身處后世的我們無(wú)法準(zhǔn)確知道曹操當(dāng)時(shí)的想法，但是可以準(zhǔn)確知道的是曹操這一下把權(quán)貴是得罪了，把宦官集團(tuán)也得罪了。但是宦官集團(tuán)拿他沒(méi)有辦法，因?yàn)榈谝唬懿偈菍?duì)的，執(zhí)法如山嘛，你有什么話說(shuō)。第二，曹操有后臺(tái)。那么宦官集團(tuán)想了一個(gè)什么辦法呢，就跟皇帝說(shuō)，皇上，曹操可是個(gè)人才，執(zhí)法如山，讓他當(dāng)一個(gè)洛陽(yáng)北部尉屈才了，應(yīng)該升官，但是調(diào)到邊遠(yuǎn)地區(qū)。于是曹操就擔(dān)任了頓丘令，沒(méi)過(guò)多久曹操又被朝廷調(diào)回來(lái)，擔(dān)任議郎，議郎是什么官職呢，用現(xiàn)在的話說(shuō)就是調(diào)研員，是個(gè)閑差。曹操想了，議郎就議郎吧，我就好好調(diào)研吧，做好調(diào)研員的本職工作，可是怎么樣呢？曹操把他治國(guó)的方略，以及對(duì)當(dāng)前政治的一些建議寫成奏章交上去，如泥牛入海無(wú)消息，根本沒(méi)人搭理。他在地方上打擊豪強(qiáng)，整頓秩序，如以卵擊石，蚍蜉撼樹(shù)，根本沒(méi)有什么大的效果。當(dāng)調(diào)研員，還是得不到重視。

    曹操到地方上執(zhí)政是很嚴(yán)厲的，據(jù)說(shuō)曹操的調(diào)令一下，當(dāng)?shù)卮蟠笮⌒〉臋?quán)貴聞風(fēng)遁逃，說(shuō)曹操來(lái)了我們?cè)谶@個(gè)地方還能待??？快跑啊，都竄入他郡，都跑別的地方去了。權(quán)貴的小報(bào)告一封一封地送達(dá)御前，不停地有人去告曹操的刁狀。這個(gè)時(shí)候曹操感到，他在官場(chǎng)上恐怕是混不下去了，他感覺(jué)到大漢王朝已江河日下，這個(gè)政權(quán)也行將就木，他做的任何努力都無(wú)濟(jì)于事，只會(huì)給自己招來(lái)禍災(zāi)。之所以沒(méi)有惹出殺身之禍來(lái)，是因?yàn)樗胁茚赃@個(gè)大后臺(tái)，他的父親官居太尉，也就是當(dāng)時(shí)名義上的三軍總司令，權(quán)貴還不敢把他怎么樣。但是長(zhǎng)此以往，是肯定沒(méi)有好果子吃的，于是曹操謝絕了朝廷的再一次任命，這次是任命他做兩千石，級(jí)別兩千石的東郡太守，曹操辭掉了這個(gè)任務(wù)，借口自己有病，然后回到了自己的家鄉(xiāng)，閉門讀書，閑暇的時(shí)候打獵來(lái)娛樂(lè)自己。但是曹操并沒(méi)有忘記國(guó)家大事，他仍然關(guān)心著自己的國(guó)家和民族。

    通過(guò)以上分析可以看出，年輕的曹操的確是個(gè)“治世能臣”，不管是做擁有實(shí)權(quán)的洛陽(yáng)北部尉，還是做虛職的議郎，曹操都盡職盡責(zé)。然而當(dāng)時(shí)權(quán)貴當(dāng)?shù)?，使他空有一腔?bào)國(guó)熱情卻難以施展，最終曹操托病辭官。曹操難道不想做能臣了嗎？做能臣究竟還需要什么條件？

