“橋塌了？”四姨娘正翹首盼著快快過河，爭取在城門關閉之前趕回京城，聽聞橋塌了，又氣又急，叫停了馬車，要親自下去察看。
下了車，來到河岸，看到橋果然從中間斷成了兩截，橋下水流湍急，深不可測，將兩岸隔成了不可逾越的天塹。
岸邊有當?shù)氐墓俨畎咽兀煌５叵蛐腥私忉寴蛩脑?，并為行人指明他們要去的地方該從哪里繞道。
侍衛(wèi)上前詢問，回來告訴四姨娘，要往京城去，須得返回先前的一個岔道口，而后向西行三十里，從那里入京。
四姨娘看看天色道：“太陽已然要落山，如此一番折騰，到那里天早已黑透了。”
謝南嘉知道她膽子小，不敢走夜路，便問侍衛(wèi)：“那邊可有客棧？”
侍衛(wèi)道：“打聽過了，那邊是個鎮(zhèn)子，有客棧?！?br/>
謝南嘉對四姨娘道：“如今也沒有別的路可走，要不就去那邊先住一晚，等明天天亮再啟程趕路。”
四姨娘嘆氣道：“那就走吧，不然還能怎樣？”
眾人重新上車上馬，調頭往回走。
謝南嘉擔心因為橋塌那邊的客棧會客滿，一路不停催促侍衛(wèi)加急趕路。
緊趕慢趕的，到了那邊，天還是黑透了，鎮(zhèn)子上一共就三家客棧，幾乎全都住滿了。
四姨娘不愿在大通鋪將就，讓侍衛(wèi)拿出侯府的名帖逼著最大那家客棧的掌柜給她騰出了一間上房。
謝南嘉對她這種作派很是不屑，和劉婆子兩人忙活了好一陣子才把她安頓下來。
吃過晚飯，侍衛(wèi)們自行排班值守，四姨娘讓謝南嘉在她房里打地鋪，把劉婆子打發(fā)到去馬車上睡。
劉婆子不想睡馬車，哼哼唧唧地說自己腰疼腿疼渾身疼，纏著謝南嘉和她換一換。
謝南嘉正好也不想給四姨娘守夜，就答應和她換。
四姨娘不愿和一個老婆子住，但她前面才說了那么多話籠絡劉婆子，不好把厭惡表現(xiàn)得太明顯，只得不情不愿地準了。
劉婆子得了應允，很是高興，主動去四姨娘打水洗漱。
她出去后，謝南嘉又囑咐了四姨娘幾句，便去了后院馬車上休息。
鎮(zhèn)子很小，因為橋塌的緣故，突然增加了比從前多幾倍的客旅，嘈雜的聲音直到夜深才安靜下來。
謝南嘉躺在馬車里，白天沒功夫思考的事全都從心底冒了出來。
“死”后一個多月，她將要以一個全新的身份重回侯府，她不知道前面等著自己的會是什么，也無法預知未來會有怎樣的兇險，但她必須回來，為自己，為兒子，為父母，為奶娘，也為了所有曾經跟隨過她的下人。
如果不是橋塌了，此時她離兒子已經近在咫尺，她不禁在心里勾勒起兒子的樣子，小小的一團，粉粉嫩嫩的，會皺著小臉哭，也會咧開小嘴笑……
她的心軟成一灘水，又化成眼淚流出來，她把手緊緊捂在心口，仿佛貼著孩子的心跳，喃喃道：“好孩子，娘回來了，娘回來了……”
她翻了個身，強迫自己停止傷感，閉上眼睛睡覺，侯府不是莊子，從明天開始她就要打起十二分的精神，不能有一絲一毫的疏忽。
過了許久，她終于昏昏沉沉進入了夢鄉(xiāng)。
一百多里外的京城卻還是車水馬龍，華燈如晝。
京中最大的花樓點翠閣，衣香鬢影，鶯聲燕語，趙靖玉一身紅衣，容顏如玉，和三五好友聚在一處恣意暢飲。
今晚的他心情格外好，卻破天荒沒要姑娘陪伴。
程志業(yè)今天戴了一朵芙蓉花，摟著美人兒醉眼朦朧地問他：“你今天怎么突然變得清心寡欲，莫非是腎不好了，要不要我給你弄點好東西補一補？”
說完這話，他乖乖等著被趙靖玉罵，趙靖玉卻連理都沒理他，臉上笑盈盈的，自斟自飲了一杯酒，慢悠悠說道：“懶得理會你這種俗人，反正你很快就會羨慕我的。”
“為什么？”程志業(yè)的好奇心被他勾起來，“你又得了什么好寶貝？”
“不告訴你。”趙靖玉說道。
程志業(yè)越發(fā)好奇，問旁邊幾個好友：“你們可知道？”
“你和他最要好，連你都不知道，我們怎么會知道？”幾個好友紛紛搖頭。
程志業(yè)心癢難耐，纏著趙靖玉非要問個清楚。
趙靖玉懶散道：“把你那副春蘭圖送給我，我就告訴你?！?br/>
程志業(yè)猶豫了一刻，到底抵不住好奇心，一咬牙便答應了：“行，給你，快告訴我。”
趙靖玉對他招手：“附耳過來。”
程志業(yè)把耳朵側過去。
趙靖玉小聲道：“上回說的那個美人兒，她明兒個就要來了?！?br/>
“真的假的？”程志業(yè)頓時精神百倍，“什么時候到，我去迎上一迎?！?br/>
趙靖玉剛要拒絕，衛(wèi)鈞從外面進來了，看著他欲言又止。
“什么事，說！”趙靖玉命令道。
衛(wèi)鈞走到他身邊低低道：“剛接到飛鴿傳書，袖兒跟著四姨娘走了?！?br/>
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