?雨水始終未停。

    烏云遮住月光，繁星不見蹤影。茫茫夜色中，伸手不見五指。

    雨水落在頭頂，守夜的健仆禁不住打個(gè)噴嚏，緊靠在雨布下，咒幾聲該死的天氣。

    篝火升起又滅，車廂內(nèi)的三足燈是唯一的光亮。

    健仆和護(hù)衛(wèi)拉動(dòng)大車，將桓容所在的馬車圍在中央，同時(shí)五人輪作一班，提防可能出現(xiàn)的變故。

    “林中有狼?！币幻觅S向桓容解釋道，“夜間需加倍防范。”

    “有狼？”桓容面露詫異。

    旅賁點(diǎn)頭，繼續(xù)道：“近日北地有戰(zhàn)禍，此地雖無亂兵卻有盜匪橫行。附近多是南渡的流民，歷經(jīng)戰(zhàn)亂才逃得一條性命，故而防范之心甚重?！?br/>
    經(jīng)過旅賁一番解釋，桓容心中有了底。不是他不招人待見，而是城外百姓既要防備野獸又要提防匪徒，這才不許陌生人靠近村落。

    旅賁退下安排，健仆立即跟上去。前者嫌疑未消，夜間尤其要緊盯不放。

    郗超坐在車廂里，打量著桓容的一舉一動(dòng)，始終不言不語。

    待到車廂們關(guān)上，小童擺出涼透的糕點(diǎn)，桓容親自遞過一盞茶水，郗超才終于動(dòng)了動(dòng)手腳，張口道謝。

    “郗參軍客氣?！?br/>
    桓容夾起一根麻花自顧自咬著，無意主動(dòng)提起話題。

    郗超飲下半盞茶水，吃過兩塊炸糕，聽著雨水打在車蓋頂?shù)穆曧懀筋^一次心亂如麻，不知該如何擺脫困局。

    按照事先制定的計(jì)劃，為免留下禍患，除“拼死送信”之人，車隊(duì)眾人有一個(gè)算一個(gè)，必要趕盡殺絕。即便是桓大司馬調(diào)撥的護(hù)衛(wèi)也不例外。

    刀劍無眼，屆時(shí)挨上一刀，當(dāng)真是死得冤枉。

    想到這里，郗超在心中暗暗嘆息。

    百密一疏，聰明反被聰明誤。假若知道南康公主會(huì)動(dòng)手綁人，他無論如何不會(huì)親自回建康送信。

    可惜世上沒有后悔藥。

    箭在弦上不得不發(fā)，為今之計(jì)，只能盼望領(lǐng)隊(duì)之人眼光夠利，能夠在亂兵之中認(rèn)出自己。

    “郗參軍?！?br/>
    突來的聲音打斷郗超沉思。

    郗超抬起頭，發(fā)現(xiàn)桓容已經(jīng)放下筷子，正端起水盞，靜靜的看著他。

    “容此去鹽瀆，據(jù)悉是郗參軍建議我父？”

    “超以為郎君有不世之才，出仕地方必能有一番作為?！?br/>
    “哦?！被溉莘畔卤K，視線微垂，心中頗覺得好笑。睜著眼睛說瞎話，還能說得如此誠懇，也算是一種本領(lǐng)。

    “長夜無聊，郗參軍如不介意，可否為我講解僑郡形勢(shì)？”桓容轉(zhuǎn)開話題，速度快得出乎郗超預(yù)料。

    “郎君不覺困倦？”郗超問道。

    桓容搖搖頭，話里有話道：“出門在外實(shí)難安枕，請(qǐng)郗參軍體諒?！?br/>
    能不體諒嗎？

    自然不能。

    郗超認(rèn)命點(diǎn)頭，自行撥亮燈火，從元帝南渡登位，朝廷設(shè)立僑郡開始講起。

    “秦統(tǒng)六-合，分天下三十郡。漢時(shí)沿襲前朝，至魏蜀吳鼎立，晉室代魏，俱沿用此制?！?br/>
    “元帝南渡后設(shè)僑州、僑郡、僑縣，沿用舊壤之名，安置流徙之民。計(jì)有州郡近百，流民以十萬計(jì)……”