    也許年輕的曹操當(dāng)時(shí)可能還不懂得一個(gè)道理，就是做一個(gè)能臣是要有條件的，第一要看時(shí)世，只有在治世才可能做能臣，如果在亂世，那恐怕就只能像諸葛亮《出師表》說(shuō)的那樣，“茍全性命于亂世，不求聞達(dá)于諸侯”，第二，要看政局，政局如果混亂那也是做不成能臣的，連孔子都說(shuō)過(guò)，邦有道則智、邦無(wú)道則愚，什么叫愚呢，就是裝傻，第三要看人主，就是這個(gè)皇帝是個(gè)昏君呢還是個(gè)明君，如果是昏君你也做不成能臣，第四，即便是治世、是明君、是一個(gè)好的政局，那你還要看皇帝的心情和興趣。比如說(shuō)漢文帝，那肯定不是昏君，漢文帝的時(shí)代也是西漢王朝最好的時(shí)代，號(hào)稱文景之治，漢文帝也非常欣賞賈誼這個(gè)人，應(yīng)該說(shuō)是賈誼具備做能臣的條件了，但是最后，“可憐夜半虛前席，不問(wèn)蒼生問(wèn)鬼神”，皇帝還是不用他，最后把他打發(fā)到長(zhǎng)沙，害得賈誼終日以淚洗面哭死在那里。所以做能臣是要有條件的，而曹操所處的那個(gè)時(shí)代不具備這個(gè)條件。

    曹操初入官場(chǎng)的時(shí)候，還不能算是亂世，但已經(jīng)是亂世的前夜。曹操這個(gè)出仕是在漢靈帝時(shí)期，而靈帝和桓帝，這兩朝是政治最黑暗的代名詞，一提起最壞的時(shí)代：桓、靈兩朝。所以諸葛亮最后的《出師表》也說(shuō)，未嘗不嘆息痛恨于桓靈也。那么靈帝是一個(gè)什么樣的人呢，他的興趣在哪里，他的興趣不在國(guó)家大事，在文學(xué)藝術(shù)，據(jù)說(shuō)靈帝辭賦是寫得很好的，對(duì)建筑藝術(shù)也有研究。他當(dāng)時(shí)在宮殿里研究什么呢，研究自來(lái)水和排水系統(tǒng)，在宮殿里設(shè)計(jì)了一整套上下水系統(tǒng)，非常之好。成功以后靈帝又下令說(shuō)，要讓老百姓都喝上自來(lái)水，于是在京城里面大動(dòng)土木。這個(gè)你是皇帝啊，你要管的是天下的興亡，不是上下水，那么朝政交給誰(shuí)呢？?jī)蓳苋耍和馄荨⒒鹿?。而且這個(gè)靈帝他因?yàn)橐鲞@么多事情，他要有錢，錢從哪里來(lái)，賣官。靈帝朝是賣官的，而且明碼實(shí)價(jià)、公開(kāi)招標(biāo)。價(jià)錢大概是級(jí)別一石是一萬(wàn)，比方說(shuō)你要買一個(gè)四百石的副縣級(jí)的官做，四百萬(wàn)，你要買一個(gè)兩千石的正部級(jí)的官做，兩千萬(wàn)；如果你想位列三公，就是太尉、司徒、司空，再加一千萬(wàn)，明碼實(shí)價(jià)。這是公開(kāi)買賣，如果朝廷的正式任命也要交錢，不過(guò)可以只交一半，還可以在講價(jià)。

    當(dāng)時(shí)有一個(gè)叫司馬直的人被任命為巨鹿太守，委任狀一到，朝廷就伸手，拿錢來(lái)。司馬直說(shuō)，我哪兒有錢，我是個(gè)清官。朝廷說(shuō)知道，你生活困難，減免三百萬(wàn)，你交不交。司馬直說(shuō)我實(shí)在交不起，這個(gè)官我不做了行不行？朝廷說(shuō)那不行，你不能辭官??！司馬直沒(méi)有辦法，只好在上任的路上自殺，臨終前寫下一份遺書，痛斥朝廷賣官，實(shí)在是禍國(guó)殃民，是亡國(guó)的象征。

