穿越過(guò)中央平原之后，繁華景象逐漸消失，入目之初多了幾分蒼綠與墨黑色，那是一片片不知道生長(zhǎng)了多少年的原始叢林。
一支不算龐大的隊(duì)伍行走在人工開(kāi)辟出來(lái)的商道上，為首那一隊(duì)數(shù)十人規(guī)模身著暗紅色精致鎧甲、鋒芒畢露的騎士一雙強(qiáng)壯的手臂從不離開(kāi)各自武器的手柄，一看就很不好惹。
緊隨其后的，是十幾名身穿血紅色長(zhǎng)袍、頭戴紅色無(wú)邊沿尖帽的施法者，一股股魔力氣息從他們身上各種配飾間蕩漾。
一輛被白色輕紗環(huán)繞，遮掩住了內(nèi)里情況的寬敞馬車(chē)，被這些裝備精良、眼神銳利的戰(zhàn)士們團(tuán)團(tuán)圍住，顯然里面的人或者物對(duì)他們來(lái)說(shuō)，是十分重要的存在。
如果有眼尖的、見(jiàn)識(shí)廣博的人看到這一幕，多半能猜到這一行人的大概來(lái)歷，因?yàn)檫@一行人本身似乎并沒(méi)有打算掩藏自己的身份，在他們施法者神袍左胸口的地方隱約能看到一枚手執(zhí)彎刀未成一個(gè)圓圈的五只手圖案圣徽，那是代表著戰(zhàn)爭(zhēng)之神的牧師。
這正是從遙遠(yuǎn)的凄風(fēng)半島遠(yuǎn)道而來(lái)，準(zhǔn)備趕往獅心城參加新任國(guó)王加冕儀式的戰(zhàn)爭(zhēng)教會(huì)使者團(tuán)隊(duì)，一路已經(jīng)行進(jìn)了一個(gè)月有余了。
以李斯自身的實(shí)力來(lái)說(shuō)，跟隨在他左右、保護(hù)他安全的這上百名成員，其實(shí)反倒是一種拖累，拖慢了他東進(jìn)的步伐。
但是作為戰(zhàn)爭(zhēng)教會(huì)的教宗，為了彰顯戰(zhàn)爭(zhēng)教會(huì)的強(qiáng)大與威嚴(yán)，必要的排場(chǎng)是無(wú)法躲避的，如今這樣已經(jīng)是精簡(jiǎn)了很多。畢竟這一路前往獅心城所經(jīng)過(guò)的旅途，超過(guò)了萬(wàn)里之遙，幾乎橫穿了大半個(gè)人類勢(shì)力的版圖，如果帶的人手太多，不但消耗補(bǔ)給麻煩，而且耽擱的時(shí)間也會(huì)多上不少。
「冕下，等穿過(guò)這片叢林后，便能看到與獅心王國(guó)接壤的須利卡山脈，再過(guò)三天的時(shí)間我們便能進(jìn)入到獅心王國(guó)邊境了?！?br/>
隨隊(duì)的騎士團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)斯賓塞雙腿輕夾在座下神俊的獨(dú)角獸坐騎腹部，如臂使指操縱著獨(dú)角獸來(lái)到了車(chē)駕前，挺拔的身姿微微屈身往車(chē)旁的窗戶間靠近，沉聲向內(nèi)中坐著的教宗匯報(bào)道。
「派出人手先一步抵達(dá)王國(guó)邊境，我估計(jì)圣扎迦利他肯定不會(huì)坐等著我們前往獅心城，你讓人查查他們隊(duì)伍的蹤跡。」
李斯撩開(kāi)輕紗，露出睿智祥和的臉龐，眺望周邊一片茂密的針葉林地，緩緩開(kāi)口吩咐道。
「明白?！?br/>
斯賓塞輕輕點(diǎn)頭，其實(shí)就算教宗冕下不說(shuō)，他也會(huì)這么做的。
「正好格林頓主教派了一隊(duì)人馬，在堪爾薩邊塞迎接我們，可以提前跟他們聯(lián)系起來(lái)?！?br/>
一路上李斯的大腦都很活躍，不斷梳理這次東去獅心城后，可能遭遇的情況，以及自己應(yīng)該做出的應(yīng)對(duì)。
