翦平北方割據(jù)政權(quán)之后，李唐王朝的統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)，逐漸接近尾聲。剩余的一些零零散散的割據(jù)政權(quán)，對(duì)唐王朝已經(jīng)構(gòu)不成大的威脅。直到此時(shí)，北方基本沒有什么武裝集團(tuán)，能夠阻撓李唐一統(tǒng)天下的大業(yè)。

    在北方群雄相繼覆滅，大唐成為名副其實(shí)的中原之主后，接下來(lái)，氣勢(shì)如虹的李唐王朝，就要實(shí)施一統(tǒng)天下的最后一步：平定南方。唐朝統(tǒng)一北方，入主中原，原本群雄割據(jù)的天下大勢(shì)，驟然發(fā)生巨變，形成了李唐與江南群雄南北對(duì)峙的局面，仿佛又回到了南北朝時(shí)期。終究，歷史還要再來(lái)一次南北統(tǒng)一。

    不過(guò)，唐朝若要掃平南方，就必須要直面南方地區(qū)的各個(gè)割據(jù)勢(shì)力。那么，當(dāng)唐王朝與北方強(qiáng)敵鏖戰(zhàn)正酣，打得不可開交之時(shí)，南方又是怎樣一副情形呢？唐朝發(fā)兵南下，又會(huì)碰到哪些勁敵呢？面對(duì)雄據(jù)一方的江南群雄，唐高祖李淵又是如何巧妙布局，利用他們之間的矛盾，對(duì)其進(jìn)行分化瓦解？

    平定河北叛亂，消滅劉黑闥、徐圓朗、高開道等北方強(qiáng)敵后，北方地區(qū)基本被納入了李唐王朝的版圖之中。伴隨著北方割據(jù)政權(quán)一個(gè)一個(gè)被兼并，唐王朝一統(tǒng)天下道路上所面臨的敵人，是越來(lái)越少了。因此，這個(gè)時(shí)候，唐朝逐漸轉(zhuǎn)變進(jìn)攻方向，將矛頭對(duì)準(zhǔn)了位于長(zhǎng)江中下游的江淮地區(qū)。

    很明顯，唐朝的目的，要對(duì)江南群雄動(dòng)手了，完成統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)的最后一步——平定南方。既然決定平定南方，實(shí)現(xiàn)南北一統(tǒng)，首先，就要了解李唐在南方所要直面的敵對(duì)勢(shì)力，也就是唐朝平定南方的對(duì)手。

    唐朝若要實(shí)現(xiàn)南北一統(tǒng)，尤以江淮地區(qū)為主。眾所周知，唐朝建立之初，北方有著名的“三巨頭”，他們分別是唐高祖李淵、鄭帝王世充、夏王竇建德，形成唐、鄭、夏三足鼎立之勢(shì)。同樣，與此同時(shí)，長(zhǎng)江中上游的江淮地區(qū)，也有“三巨頭”：杜伏威、李子通、沈法興。這三大巨頭，勢(shì)均力敵，為了爭(zhēng)奪江淮之主的霸權(quán)，常年互相廝殺，打得不可開交。

    所以，唐王朝對(duì)江淮用兵，主要面臨就是這三股敵人。在這江淮三巨頭中，杜伏威是最先發(fā)展起來(lái)的，而李子通、沈法興則是后來(lái)居上，實(shí)力足以和杜伏威匹敵。不過(guò)，江淮地區(qū)的割據(jù)群雄，還是以杜伏威最為突出。

    隋末天下大亂，各地農(nóng)民起義軍，風(fēng)起云涌，以三支農(nóng)民起義軍格外引人注目。一支是李密、翟讓領(lǐng)導(dǎo)的瓦崗軍，一支是竇建德領(lǐng)導(dǎo)的河北起義軍，另外一支則是杜伏威、輔公祏領(lǐng)導(dǎo)的江淮起義軍。由此可見，杜伏威的軍事實(shí)力，在隋末唐初的割據(jù)群雄中，還是占有一席之地的。那么，杜伏威究竟是一個(gè)怎樣的人呢？

    杜伏威，齊州章丘人氏，關(guān)于此人的早年經(jīng)歷，史書中的記載，還頗有些趣味性的傳奇色彩：

    少落拓，不治產(chǎn)業(yè)，家貧無(wú)以自給，每穿窬為盜。與輔公祏為刎頸之交。公祏姑家以牧羊?yàn)闃I(yè)，公祏數(shù)攘羊以饋之，姑有憾焉，因發(fā)其盜事?？たh捕之急，伏威與公祏遂俱亡命，聚眾為群盜，時(shí)年十六。（《舊唐書·杜伏威傳》）

    這段記載是說(shuō)，杜伏威年輕的時(shí)候，家境貧寒，生活無(wú)法自給。好在，杜伏威有一個(gè)好朋友，名叫輔公祏，二人堪稱刎頸之交。輔公祏的姑姑家，以牧羊?yàn)樯?。于是，輔公祏監(jiān)守自盜，經(jīng)常偷姑姑家的羊，救濟(jì)杜伏威。

    可是，天下沒有不透風(fēng)的墻。輔公祏的姑姑，發(fā)現(xiàn)二人的盜竊行徑之后，當(dāng)即向官府舉報(bào)，當(dāng)?shù)匮瞄T前來(lái)拘捕這兩個(gè)偷羊賊。為了躲避搜捕，杜伏威與輔公祏，急忙事先逃離。走投無(wú)路之下，二人只好落草為寇。當(dāng)時(shí)，兩人也只有十六歲而已。

    從古至今，任何一個(gè)行業(yè)，想要成為業(yè)內(nèi)的龍頭老大，都是需要勇氣與魄力的，即使是當(dāng)土匪也不例外。恰恰，杜伏威就是這樣一個(gè)人。落草為寇之后，每次出去攔路搶劫的時(shí)候，杜伏威向來(lái)是“出則居前，入則殿后”，很快贏得了部下的一致?lián)泶?，被推舉為首領(lǐng)，成了一個(gè)初出茅廬的土匪頭子。

    當(dāng)然，杜伏威的崛起，與當(dāng)時(shí)的社會(huì)背景是分不開的。杜伏威、輔公祏落草之時(shí)，各地已是狼煙四起，農(nóng)民起義此起彼伏。特別是大業(yè)九年（613年），楊玄感在黎陽(yáng)起兵反隋，致使隋煬帝二征高句麗，功敗垂成。隨后，隋末的農(nóng)民起義戰(zhàn)爭(zhēng)，正式拉開帷幕，這也給了杜伏威坐大的機(jī)會(huì)。

    起初，杜伏威的實(shí)力，還是比較弱小的，僅憑他自己，是難以成就大事的，只有先依附于他人。于是，大業(yè)九年（613年）十二月，杜伏威率眾入長(zhǎng)白山，投靠當(dāng)?shù)氐囊幻鹆x軍首領(lǐng)左君行，加入了農(nóng)民起義的序列。

    萬(wàn)萬(wàn)沒想到，這個(gè)左君行，非?？床黄鸲欧瑢?duì)他的態(tài)度異常傲慢無(wú)禮。見此情形，杜伏威覺得，如果繼續(xù)在左君行手下效力，免不了要被他穿小鞋，自己將永無(wú)出頭之日。此處不留爺，自有留爺處。經(jīng)過(guò)深思熟慮后，杜伏威率領(lǐng)部眾，脫離了左君行，選擇了南下發(fā)展，進(jìn)入江淮地區(qū)。

