李大樹的腿還沒好呢，坐在床板上由兩個(gè)后生抬了過來，此時(shí)余三田的情狀真可用慘不忍睹來形容——頭被扯落了，衣服沒一片完整的，手腳都直不起來，更可怕的是許多裸露在衣服外的地方血肉模糊，竟是被恨極了他的人硬生生咬的！
看著這個(gè)昔日的故交，看著這個(gè)曾經(jīng)的仇人，李大樹忍不住生出憐憫來，他是個(gè)老實(shí)人，當(dāng)此情景實(shí)不知道該怎么做好，幸而來之前李彥直已經(jīng)教過他了，他對(duì)這個(gè)兒子素來信服，這時(shí)便開口道：各位，余三田落到今日這般下場(chǎng)，那是罪有應(yīng)得！不過國有國法，家有家規(guī)！他犯的，是盜礦的死罪，咱們?nèi)羰窃谶@里處決他，那叫動(dòng)私刑，于情可原，于法不合！依我看，不如我們將他的宅院封了，再將他的爪牙都抓了，明日一并送往縣衙，交由本府推官大人、本縣知縣大人依法處置！
一些老成的聽說便都稱是，卻有人擔(dān)心地說：官官相護(hù)??！要是那些狗官反過來又護(hù)著他，那怎么辦？不如就在這里當(dāng)場(chǎng)打死了好過！
有好幾十人聽了都叫好！
李大樹忙道：各位，各位！你們且聽我說，事情不是你們想的這樣。本府的推官大人，那是朝廷派下來整治延平的好官?。∑鋵?shí)他早就想將這群惡霸法辦了！上次我告了狀卻沒準(zhǔn)，那是推官大人怕打草驚蛇，才故意壓了下來。推官大人他是謀定而后動(dòng)！把延平各縣的土豪惡霸壓住，又將保護(hù)這些土豪的一小撮貪官污吏都監(jiān)視起來，所以我們這次才能這么輕易地就打倒余三田這惡霸！
眾人一聽，都又驚又佩，道：這么說來，這位推官大人還是位青天大老爺??！
徐階到延平之后，曾戮力處理本府積案，早已在官場(chǎng)、民間立下了威名，所以這時(shí)便有受其恩惠相應(yīng)道：那是！這位徐老爺，確實(shí)是位青天！跟著便述說了自己的經(jīng)歷和聽聞，大家越聽越是景仰，都想：原來我們這次能夠除暴報(bào)仇，都是靠了這位推官大老爺神機(jī)妙算??！
李大樹又指著自己的斷腿道：我李大樹以這條斷腿向大家保證，這次將余三田送官，他一定會(huì)得到應(yīng)有的懲處！若是不然……他說到這里猶豫了一下，但想想兒子的保證，便一咬牙，道：大家唯我是問！
天底下想占便宜的人多，敢擔(dān)待責(zé)任的人少，眾人聽他敢負(fù)責(zé)，又想他跑不了，就都信了。要知將仇人依法嚴(yán)辦，比之自己私下用刑，又是另外一種快感！
第二天李大樹便組織了一幫后生，將礦霸余三田、附惡里長(zhǎng)余榮祥綁了，到縣衙送審！這日并非放告日，但尤溪知縣聽說此事卻第一時(shí)間升堂審案，問明了經(jīng)過，走完了程序，當(dāng)場(chǎng)先打余三田二十大板，因見余三田重傷，又向行刑的衙役使了個(gè)眼色，衙役會(huì)意，一頓板子下來，將余三田打得死了九分九，但就剩下一口氣吊著，沒去見閻王！
跟著尤溪知縣當(dāng)場(chǎng)擬公文，層層上報(bào)，斷了個(gè)死刑！
三司和刑部的批復(fù)非一時(shí)能到，但眾人見余三田被打得人不像人鬼不像鬼，胸口的惡氣也就都出了，且相信了李大樹的話，李大樹的威望也因此更上一層樓！
不久尤溪知縣親自下鄉(xiāng)，到李大樹家慰問，還送了他一面錦旗。見他們家破落不堪，著實(shí)嘆息了一方，回去后便將余三田的宅子斷給了李大樹，算是給他做了斷腿的補(bǔ)償。這一來形勢(shì)就更加明顯了！
溪前村本有不少李姓子弟，人丁也算興旺，李大樹雖然斷了一條腿，但到了這時(shí)，無論官礦私礦，礦工們都愿意聽他的。所以上頭便順?biāo)浦?，扶他做了礦頭。又簽點(diǎn)了他做里長(zhǎng)。李大樹挺了挺那條斷腿說：我這樣子，怎么做得礦頭、里長(zhǎng)？
