?“堂姐下腳……那么重么？”

    薛云鵬大笑：“不是下腳,.”

    岳麒麟緩緩才將薛云鵬的話消化明白：堂姐長寧用毒，使得亞父永久失去了生兒育女的能力,再也沒有機會擁有子嗣了。

    薛云鵬小心道：“據(jù)傳，燕國朝堂此前爭得最為如火如荼的話題，便是儲位的去向。一派是主張廢太子立新儲，而太子黨那一派,自然是據(jù)理力爭不肯妥協(xié)。老狐貍本來無儲可立，當然也只能不置可否，坐觀其斗，只待自己生個兒子出來好說話。如今卻似吃了一顆蒼蠅啊，立新儲……嘿嘿,真不知他的儲在何方呢?！?br/>
    “廢太子”這三字，倒是并未在麒麟心中掀動多少波瀾，她反為長寧之所為懵了許久：“堂姐雖說與孤并不算合得來，可她的性子孤還是欣賞的，剛正卻暴烈、說一不二，從不扭捏作態(tài)。可這事當真是堂姐做的？她與她那君父感情甚篤，當不會對親爹……那么下得去手罷？”

    薛云鵬笑：“嫂嫂切勿以己度她。嫂嫂秉性天然無邪，當然是猜不透您那堂姊所欲的?！?br/>
    “呃，孤真沒想到長寧她居然會用毒……而且，居然世上還有那種毒。”

    薛云鵬笑道：“聽說此種滅精丹十分強悍，一擊即中，而且絕無解藥，吃了它這輩子就別想留后了。江湖中只是盛傳這種丹丸，我倒還從未聽誰真的用過它，并不知長寧公主是從哪里得的。”

    岳麒麟瞥眼皇叔，嗤道：“不是罷，你們不是都算計好了的？”

    薛云鵬笑：“您別把王爺看得那么陰險毒辣么。其實王爺本意，也不過是想讓燕皇那里自亂陣腳，教燕宮之中為爭懷皇嗣先行斗起來，即便不巧真的誕下了個把小娃娃，那也都是不值一提的毛頭小兒。而那頭斗得愈是不可開交，嫂嫂這邊，坐收漁利的機會也便愈大。這位長寧公主本來不在算計之列，算是個意外大喜。然其心路人皆知，長寧下毒，意在儲位，她早就想跳到臺前來了，王爺只是讓人扇了扇風而已?！?br/>
    “路人皆知……亞父……孤是說那老狐貍，難道還將自己不能生孩子的事情公諸天下了？”

    “老狐貍哪里肯將這種事告訴別人，診斷此事的是個倒霉不識時務的御醫(yī)，仗著手頭有些本事，便將此事宣揚了出去，已然被老狐貍給砍了腦袋。砍了已然不及，不見得將滿朝看他笑話的人都砍了罷。本官得的信報說是長寧干的無疑，燕國朝野亦皆猜是你堂姐所為，您那位老狐貍亞父，說不定也已然猜到了，不過就是苦于抓不住確鑿的證據(jù)罷了?！?br/>
    岳麒麟到底是皇宮里摸爬大的：“依孤看，證據(jù)這東西……他若真想找，怎可能有不透風的墻么。”

    “故而我倒是對您這位堂姐極為佩服，風聞此案辦得干凈利落，上下涉案人等，是一具活口未留，而排算諸位死者的關系，卻是長寧半點搭不上邊的。是個人都知道愈這樣愈蹊蹺，可是，嫂嫂覺得老狐貍即便怒火中燒，他還能降罪于長寧么？老狐貍獨獨只剩下這么一個女兒了，就算恨到入骨，他非但不能治她的罪，近來還分了些兵權給長寧，將燕國的西北騎盡數(shù)歸入了長寧手中?！?br/>
    岳麒麟心中仔細一思量，此案若以動機論，確也不存其他可能。

    長寧是亞父唯一的孩子，長寧領兵，立長寧為儲……立一個女子為儲君，這個設想驚人而且大膽，然而這許是亞父當下可以作出的最佳抉擇。橫豎她岳麒麟這個倒霉太子，是斷斷不可留的。