    那么，杜伏威為什么不繼續(xù)留在北方發(fā)展，而是選擇南下江淮呢？那是因?yàn)?，杜伏威看出?lái)了，北方的競(jìng)爭(zhēng)太過(guò)激烈，各路群雄都在拼命爭(zhēng)奪關(guān)中、中原，自己即使在北方發(fā)展，也沒有多少發(fā)展力量的空間。相反，江南一帶，相對(duì)比較平靜，自己到了那里，或許會(huì)有很多的機(jī)會(huì)。因此，杜伏威決定，前往南方發(fā)展。

    就這樣，杜伏威率領(lǐng)部眾，南下進(jìn)入江淮地區(qū)，開始轉(zhuǎn)戰(zhàn)淮南，自稱將軍，發(fā)展軍事勢(shì)力，由此開啟了他一生事業(yè)的新起點(diǎn)。來(lái)到江淮之后，杜伏威著手發(fā)展力量，準(zhǔn)備兼并當(dāng)?shù)氐囊恍┪溲b力量，擴(kuò)充兵力。很快，杜伏威便鎖定了一個(gè)目標(biāo)，盤踞在江蘇下邳的起義軍領(lǐng)袖苗海潮。

    苗海潮是下邳的一位農(nóng)民起義軍首領(lǐng)，在此地聚眾為盜，實(shí)力不算強(qiáng)，也不算弱。但畢竟，麻雀雖小，也是口肉。如若兼并苗海潮所部兵馬，那將是杜伏威南下之后賺取的“第一桶金”。不過(guò)，杜伏威并不想以武力征服，而是想要不戰(zhàn)而屈人之兵。于是，杜伏威指派好友輔公祏，派人前去威脅、恫嚇苗海潮：

    今同苦隋政，各興大義，力分勢(shì)弱，?？忠娗埽尾缓弦詾閺?qiáng)，則不患隋軍相制。若公能為主，吾當(dāng)敬從，自揆不堪，可來(lái)聽命，不則一戰(zhàn)以決雄雌。（《舊唐書·杜伏威傳》）

    聽完輔公祏的一番恐嚇，苗海潮心里七上八下，他認(rèn)為，自己絕不是杜伏威的對(duì)手。與其到時(shí)候被打得元?dú)獯髠?，倒不如認(rèn)清形勢(shì)。因此，苗海潮二話沒說(shuō)，當(dāng)即率領(lǐng)所部人馬，向杜伏威投降。因而，杜伏威不費(fèi)一兵一卒，不僅收降了一支起義軍兵馬，還兵不血刃地占領(lǐng)了下邳，既有了軍隊(duì)，又有了地盤。

    下邳距離江都非常近，而江都則是隋王朝統(tǒng)治南方的核心城市。可以這樣講，除了西京長(zhǎng)安、東都洛陽(yáng)以外，江都就是隋朝的第三大首都。因此，杜伏威占領(lǐng)下邳，對(duì)江都構(gòu)成威脅。當(dāng)?shù)厮宄剀?，自然不能裝聾作啞，必須要集結(jié)重兵，全力討伐。剛剛崛起的杜伏威，即將面臨進(jìn)入江淮后的第一場(chǎng)惡仗。

    大業(yè)九年（613年）十二月，隋朝江都留守派遣校尉宋顥，統(tǒng)領(lǐng)一隊(duì)精兵，討伐杜伏威。這是杜伏威第一次與隋軍正面交鋒，那么，杜伏威該如何應(yīng)對(duì)隋軍進(jìn)攻呢？杜伏威想了一招，誘敵深入。

    杜伏威利用隋軍輕敵的心理，率部與隋軍接戰(zhàn)，佯裝敗北。宋顥一見杜伏威“敗退”，立即指揮麾下步騎主力，在后緊追不舍。很快，杜伏威且戰(zhàn)且退，便將隋軍引入了一片蘆葦蕩中。等隋軍進(jìn)了蘆葦蕩，宋顥大吃一驚。原來(lái)，蘆葦蕩的犬牙交錯(cuò)，將隋軍死死困住，步騎兵寸步難行。

    就在此時(shí)，杜伏威一聲令下，伏兵四起，利用上風(fēng)風(fēng)向，開始縱火攻擊隋軍。瞬間，蘆葦蕩變成了一片火海，不少隋軍士兵皆葬身火海。杜伏威巧妙利用火攻，大破隋軍，挫敗了隋軍的第一次圍剿，大獲全勝。

    擊敗隋軍不久后，杜伏威又布下陷阱，一舉擊殺了海陵賊帥趙破陣，并收降其部眾，兵力再次得到擴(kuò)充。杜伏威進(jìn)入江淮后，先后逼降苗海潮、擊敗隋軍、計(jì)殺趙破陣，實(shí)力逐漸發(fā)展起來(lái)，也引起了隋煬帝的注意：

    海潮懼，即帥其眾降之。伏威轉(zhuǎn)掠淮南，自稱將軍，江都留守遣校尉宋顥討之，伏威與戰(zhàn)，陽(yáng)為不勝，引顥眾入葭葦中，因從上風(fēng)縱火，顥眾皆燒死。海陵賊帥趙破陣以伏威兵少，輕之，召與并力；伏威使公祏嚴(yán)兵居外，自與左右十人赍牛酒入謁，于座中殺破陣，并其眾。（《資治通鑒》）

    隨即，隋煬帝派遣右御衛(wèi)將軍陳棱，統(tǒng)率八千精兵，征討杜伏威。當(dāng)時(shí)，杜伏威兵多，陳棱兵少。因此，陳棱采用堅(jiān)壁清野的戰(zhàn)術(shù)，固守營(yíng)壘，不與杜伏威正面交鋒。如此一來(lái)，雙方的軍事態(tài)勢(shì)，一時(shí)陷入膠著。

    杜伏威一看，這樣下去不行，必須迫使陳棱主動(dòng)出戰(zhàn)，然后將其一舉殲滅。怎么辦呢？杜伏威采用了一個(gè)老掉牙的辦法：激將法。杜伏威效仿三國(guó)時(shí)期，諸葛亮智激司馬懿的故伎，派人送給陳棱女人穿的衣服，企圖激怒于他。并且，杜伏威還給陳棱致書一封，在信中大肆羞辱陳棱，直呼他為“陳姥”。

    當(dāng)然，陳棱沒有司馬懿的忍耐力，豈能受此大辱，頓時(shí)火冒三丈，非要扒了杜伏威的皮不可。于是，陳棱率軍傾巢而出，向杜伏威的軍隊(duì)猛撲而來(lái)。杜伏威也不甘示弱，立刻揮兵迎戰(zhàn)，兩軍展開了一場(chǎng)空前的廝殺。

    雖然，杜伏威在兵力上占據(jù)優(yōu)勢(shì)。但是，隋軍畢竟訓(xùn)練有素，裝備精良?？上攵?，這一戰(zhàn)，雙方打得異常辛苦，戰(zhàn)況尤為慘烈。在作戰(zhàn)當(dāng)中，陳棱手下的一員部將，趁著杜伏威不備，彎弓搭箭，一箭射中了杜伏威的額頭。杜伏威忍著劇痛，暴跳如雷，指著那員部將，怒罵道：“不殺汝，我終不拔箭?！?br/>
    說(shuō)完，杜伏威揚(yáng)鞭策馬，在隋軍陣營(yíng)中來(lái)回馳騁。那名偷襲杜伏威的陳棱部將，嚇得四處逃竄。沒有想到，杜伏威勇猛異常，深入隋軍軍陣，大呼沖擊，所向披靡，終于，擒獲了那名暗箭傷人的隋將。抓住這員隋將后，杜伏威當(dāng)著他的面，強(qiáng)迫他為自己拔出箭鏃，然后一刀斬了這名敵將。緊接著，杜伏威拎著此人的首級(jí)，重新殺入陳棱軍中，反復(fù)奮力沖擊，竟然連殺隋軍數(shù)十人：

