān)，節(jié)省下來的稅錢都塞進(jìn)自己口袋的走私販頭子，在市政廳眾議院的代言人，為了搭上奧德里奇特里斯的門路，無需安塞克萊爾的催促，動(dòng)用自己在工場(chǎng)區(qū)的人脈，將城里各個(gè)街區(qū)能夠收攏的裁縫全部送進(jìn)一間紡織廠里，利用空曠的場(chǎng)地和現(xiàn)成的機(jī)器，將庫存的呢料裁剪成尺寸合適的布片。
幾十臺(tái)手動(dòng)縫紉機(jī)整齊排列，曲軸掛上水力傳動(dòng)桿，針腳戳扎往復(fù)運(yùn)動(dòng)的聲音，盡管細(xì)小地微不可聞，連成一片后竟然震地耳朵轟鳴。
親自主持此事的山德魯沃克看到這種場(chǎng)面，忽然眼睛一亮，他發(fā)現(xiàn)有利可圖的新行當(dāng)，將師徒相傳的裁縫集中使用，建立機(jī)位數(shù)目超百臺(tái)的大型制衣工場(chǎng)。
可惜他發(fā)現(xiàn)地稍微有些晚，奧德里奇特里斯早就在他的莊園領(lǐng)地這樣干了，為了安排軍工廠里簽下死約的全職雇工的家屬，否則他不會(huì)如此輕易地吃下五萬件呢料大衣的訂單。
不過為了照顧朋友的利益，以及維系家族在市政廳兩院的基本盤，奧德里奇特里斯慷慨地拿出一半的份額和利潤，讓貪婪成性的鬣狗們爭搶。
“確保他們都有肉吃，卻總是半饑半飽地處于隨時(shí)獵食的狀態(tài)。獵犬吃地太飽，通常會(huì)安于現(xiàn)狀，失去進(jìn)取心，如果總是不喂食，我擔(dān)心他們會(huì)反噬?！?br/>
在特里斯家族老宅，專門供騎士修煉武技的副塔，奧德里奇特里斯臉色如常地扛著合抱粗細(xì)的原木做深蹲，還是平常的普通狀態(tài)。
伊安麥卡雷恩嘗試蹲了幾次，就不得不動(dòng)用增長力氣的騎士技，關(guān)鍵是原木的重量超過平時(shí)鍛煉時(shí)的水準(zhǔn)，這令他不得不佩服曾經(jīng)的大團(tuán)長。
“身體基礎(chǔ)竟然如此扎實(shí)，難怪能融匯六大體系的騎士技，成為罕見地?fù)碛形涞浞Q號(hào)的大騎士?！?br/>
維持規(guī)律的呼吸節(jié)奏，牽扯住瑪利蘭公**需官的大部分注意力，他擔(dān)心自己一開口就會(huì)導(dǎo)致氣息紊亂，進(jìn)而失去超過常人五倍的巨力，如果被訓(xùn)練器材壓趴下，他在奧德里奇特里斯面前就把臉面丟盡了。
沒有任何回應(yīng)，側(cè)頭往伊安麥卡雷恩所在的位置看了一眼，使出全身力氣的窘迫，負(fù)責(zé)招待遠(yuǎn)道而來客人的奧德里奇特里斯暗中從新評(píng)估朋友的實(shí)力，輕輕放下訓(xùn)練用，將近八百斤重原木。
“熬煉力氣的訓(xùn)練到此為止，我們換下一個(gè)項(xiàng)目吧?！?br/>
伊安麥卡雷恩松了口氣，呼吸的節(jié)奏隨即就亂了，突然發(fā)現(xiàn)抗在肩膀上的原木無比沉重，他的臉?biāo)查g漲紅，額角的青筋暴起。
奧德里奇特里斯立即上前，伸出雙手托著原木的底部，干脆接手過來抱在懷里，“非常抱歉！這根原木浸水了，估計(jì)重量超過一噸，連我都有些吃力?！?br/>
得體的場(chǎng)面話，將剛才差點(diǎn)出事的意外輕輕揭過，伊安麥卡雷恩也詩歌聰明人，瞬間明白大團(tuán)長的善意，看著他慢慢放下原木，氣喘吁吁的聲音，又感覺他不像是作假。
“難道真的是我的運(yùn)氣不好，挑上一根比較重的原木，才會(huì)在作深蹲訓(xùn)練時(shí)如此吃力！”
瑪利蘭公國的軍需官還在想著剛才發(fā)生的事情，奧德里奇特里斯領(lǐng)著伊安麥卡雷恩來到房間的西南側(cè)角落，一座渾身坑坑洼洼的鋼質(zhì)半身像。
“根據(jù)你的來信所述，南方公國也有類似奧術(shù)火槍的新式武器，他們填充的是提煉過的高純度負(fù)能量，威力相當(dāng)不錯(cuò)，對(duì)吧？”
伊安麥卡雷恩輕輕點(diǎn)頭，“沒錯(cuò)！不過他們的武器射程稍微遜色，不比火焰飛彈命中目標(biāo)后，還有高溫、爆破、濺射等多重傷害。”
