圣誕節(jié)快到時(shí), 賓利一家也來(lái)了彭伯里。
相距不過(guò)三十英里, 兩家走動(dòng)頻繁，門(mén)房早就認(rèn)出了馬車(chē)，一面叫人去知會(huì)主人, 一邊與那位隨和紳士熟稔寒暄著放了行。
大姐夫還是那副幸?？鞓?lè)的模樣, 嬌妻在側(cè)兒女雙全, 一家人站在莊園前的畫(huà)面，簡(jiǎn)直可以拿去當(dāng)田園牧歌幸福生活的宣傳畫(huà)報(bào)。
克莉絲將愛(ài)德蒙介紹給他后，賓利已經(jīng)熱烈伸出手，用快活的語(yǔ)氣說(shuō)：“很高興認(rèn)識(shí)您，閣下?！?br/>
“克里斯還是第一次帶朋友和我們一起過(guò)圣誕呢, 我們進(jìn)去再聊吧，達(dá)西, 你看上去不太好。”
達(dá)西只能慶幸好友至少?zèng)]有說(shuō)“你瞪我干什么”。
賓利隨和友善，簡(jiǎn)更是看什么樣的人都覺(jué)得十全十美，因?yàn)檫@位先生是克莉絲的朋友, 預(yù)先就已經(jīng)將他當(dāng)做了應(yīng)當(dāng)善待的人，言談里更加熱情周到。
“所以，薩科納先生, ”賓利已經(jīng)從善若流改變了稱呼，“你計(jì)劃在英國(guó)停留多久呢？”
“我還不太確定。”
愛(ài)德蒙說(shuō)著，下意識(shí)看向他留在英國(guó)的理由。
還沒(méi)想好怎么“處理”自己和格里芬, 年輕人身后又多了一只小尾巴。
“uncle chris——”
繼承了父母溫柔的五官, 頂著一頭軟乎乎的金色自然卷, 小家伙看上去相當(dāng)乖巧，坐在琴凳上奶聲奶氣叫著舅舅。
小孩子對(duì)好惡很敏銳，誰(shuí)對(duì)自己好，就會(huì)下意識(shí)黏著那個(gè)人。
克莉絲停下小星星變奏曲，輕聲說(shuō)：“再換一首曲子？”
查爾斯用力點(diǎn)頭。
小孩子定性不大，也對(duì)搗亂沒(méi)太清楚的概念，覺(jué)得好玩會(huì)時(shí)不時(shí)伸手去夠琴鍵，到后面，克莉絲干脆讓他坐在自己的膝頭隨便按琴鍵，只余一只手配合著彈節(jié)奏，不讓那些無(wú)序的音符太過(guò)刺耳。
賓利夫人也順著他的目光看過(guò)去，見(jiàn)到兒子和小弟在一塊，溫柔笑了，“克里斯對(duì)小孩子一直很耐心。”
“克莉絲要是有孩子，應(yīng)該也會(huì)這樣哄吧。孩子們圍繞著他，他一邊彈琴一邊唱歌。”一邊吃水果的達(dá)西夫人突然開(kāi)口。
眼前突然就冒出了好幾個(gè)黑發(fā)黑眼的小家伙。
愛(ài)德蒙端起茶杯。
伊麗莎白卻不打算放過(guò)這個(gè)男人，寒暄一樣說(shuō)：“您呢，伯爵，您喜歡孩子嗎？”
托著的手一顫，瓷杯和杯墊發(fā)出輕響。
愛(ài)德蒙的理智告訴他，面對(duì)一位孕婦當(dāng)然應(yīng)該極力贊賞小孩子，但是看見(jiàn)遠(yuǎn)處的克莉絲時(shí)，他還是改變了主意。
“我不知道。”
愛(ài)德蒙如實(shí)說(shuō)。
入獄前，他為生活忙碌奔波，根本想不到那么遠(yuǎn)，出獄后，他認(rèn)為自己已經(jīng)被剝奪了所有為人的喜樂(lè)，一旦復(fù)仇完成，就該自覺(jué)回到墳?zāi)埂?br/>
