?近期地精海軍的小型化艦隊嘗試帶給了海盜們許多麻煩，也給羅正道留下了充分的運作空間，單論堆積戰(zhàn)艦的數(shù)量，在這方面的生產(chǎn)力競爭，累死他也攆不上地精依托主大陸的資源跟下餃子般的恐怖造艦速度，不過在質(zhì)量方面倒還有得一拼。有了鐵甲艦和航母這兩件海戰(zhàn)利器，再配合穿越者的舊世界經(jīng)驗，他麾下的這支私掠艦隊具備了超越當前時代的戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行能力，這個不對稱優(yōu)勢足以支撐羅正道的復仇行動構(gòu)想。
安排妥當善后，羅正道耐心地等待著情報員帶回消息，沒有情報支持的出擊是盲動，找死也不是這么個死法啊！足足在家蹲守了三周之后，終于看到插著羽毛表示加急的信封，看過內(nèi)容的羅正道樂得直拍大腿，他可算盼到頭了。
原本靠著星辰大海上的幾條黃金航路混飯吃的海盜團伙多不勝數(shù)，經(jīng)過主大陸“遷界禁海”的風波影響，以及地精艦隊無休止地掃蕩清剿，目下在這片海域依然活躍的海盜集團數(shù)量就少得多了。即便他們愿意無條件協(xié)助了解地精艦隊的動向，幾時能有準確消息傳遞過來，那都是未知數(shù)，這回顯然是運氣不壞，剛巧趕上了他們知道一些消息。
看完了羽毛信，羅正道伸手去拉墻上垂下的絲帶，召喚鈴聲響起后，侍從推開了房門，說道：
“大人，您需要什么服務？”
“立刻通知艦隊，做好準備出航，叫頭領(lǐng)們來見我?！?br/>
“是的，伯爵大人?！?br/>
在地精大艦隊的單位建制下常年備有五百艘以上主力戰(zhàn)艦在役，除去參加訓練和演習的時間，全窩在港口里待命出擊。
近期隨著地精建造和購買的新船不斷入役，艦隊編制內(nèi)的戰(zhàn)列艦比例隨之大幅提升，已然逼近到了兩百艘大關(guān)，這與早前更多靠帆槳戰(zhàn)艦、巡航艦和護衛(wèi)艦濫竽充數(shù)的情況簡直無從比較。限制地精海軍戰(zhàn)力的難點不在硬件設(shè)施，而是那些新近從步兵轉(zhuǎn)行而來的地精水手，它們的素質(zhì)叫人不敢恭維，打個簡單的繩結(jié)都要幾分鐘，工作效率差得令人無語，只能算作存在艦隊。要不然，這樣一支規(guī)模龐大裝備精良的艦隊，即便是傳統(tǒng)列強海軍如雅靈和精靈撞上也得多加幾分小心。
莫多·黑水從大艦隊抽調(diào)了大批熟練水手和有實戰(zhàn)經(jīng)驗的優(yōu)秀艦長拼湊成小型艦隊，專司負責執(zhí)行反海盜任務，這創(chuàng)意誠然是很好，取得的戰(zhàn)績也叫人刮目相看。然而，凡事有利必有弊，地精分散成五十艘以下規(guī)模的小型艦隊，這種體量的獵物正適合羅正道的胃口。
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“……威爾！威爾！”
“呼呼呼呼……我沒事?！?br/>
在一片夢魘般的朦朧恍惚只中，驀然聞聽熟悉的呼喚，心中陡然一懔的羅正道掙扎著從昏迷中醒來，緊接著他用手抹了一把自己的臉，指尖摸到了粘稠的半凝結(jié)液體和手感粗糙的面部皮膚。甭問，七竅流血之類的玩意已經(jīng)不算什么新鮮事了，全身肌膚開始大面積龜裂出血，這才是最新版本的詛咒后遺癥方式。
守在床邊的維娜·杜波夫滿面憂色地遞過來一條浸濕的絲巾，關(guān)切問道：
“威爾，那詛咒又發(fā)作了，要不要延期行動回港休養(yǎng)？”
聞聲，費力喘息的羅正道搖了搖頭，態(tài)度堅定地說道：
“不行，機會從手邊溜走了，你永遠不知道它什么時候會再來，我得抓住每一個機會，你懂嗎？維娜！”
幽深的以太海上，三艘鐵甲艦排成了一列縱隊與隨行的戰(zhàn)列艦縱隊平行往前開進，曙光號和光輝號兩條水上飛機航母緊跟在鐵甲艦編隊后面。這兩種新式戰(zhàn)艦逐漸取代了舊式木構(gòu)風帆戰(zhàn)列艦的霸主地位，在羅正道構(gòu)想的遠景規(guī)劃中，未來海盜艦隊只需保留三種戰(zhàn)艦就足夠了執(zhí)行各種任務。船堅炮利的鐵甲艦將是海戰(zhàn)正面對決中的主力，由航母負責偵察和對地打擊，處理其他的情況需要設(shè)計一款噸位適中航速較快，適應多任務用途的全新巡航艦。
礙于威克礁目前的財力和人力、物力資源不足，扳著指頭艱難度日的羅正道只能把新舊戰(zhàn)艦混搭使用，這就是所謂的理想狀態(tài)與人們不得不與之妥協(xié)的骨感現(xiàn)實之間的落差呀！