    伏威逆拒，自出陣前挑戰(zhàn)，棱部將射中其額，伏威怒，指之曰：“不殺汝，我終不拔箭?！彼祚Y之。棱部將走奔其陣，伏威因入棱陣，大呼沖擊，所向披靡，獲所射者，使其拔箭，然后斬之，攜其首復(fù)入棱軍奮擊，殺數(shù)十人。（《舊唐書·杜伏威傳》）

    經(jīng)此一戰(zhàn)，隋軍大敗，幾乎潰不成軍，主將陳棱僅以身免，只身逃回江都。至此，杜伏威取得了與隋軍作戰(zhàn)以來(lái)的最大勝利，聲威大震。大破隋將陳棱所部后，杜伏威決定趁熱打鐵，一鼓作氣。

    故而，杜伏威乘勝出兵，攻破高郵，占據(jù)歷陽(yáng)，自稱總管。打下高郵、歷陽(yáng)兩地后，杜伏威分派諸將，四面出擊，一路攻城略地，所至輒下。此時(shí)，看到杜伏威日益坐大，江淮地區(qū)大大小小的武裝力量，紛紛歸附于杜伏威。所以，杜伏威的實(shí)力，再一次得到了井噴式的擴(kuò)張。

    值得一提的是，在杜伏威極力擴(kuò)充實(shí)力的同時(shí)，他也非常注重內(nèi)部管理。比如，杜伏威在軍中選拔了五千人的敢死之士，號(hào)為“上募”。這支五千人的“上募”，是杜伏威手中的王牌部隊(duì)。杜伏威給予了這支“上募”極高的待遇，與他們同甘共苦。

    每次，一旦遇到難打的硬仗、惡仗，杜伏威都會(huì)將“上募”派上去。戰(zhàn)后，檢閱部隊(duì)，凡是發(fā)現(xiàn)后背受傷的，不用說(shuō)，肯定是貪生怕死，臨陣脫逃，一律斬殺。并且，杜伏威其人輕財(cái)好義。作戰(zhàn)當(dāng)中，只要繳獲而來(lái)的財(cái)物，杜伏威分文不取，全部賞賜給麾下將士。因此，江淮起義軍上上下下，都對(duì)杜伏威絕對(duì)服從，打起仗來(lái)異常英勇，所向無(wú)敵。

    后來(lái)，義寧二年（618年），江都兵變，宇文化及弒殺了隋煬帝，擁立秦王楊浩為帝，獨(dú)攬大權(quán)。掌權(quán)之后的宇文化及，為了鞏固自己的地位，以及掩蓋弒君行徑，準(zhǔn)備從江都以外爭(zhēng)取外援。所以，宇文化及選定了日益坐大的杜伏威。于是，宇文化及主動(dòng)向杜伏威伸出友誼之手，以隋朝皇室的名義，授予杜伏威歷陽(yáng)太守一職。

    令人沒有想到的是，面對(duì)宇文化及拋出的橄欖枝，杜伏威根本不領(lǐng)情，直接拒絕了這個(gè)任命。那么，杜伏威為什么要當(dāng)眾駁宇文化及的面子呢？為什么寧可與宇文化及撕破臉，也不肯接受他所謂的“好意”呢？原因有二。

    第一，杜伏威壓根瞧不起宇文化及。

    在杜伏威眼中，宇文化及就是一個(gè)庸碌無(wú)能，色厲內(nèi)荏的紈绔子弟，要不是因?yàn)樗怯钗氖龅拈L(zhǎng)子，驍果叛軍怎么會(huì)推舉他為首領(lǐng)呢？杜伏威一世英雄，像宇文化及這樣一個(gè)廢物點(diǎn)心，有什么資格向自己發(fā)號(hào)施令。

    第二，杜伏威認(rèn)為，宇文化及不會(huì)長(zhǎng)久。

    前文說(shuō)過(guò)，宇文化及弒殺隋煬帝，頓時(shí)成了眾矢之的，遭到四方割據(jù)勢(shì)力的群起攻之。無(wú)疑，在天下群雄眼中，宇文化及儼然已是叛黨，人人得而誅之。此時(shí)，誰(shuí)要是和宇文化及站在一起，那就是往火坑里跳。

    宇文化及任命杜伏威為歷陽(yáng)太守，明顯是要拉他下水，將杜伏威綁在自己的戰(zhàn)車上。杜伏威何等聰明，還看不出宇文化及的這點(diǎn)伎倆。因此，杜伏威不上這個(gè)當(dāng)，果斷拒絕了宇文化及的任命。

    拒絕了宇文化及后，杜伏威轉(zhuǎn)而與另外一股勢(shì)力搭上線，誰(shuí)呢？身在洛陽(yáng)的越王楊侗。杜伏威認(rèn)為，隋朝縱然大勢(shì)已去，畢竟根基尚存。自己若要在亂世打下一片天地，就必須要有一個(gè)合適的旗號(hào)。倘若能夠奉隋正朔，借助隋朝的影響力，或許可以趁機(jī)發(fā)展勢(shì)力，伺機(jī)一步步壯大。

    很快，杜伏威主動(dòng)上表洛陽(yáng)，向越王楊侗稱臣。當(dāng)時(shí)，越王楊侗正在洛陽(yáng)，與李密的瓦崗軍苦戰(zhàn)，迫切需要外援。見到杜伏威上表稱臣，楊侗欣然接受，當(dāng)即冊(cè)封杜伏威為東道大總管、楚王。

    得到了洛陽(yáng)方面的冊(cè)封，杜伏威算是有了一個(gè)響亮的名號(hào)，便于日后在江淮地區(qū)的發(fā)展。不久，杜伏威移居丹陽(yáng)。在此期間，他開始比照其它割據(jù)政權(quán)，初步建立國(guó)家雛形。比如，杜伏威開始選拔賢能，加強(qiáng)軍備，輕徭薄賦，廢除殉葬制度，對(duì)于手下作奸犯科、貪贓枉法之人，絕不姑息，無(wú)論輕重，一律殺之。

    可以說(shuō)，此時(shí)的杜伏威，已經(jīng)是江淮地區(qū)響當(dāng)當(dāng)?shù)念^號(hào)霸主，實(shí)力日漸強(qiáng)大，大有吞并江淮，囊括南方之意?？墒?，長(zhǎng)江后浪推前浪。就在杜伏威崛起于江淮之時(shí)，另外兩支割據(jù)勢(shì)力，同時(shí)異軍突起，最終與杜伏威形成了江淮地區(qū)的“三駕馬車”。這兩支武裝力量的首領(lǐng)，分別是——李子通、沈法興。

    先來(lái)看沈法興。

    如果說(shuō)，杜伏威是憑借實(shí)力，一步步發(fā)展壯大；那么，沈法興則是依靠家族的影響力，在亂世中占據(jù)一席之地。沈法興的沈氏家族，是江南地區(qū)遠(yuǎn)近聞名的世家大族，根據(jù)《舊唐書·沈法興傳》的記載，沈氏家族“代居南土，宗族數(shù)千家，為遠(yuǎn)近所服”，強(qiáng)盛的宗族，就是沈法興手中雄厚的資本。