李彥直微笑道：爹，過些日子你就可以下床了?，F(xiàn)在嘛，有什么事情，吩咐下去，讓大哥去辦，不就行了嗎？
吳牛賈郎中等都來附會(huì)，叫道：沒錯(cuò)，有我們幫襯著，還怕出亂子？
李大樹看看周圍一幫弟兄、子侄，個(gè)個(gè)強(qiáng)如虎壯如牛，再看看李彥直，想道：我家三仔是文曲星下凡呢！將來多半要做官老爺，到時(shí)候我就是官老爺他爹！現(xiàn)在只是做個(gè)礦頭、里長(zhǎng)，算什么！底氣一足，就道：好！我接了！
尤溪的礦工聽說他做礦頭，個(gè)個(gè)心服，家家歡喜，都想：以后有好日子過了！
這礦場(chǎng)的事情，李大樹本來就知根知底，晚上就和兩個(gè)兒子商量好了，規(guī)矩大體照舊，上峰的孝敬，由賈郎中去打聽了照定例送，只是他畢竟比較厚道，不會(huì)對(duì)礦工們太過苛刻，又沒打算搜刮得像余三田那么狠，愿意讓出一半利來下移給底下的苦哈哈，所以李家不僅自家家境漸漸豐裕，在鄉(xiāng)間的勢(shì)力也漸漸牢固——這些是后話了。
卻說李大樹成了大礦頭，手底下管的人不少，因此就有許多小頭目，這些頭目有一大半是新任，有一小半是原來附余三田附得沒那么厲害，在李大樹的主持下得以留任的，這些人便私下聚起來說：老李如今得勢(shì)，他家的三公子又前途無量，咱們得趕緊表示表示，要不然飯碗不穩(wěn)！
眾人都稱是，也有說要送金銀的，也有說要送綢緞的，卻有個(gè)極世故的礦頭叫陳風(fēng)笑的道：送金送銀，不如送所大宅子給他！
眾人問：一時(shí)間，哪來的大宅子？現(xiàn)在趕著起來，那也要好久！
陳風(fēng)笑道：那里需要去起宅子？不有個(gè)現(xiàn)成的在那里嗎？
原來尤溪知縣雖然已將余宅斷給了李大樹，但那里在民眾的憤怒中被鬧得滿屋狼藉，沒法住人，加上他們家又念舊，所以一直都還在老屋里擠著。這時(shí)被陳風(fēng)笑一提起，眾礦頭就都道：有理，有理！
當(dāng)下暗中布置起來，將余宅好好清掃一遍，這個(gè)出家私，那個(gè)買器皿，又裝上了大門，換了塊匾額，挑了個(gè)好日子，一行人去請(qǐng)了李大樹一家，來到新宅面前，李彥直雖然看出了端倪，卻不道破，李大樹則尚蒙在鼓里，問道：你們帶我來余三田家干什么？
陳風(fēng)笑等都道：李大哥，你看看！
賈郎中便將蒙著匾額的紅布一扯，露出李宅二字，陳風(fēng)笑笑道：這不是余家，這是你家，是李大哥你的新家??！跟著一拍手掌，便有人放起了鞭炮！有人敲起了銅鑼，有人吹起了喇叭！真是好不熱鬧！
李大樹看得呆了，聽得呆了，又歡喜得呆了，一時(shí)不知說什么好，只是道：這，這……呵呵，這，這……這讓我說什么好??！
眾人都道：什么說什么好！就是一個(gè)字：好！
此刻是鄉(xiāng)里三老也都來捧場(chǎng)，李老康打量著新?lián)Q的大門，連聲道：有氣派，有氣派！只是匾額有了，這楹聯(lián)還缺著呢！
賈郎中笑道：這楹聯(lián)是故意缺的，還要等我們的準(zhǔn)狀元郎來題啊！
眾人都叫：對(duì)！請(qǐng)準(zhǔn)狀元郎題！請(qǐng)準(zhǔn)狀元郎題！
李彥直推辭道：爺爺叔叔們面前，我哪里敢放肆？
陳老康道：論年紀(jì)我們比你癡長(zhǎng)不少，說到學(xué)問，本鄉(xiāng)誰人及得你？小神童，你就動(dòng)筆吧，讓大伙兒見識(shí)見識(shí)你的才學(xué)。
眾人都叫：沒錯(cuò)！
吳牛便搬了張桌子一放，鋪了紙張，賈郎中親為磨墨。李彥直見如此大喜日子，心中卻也高興，就不再推辭，上前提起筆來，稍作沉思，便揮狼毫，第一個(gè)字才寫了一筆，忽聽遠(yuǎn)處有人高叫：別讓她跑了！別讓她跑了！
眾人望去，卻見一群漢子追趕著一個(gè)女郎，那女郎滿身灰土，甚是狼狽，待跑得近些，李彥直看清了她的身形相貌，忍不住啊了一聲，手一抖，一滴大墨水滴在紙上，這楹聯(lián)便寫不下去了。