    以岳麒麟對長寧的了解，倒絕不驚異于堂姐有心于儲位，只是長嘆：“孤這位堂姐，自小心比天高，算是位不愛紅妝愛武妝的巾幗豪杰。幼時習武，她便嫌棄內(nèi)功習起來陰柔，更偏愛學那些外家功夫，.孤習騎射那是為了獵野兔子烤兔肉吃，她習騎射，小小年紀就意在那些豺狼虎豹，勇猛非常。從前父皇時常笑話孤，說長寧的性子比孤更似男兒，孤并不大服氣呢，堂姊那是故作的堅硬，孤才是真男兒罷?！睉浖案富剩y免又紅了眼眶。

    卓頌淵愛憐地捏了把她的手，又替她擦眼睛：“你哪像個真男兒，眼淚說著就涌出來了?！?br/>
    麒麟強辯：“又沒有真落下來。”

    卓頌淵又喂水給她喝：“乖，人前……我們還得多忍忍?！?br/>
    薛云鵬在旁實在瞧不下去，猛咳道：“要不要這樣旁若無人？真是飽漢不知餓漢饑……咳，不是臣多嘴，王爺您怎能這樣教孩子？我一個千嬌百媚的嫂嫂，偏偏讓你教作個鐵漢?！?br/>
    岳麒麟急擺手：“不是的不是的，薛大人多有誤會！”

    卓頌淵亦嗤他：“我哪里是這個意思。”

    麒麟也太能哭了，他固然憐惜得不行，可不多作忍耐，于人前當個哭包，不好服眾不說，還得任人捏搓，實非上策。

    薛云鵬滿臉不忿，卓頌淵卻繼而追問：“長寧公主得了西北騎，王彥張含等人，難道不曾發(fā)聲？”

    岳麒麟早已見怪不怪，皇叔對燕國時局了若指掌，他口中提的此二人，皆是手握實權的太子黨。

    王彥時任燕國左相，乃是三朝老臣，從前先皇尚是太子的時候，王大人便已是太子太傅，故而亦當過一段老狐貍的老師，老狐貍心里即便狠老家伙恨到入骨，面上卻不得不給老師三分面子。

    張含是當朝太尉，說是從輔國大將軍之任上卸下來，不直接執(zhí)掌任何實際的兵權。然太尉一職本就虛統(tǒng)著三軍，況此人在軍中舊部云集，關系錯綜，即便不再掌握實權，其早年在邊塞戍守經(jīng)營多年，無論塞內(nèi)塞外，一呼百應之勢仍在，不容老狐貍小覷。這也是老狐貍當時絕不敢將其捋下來，安一個普通武職了事的緣由。

    岳麒麟對這二位老朽卻頗有些不以為然，不住搖頭道：“哼，莫同孤提什么忠義二字，哪有什么真正的太子黨呢？人都是墻頭草罷了，父皇走了一年余，孤又遠離故土，他們憑什么效忠于孤？”

    卓頌淵笑得莫測高深，覺得麒麟有此防人之心，亦算是不錯的了。

    薛云鵬倒不畏皇叔生氣，直言太子單純：“張王二位老家伙，在燕經(jīng)營多年，難道獨獨他們光桿二人杵在朝中？當然不是，其親其屬其門生，關系廣布燕國各地，利益盤根錯節(jié)，老狐貍自有自己的心腹重臣，張王即便投誠于你亞父，還能排得老幾？你亞父能給的好處，可能蓋過他們手中既得的好處？那些新臣如狼似虎盯著吶，不從他們手上分一杯羹就算是好的。與其將身上的肉一塊一塊割與別人吃，不若死守以肉相搏，說不定最后還能落個全尸，最不濟，還可得一個忠義之名！故而這波人才肯死死守著太子黨這面大旗，是絕不會輕言放棄的。嫂嫂所言其實不差，果然都是趨利而聚，利盡而散的人啊?！?br/>
    薛云鵬將個吃人不吐骨頭的朝堂講得繪聲繪色，岳麒麟聽得暗暗心驚，卓頌淵卻握著他的手溫言安撫：“莫怕，我在。”

    岳麒麟望望自家這位世人口中權傾天下的情郎，忽而也覺得有些陌生?；适迦舴峭娴靡皇趾脵嘈g，估計早就被旁人玩死了，又如何坐得釣魚臺？

    娘誒，真是不堪細想，愈想愈心驚。情郎情郎，果真是匹狼么？

    薛云鵬不知小太子心緒百轉(zhuǎn)千回，只管接著往下道：“此番太子黨發(fā)聲，燕皇自然不能坐視不理。故而倒賠給騏驥公主不少福利，這才算讓張王二人消了聲。”