    不涉及到桓大司馬的利益，郗超無需藏私。加上“前路”未定，權(quán)當(dāng)是排解焦慮，講解得格外認(rèn)真。講到興處，更令婢仆準(zhǔn)備紙筆，勾畫出幽、袞、青、徐等僑州郡的地域。

    “自元帝之后，各僑州屢有合并，太守以下多委以南渡士族，少有出身吳地之人?！?br/>
    桓容用心觀察，仔細(xì)對(duì)比，最終得出結(jié)論：僑郡集中在長江中下游，他要去的鹽瀆雖非僑縣，流民的數(shù)量也是相當(dāng)可觀，足夠篩選出一支強(qiáng)軍。

    “此地……”

    郗超正要再說，耳邊突然傳來破風(fēng)之聲。

    咄咄兩聲，兩支利箭竟穿透車窗，直接射入車廂之內(nèi)。

    “什么人？！”

    守夜的健仆大喝一聲，借大車擋住箭雨。同時(shí)抽出刀劍，抄起棍棒，揚(yáng)聲喚醒隊(duì)中旅賁護(hù)衛(wèi)。

    郗超心中打了個(gè)突，覺得很不對(duì)勁。大司馬派遣之人絕不會(huì)如此魯莽，未等車隊(duì)抵達(dá)晉陵郡便急著動(dòng)手。

    如果不是姑孰來的府軍，又會(huì)是誰？

    大雨模糊了眾人的視線，健仆多數(shù)夜盲，辨別不出箭雨飛來的方向。又是咄咄數(shù)聲，鋒利的箭矢沖破車窗，車廂外幾乎被扎成刺猬。

    “滅燈！”

    營地沒有篝火，車廂內(nèi)的燈光無疑是最好的指引。

    郗超想不明白動(dòng)手的是誰，為保性命，情急之下就要上前撲滅燈盞。

    “攔住他！”

    桓容大喝一聲，小童和婢仆不管三七二十一直接將郗超撲倒，手腳死死壓住。

    “桓容，你不要命了嗎？！”情急之下，郗超脫口而出。

    桓容彎下腰，移過一只木箱抵住車門，同時(shí)避開車窗，冷聲道：“我自然要命，可惜有人不樂見?！?br/>
    說話間，小童和健仆已將郗超捆牢，桓容打開木箱，取出李夫人給他的香料，拿起貼有鮮紅標(biāo)簽的三只瓷罐，暗道一聲“可惜”。

    “阿楠，記住不要靠近車窗?！?br/>
    “諾！”

    桓容倒出香料碾成粉狀，直接灑到車窗邊緣。

    有賊人試圖扒開車窗，抹上滿手香料。桓容趁機(jī)扎上一刀，香料滲入傷口，賊人當(dāng)即會(huì)發(fā)出一聲慘叫，手掌猶如被火燎到一般。

    健仆聞聲一擁而上，亂刀砍下，賊人直接斃命當(dāng)場(chǎng)。

    小童轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠，和婢仆嘀咕兩聲，抽-出腰帶捆住郗超手腳，直接擋在桓容身前。

    “臨行前殿下有言，遇險(xiǎn)理當(dāng)如此?！?br/>
    話落，婢仆取下發(fā)簪，代替桓容守住車窗，下手又快又狠。賊人不靠近則罷，哪個(gè)敢靠近車窗，絕對(duì)留下一兩個(gè)“窟窿”，抱著雙手倒地翻滾。

    桓容點(diǎn)點(diǎn)頭，靠在車廂角落，繼續(xù)劃開瓷罐的蠟封，豎起耳朵聽著車外動(dòng)靜。他這小身板出去只能添亂，還是老實(shí)躲在車?yán)?，免得成了累贅?br/>
    郗超掙扎不開，盾牌似的擋在桓容身前，幾次險(xiǎn)象環(huán)生，當(dāng)真是有苦說不出。