    沈法興，湖州武康人，其父沈恪，歷任南陳特進(jìn)、廣州刺史等要職。至于沈法興，在隋朝大業(yè)后期，被任命為吳興郡守。他在擔(dān)任吳興郡守期間，東陽(yáng)賊帥樓世干，舉兵造反，一路攻城略地，與隋朝作對(duì)。于是，隋煬帝命沈法興與太仆丞元祐二人，共同領(lǐng)兵，鎮(zhèn)壓樓世干的起義軍。

    可是，不久之后，義寧二年（618年）三月，江都兵變，隋煬帝被弒。沈法興此時(shí)覺得，機(jī)會(huì)來(lái)了，憑借沈氏家族在江南的影響力，如果可以趁勢(shì)起兵，完全能干出一番驚天動(dòng)地的大事業(yè)。

    打定主意后，沈法興私下聯(lián)合元祐麾下部將孫士漢、陳果仁，發(fā)動(dòng)政變，扣押了元祐，號(hào)令部眾。而后，沈法興以討伐宇文化及叛黨為名，宣布起兵，從東陽(yáng)出兵，一邊行軍，一邊收攏軍隊(duì)，挺進(jìn)江都。直到行至烏程的時(shí)候，沈法興的帳下，總共收攏了六萬(wàn)精兵，擁有了一定的軍事實(shí)力。

    然后，沈法興開始大規(guī)模地用兵，相繼攻下余杭、毗陵、丹陽(yáng)等地，占據(jù)江表（長(zhǎng)江以南）十郡，自稱江南道總管，承制設(shè)立百官。與此同時(shí)，和杜伏威的選擇一樣，沈法興也在試圖與洛陽(yáng)取得聯(lián)系。

    沒過(guò)多長(zhǎng)時(shí)間，武德元年（618年）八月，沈法興聽聞越王楊侗在王世充的扶植下，正式即位，是為“皇泰主”。隨后，沈法興向洛陽(yáng)的皇泰主上表，主動(dòng)稱臣。在給皇泰主的奏表中，沈法興自稱大司馬、錄尚書事、天門公。其實(shí)，這是變相地要讓皇泰主承認(rèn)自己這些頭銜，皇泰主自然也是無(wú)可奈何。

    得到皇泰主的默許后，沈法興“承制置百官”，分封僚佐。譬如，以陳果仁為司徒，孫士漢為司空，蔣元超為尚書左仆射，殷芊為尚書左丞，徐令言為尚書右丞，劉子翼為選部侍郎，李百藥為府掾。

    再到后來(lái)，沈法興覺得自己羽翼已豐，沒有必要再依附于任何一方勢(shì)力，打算自立門戶單干。因此，武德二年（619年）八月，沈法興自稱梁王，建元延康，定都毗陵，改易隋廷官制，效仿南陳舊例。這個(gè)時(shí)候，沈法興算是正式建立政權(quán)。與此同時(shí)，他的所作所為，也埋下了深深的隱患。

    自從沈法興攻克毗陵后，不免有些沾沾自喜，認(rèn)為江淮以南傳檄可定。所以，從這時(shí)起，沈法興性情大變，開始變得殘忍無(wú)情，熱衷于嚴(yán)刑峻法，麾下將士稍有過(guò)錯(cuò)，就立刻斬首。這樣一來(lái)，眾將士離心離德，逐漸對(duì)沈法興產(chǎn)生了怨恨之意，間接導(dǎo)致了其日后的滅亡：

    法興自克毗陵后，謂江淮已南指捴而定，專立威刑，將士有小過(guò)，便即誅戮，而言笑自若，由是將士解體。（《舊唐書·沈法興傳》）

    與杜伏威、沈法興同時(shí)崛起于江淮的，還有一位割據(jù)龍頭。這個(gè)人也是一位左右江淮局勢(shì)至關(guān)重要的人物，他就是——李子通。

    李子通，東?？へ┛h人。年輕時(shí)，李子通家境貧寒，以漁獵為生，為人樂善好施，天生的熱心腸。但凡家里還有一點(diǎn)余財(cái)，李子通都會(huì)拿出來(lái)，救濟(jì)鄉(xiāng)親。因此，李子通在鄉(xiāng)里之間，口碑相當(dāng)不錯(cuò)。但是有一點(diǎn)，李子通心胸狹隘，睚眥必報(bào)，這也導(dǎo)致了其人性格中的兩極分化：

    少貧賤，以魚獵為事。居鄉(xiāng)里，見班白提挈者，必代之。性好施惠，家無(wú)蓄積，睚眥之怨必報(bào)。（《舊唐書·李子通傳》）

    大業(yè)末年，山東一帶義軍蜂起。當(dāng)時(shí)，長(zhǎng)白山地區(qū)，有一位農(nóng)民起義軍首領(lǐng)，名叫左才相，自稱博山公，占山為王。故而，李子通前來(lái)投奔左才相，很快得到了他的賞識(shí)。然而，樹大招風(fēng)。由于李子通個(gè)人能力過(guò)于出眾，風(fēng)頭蓋過(guò)了頂頭上司左才相，自然遭到了左才相的猜忌，開始處處排擠李子通。

    沒有辦法，李子通只能帶領(lǐng)自己的部眾，離開了左才相，渡過(guò)淮河，與杜伏威會(huì)合，轉(zhuǎn)投杜伏威麾下。雖然，李子通暫時(shí)在杜伏威手下討生活。但是，此人野心勃勃，不甘心永遠(yuǎn)仰人鼻息。時(shí)間一長(zhǎng)，李子通便生出了反叛之心，甚至還想趁機(jī)兼并杜伏威的地盤與部眾，據(jù)為己有。

    大業(yè)十一年（615年）十月，李子通密謀刺殺杜伏威，派兵襲擊杜伏威駐地。杜伏威猝不及防，混戰(zhàn)當(dāng)中，杜伏威受傷墜馬，命懸一線。關(guān)鍵時(shí)刻，杜伏威麾下大將王雄誕，背起杜伏威，逃到一處蘆葦蕩中，收攏殘兵，重新聚集在了一起。

    就在此時(shí)，隋將來(lái)整（名將來(lái)護(hù)兒第六子）率領(lǐng)官軍，突然掩殺而來(lái)，猛攻杜伏威部。結(jié)果，杜伏威遭遇重創(chuàng)，所部大敗。最后，幸虧王雄誕親率十余名衛(wèi)士，舍身相護(hù)，與隋軍拼死力戰(zhàn)，才保護(hù)著杜伏威突出重圍。

    大破杜伏威后，來(lái)整隨即調(diào)轉(zhuǎn)槍頭，攻擊李子通，將其一戰(zhàn)擊破。兵敗后的李子通，率領(lǐng)殘部，一路敗退，逃至海陵（今江蘇泰州）。雖然，李子通一時(shí)受挫，但這并沒有傷到他的元?dú)?。很快，李子通又重新招募了兩萬(wàn)兵馬，自稱將軍，迅速恢復(fù)了元?dú)狻Ｓ诌^(guò)了不久，李子通自稱楚王，割據(jù)一方。

    隋末天下大亂，北方群雄逐鹿，爭(zhēng)霸中原。同樣，位于長(zhǎng)江中上游的江淮地區(qū)，也從來(lái)沒有消停過(guò)。隨著杜伏威、李子通、沈法興的先后崛起，形成了江淮地區(qū)的“三巨頭”，鼎足而立。顯然，杜伏威、李子通、沈法興等江淮三雄，都對(duì)江南之主的桂冠，志在必得。因此，“三巨頭”之間，必然少不了火拼與較量。