    岳麒麟驚問：“姐姐？”她那個苦命的庶姐……

    岳騏驥頭婚之時，父皇為其點選了位才貌雙全的新科狀元郎作夫婿，郎才女貌，看起來也是一樁十分動人的姻緣。然天有不測風云，成婚前夜，那位倒霉狀元被人當街謀財不成，被那伙歹人當場刺死了。

    二婚乃是麒麟來楚之前，老狐貍又將騏驥公主下嫁給了東征將軍。這位齊小將軍三代將才，說起來雖然滿門皆是亞父的人，小將軍總算年少英武，聽聞還對大公主一見傾心，亦算良配。怎奈這位齊將軍新婚前夜因為太過欣喜之故，呼朋喚友飲多了酒，竟在拜堂完成了最后一拜之后，當堂猝死了！好好一場婚宴，成了斷頭之宴。

    岳麒麟當日身為太子，坐在送嫁席位的首席，親眼目睹此情此景，再次憶及當日與父皇死別情形，實是悲從中來。然而礙于姐姐已成齊家新婦，隔了重重嘈雜的人群，她只能看著她怔怔蒙著蓋頭，不知所措，更未能上前安慰幾句，或與她抱頭痛哭一場。麒麟為此難過至今。

    薛云鵬點頭：“為了讓女兒名正言順掌管西北騎，齊將軍麾下的東征軍，如今便被燕皇劃給了騏驥公主。如此，二位公主皆掌兵權，太子黨這方看似也未吃虧，可算是封了兩個老家伙的嘴。嫂嫂……你與這位庶姐的關系，尚算融洽罷？”

    岳麒麟點頭：“孤與姐姐自然要好，我家女兒，無論姐姐還是堂姐，自小都不養(yǎng)在閨中，皆是作男兒教養(yǎng)的，她們騎射劍武無一不會，閨中女兒當會的織繡之事，反倒無人擅長。然而孤離燕京之時，姐姐怕孤在異鄉(xiāng)無衣御冬，找人現(xiàn)學，竟連夜親自為孤繡成了一件極漂亮的御寒披風，一早送了來，熬得眼都腫了。薛大人……你們可萬萬別打我姐姐手上這點兵權的主意，她的命已然極苦，手上獨獨握有這點夫家兵權，也非她有意奪之，若為孤的事情，害她再出什么差錯，你叫孤將來下了黃泉，如何有臉面見父皇！”

    薛云鵬嘻嘻笑：“臣有什么能耐打大公主的主意，太子說笑話了罷？王爺，臣今日來此要說的，已然言盡了，一切等開春之時再探究竟罷?！?br/>
    岳麒麟奇怪：“為何要等開春？”

    薛云鵬被卓頌淵一瞪，自知失言，連連作別：“再聒噪下去王爺要嫌臣礙事了，嫂嫂記得小弟要吃的東西就好，小弟先告辭！”

    喚都喚不住，風火走了。

    **

    這天直至同車回府，岳麒麟一直有些落落寡歡。

    近來楚地氣溫驟然降，已然冷到恨不能披個被子上街的地步。這日天上飄起了許多小雪片，麒麟沉浸在對情郎又愛又怕的心緒之中無法自拔，身子竟是無法暖起來。

    卓頌淵見她古怪，心中不安，倒是溫聲細問，可她也實在搜羅不出什么言語表達，只道：“薛大人所述之燕國政事，聽來錯綜復雜，我?guī)缀鯇⒛X袋都聽大了，心里直發(fā)毛的，以我處事的習慣，覺得你這樣做未免……呃，太過迂回?！?br/>
    卓頌淵循循善誘：“如果是你，你會怎樣做？”

    岳麒麟握拳：“最初我就說過的嘛，暗巷買刀，尋個近身之機，將亞父當年對父皇所行之罪，要他當面認個徹底，好教他死一個明白。而后白刀子進紅刀子出，手刃仇人，暢快淋漓！”