會(huì)讓愛(ài)德蒙有期待的，也只有長(zhǎng)得像心上人的小孩子。
可是一旦他們真的走到一起，這個(gè)期待就變成了不可能。
而如果是克里斯與其他女人所生，他只會(huì)嫉妒到最好不要看見(jiàn)。
達(dá)西心中給伊麗莎白叫了聲好，不愧是他的妻子，比起什么年齡差距，對(duì)基督山伯爵來(lái)說(shuō)，這才是致命一擊。
這時(shí)候，男管家走近，說(shuō)是林場(chǎng)的人來(lái)了，請(qǐng)達(dá)西去挑圣誕時(shí)要用的樹(shù)，賓利對(duì)布置這些相當(dāng)熱心，也跟著去了。
接下來(lái)兩位夫人的話題里，伯爵很沉默，只是看著窗外草坪上追趕的甥舅兩人，直到女主人又一次出于禮節(jié)“照應(yīng)”他，遞了新的話題過(guò)來(lái)。
“我聽(tīng)說(shuō)，歐洲人——尤其是意大利和法國(guó)，都將愛(ài)情看得非常崇高重要。他們甚至可以為了愛(ài)情，放棄一切?！?br/>
愛(ài)德蒙答道：“這是一種常見(jiàn)的刻板印象。就像我在認(rèn)識(shí)克里斯之前，我也以為英國(guó)人都是冷漠傲慢的?；蛟S一個(gè)國(guó)家或者某個(gè)地域?qū)@個(gè)群體，在某個(gè)方向有著很一致的影響，但是個(gè)體之間是有差異的?！?br/>
伊麗莎白笑了，“個(gè)體這個(gè)說(shuō)法很有意思，我們這里也只有您這一個(gè)異國(guó)人，所以恕我冒昧問(wèn)一下您的看法?！?br/>
“您會(huì)追隨一個(gè)人到天涯海角嗎？”
愛(ài)德蒙極力掩飾住驚愕，面色如常道：“夫人，這個(gè)問(wèn)題您不應(yīng)該問(wèn)我。因?yàn)樗鼘?duì)我來(lái)說(shuō)根本不算一個(gè)選擇，倒不如說(shuō)是一種恩賜?！?br/>
“您所說(shuō)的前提是為了愛(ài)情放棄一切，而我本來(lái)就是個(gè)沒(méi)什么可以失去的人?！?br/>
“我是一個(gè)旅行家，無(wú)牽無(wú)掛，居無(wú)定所，要跟著一個(gè)人太容易，也不必付出任何代價(jià)。如果我有幸被愛(ài)情眷顧，這個(gè)人反而會(huì)成為我引路的燈塔，至少我在這個(gè)世界上，就永遠(yuǎn)有一個(gè)目的地了。”
他目光閃動(dòng)，語(yǔ)氣堅(jiān)定道：“只要能和那個(gè)人一起，不論去哪里都沒(méi)關(guān)系?！?br/>
“你要去哪？”
一個(gè)熟悉悅耳的嗓音突然從頭頂冒出來(lái)。
查爾斯已經(jīng)撲進(jìn)了賓利夫人懷里撒嬌，達(dá)西夫人沖他意味深長(zhǎng)笑了笑，撿起水果自顧自吃起來(lái)，似乎剛剛起話頭的并不是她。
好在來(lái)人也只是隨口一問(wèn)，愛(ài)德蒙僵坐著，聽(tīng)到身邊的凳子被拉開(kāi)。
索性這里都是熟人，隨手給自己斟了一杯茶喝過(guò)，克莉絲才問(wèn)：“怎么只有你們?cè)谶@？”
簡(jiǎn)剛說(shuō)去選圣誕樹(shù)了，查爾斯眼睛一亮，軟聲請(qǐng)求也要去看看。
簡(jiǎn)長(zhǎng)長(zhǎng)松了一口氣，難得果斷說(shuō)自己要和伊麗莎白單獨(dú)聊聊，把查爾斯打包塞給了他倆。