    但是司馬直是白死了，因?yàn)樗抉R直死了以后朝廷賣官還在繼續(xù)，甚至更加變本加厲。曹操的父親曹嵩官居太尉，都是花錢買的，太尉是三公啊，地位崇高啊，所以很多人都想去過(guò)一把三公的癮，其中就包括一個(gè)叫崔烈的。崔烈也是個(gè)清官，家庭素有清名，靠著自己的工作努力當(dāng)了郡守，當(dāng)了九卿，但是他總覺(jué)得我們崔家該出個(gè)三公。正好這個(gè)時(shí)候皇帝的一個(gè)保姆姓程，程夫人跑來(lái)跟崔烈說(shuō)，我可以搞到內(nèi)部?jī)?yōu)惠價(jià)。崔烈說(shuō)，優(yōu)惠價(jià)是多少。五折。崔烈想這五折還是合算哪，就交了五折的錢。交了以后，果然皇帝就開(kāi)會(huì)，正式宣布任命崔烈為司徒。你看當(dāng)時(shí)皇帝昏到了什么程度。

    在這種情況下，曹操把當(dāng)時(shí)的官場(chǎng)和朝廷都看透了，他不再提意見(jiàn)，也不再擔(dān)任任何官職。他覺(jué)得在這段時(shí)間自己應(yīng)該好好地學(xué)習(xí)，提高自己的修養(yǎng)，為將來(lái)能夠?yàn)閲?guó)家盡忠盡力的時(shí)候做一個(gè)準(zhǔn)備。等到曹操再次出山的時(shí)候，政局已經(jīng)混亂不堪了。公元189年，漢靈帝駕崩，留下兩個(gè)兒子，十四歲的劉辯，和九歲的劉協(xié)，再加上劉辯的母親何皇后，孤兒寡母根本控制不了局面。以大將軍何進(jìn)為首的士人集團(tuán)，與宦官集團(tuán)展開(kāi)了激烈的斗爭(zhēng)和宮廷政變，兩敗俱傷。最后政權(quán)落到了西北軍閥董卓的手里。

    董卓這一伙人在當(dāng)時(shí)的士大夫看來(lái)，那簡(jiǎn)直就不是人。董卓是虎，呂布是狼，他們的手下是狼狗。董卓進(jìn)京以后干了什么。廢立皇帝。他首先把在任的皇帝，就是那個(gè)十四歲的劉辯把他廢掉，立那個(gè)九歲的陳留王劉協(xié)為皇帝，這是其一。第二，穢亂后宮，把先帝留下的女人全部收編了。第三，就是屠殺百官。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)董卓最大的興趣就是大宴賓客，把朝中的文武百官都請(qǐng)來(lái)喝酒，他自己公然地當(dāng)著百官的面摟著先帝留下的女人尋歡作樂(lè)，然后隨機(jī)地從赴宴的大臣當(dāng)中挑一個(gè)出去打死，或者是把反對(duì)他的人，被他抓來(lái)的那些反對(duì)他的人，當(dāng)場(chǎng)拖過(guò)來(lái)挖眼，砍手，削鼻，扔在這個(gè)湯鍋里煮，聽(tīng)他們慘叫，這些人越是慘叫，他的食欲和那個(gè)欲望就越旺盛。他的手下則在洛陽(yáng)城里燒殺掠搶，奸淫婦女，整個(gè)首都變成了慘絕人寰的人間煉獄。

    董卓的這種倒行逆施和胡作非為當(dāng)然要引起公憤。當(dāng)時(shí)的各州、郡的州牧、太守、刺史，他們都已經(jīng)有了自己的地盤和軍隊(duì)，朝廷已經(jīng)不大指揮得動(dòng)他們了。在這樣的一個(gè)情況下，王朝的州、郡就宣布成立義軍討伐董卓。也就是說(shuō)，在公元189年董卓入京以后，東漢王朝在事實(shí)上已經(jīng)滅亡了，雖然在名義上還沒(méi)有滅亡。天下從此大亂。亂世英雄起四方，有槍就是草頭王。這些擁有自己軍隊(duì)的州牧、刺史、太守們開(kāi)始了地方割據(jù)、諸侯兼并。在這樣的一個(gè)時(shí)局下，曹操肯定是做不成能臣了，因?yàn)樗龅降氖莵y世。實(shí)際上在亂世呢，也有三種選擇，可以做亂世英雄，可以做亂世梟雄，可以做亂世奸雄。看曹操如何選擇。