奧德里奇特里斯彎下腰，從破碎的地磚撿起幾塊石片，“使用元素能量的新式武器將會(huì)大量普及，隨著戰(zhàn)爭烈度的提升，源泉可能會(huì)再次枯竭。我想，應(yīng)該提前擺脫元素的影響，使用速射連發(fā)的蒸汽弩，又或者使用生鐵子彈的燧發(fā)槍！”
“弩箭的射程跟不上時(shí)代……嗯，也不能說完全淘汰，或許在某些場(chǎng)合執(zhí)行秘密潛入任務(wù)的時(shí)候，無聲無息的優(yōu)點(diǎn)還有些價(jià)值。至于填充火藥和子彈的燧發(fā)槍，也算是一種補(bǔ)充火力覆蓋的手段?！?br/>
“我相信還有改進(jìn)的余地！還有關(guān)鍵的一點(diǎn)不得不提起，三段射擊本來就是燧發(fā)槍陣列通行的戰(zhàn)術(shù)。當(dāng)然這一切都是法師塔靈的功勞，計(jì)算填裝火藥、子彈的延時(shí)間隙，至少在月亮島之戰(zhàn)中發(fā)揮地還不錯(cuò)?！?br/>
“特里斯團(tuán)長，你說地我都有些心動(dòng)了！不如這樣……這樣……你覺得可行嗎？”
奧德里奇特里斯沉吟片刻，就點(diǎn)頭同意了，反正都是生意，賣御寒的軍用大衣，怎么能和直接賣武器相比。
“八百桿燧發(fā)槍，生鐵子彈十萬枚，相應(yīng)的火藥五百標(biāo)準(zhǔn)桶，應(yīng)該能支持一場(chǎng)烈度中等的狙擊戰(zhàn)。武器彈藥裝箱后隨呢料大衣送抵瑪利蘭公國，中途在你的家族領(lǐng)地卸貨，出于朋友的友誼，附贈(zèng)容易損壞的零部件十箱……”
“麥卡雷恩家族的私兵，陣列應(yīng)該不用教，關(guān)鍵是要讓他們學(xué)會(huì)日常維護(hù)保養(yǎng)、拆解組裝，固定靶、移動(dòng)靶的精準(zhǔn)射擊……現(xiàn)在是元素漲潮時(shí)期，普通的燧發(fā)槍隊(duì)有些危險(xiǎn)，得配備至少一位防護(hù)系的施法者?！?br/>
“用于皮甲的強(qiáng)化藥水，武器保養(yǎng)的防銹藥劑，防水防潮的子彈帶、火藥袋，零零碎碎的配套合計(jì)后……看在朋友的份上，給你一個(gè)非常合理的出廠價(jià)，一萬六千金幣！”
伊安麥卡雷恩的眼睛頓時(shí)瞪直：“什么!裝備一支火槍隊(duì)竟然如此費(fèi)錢，五萬件呢料大衣也不過是零頭……團(tuán)長，老實(shí)說，真的是出廠價(jià)嗎？”
奧德里奇特里斯使勁地瞪回去，“不如按照市場(chǎng)價(jià)來算這筆賬單！”
“一桿出廠的新燧發(fā)槍，價(jià)值十枚金歐瑪，上下浮動(dòng)一枚金幣，地下黑市出手可能會(huì)更貴，平價(jià)計(jì)算總共八千，沒問題吧？”
伊安麥卡雷恩對(duì)新式武器的價(jià)錢了解地很充分，當(dāng)即輕輕點(diǎn)頭表示同意，不過看到賬目轉(zhuǎn)眼劃掉一半，他的心里不知不覺地有些緊張，忍不住握緊拳頭。
奧德里奇特里斯繼續(xù)給他算賬：“十萬枚子彈，不說具體的工藝，光是重量就有兩噸。現(xiàn)在戰(zhàn)時(shí)鋼鐵管制，價(jià)錢可不低，一千枚金幣至少，你覺得呢？”
“合情合理的價(jià)錢，比我預(yù)想中的要低很多，難道團(tuán)長名下的軍工廠研發(fā)出新的技術(shù)？”
臉色沒有任何變化，也不做出相關(guān)的回應(yīng)，奧德里奇特里斯還在繼續(xù)：“標(biāo)準(zhǔn)桶裝的火藥，運(yùn)用時(shí)下最先進(jìn)的顆?；に嚕壳盀橹怪挥形也耪莆沾笠?guī)模生產(chǎn)的技術(shù)，有些競(jìng)爭對(duì)手能夠在手工作坊少量制作，整整差了一個(gè)時(shí)代。五百桶火藥，一千二百枚金歐瑪?！?br/>
伊安麥卡雷恩已經(jīng)說不出話了，剩下的配套還有更值錢零碎，總計(jì)超過兩萬枚金幣，團(tuán)長給的價(jià)錢非常合理，應(yīng)該將利潤壓倒薄利的程度。