現(xiàn)在等套車(chē)估計(jì)達(dá)西他們都回來(lái)了，小孩子走不了太多路，克莉絲干脆讓馬廄牽了兩匹溫順的馬出來(lái)。
克莉絲抱不動(dòng)看著不胖卻意外結(jié)實(shí)的外甥，所以是愛(ài)德蒙帶著他。
小孩子看什么都好奇，沿路就像小麻雀一樣，撞見(jiàn)什么都說(shuō)“克里斯舅舅，那是什么”，克莉絲也不管他聽(tīng)不聽(tīng)得懂，不拿“這是大樹(shù)”那種寬泛的孩子話哄，一本正經(jīng)像是回答大人一樣，連詳細(xì)的學(xué)名都給說(shuō)了。
林場(chǎng)不算遠(yuǎn)，將外甥交給大姐夫，天色還早，兩個(gè)人干脆往回走。
“你很喜歡查爾斯。”愛(ài)德蒙忍不住說(shuō)。
“這么可愛(ài)的外甥，我當(dāng)然會(huì)喜歡啊?！?br/>
“我是說(shuō)，他出生那天，你就非常高興?！?br/>
這個(gè)外甥對(duì)克莉絲來(lái)說(shuō)有什么特別的意義。
甚至讓繼承人難得放縱自己，開(kāi)了一瓶酒，和他一起去閣樓觀星閑聊。
因?yàn)槎虝旱某聊?，?ài)德蒙意識(shí)到，這也和那個(gè)秘密有關(guān)。
怎么都騙不過(guò)身邊的人，逃避反而引起懷疑，克莉絲想了想，干脆坦白說(shuō)：“因?yàn)檫@樣一來(lái)，即使我意外死了，浪博恩也有繼承人了?！?br/>
“查爾斯繼承浪博恩的話，以簡(jiǎn)的善良和對(duì)家里的感情，至少不會(huì)像柯林斯先生一樣把媽媽她們趕出去?！?br/>
身邊的人停住了腳步。
“為什么你會(huì)意外——”后面的詞像是被掐住脖頸，窒息著過(guò)去了，“是因?yàn)榍閳?bào)生意結(jié)的仇嗎，或者那個(gè)柯林斯要謀取你家，還是說(shuō)你不小心知道了什么……”
“當(dāng)然不是?！笨死蚪z哭笑不得打斷他，結(jié)果看清他的表情后，也定住了。
焦灼，擔(dān)憂。
這樣直白洶涌的關(guān)切里，很難說(shuō)清楚，那雙眼睛后是怎樣的感情，以至于她在對(duì)視里落了下風(fēng)，不敢再看。
連預(yù)先準(zhǔn)備好的解釋也說(shuō)不出口了。
克莉絲突然說(shuō)：“我應(yīng)該相信你嗎？”
她又問(wèn)：“如果出現(xiàn)在斷頭臺(tái)下的是我，你會(huì)是什么感覺(jué)？”
這是她曾經(jīng)問(wèn)過(guò)愛(ài)德蒙的問(wèn)題。
在馬賽時(shí)，他以為她單純懵懂，所以用誓言回答了第一個(gè)問(wèn)題，在羅馬時(shí)，他沉浸在思緒里，所以被她用這句套出了他的復(fù)仇念頭。
愛(ài)德蒙顯然也回憶起了這兩次問(wèn)題，突然微笑起來(lái)。
大多數(shù)男人笑時(shí)會(huì)使面龐生動(dòng)，面前的人卻不是，因?yàn)槊嫔n白而莊嚴(yán)，輪廓優(yōu)美卻消瘦，男人連笑后都是一副靜止畫(huà)，憂郁安謐，以至于連眼神都被變得深邃情長(zhǎng)。
“請(qǐng)你相信我。我的誓言對(duì)你始終如一。我知道對(duì)人失望的滋味，所以我從不拿感情的事情開(kāi)玩笑。”
“如果你出事……”