    那么，當(dāng)時(shí)江淮地區(qū)的軍事態(tài)勢(shì)，究竟又是什么樣子呢？總的來(lái)講，主要是“三巨頭”之間的較量，以及隋朝殘余力量與“三巨頭”之間的較量。在這個(gè)過(guò)程中，李唐王朝恰恰起到了推波助瀾的作用，利用“三巨頭”之間的利益沖突，挑起三方的爭(zhēng)斗，逐步達(dá)到分化、瓦解江淮群雄的意圖。

    自從“三巨頭”崛起后，江淮地區(qū)的形勢(shì)，驟然發(fā)生變化。當(dāng)時(shí)，杜伏威占據(jù)歷陽(yáng)，陳棱據(jù)守江都，李子通占據(jù)海陵，三方勢(shì)力，都對(duì)江淮地區(qū)虎視眈眈。同時(shí)，沈法興建都毗陵，也是野心不小。

    在這四股勢(shì)力中，杜伏威、李子通、沈法興三人，是新興的江淮三雄；而陳棱則是一股隋朝的殘余勢(shì)力。陳棱此人，原本是隋朝的右御衛(wèi)將軍，當(dāng)初率領(lǐng)八千精兵，討伐杜伏威，結(jié)果被杜伏威擊敗，只身逃回江都。

    后來(lái)，義寧二年（618年）三月，江都兵變，宇文化及弒殺了隋煬帝后，自然要帶領(lǐng)十萬(wàn)驍果，踏上西歸關(guān)中的回鄉(xiāng)之路。因此，江都必須要有人留守。于是，宇文化及任命左武衛(wèi)將軍陳棱為江都太守，鎮(zhèn)守江都。宇文化及的想法很簡(jiǎn)單，倘若西歸關(guān)中不順，可以隨時(shí)退回江都割據(jù)。

    當(dāng)然，宇文化及走后不久，陳棱馬上歸降隋朝。眾所周知，隋朝此時(shí)已經(jīng)名存實(shí)亡。李淵攻克長(zhǎng)安后，擁立代王楊侑為帝，獨(dú)攬大權(quán)。因此，與其說(shuō)，陳棱歸附隋朝，還不如說(shuō)是歸降李淵。

    那時(shí)的李淵，剛剛攻克長(zhǎng)安，主要的精力，還是放在經(jīng)略關(guān)中與李唐建國(guó)上。但是，江淮也不能放松。既然陳棱歸附，不妨可以利用一下。通過(guò)陳棱這枚棋子，牽制住江淮“三巨頭”，挑起他們之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，令其兩敗俱傷。因此，李淵以隋朝的名義，委任陳棱為總管，命他繼續(xù)駐守江都，與江淮三雄周旋。

    問題是，陳棱鎮(zhèn)守的江都，戰(zhàn)略位置實(shí)在太重要了，這可是隋煬帝當(dāng)年的龍興之地，隋王朝統(tǒng)治南方的中心。所以，江都自然而然，成為了南方群雄爭(zhēng)奪的對(duì)象，所有人都想吃下這塊肥肉。那么，到底是誰(shuí)先張嘴呢？李子通。

    武德二年（619年）九月，李子通親率大軍，包圍了陳棱據(jù)守的江都城，打算一舉攻破江都。陳棱深知，自己手中兵力單薄，肯定不是李子通的對(duì)手。怎么辦呢？只有尋求外援了，向杜伏威、沈法興求救。畢竟，這兩人都曾經(jīng)接受過(guò)隋朝的冊(cè)封，多少還會(huì)給自己一些面子的。

    于是，陳棱向杜伏威、沈法興遣送人質(zhì)，表示誠(chéng)意，希望能夠得到支援。本來(lái)，對(duì)于江都，杜伏威和沈法興，也是垂涎三尺，想不到卻被李子通搶了先，自然是不高興的。很快，杜伏威率軍前來(lái)馳援。隨后，沈法興命其子沈綸，將兵數(shù)萬(wàn)，與杜伏威一道馳援江都，合擊李子通。

    兩軍到達(dá)江都附近后，杜伏威駐軍于清流，沈綸駐軍于揚(yáng)子，連營(yíng)相去數(shù)十里，聲勢(shì)浩大，對(duì)李子通形成壓迫之勢(shì)。本來(lái)，李子通集中兵力，主攻江都。可是，誰(shuí)能想到，杜伏威、沈法興突然出兵，形勢(shì)變得不容樂觀起來(lái)。面對(duì)突如其來(lái)的杜伏威、沈法興兩路大軍，李子通又該如何應(yīng)對(duì)呢？

    就在這個(gè)時(shí)候，李子通的謀士毛文深，向他獻(xiàn)上一計(jì)，那就是離間，挑撥杜伏威與沈綸之間的關(guān)系，讓他們互相產(chǎn)生不信任。怎么實(shí)施離間之計(jì)呢？李子通采納了謀士毛文深的建議，在軍隊(duì)中篩選了一批江南人，讓他們佯裝成沈綸的部眾，然后神不知，鬼不覺，夜襲杜伏威的大營(yíng)。

    杜伏威不知是李子通的詭計(jì)，勃然大怒，以為是沈綸干的。于是，杜伏威不分青紅皂白，立即派兵攻擊沈綸所部，以示“報(bào)復(fù)”。沈綸無(wú)緣無(wú)故遭到襲擊，也是不甘示弱，馬上出兵反攻。由此，杜、沈兩軍開始交惡，相互生疑，各自擁軍對(duì)峙，反而忽視了李子通對(duì)于江都的圍攻：

    子通納言毛文深獻(xiàn)策，募江南人詐為綸兵，夜襲伏威營(yíng)，伏威怒，復(fù)遣兵襲綸。由是二人相疑，莫敢先進(jìn)。（《資治通鑒》）

    如此一來(lái)，李子通的目的達(dá)到了，趁著杜、沈不和，無(wú)暇他顧，李子通集中全軍精銳，猛攻江都城。最終，江都城破，陳棱潰圍而走，投奔杜伏威。之后，李子通率軍大舉進(jìn)入江都城中，并且乘勝出擊，縱兵攻打沈綸所部，沈軍大敗。杜伏威一看，江都失陷，沈綸戰(zhàn)敗，自己再打下去，也沒有任何意義了，縱使心有不甘，也只能垂頭喪氣地引兵撤走。

    占領(lǐng)江都后，李子通的勢(shì)力，得到了很大的擴(kuò)張。直到此時(shí)，志得意滿的李子通，決定正式建立政權(quán)，另起爐灶。武德二年（619年）九月，李子通在江都即皇帝位，定國(guó)號(hào)為“吳”，建元明政。

    所以，在江淮“三巨頭”中，李子通是第一個(gè)稱帝建國(guó)的。李子通稱帝不久，丹陽(yáng)賊帥樂伯通，率領(lǐng)所部萬(wàn)余人馬，前來(lái)向李子通投降。李子通大喜過(guò)望，任命樂伯通為左仆射。這個(gè)時(shí)候，李子通是要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨，勢(shì)頭儼然蓋過(guò)了杜伏威和沈法興，滋潤(rùn)地在自己的地盤上當(dāng)起了土皇帝。

    江都一戰(zhàn)，李子通贏了，沈法興輸了，杜伏威撤了?！叭揞^”之間的較量，以兩強(qiáng)的落敗，暫時(shí)告一段落。尤其是杜伏威，本來(lái)，江淮三雄中，自己是最先發(fā)展起來(lái)的?？扇缃瘢钭油?、沈法興后來(lái)居上，多次被李子通耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，損兵折將，還讓李子通奪取了江都?？梢哉f(shuō)，杜伏威是吃虧最大的一個(gè)。