他轉(zhuǎn)頭望著系在腰帶上，鼓囊囊的黑色公文包，里面塞滿了商賈之友神殿開出的通兌金票。
其中一部分是瑪利蘭公國后勤部的采購費(fèi)用，剩下的都是自己歷年的積蓄，以及奔牛河之戰(zhàn)“打贏”獲得的獎(jiǎng)勵(lì)，還有返程途中，連續(xù)掃蕩瑪納薩斯一帶廢棄無人的莊園，無意中發(fā)現(xiàn)的地窖藏金。
“扣除呢料大衣訂單必須支付的錢，剩下大概面額九千六百枚金幣的兌票，商賈之友神殿出具證明，隨時(shí)可以在他們名下的銀行兌換……特里斯團(tuán)長，數(shù)目不夠啊?！?br/>
奧德里奇特里斯不以為意地輕輕搖頭，說起另一個(gè)話題：“據(jù)說，為了防止糧食濫用，伊斯特伍德大公起頭簽署禁酒令，在關(guān)稅同盟內(nèi)部很快就會(huì)推行，畢竟戰(zhàn)火已經(jīng)燒到中土各國……”
禁酒令一出，伊安麥卡雷恩大概明白團(tuán)長閣下的意思，想起盛產(chǎn)美酒的瑪利蘭公國的名聲，他立即輕輕點(diǎn)頭，心里已經(jīng)開始估算家族的藏酒的價(jià)值。
“軍方打著‘藥用酒精’的名頭，反復(fù)蒸餾的烈酒很受歡迎。你的資金短缺問題其實(shí)并沒有想象地那么大，只要在戰(zhàn)場(chǎng)上繳獲戰(zhàn)利品，很容易就能還掉欠債，關(guān)鍵是第一筆啟動(dòng)資金?！?br/>
“特里斯團(tuán)長，你幫我想想辦法，以后麥卡雷恩家族必定有所回報(bào)！”
奧德里奇特里斯對(duì)伊安的表態(tài)滿意極了，“據(jù)說，瑪利蘭公國的葡萄酒不錯(cuò)，在中土各國也頗具名望。反正戰(zhàn)時(shí)管制條列禁制飲酒，不如將你們的酒水庫存取出來，用作抵償購買軍火的欠款，你覺得這個(gè)辦法可行嗎？”
伊安麥卡雷恩興奮地連連點(diǎn)頭，難以平靜的心情激動(dòng)地連話都說不出來。
“總算可以清理庫存，連多年的陳酒都一起打包給特里斯……嘖嘖，禁酒令發(fā)布后，他手里擁有的瑪利蘭美酒就值錢了，簡直就是暴利！”
奧德里奇特里斯隱約知道戰(zhàn)友、伙伴兼商業(yè)拍檔的想法，“擁有裝甲浮空艦這種特殊的運(yùn)輸渠道，我只是想妥善利用發(fā)掘潛力，充當(dāng)西土關(guān)稅同盟與瑪利蘭公國雙邊貿(mào)易的中間人?！?br/>
“當(dāng)然，我也是有自己的私心！缺少足夠的資金，預(yù)想中的裝甲浮空艦隊(duì)還沒有成形，連第一艘基洛夫飛艇，也只是完成了大致的框架！”
“麥卡雷恩，我太缺錢了！要不是有這么多眼睛盯著，我真想率領(lǐng)家族私兵沖到戰(zhàn)火燃燒的最前線，與南方奴隸主的諸位大公較量，與不死者帝國的吸血鬼氏族交手，將他們沾滿血汗的財(cái)富，分給獲得自由的奴隸，當(dāng)然其中的一部分落入自己的口袋，我也不會(huì)拒絕！”
瑪利蘭公國的軍需官，聽到前面還肅然起敬，當(dāng)特里斯說到后面，已經(jīng)忍不住想笑。
時(shí)代真的不同了！
“誰沒有私心？麥卡雷恩，你太天真了！以為我行走在美德之路踏上巔峰，就肯定是一個(gè)將財(cái)富視為糞土的高尚者、賢人。別忘了，我現(xiàn)在積累并擁有政治、經(jīng)濟(jì)、軍方相當(dāng)龐大的人脈，金錢是維持它們正常運(yùn)轉(zhuǎn)的源泉?！?br/>
“如果沒有他們這些羽翼，恐怕我早就被外面的狂風(fēng)暴雨弄地奄奄一息，即使有雷神之錘也不會(huì)改變多少！還好，上層內(nèi)部派系林立，彼此之間的分歧比我大多了，很難默契聯(lián)手對(duì)付我。”
“畢竟，利益決定陣營，屁股決定腦袋！”
奧德里奇特里斯心里壓抑久了，最后終于忍不住爆出一句前世的至理名言，盡管后半句有些粗俗，卻可以使人一聽就明白。
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