唇線被抿緊，接著挽了鄙薄輕蔑的笑意，像是對(duì)世界的失望。
“我不會(huì)有感覺(jué)?！?br/>
“不過(guò)是再次回到地獄而已，死人是不會(huì)有感覺(jué)的?！?br/>
愛(ài)德蒙無(wú)數(shù)次說(shuō)過(guò)自己對(duì)他是如何重要，克莉絲卻是頭一次去直面這份專注唯一的在乎。
好像在人間只與她有聯(lián)系，好像從相遇后就只有她。
所以避無(wú)可避。
她心中驚跳一下，后退一步，卻撞上了身后的樹(shù)干。
克莉絲仰頭，看清了什么，面色一變，匆匆繞開(kāi)他，自己悶頭先走了。
愛(ài)德蒙只好跟上，臨走前下意識(shí)朝著樹(shù)上看去。
是一株槲寄生。
之后的日子，兩個(gè)人保持默契，沒(méi)有再提那天的事情。
知道自己已經(jīng)試探到了最隱秘的部分，再追問(wèn)下去恐怕會(huì)被躲開(kāi)，當(dāng)下沒(méi)有進(jìn)展，愛(ài)德蒙只能追溯過(guò)去，不斷推翻猜測(cè)。
起初，這樁感情本來(lái)還只牽連著他的性命，現(xiàn)在成為合作復(fù)仇的共犯，就更加正大光明與復(fù)仇掛上了關(guān)系，以至于愛(ài)德蒙有了理直氣壯去追逐克莉絲的理由。
結(jié)果雖然茫然未知，狩獵者卻從來(lái)自親人的風(fēng)吹草動(dòng)里查探到了希望。
愛(ài)德蒙走出客房臥間，在桌案上看到了靜靜躺著的禮盒。
口里說(shuō)著“反正你什么都買(mǎi)得到”，卻還是給他準(zhǔn)備了圣誕禮物。
是時(shí)隔十幾年的第一份禮物。
愛(ài)德蒙小心拆開(kāi)包裝。
是兩條藍(lán)色發(fā)帶，配了一張紙條。
e，merry christmas.（愛(ài)德蒙，圣誕快樂(lè)。）
p.s.你如果買(mǎi)了幾十條一模一樣的發(fā)帶，那就當(dāng)我沒(méi)送。
愛(ài)德蒙因?yàn)樽詈竽蔷溲诿孑p笑一陣，才拿起筆，將merry小心涂改，又折起了紙片的后半截。
e，marry chris
愛(ài)德蒙：和克莉絲結(jié)婚。
克莉絲的禮物很多，拆到最后，她才盯著一個(gè)盒子。
像是看著潘多拉的魔盒。
拿起來(lái)?yè)u了搖，雖然很輕，但是也肯定不是一張支票。
小心拆開(kāi)后，克莉絲呆了半刻。
居然真的做出來(lái)了。
躺在盒子里的，就是那天她撿到的兔子做成的手套。
本來(lái)她還以為他是在開(kāi)玩笑。
——寬恕我的失態(tài)吧，我已經(jīng)嘗過(guò)太多次失望的滋味了。
——我知道失望的滋味，所以我從不拿感情的事情開(kāi)玩笑。
克莉絲垂了眼。
克制住亂跑的心思帶上手套，克莉絲驚訝發(fā)現(xiàn)相當(dāng)貼合。
她的手和男性還是有一定差別，買(mǎi)手套非常麻煩，甚至還要定制，所以當(dāng)初和“威爾莫”吵完，發(fā)現(xiàn)忘了帶手套才更心煩。
果然是那時(shí)候十指相抵，比劃描摹——
想到這里，丈量大小時(shí)還毫無(wú)察覺(jué)的人愣住了。
手套籠著的觸感在瞬間變成冰涼粗糙的手，摩挲，包裹。
“……根本不保暖。”
埋進(jìn)白絨絨的兔毛手套里，克莉絲悶聲說(shuō)。
面上卻被熱出了一片滾燙。 161小說(shuō)閱讀網(wǎng)