    遭受重挫的杜伏威，此時(shí)開始考慮下一步的出路。經(jīng)過(guò)一番思想斗爭(zhēng)，最終，杜伏威作出了一個(gè)艱難的決定：降唐。江都之戰(zhàn)后，杜伏威主動(dòng)向唐朝請(qǐng)降。與此同時(shí)，唐朝也向杜伏威發(fā)出信號(hào)，欲對(duì)其進(jìn)行招安。

    當(dāng)杜伏威、李子通、沈法興打得不可開交之際，與此同時(shí)，關(guān)中一帶，李唐王朝建國(guó)，正式開始了一統(tǒng)天下的征程。只不過(guò)，那個(gè)時(shí)候，唐王朝的主要精力，全部放在了掃平北方群雄上。但是，這并不代表，唐朝完全沒有顧上江淮局勢(shì)。相反，自始至終，李唐一直在關(guān)注江淮形勢(shì)的發(fā)展。

    唐高祖李淵發(fā)現(xiàn)，江淮三巨頭之間，為了爭(zhēng)奪江淮地區(qū)，常年激戰(zhàn)，打得頭破血流。正因如此，唐高祖才制定了分化、瓦解之策，利用三巨頭之間的矛盾，拋出陳棱這個(gè)魚餌，使三雄互相撕咬，削弱他們的實(shí)力，為日后唐軍南下減輕一定的困難。一樣的道理，招降杜伏威，也是李唐分化之策的重要舉措。

    那么，杜伏威為什么會(huì)選擇降唐呢？當(dāng)時(shí)，唐王朝剛剛平定西北，消滅了西秦薛氏、河西李軌兩大政權(quán)，正在全力對(duì)付劉武周、宋金剛。同時(shí)，中原地區(qū)的王世充與竇建德，也對(duì)唐朝虎視眈眈。也就是說(shuō)，唐王朝的統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)，剛剛起步。李唐僅僅是眾多割據(jù)政權(quán)的其中之一，能否一統(tǒng)天下，還是一個(gè)未知數(shù)。

    在這種情況下，杜伏威選擇降唐，正是他的高明之處。首先，杜伏威看得出來(lái)，唐朝遲早會(huì)統(tǒng)一北方。一旦李唐拿下北方后，必然會(huì)大舉南下，直指江淮。與其和唐朝直接對(duì)立，倒不如主動(dòng)請(qǐng)降，給唐朝賣個(gè)好。說(shuō)不定到時(shí)候，還可以和李唐王朝劃江而治，繼續(xù)統(tǒng)治江淮。

    其次，杜伏威并不奢望一統(tǒng)天下，他只是希望能夠掃平江淮，成為南方之主，僅此而已。然而，李子通、沈法興的坐大，無(wú)疑成為他最大的障礙。因此，杜伏威需要唐朝的扶持，通過(guò)唐朝的力量，滅掉李子通與沈法興兩大宿敵，占據(jù)江淮。

    對(duì)于李唐王朝來(lái)說(shuō)，招降杜伏威，正好可以利用杜伏威手上的兵馬，趁機(jī)消滅李子通、沈法興兩股勢(shì)力。即使不能徹底消滅李、沈二人，也能讓江淮三雄元?dú)獯髠５鹊浇慈劬ＡΡM之時(shí)，唐軍主力南下，定能不費(fèi)吹灰之力，蕩平江淮。等于是說(shuō)，雙方都是存在相互利用的關(guān)系。

    武德二年（619年）九月十二日，杜伏威宣布?xì)w附李唐。對(duì)此，唐朝自然是欣然接受。很快，唐高祖李淵對(duì)于杜伏威冊(cè)封，隨之而來(lái)，任命杜伏威為淮南安撫大使、和州總管。應(yīng)該說(shuō)，雙方的盟友關(guān)系，基本就此確立下來(lái)。

    當(dāng)然，杜伏威歸附唐朝，唐朝冊(cè)封杜伏威。這種君臣關(guān)系，只是一種表面的君臣關(guān)系。唐朝并不能對(duì)杜伏威的地盤，進(jìn)行直接的管理。而杜伏威依舊掌握著自己在江淮的地盤與軍隊(duì)。

    轉(zhuǎn)眼間，到了武德三年（620年）。這一年，天下大勢(shì)再次發(fā)生巨變。在中原地區(qū)，李唐王朝平定西北、鞏固關(guān)中，形成了唐、鄭、夏三足鼎立之勢(shì)。唐高祖李淵也開始了與鄭帝王世充、夏王竇建德，爭(zhēng)奪中原之主。同一時(shí)期，以杜伏威、李子通、沈法興為代表的江淮三巨頭，也在如火如荼地互相對(duì)峙。南北雙方，同時(shí)出現(xiàn)了三足鼎立的局面。

    就在這一年，也就是武德三年（620年）六月，秦王李世民率領(lǐng)大軍，討平劉武周、宋金剛勢(shì)力，取得“河?xùn)|大捷”，收復(fù)太原；而后，李唐王朝積極籌劃東出潼關(guān)，征伐洛陽(yáng)。值此關(guān)鍵時(shí)刻，唐朝突然向江淮發(fā)出一道詔書。原來(lái)，這是唐高祖對(duì)名義上歸附李唐的杜伏威，所進(jìn)行的新的任命。

    唐高祖?zhèn)髟t江淮，任命和州總管、東南道行臺(tái)尚書令、楚王杜伏威為使持節(jié)、總管江淮以南諸軍事、揚(yáng)州刺史、東南道行臺(tái)尚書令、淮南道安撫使，進(jìn)封吳王，賜國(guó)姓李氏。同時(shí)，杜伏威的好友兼得力干將輔公祏，也被唐朝任命為行臺(tái)左仆射，并加封舒國(guó)公。這一連串的官爵頭銜，足以看出唐朝對(duì)杜伏威的重視。

    唐朝不僅對(duì)杜伏威異姓封王，還賜國(guó)姓。如此恩遇，李淵是想通過(guò)這種方式，將杜伏威牢牢地與大唐拴在一起，是想告訴他，大唐是不會(huì)忘記你的。并且，用這種方法，激勵(lì)杜伏威，出兵攻滅李子通與沈法興。

    歸附李唐后，杜伏威的勢(shì)力，暫時(shí)得到了恢復(fù)。因此，杜伏威開始考慮下一步的行動(dòng)，那就是滅掉李子通。李子通是江淮三雄中第一個(gè)公開稱帝的，同時(shí)也是實(shí)力最強(qiáng)的一個(gè)。杜伏威若要掃平江淮，就必須要首先干掉李子通這個(gè)強(qiáng)敵。更何況，李子通多次擊敗過(guò)杜伏威，這讓二人結(jié)下了不解之仇。

    可是，沒等杜伏威發(fā)起進(jìn)攻，李子通卻率先動(dòng)手了。只不過(guò)，李子通并沒有與杜伏威開戰(zhàn)，而是將矛頭對(duì)準(zhǔn)了“三巨頭”中的另一位——沈法興。在江淮三雄中，沈法興的實(shí)力是最弱的，夾在杜伏威、李子通兩強(qiáng)之中，艱難求存。所以，無(wú)論是杜伏威，還是李子通中的任何一人，向他動(dòng)手，對(duì)于沈法興而言，都是致命性的打擊。