    出發(fā)之前，南康公主特地調(diào)來工巧奴，將車廂內(nèi)部增厚，緊要處夾上硬木，尋常的箭矢壓根無法穿透。

    大雨中無法點(diǎn)火，抵住車門擋住車窗，盡量不要慌了手腳，呆在車?yán)锵喈?dāng)安全。問題在于，健仆是否能以最快的速度拿下“內(nèi)奸”，以防被內(nèi)外夾擊，當(dāng)場(chǎng)包了餃子。

    弓箭聲音漸漸消失，刀劍相擊聲愈發(fā)頻繁。期間夾雜著傷者的慘叫，以及重物落地的鈍響，令人脊背生寒，頭皮一陣陣發(fā)麻。

    故意帶錯(cuò)路的旅賁被砍中左臂，認(rèn)出來者并非姑孰安排的府軍，壓根是一群陌生人。當(dāng)下意識(shí)到不好，不再假意抵抗，放賊人靠近車廂，而是大吼一聲，拿出拼命的架勢(shì)同對(duì)方戰(zhàn)到一處。

    旅賁爆發(fā)出驚人的戰(zhàn)斗力，護(hù)衛(wèi)和健仆的壓力當(dāng)即減小。偷襲者的優(yōu)勢(shì)逐漸消失，傷亡成倍增加。

    黑暗處，另一群潛伏者握緊刀劍，目瞪口呆的看著眼前一幕。

    “這些人是哪來的？！”

    明明該到晉陵郡動(dòng)手，這些來路不明的沖出來，直接打亂了全盤計(jì)劃。

    “幢主，動(dòng)不動(dòng)手？”

    “怎么動(dòng)手？”帶隊(duì)之人甕聲道，“計(jì)不可成，速退！”

    此處離建康不遠(yuǎn)，尚未進(jìn)入郗愔管轄之地，便是殺了桓容也無用處，反而會(huì)引來一身麻煩。況且，車隊(duì)遇襲定然生出警覺，甚至引來京口注意。強(qiáng)行動(dòng)手成了便罷，不成的話，很可能偷雞不著蝕把米，壞了使君大計(jì)。

    “退！”見雨勢(shì)力減少，幢主當(dāng)機(jī)立斷，就要引兵退走。

    不料想，黑暗中突然亮起一隊(duì)火把，緊接著是響亮的馬蹄聲。一隊(duì)騎兵從官道飛馳而來，闖過重重雨幕，直接殺了過來。

    “快走！”

    幢主意識(shí)到不妙，卻已經(jīng)來不及了。

    帶隊(duì)的大漢高近九尺，滿臉虬髯，手持一桿長戟，自馬背躍下時(shí)如銅鐘墜地。

    “仆等奉命來迎豐陽縣公，莫要放走一個(gè)賊人！”

    “殺！”

    這支隊(duì)伍來得突然，偷襲之人措手不及，直接被包圍起來。

    藏在暗處的人也未能幸免，幢主首當(dāng)其沖，仗著多年拼殺的本領(lǐng)才保住性命，僥幸逃脫。林中留下二十多具尸首，過半死于虬髯大漢手中。

    桓容聽到喊殺聲，尚不敢確定是敵是友。

    過了大概兩刻種，喊殺聲越來越小，繼而有火把照亮營地。

    緊接著，一個(gè)雷鳴般的聲音在車廂外響起：“彭城劉道堅(jiān)奉郗刺使之命，迎豐陽縣公入京口?！?br/>
    郗刺使，郗方回？

    桓容下意識(shí)掃一眼郗超，后者顯然也沒料到，自己的親爹竟會(huì)派人來接桓容，還趕到得如此湊巧。

    “郎君，賊人已盡數(shù)就擒！”

    聽到忠仆的聲音，桓容推開車門，迎面一張黑紅的臉膛，濃黑的胡須根根直立，兩道臥蠶眉，一雙銅鈴眼。不是確定自己沒有二次穿越，桓容差點(diǎn)以為是三國演義中的桓侯當(dāng)面。