荒神詛咒的后遺癥讓羅正道在司令官房間里待了幾天才敢出門見人，此前他的臉叫人看上一眼就會感到毛骨悚然。好在魔卡師的身體逐漸趨于法則化，這有助于傷情的快速恢復，普通人拖延半年都夠嗆能恢復過來的嚴重傷情，羅正道只在床上躺了幾天就跟沒事人似的。
在黃金號的司令塔里，把潛望式的炮隊鏡轉(zhuǎn)向遠方的海島瞭望了好一會，羅正道這才對身邊的情報提供者詢問說道：
“伐利亞船長，你確定地精艦隊是在這座島上休整嗎？”
聞聲，這位留著很有一副嬉皮士風格，三撮小胡子的海盜頭目看著遠方影影綽綽的島嶼輪廓，講話時恨得咬牙切齒，他把拳頭攥得嘎嘎作響，說道：
“我說伯爵閣下，你不是害怕了吧？我很肯定那些綠皮就在港灣里，因為它們剛屠殺了我的手下?！?br/>
地精小型艦隊編制機動靈活，人員素質(zhì)又高于大量摻雜了新兵的大艦隊，它們的戰(zhàn)力比起一般海盜集團毫不遜色，時常會咬住個別倒霉的海盜團伙窮追猛打?？梢韵胍姡@位伐利亞船長閣下在地精身上吃虧不小，即便隔著了這么遠的距離，他也壓抑不住內(nèi)心的忿恨情緒。
羅正道抬手拍了拍海盜船長的肩膀，安慰他說道：
“呵呵呵呵，別擔心，我不會退縮，只要地精的確在這里，那它們就跑不掉了?！?br/>
一聽這話，三撮小胡子的留德·伐利亞船長目露兇光，他雙眼緊盯著羅正道，說道：
“太好了，我們也愿意幫忙。”
“非常感謝船長閣下的好意，我認為把情況確定下來再作出決定比較合適，再說我們之間缺乏配合作戰(zhàn)的經(jīng)驗，合作不如各自單干，你說是吧？船長閣下？”
大約是猜得到對方瞧不上自家那幾條破船，再看一看人家武裝到牙齒的鐵甲艦，伐利亞船長心里雖有不甘卻也說不出什么，只得憋氣地點頭說道：
“那就拜托您了，如果需要我們的協(xié)助，您隨時可以開口?！?br/>
乘坐舢板離開了黃金號，留德·伐利亞是決心要做點什么，沒得到羅正道的首肯，伐利亞的那支小型海盜艦隊仍然堅持在戰(zhàn)場外圍游弋。在過去的兩個月里，他們接連遭受重創(chuàng)，損失了八條船不說還被地精追殺得跟喪家犬一樣，終于有機會看著地精去死了，難不成會他們躲得遠遠地看熱鬧嗎？雖說海盜是以盈利為目的職業(yè)，習慣了用暴力手段重新分配社會財富，這可不代表海盜們一點脾氣也沒有，眼睛里只有利益二字。對自己的死敵開戰(zhàn)，哪怕沒錢拿照樣要狠狠踩上一腳，不妨套用一句舊世界名言，這幫海盜絕對是自帶干糧的五毛??！
乘上一艘小艇到了航母分艦隊巡視，羅正道認真檢查過戰(zhàn)備情況以后，飛行員們列隊接受檢閱，從隊列前面緩步走過，他開口說道：
“很好，四分之一個沙漏時間以后，我將命令轟炸機起飛攻擊目標，請諸位記住自己的任務，要阻止地精艦隊離開碼頭，不要做超出自己能力的蠢事?！?br/>
聞聽此言，飛行大隊的隊長立正后出列向羅正道敬禮說道：
“是的，伯爵大人，我將盡最大努力保證不讓任何地精戰(zhàn)艦離開碼頭?！?br/>
“一切就靠大家了?！?br/>
這些飛行員是從數(shù)以千計的適格者中選拔出來的，非比尋常的履歷讓他們養(yǎng)成了天之驕子的榮譽感，這幫家伙隨時可能因為一時心血來潮作出令人瞠目結(jié)舌的荒唐事。譬如說忽然冒出做點大事給自己人瞧瞧的無稽念頭，這對飛行員來說再正常不過的事情，魯莽地嘗試一些很中二的作法，這是有先例的。一個毛手毛腳的飛行員甚至為了向心儀的姑娘示愛，在飛機上綁了一根長長的條幅飛躍定居點，甚至比這更出格的事也不是沒有，以至于羅正道不得不在開戰(zhàn)只前預先警告這些家伙，千萬別玩得太嗨，到了忘乎所以的地步。
受制于火箭式發(fā)動機的功率上不去和機身材料重量減重困難，為了保證海盜戰(zhàn)機的航程和速度，幾經(jīng)改進的轟炸機在載彈量方面照舊是一出悲劇。
扣除了后座投彈手兼職轉(zhuǎn)輪槍手的體重，雙翼構(gòu)造的水上飛機僅有略高于二百磅的有效載荷，可以用于吊掛炸彈，無非是掛上八顆二十五磅的小炸彈，或者四顆五十磅中型炸彈的差別，再不然就是尚在試驗階段的空投魚雷。不消說，只有這么一點威力的炸彈命中戰(zhàn)艦，甭說是皮糙肉厚的戰(zhàn)列艦了，只怕是連噸位不高的巡航艦都炸不沉，頂多是損失甲板設(shè)備帆索和水手，只有當廉價的燃燒彈普及以后，空中轟炸才具備了對艦攻擊的作戰(zhàn)能力。麻煩事到這里遠遠沒結(jié)束，隨后又扯出轟炸命中率的問題，解不開這些癥結(jié)就談不到主宰戰(zhàn)場。
到目前來說，這些潛力巨大但結(jié)構(gòu)簡陋的海盜戰(zhàn)機只能在海戰(zhàn)中充當敲邊鼓的龍?zhí)捉巧?，即便它們未來可能成為海軍的噩夢，今時今日的海上戰(zhàn)斗，仍舊必須靠大艦巨炮的近距離搏殺決出勝負。