這次既然決定前來(lái)觀禮，得罪受難者教會(huì)那是肯定的，那么李斯以及他背后的戰(zhàn)爭(zhēng)教會(huì)就必須要有所收獲才行。
戰(zhàn)爭(zhēng)之神一直卡在微弱神力的門(mén)檻上，數(shù)萬(wàn)年來(lái)都沒(méi)有太大的起色，但凡他的權(quán)柄與神力能再進(jìn)一步，戰(zhàn)爭(zhēng)教會(huì)在世俗界的影響力、統(tǒng)治力，也不至于如此的薄弱。
當(dāng)然，這或多或少也跟人類諸國(guó)之間少有發(fā)生大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)有關(guān)系，畢竟掌控戰(zhàn)爭(zhēng)權(quán)柄的卡瑞茍斯想要提升自我神力，除了布道收攏信徒外，最快的捷徑還是發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
戰(zhàn)爭(zhēng)教會(huì)曾經(jīng)在暗地里籌謀過(guò)很多次國(guó)與國(guó)之間的爭(zhēng)端，試圖挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，可最終都被其他教會(huì)給破壞或者壓制，沒(méi)有能夠得逞。也因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)教會(huì)成員的這些做法，引得其他教會(huì)與王國(guó)的反感，使得他們被排擠到了惡劣環(huán)境的凄風(fēng)半島，僅有少量的戰(zhàn)爭(zhēng)之神牧羊者被允許在一些王國(guó)中宣揚(yáng)布道、建立教會(huì)。
難得獅心王國(guó)突然向戰(zhàn)爭(zhēng)教會(huì)示好，允許甚至支持他們教會(huì)在與帝國(guó)僅有一線差距的強(qiáng)大王國(guó)中布道、建立神殿，
這可是戰(zhàn)爭(zhēng)教會(huì)千載難逢的大好機(jī)會(huì)。
雖然明知道對(duì)方這樣做的目的并不單純，就是希望能借助戰(zhàn)爭(zhēng)教會(huì)的力量來(lái)對(duì)抗在獅心王國(guó)潛心經(jīng)營(yíng)了過(guò)萬(wàn)年，根深蒂固的受難者教會(huì)，可面對(duì)獅心王室拋來(lái)的橄欖枝，戰(zhàn)爭(zhēng)教會(huì)的高層們還是毫不猶豫地做出了他們的選擇。
至于這次獅心王國(guó)邀請(qǐng)己方參加新國(guó)王的加冕儀式，其目的不言而喻，以現(xiàn)在李斯所掌握的情報(bào)來(lái)看，受難者教會(huì)似乎還并未做出讓步，那么加冕儀式一事便無(wú)法進(jìn)行。
這對(duì)李斯和他背后的戰(zhàn)爭(zhēng)教會(huì)來(lái)說(shuō)，是一個(gè)機(jī)會(huì)，如果能在加冕儀式上博取到獅心王室的更多好感，獲得他們更大的支持，那么戰(zhàn)爭(zhēng)教會(huì)便能在時(shí)隔萬(wàn)年之后，再一次在希倫大陸內(nèi)陸中擁有一塊根基之地，讓教會(huì)的觸手能伸得更遠(yuǎn)。
而且，眼下的費(fèi)曼世界上空，正飄零著戰(zhàn)爭(zhēng)的氣息，文明之戰(zhàn)只要打響必然又會(huì)是一場(chǎng)漫長(zhǎng)、激烈的征途。作為戰(zhàn)爭(zhēng)權(quán)柄的掌控者，如果能夠把握好這次戰(zhàn)爭(zhēng)的機(jī)會(huì)，那么突破微弱神力對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)之神而言，便是輕而易舉的事情。