    “劉將軍有禮?！?br/>
    桓容不知?jiǎng)⒌辣O(jiān)官職，觀其威猛不凡，身著鎧甲，手持長戟，明顯不是尋常兵卒，稱呼一聲“將軍”并不為過。

    “仆實(shí)為郗刺使帳下參軍，當(dāng)不得將軍二字?！?br/>
    參軍？

    桓容看看劉道監(jiān)，再看看從馬車中走出的郗超，勉強(qiáng)托起掉落的下巴。好吧，雖說這是個(gè)看臉的時(shí)代，總會(huì)有幾個(gè)例外的……吧？

    簡單清理過營地，忠仆帶人掩埋尸首，取傷藥醫(yī)治護(hù)衛(wèi)健仆。僥幸未死的賊人經(jīng)過包扎止血，綁住手腳分開看押。

    桓容取出一小塊香料，投入隨身的香爐，待青煙飄出，立即蓋上蒙布。

    “阿楠，你去將人帶來。”

    “諾！”

    小童利落跳下車轅，將傷勢(shì)最輕的兩名賊人帶來，按跪在車廂前。

    彼時(shí)，郗超已經(jīng)被送回“原車”，在場(chǎng)僅有劉道監(jiān)和幾名忠仆，其他都在數(shù)米之外，或清理營地，或舉著火把四下搜索，尋找落網(wǎng)的賊人。

    不是桓容特別信任劉參軍，而是急需找一名證人。一要身份足夠，二要同桓氏沒有太大的厲害關(guān)系，劉參軍最為合適。

    賊人被帶到，桓容似嫌棄他們滿臉血污有礙觀瞻，特地丟下一塊蒙布，令小童給他們凈面。

    劉參軍不禁皺眉。

    聞桓氏子在建康有美名，如今看來多有不實(shí)。

    看到劉參軍的表情，桓容并未放在心上。此舉的確有些過頭，但為隱藏香料作用，他不介意拖拉一回。

    小童十分仔細(xì)，用力擦拭掉賊人臉上的污泥和血水。

    賊人起初未有所覺，片刻后變得目光渙散，明明知道自己不對(duì)勁，嘴巴偏偏不聽使喚，幾乎是桓容問一句便答一句，沒有半點(diǎn)停頓。

    “何人派遣爾等？”

    “庾參軍?！?br/>
    “二公子。”

    兩人同時(shí)開口，給出的卻是不一樣的答案。

    桓容挑高眉尾，繼續(xù)問下去，得知兩人根本不認(rèn)識(shí)，選擇同一地點(diǎn)埋伏實(shí)在是出于巧合。

    前者是庾邈所派，為的是“報(bào)仇”?；复笏抉R斷掉庾攸之一條胳膊，讓他成為廢人，庾邈就要桓容的項(xiàng)上人頭，才能解心頭之恨。

    后者明面為桓濟(jì)所派，真正下命令的是誰，不用深想也能知道。

    賊人管不住嘴，凡是桓容想知道的，都如竹筒倒豆子一般和盤托出。

    桓容先是氣惱，后是憤怒，繼而又是苦笑。他算是明白，所謂逼上梁山是什么滋味了。想安穩(wěn)的活下去，真心是不“自立”都不成。

    劉道監(jiān)額頭開始冒汗。

    劉氏曾祖以軍伍起家，并非士族出身。根基不牢，沒有太強(qiáng)的靠山，知曉這樣的秘聞絕無半點(diǎn)好處。事情傳出去，庾氏不會(huì)放過他，南郡公亦然。

    掉頭就走？

    早已經(jīng)來不及了。

    抬眼看向桓容，劉參軍恍然間明白，難怪謝幼度特地遣人送信，說動(dòng)刺使派兵來迎。估計(jì)早知桓氏父子不和，庾氏也在蠢蠢欲動(dòng)。

    真相大白，桓容不會(huì)放過害他之人。自己被拉來旁聽，百分百會(huì)陷入亂局，脫身不得。

    見面不到一個(gè)時(shí)辰就被拉進(jìn)坑中，建康出來的郎君，當(dāng)真是一個(gè)比一個(gè)狡猾。

    無奈的磨了磨牙，日后的北府猛將劉牢之，莫名的對(duì)月感傷，仰頭長嘆。