    聽起來好不痛快。

    現(xiàn)在亞父即便生不出子嗣又如何，老狐貍依然是個十惡不赦的壞人，仍然高高在上霸著那個至尊之位，逍遙痛快的還是他，真真憋屈死了。

    卓頌淵也不笑她魯莽：“你面對的并非快意恩仇的江湖，恰是一國之朝堂，波詭云譎，瞬息千變。以力取之，不若以計圖之。凡事皆須察而后謀，謀而后動，實以虛之，虛以實之，以其昏昏，獨我昭昭……謀之不深，而行之不遠，這并非是故作迂回?！?br/>
    麒麟聽得愈發(fā)煩躁：“我真是學不會這許多權謀之事，就算現(xiàn)在瞧明白了，將來怕是也不會使的。想想就覺得要命?！?br/>
    卓頌淵只溫煦地笑：“謀者，詭道也。不必太過擔心，詭道之事，交與我來做就好。居極位者，但需心胸磊落、知人善用、當機立斷……做到這些，不說什么一代圣主，當個有道之君總還是不成問題的?！?br/>
    岳麒麟聽了一下午的陰謀詭計，再思量這些天高皇帝遠的煩心事，真是愈來愈排斥，嘴上嘟噥：“明君圣主……孤還是回去挖個坑，早早死了算了?！?br/>
    卓頌淵只怕她情緒過于起伏，一心溫言安撫，結果這小破孩子來一句“死了算了”，他聽得心里一揪痛，默了半天不愿接話。

    岳麒麟見他默然不語，自知有些失言，卻更有滿肚子的委屈無處發(fā)。

    孤最怕被逼著當皇帝，父皇從前也不敢用這個相逼，不過是繞著圈子誘孤學些為君之道罷了，他說好了待孤二十歲退位輔朕登基，可他食言了！孤如今要的不過是報仇雪恨，你居然給孤上刑，將孤生生往那個火坑里推！

    麒麟自己就傷心的要命，也懶得說一句軟話，扭開頭道：“能不稱何以居其位？你逼死孤，孤也就是這么坨扶不上墻的爛泥?！?br/>
    卓頌淵心底寒意叢生，幽幽問：“何故又妄自菲??？”

    “反正你就逼我好了，就算我勉為其難坐上那個位子，估計也得死得很快。”

    “如今方才開了個好頭……同你說了，許多事情不必操心，我來就好。”

    麒麟不解：“你何故如此上心此事？”

    卓頌淵氣結，撇開臉不言語。

    岳麒麟口不擇言：“孤說句不當說的，聽聞就連成義的位子都是皇叔讓與他的，皇叔不愛江山，卻難道是對與人作嫁衣這回事，有什么特殊的喜好不成？”

    卓頌淵閉上眼睛，麒麟咄咄逼人，她明知他為什么只能……他實在不愿與她爭吵?？山鼇泶_實累極，緩了一會兒，方才輕聲道：“當初與我拉的勾，你這是打算耍賴不成？”

    岳麒麟果然是個小霸王，全不顧忌皇叔心境，恨恨接話：“當初不是沒把你弄到手么？自然你說什么就是什么。”

    卓頌淵冷笑：“這么說來，太子弄到了手的東西，皆是不必珍惜的?！?br/>
    岳麒麟也是幾乎快被氣瘋。這才歡喜了幾天呢，你就非趕鴨子上架不可么？登了帝位，是不是就意味著與你分離？真不知道是誰更不珍惜一些！

    她便順著他的話應道：“可不是么，你忘了孤是個霸王了。孤從小就是如此，想要的全都要弄到手里，不想要的，哪怕再好的東西送給孤，孤也只高興棄置一旁。有什么可珍惜的？人生在世，盡興才最是要緊。”

    車廂里幾乎寒氣凝固，馬車卻恰恰好好停在在質(zhì)子府門前。

    卓頌淵闔目許久，方才道出一句：“很好?！?br/>
    岳麒麟頭也不回躍下車子。

    平日在這府門前，無塵總是無聊之極，望天再望天，能等到天色發(fā)灰?；适迦羰遣荒苋雰?nèi)用晚飯，兩人一個道別吻都恨不能耗到天昏地暗。這日麒麟?yún)s是半句話不留，徑直一溜進了門。

    停了半路的小雪花片，又開始紛紛飄落，漫天細碎。