    武德三年（620年）十二月，此時(shí)，中原一帶，李世民親率十萬(wàn)唐軍主力，東征洛陽(yáng)，經(jīng)過(guò)數(shù)次激戰(zhàn)，成功擊潰了王世充的主力精兵，將洛陽(yáng)團(tuán)團(tuán)包圍。比起洛陽(yáng)城下的你死我活，江淮地區(qū)也沒好到哪去。

    當(dāng)年十二月，李子通對(duì)沈法興發(fā)起進(jìn)攻，主動(dòng)率軍渡江，攻擊沈法興所部，直取京口（今江蘇鎮(zhèn)江）。本來(lái)，沈法興的實(shí)力，就是江淮三雄中最弱的。加上幾次戰(zhàn)敗，更是讓他損失慘重。

    京口一失，致使沈部整個(gè)戰(zhàn)線岌岌可危。面對(duì)李子通的大舉進(jìn)攻，沈法興明知難以抵擋，卻仍不想坐以待斃，準(zhǔn)備奮力一搏。于是，沈法興委派麾下大將仆射蔣元超，領(lǐng)兵前去抵御李子通。兩軍戰(zhàn)于庱亭，結(jié)果可想而知，沈軍大敗，蔣元超戰(zhàn)死。直到此刻，沈法興可謂大勢(shì)已去。

    先是丟掉了軍事重鎮(zhèn)京口，再是庱亭之?dāng)?，主力損失殆盡。沒有辦法，沈法興只得棄守毗陵，逃往吳郡。等到沈法興一逃，其下轄的丹陽(yáng)、毗陵等郡，相繼向李子通投降。李子通占領(lǐng)了沈法興原先的地盤，任命沈法興的府掾李百藥為內(nèi)史侍郎、國(guó)子祭酒。經(jīng)此一敗，江淮三雄之一的沈法興，遭遇重創(chuàng)，只有剩下茍延殘喘了：

    是歲，李子通渡江攻沈法興，取京口。法興遣其仆射蔣元超拒之，戰(zhàn)于庱亭，元超敗死，法興棄毘陵，奔吳郡。于是丹楊、毘陵等郡皆降于子通。子通以法興府掾李百藥為內(nèi)史侍郎、國(guó)子祭酒。（《資治通鑒》）

    沈法興一敗，江淮地區(qū)，就只剩下了杜伏威、李子通兩強(qiáng)爭(zhēng)鋒，雙方不可避免，要有一場(chǎng)大戰(zhàn)。本來(lái)，杜伏威已經(jīng)計(jì)劃好了，厲兵秣馬，要與李子通開戰(zhàn)。沒想到，又被李子通搶了先機(jī)。李子通擊敗沈法興，勢(shì)力大增，下一步自然要對(duì)杜伏威動(dòng)手。所以，容不得杜伏威猶豫，必須趕在李子通動(dòng)手前，主動(dòng)出擊。

    于是，杜伏威打算趁著李子通新勝，沉浸于喜悅之中，防備松懈之時(shí)，突然發(fā)起襲擊，打他個(gè)措手不及。不久之后，杜伏威派遣行臺(tái)左仆射輔公祏，與副將闞稜、王雄誕二人，率領(lǐng)數(shù)千精銳，進(jìn)攻李子通。

    這一次，杜伏威算是押上了所有的家底，欲和李子通一決勝負(fù)。輔公祏率軍渡江，一舉攻克丹陽(yáng)，而后進(jìn)屯溧水。也就是在這里，李子通親率數(shù)萬(wàn)之眾，與輔公祏狹路相逢，雙方展開了一場(chǎng)實(shí)力懸殊的遭遇戰(zhàn)。

    李子通手握數(shù)萬(wàn)軍隊(duì)，在兵力人數(shù)上，對(duì)輔公祏具有壓倒性優(yōu)勢(shì)。不過(guò)，輔公祏絲毫沒有膽怯，決定背水一戰(zhàn)。因而，輔公祏在軍中挑選精甲千人，手執(zhí)長(zhǎng)刀，作為前鋒；同時(shí)，他又挑選千人，緊跟其后，充當(dāng)“督戰(zhàn)隊(duì)”的角色。并且，輔公祏下達(dá)了一條極其嚴(yán)格的軍令：“有退者即斬之?！敝劣谳o公祏，親率主力，為全軍壓陣。全軍上下，有進(jìn)無(wú)退，和李子通拼了。

    戰(zhàn)斗剛一開始，李子通排成方陣，迎戰(zhàn)敵軍。萬(wàn)萬(wàn)沒有想到，輔公祏僅憑數(shù)千死士，竟敢從正面猛攻。首先，作為前鋒的千余長(zhǎng)刀手，個(gè)個(gè)奮不顧身，與李子通的部隊(duì)拼命死戰(zhàn)；緊接著，輔公祏指揮后續(xù)部隊(duì)，從左右兩翼分兵包抄。面對(duì)如此凌厲的進(jìn)攻，縱然李子通兵力眾多，也一時(shí)難以招架，只能引兵敗走。

    看到李子通敗走，輔公祏立即率領(lǐng)部眾，在后緊追不舍。然而，他卻忽略了一點(diǎn)，自己手上就幾千人馬，兵力根本不占優(yōu)勢(shì)，一旦深入追擊，非常容易被對(duì)方打個(gè)反擊。此時(shí)，戲劇性的一幕發(fā)生了。

    李子通在敗退途中，見到輔公祏率軍追擊，覺得天助我也。同時(shí)，他的部隊(duì)，也重新恢復(fù)了元?dú)?。因此，在李子通的指揮下，其所部迅速對(duì)輔公祏發(fā)起反擊。輔公祏猝不及防，反被正在敗退的李子通擊敗，只得撤軍而回，堅(jiān)壁不戰(zhàn)。原本勝券在握的事情，到頭來(lái)，煮熟的鴨子飛了。

    到此，眾人或許以為，故事應(yīng)該結(jié)束了，輔公祏此番出兵，肯定又是功虧一簣?？墒?，戰(zhàn)局卻又發(fā)生了神反轉(zhuǎn)。就在這時(shí)，一個(gè)人的出現(xiàn)，改變了整個(gè)戰(zhàn)局，他就是輔公祏的副將——王雄誕。王雄誕是杜伏威的義子，此人有膽有識(shí)，曾經(jīng)在亂軍之中，救過(guò)杜伏威的命，是杜伏威陣營(yíng)中的一員大將。

    輔公祏戰(zhàn)敗回營(yíng)，全軍士氣沮喪。這個(gè)時(shí)候，王雄誕居然向輔公祏提出，趁著李子通剛剛大勝，放松戒備之機(jī)，出動(dòng)精銳部隊(duì)，夜襲敵軍大營(yíng)，出其不意，攻其不備，定能大破李子通：

    子通無(wú)壁壘，又狃于初勝，乘其無(wú)備擊之，可破也。（《資治通鑒》）

    必須承認(rèn)，王雄誕的這個(gè)想法，確實(shí)很大膽。但是，輔公祏可能經(jīng)歷戰(zhàn)敗，心有余悸，便沒有采納他的建議。王雄誕一看，既然輔公祏不同意，干脆自己?jiǎn)胃伤懔?。?dāng)天夜里，王雄誕帶領(lǐng)數(shù)百私兵，悄悄摸近李子通大營(yíng)，突然發(fā)起襲擊。