但是如果文明之戰(zhàn)打響，那么權(quán)力層全在西陲半島的戰(zhàn)爭(zhēng)教會(huì)，必然會(huì)再次淪為戰(zhàn)爭(zhēng)中的配角，想要達(dá)成戰(zhàn)爭(zhēng)之神權(quán)柄、神力晉升的目標(biāo)，將極大可能再次失之交臂。
所以戰(zhàn)爭(zhēng)之神才會(huì)在聆聽(tīng)了李斯的祈禱后，決意讓李斯親自出使獅心王國(guó)，只為了能為接下來(lái)數(shù)十年里必然會(huì)發(fā)起的戰(zhàn)爭(zhēng)，做好準(zhǔn)備。
一路上一直不斷轉(zhuǎn)動(dòng)腦筋，想通了這一切的李斯，更覺(jué)得自己這次出使任務(wù)的重要性了。為了自己侍奉了一生的主，為了教會(huì)未來(lái)的榮光，他都必須在這次的加冕儀式上有所收獲，哪怕為此要跟受難者教會(huì)正面硬剛，那也是值得的。
好不容易穿過(guò)了原始叢林，遠(yuǎn)方地平線上升起一道道高低起伏的連綿山脈，正是兩個(gè)王國(guó)之間天然的分割線。
轟轟轟轟??！
地面?zhèn)鱽?lái)一陣隱隱的震顫，還不等李斯伸出頭詢問(wèn)，負(fù)責(zé)教宗安全的斯賓塞便已經(jīng)湊了上來(lái)，神色肅穆地說(shuō)道：「冕下，前方山脈來(lái)處出現(xiàn)了一支騎兵大隊(duì)，看他們的裝扮與建制，應(yīng)該是受難者教會(huì)的玫瑰之刺騎士團(tuán)?！?br/>
「呵呵呵，果然他們還是按捺不住了！！」
李斯眼中精光一閃，好整以暇地說(shuō)道。
「為了冕下的安全，我認(rèn)為有必要請(qǐng)你往后撤離到一個(gè)安全距離，讓我的人先試探出他們的來(lái)意！！」
斯賓塞語(yǔ)氣有些沉重，根據(jù)天空中斥候的回報(bào)，來(lái)的騎士團(tuán)規(guī)模不小，人數(shù)至少有千人左右。而能夠作為教會(huì)直屬騎士團(tuán)的成員，其中每一名戰(zhàn)士都是精銳中的精銳，即便是有著傳奇高階實(shí)力的斯賓塞，應(yīng)對(duì)起來(lái)也會(huì)十分吃力。
「不用，我也想看看，圣扎迦利準(zhǔn)備如何阻止我前往獅心城?！?br/>
李斯輕輕搖頭，拒絕了斯賓塞的提議，好歹他本人才是這支隊(duì)伍中的最強(qiáng)者，放眼整個(gè)費(fèi)曼世界的強(qiáng)者，或許有比他更強(qiáng)者，但要說(shuō)肯定能要了自己性命的，那還真是沒(méi)有。
雖然這次出使隨行的人手不多，但是每一名成員也都是精挑細(xì)選，李斯有信心這些孩子絕對(duì)不比遠(yuǎn)方即將到來(lái)的騎士團(tuán)戰(zhàn)士差，再加上自己跟斯賓塞這樣的強(qiáng)者壓陣，就算是玫瑰之刺騎士團(tuán)全體出動(dòng)，他也有信心能保證自己與隊(duì)伍的安全。
「可是……」
斯賓塞試圖再次勸說(shuō)。
「沒(méi)有可是，見(jiàn)面是早晚的事情，躲不掉的。」
李斯斷然說(shuō)道。
「明白，我現(xiàn)在就讓隊(duì)伍做好準(zhǔn)備??！」
「不用，圣扎迦利肯定不會(huì)在這騎士團(tuán)中，你們表現(xiàn)得太過(guò)謹(jǐn)慎反而顯得我們害怕他們?！?br/>
很快，商道的盡頭處便有憧憧的人影
出現(xiàn)，地面上升騰起一道道黃色的煙塵，漸漸朝著暫時(shí)停下腳步的戰(zhàn)爭(zhēng)教會(huì)使者團(tuán)隊(duì)逼近。