    王雄誕突襲敵營(yíng)，順著風(fēng)向，四處放火。頓時(shí)，李子通營(yíng)中，火光沖天，陷入一片混亂，當(dāng)場(chǎng)就俘獲了李子通的數(shù)千降卒。直到此時(shí)，輔公祏總算壯起膽子，立刻出兵配合，與王雄誕猛攻敵營(yíng)。

    一時(shí)間，李子通兵敗如山倒，再加上軍中糧草耗盡，士卒兵無(wú)斗志。無(wú)奈之下，李子通只得作出與沈法興一樣的選擇，棄守江都，走保京口。而后，杜伏威迅速蠶食了李子通的大片領(lǐng)地，江西之地盡歸杜伏威所有。不久，杜伏威遷居丹陽(yáng)。經(jīng)過(guò)一番艱苦作戰(zhàn)，杜伏威終于苦盡甘來(lái)，打敗了宿敵李子通：

    公祏簡(jiǎn)精甲千人，執(zhí)長(zhǎng)刀為前鋒；又使千人踵其后，曰：“有退者即斬之?！弊詭涒疟?，復(fù)居其后。子通為方陳而前，公祏前鋒千人殊死戰(zhàn)，公祏復(fù)張左右翼以擊之，子通敗走，公祏逐之，反為所敗，還，閉壁不出。王雄誕曰：“子通無(wú)壁壘，又狃于初勝，乘其無(wú)備擊之，可破也?！惫u不從。雄誕以其私屬數(shù)百人夜出擊之，因風(fēng)縱火，子通大敗，降其卒數(shù)千人。子通食盡，棄江都，保京口，江西之地盡入于伏威，伏威徙居丹楊。（《資治通鑒》）

    再來(lái)說(shuō)說(shuō)李子通的情況。

    原本，李子通先前大舉出兵，打敗了沈法興，使得自己的勢(shì)力得到了進(jìn)一步擴(kuò)充。可是，與杜伏威的一戰(zhàn)，卻瞬間將他打回了原形，辛辛苦苦幾十年，一夜回到解放前，不僅精銳折損殆盡，還丟掉了大片地盤。這對(duì)于李子通來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是一個(gè)沉重的打擊，極有可能，這一仗之后，他便再難有翻身的機(jī)會(huì)。

    在喪師失地，損兵折將的境況下，李子通考慮下一步該何去何從？遭遇慘敗之后，李子通率領(lǐng)余部，東走太湖，沿途不斷收攏殘兵，又重新聚集了兩萬(wàn)兵馬。那么，接下來(lái)，李子通又要往哪里發(fā)展呢？

    經(jīng)過(guò)考慮，李子通認(rèn)為，如果再和杜伏威開戰(zhàn)，試圖收復(fù)失地，顯然有些不現(xiàn)實(shí)，起碼在目前，他是打不過(guò)杜伏威的。相比之下，逃竄至吳郡的沈法興，剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)大敗，根本沒有任何有效的抵抗力量。倘若此時(shí)集中兵力，滅了沈法興，兼并他的領(lǐng)地，或許還有機(jī)會(huì)東山再起。因此，李子通拍板，我打不過(guò)杜伏威，還打不過(guò)他沈法興嗎，就去打沈法興。

    當(dāng)時(shí)，沈法興龜縮于吳郡。于是，李子通率軍襲擊吳郡，大破沈法興。最終，吳郡城破，沈法興再度出逃，帶著左右隨從數(shù)百人，棄城而走。吳郡的丟失，標(biāo)志著沈法興所有的家底都輸?shù)酶筛蓛魞?，他現(xiàn)在真的是喪家之犬。

    從吳郡逃出之后，沈法興計(jì)劃率領(lǐng)殘部，投奔當(dāng)?shù)氐囊幻r(nóng)民起義軍首領(lǐng)聞人遂安。得知沈法興前來(lái)投奔，聞人遂安立即派遣手下大將葉孝辯，前往接應(yīng)。沒想到，走到半途，沈法興突然反悔，他不想寄人籬下。所以，沈法興準(zhǔn)備擊殺葉孝辯，兼并其部隊(duì)，然后轉(zhuǎn)戰(zhàn)會(huì)稽，趁機(jī)恢復(fù)力量。

    計(jì)劃倒是不錯(cuò)，很可惜，第一步就破了產(chǎn)。不知從何處走漏了風(fēng)聲，負(fù)責(zé)接應(yīng)的葉孝辯，察覺出了沈法興的陰謀，馬上部署軍隊(duì)，意欲剿滅沈法興。山窮水盡之下，沈法興終于明白，自己大勢(shì)已去，萬(wàn)般無(wú)奈之下，只能選擇投水自盡，結(jié)束了自己跌宕起伏的一生。可以說(shuō)，江淮“三巨頭”中，沈法興是第一個(gè)走向滅亡的梟雄。

    沈法興投水自盡后，李子通趁機(jī)占領(lǐng)了沈法興全部的領(lǐng)地。借著擊滅沈法興，李子通竟然奇跡般地東山再起，軍勢(shì)復(fù)振。不久，李子通率領(lǐng)群臣，遷都余杭，盡收沈法興故地。根據(jù)《資治通鑒》的記載，“北自太湖，南至嶺，東包會(huì)稽，西距宣城”的廣大地區(qū)，皆為李子通所占據(jù)。

    大致來(lái)講，自隋大業(yè)末年至唐武德三年（620年），江淮地區(qū)風(fēng)起云涌，以杜伏威、李子通、沈法興為代表的江淮“三巨頭”，相繼崛起，展開了對(duì)江淮之主的激烈爭(zhēng)奪，各自打得不可開交。

    針對(duì)此等局面，正與北方群雄鏖戰(zhàn)的李唐王朝，并未放松對(duì)江淮的關(guān)注。唐王朝對(duì)癥下藥，采用分化瓦解之策，利用江淮三雄之間的矛盾，令其互相攻伐，造成三雄兩敗俱傷的局面，便于唐軍各個(gè)擊破，逐一消滅。

    確實(shí)，唐朝的這種策略，收到的效果，還是非?？捎^的。首先，李唐通過(guò)招降杜伏威，指引杜伏威攻打李子通，大破李子通；而后，李子通不甘失敗，又一舉重創(chuàng)了沈法興，迫使沈法興兵敗自殺，他趁機(jī)兼并沈部領(lǐng)地。李唐不費(fèi)一兵一卒，使得江淮“三巨頭”中最先折了一個(gè)，假借外敵之手，消除了一個(gè)日后平定江南的軍事隱患。

    沈法興覆亡，李子通趁機(jī)兼并沈部故地，滿血復(fù)活，死而復(fù)生。因此，沈法興一死，江淮地區(qū)三雄并立的態(tài)勢(shì)，立刻發(fā)生改變，變成了杜伏威、李子通兩強(qiáng)對(duì)峙。任何人都清楚，杜伏威與李子通之間，終究還會(huì)有一場(chǎng)決戰(zhàn)。這場(chǎng)決戰(zhàn)的勝負(fù)，直接關(guān)系到江淮之主的最終歸屬。

    那么，杜伏威與李子通之間的決戰(zhàn)，究竟結(jié)果如何？在杜伏威、李子通的兩強(qiáng)相爭(zhēng)之中，一直穩(wěn)居幕后，坐山觀虎斗的李唐王朝，又起到了怎樣至關(guān)重要的作用吶？隨著李子通的失敗，唐王朝與杜伏威的“君臣”關(guān)系，又發(fā)生了怎樣的改變？最后，杜伏威為什么會(huì)主動(dòng)入朝，甘當(dāng)唐高祖監(jiān)視下的“籠中鳥”呢？