「停！！」
一聲高喝，列陣整齊的騎士團(tuán)緩緩?fù)Ｏ铝饲斑M(jìn)的步伐，只有零星的坐騎打著噴嚏、喘著粗氣。
「前方可是戰(zhàn)爭(zhēng)教會(huì)使團(tuán)？」
一名虎背熊腰的重裝鎧甲騎士緩步走出騎士團(tuán)，胯下騎著那一頭四米多高的土龍坐騎很是惹眼，當(dāng)土龍坐騎沉重步伐臨近戰(zhàn)爭(zhēng)教會(huì)隊(duì)伍前方百米開(kāi)外時(shí)，高亢的聲音從騎士一頂遮住了大半面容的精鋼盔下傳來(lái)。
「正是，請(qǐng)問(wèn)是有什么事情發(fā)生嗎？為什么阻攔我們前進(jìn)的道路？」
斯賓塞輕踢胯下優(yōu)雅潔白獨(dú)角獸的腹部，親密的動(dòng)物伙伴默契地往前踱步，走到對(duì)方五十米左右，沉聲肅穆回應(yīng)道。
「我是玫瑰之刺騎士團(tuán)現(xiàn)任團(tuán)長(zhǎng)斯塔凡，奉我教會(huì)教宗冕下的命令，想請(qǐng)閣下和你的使團(tuán)暫時(shí)在此地逗留一段時(shí)間。」
「閣下你怕不是在開(kāi)玩笑？我使者團(tuán)受獅心王國(guó)國(guó)王邀請(qǐng)，參加二十天后的加冕儀式，豈能是你們騎士團(tuán)不給任何理由便讓逗留的??！」
「更別說(shuō)，這次我教宗冕下親自出使，正在這隊(duì)伍中，除非你們教會(huì)教宗親自前來(lái)會(huì)見(jiàn)，否則憑你還沒(méi)有資格要求我們?cè)诖硕毫簦?！?br/>
「讓開(kāi)！！」
「恐怕恕難從命??！」
兩人心知肚明對(duì)方的打算，這一上來(lái)話沒(méi)說(shuō)幾句，便有了一些火氣，語(yǔ)氣也漸漸變得冷淡。
「李斯冕下，為了你我兩教之間的友情，還請(qǐng)你能讓我面見(jiàn)一次，轉(zhuǎn)達(dá)我教宗冕下的意思?！?br/>
見(jiàn)斯賓塞不讓步，名為斯塔凡的人類騎士干脆遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝著被護(hù)衛(wèi)在隊(duì)伍中間的那架豪華馬車(chē)，高聲呼喊道。
「哼??！我教會(huì)教宗，豈是你想見(jiàn)便能見(jiàn)的嗎？」
斯賓塞虎目一瞪，身體往前一挪，擋住了對(duì)方遠(yuǎn)眺的目光，陰冷地低吼道。
眼下還不到跟受難者教會(huì)翻臉的時(shí)候，如果李斯冕下出面會(huì)見(jiàn)這騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)的話，恐怕會(huì)有些為難，所以斯賓塞很是知機(jī)地把對(duì)方邀請(qǐng)強(qiáng)硬懟了回去。
斯塔凡眉心微皺，眼神漸漸不善，正當(dāng)他張口就要再次高喊時(shí)，突然感知到遠(yuǎn)方天際一股陌生氣息正迅速接近，他與斯賓塞不約而同往自己來(lái)時(shí)方向的天空眺望。
「斯塔凡團(tuán)長(zhǎng)，戰(zhàn)爭(zhēng)教會(huì)使者團(tuán)可是陛下親自邀請(qǐng)的貴客，不知道你為何要為難他們呢？」
一道知性慈祥的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄來(lái)，很快便有一名身著雪白法袍的人類老者飄然而至，見(jiàn)到這老人的真容后，剛剛抵達(dá)的人類騎士斯塔凡面容再次陰沉幾分。
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