老張正把東偏房里的家具物什弄出來(lái)擦洗晾曬，又把后院沒(méi)被卷走的粗木柴禾弄出來(lái)晾曬做柴禾，回到前院聞言，一拍大腿，“落在咱家的兩具尸體身上也纏著珠寶啊，咱們咋就忘了給扯下來(lái)，就算比不上二十兩的金元寶，多少能賣(mài)點(diǎn)錢(qián)?！?br/>
    真可惜！

    他打仗的時(shí)候經(jīng)常在戰(zhàn)后打掃戰(zhàn)場(chǎng)，沒(méi)少扒死去的敵軍，鎧甲兵器和凡事值錢(qián)的物事都撿回來(lái)上繳作為戰(zhàn)利品，所以他一點(diǎn)不在意死人身上的東西，肯定是他們?yōu)榱硕沤^瘟疫將其裝棺，匆忙之間把這件事給忘了。

    秀姑撲哧一笑，道：“爹，現(xiàn)在說(shuō)這些晚了，棺材都封了，死者為大，總不能開(kāi)棺。”

    況且，米氏撿到的金元寶還罷了，死在洪災(zāi)里的人，尸體腐爛生蛆了，穿戴的東西肯定不干凈。她寧可不發(fā)那筆財(cái)，也要保證家人的平安。

    原是說(shuō)笑話(huà)，誰(shuí)知最終還是開(kāi)了棺。

    遺落在大青山村的尸體不知來(lái)歷，不知其家人，也沒(méi)官府派人來(lái)管理，都由大青山村的村民將其掩埋，沒(méi)有干柴無(wú)法焚燒，就直接在西山腳下辟出一塊空地挖坑埋之，掩埋之前記錄下每一具尸體比較明顯的標(biāo)記，以免以后有其家人前來(lái)尋找。

    以往遇到這種事時(shí)，都是官府出面安置。

    張家收殮的那對(duì)男女并未記錄，秀姑雖記得一些卻也不很清楚，入土?xí)r只得開(kāi)棺。

    棺材早就運(yùn)到西山腳下了，張碩識(shí)字，沒(méi)做體力活，拿著里長(zhǎng)提供的紙筆記錄，詳細(xì)地記錄了這對(duì)男女的身高、體形、死狀、衣著、佩飾等等。

    二人身上佩戴的東西確實(shí)珍貴，腰間的珠玉還罷了，大家不識(shí)貨，頭上的釵環(huán)也都不見(jiàn)了，但明晃晃的金項(xiàng)圈、金鎖和金瓔珞等物卻被當(dāng)時(shí)開(kāi)棺的人看在眼里，心癢難搔，奈何張家沒(méi)有摘取重新蓋棺，他們也不好提出來(lái)把珠玉給摘下來(lái)賣(mài)錢(qián)。等埋好尸體都走了，當(dāng)晚就有兩個(gè)慣常偷雞摸狗的悄悄返回，挖墳開(kāi)棺，將金飾珠玉全部盜走。

    張碩對(duì)此一無(wú)所知，他向里長(zhǎng)建議防治瘟疫后，忙完尸體掩埋之事，就去幫蘇家忙活。

    蘇家損失極大，院墻倒塌，屋頂不見(jiàn)，家禽俱無(wú)，家具只剩三五件，地窖滲進(jìn)了水，里頭藏的糧食至少有三成或是發(fā)霉、或是發(fā)芽、或是腐爛，把老蘇頭心疼得睡不著覺(jué)。他們家好不容易才攢了一些家底，一場(chǎng)洪水過(guò)后，居然沒(méi)了一半。

    張碩到時(shí)，聞得蘇大郎昨日已和蘇葵把井掏干凈才用水，微微放下心來(lái)。

    老蘇頭年紀(jì)最長(zhǎng)，經(jīng)驗(yàn)最足，生平不知道遇到多少回天災(zāi)**，他人又謹(jǐn)慎，到家后不僅看著長(zhǎng)子一家打掃，還親自去了其他三個(gè)兒子家里，該怎么做都仔仔細(xì)細(xì)地叮囑了好一番，提起瘟疫，人人色變，懶惰如蘇老三和蘇三嬸也都很聽(tīng)話(huà)。

    謹(jǐn)慎的人家能想到這一點(diǎn)，不仔細(xì)或者把里長(zhǎng)吩咐當(dāng)耳旁風(fēng)的人家，終有人病了。

    “瘟疫？”秀姑聽(tīng)張碩說(shuō)完，臉色蒼白，緊緊地?fù)е∫柏i，小野豬不滿(mǎn)地蹬腿，沉甸甸地秀姑差點(diǎn)抱不住他，最后被張碩接了過(guò)去。

    “是瘟疫的癥狀，已經(jīng)有七個(gè)人出現(xiàn)瘟疫的癥狀了?！睆埓T嗯了一聲，神色很不好看，無(wú)論是在山上，還是在村里，他都付出了不少心力，希望他們?cè)诙氵^(guò)洪水大劫后，躲過(guò)幾乎可以稱(chēng)之為絕對(duì)會(huì)發(fā)生的瘟疫。現(xiàn)在看來(lái)，終究沒(méi)有躲過(guò)去。

    秀姑顫聲道：“那幾家得了瘟疫？”她要知道誰(shuí)家，暫時(shí)不能和他們來(lái)往。瘟疫不是小事，傳染性很強(qiáng)，說(shuō)她自私也好，冷漠也罷，她必須先顧及自己家人的安危。

    張碩說(shuō)了幾家人名，因素日脾性不和，住得又遠(yuǎn)，與自己家沒(méi)什么來(lái)往，最后他遲疑片刻，輕聲道：“還有三堂叔家的金氏?！比檬寮倚律w的房子瓦片都被洪水卷走了，家具和鍋碗瓢盆等物更不必說(shuō)，金氏如今又得了瘟疫，可謂是雪上加霜。

    金氏？秀姑狠狠地皺了下眉頭，他們兩家距離近得很。

    三堂叔家有錢(qián)又有糧，雖沒(méi)了屋子，但三堂叔和張三嬸都是聰明謹(jǐn)慎之人，自己曾借張碩的口把如何預(yù)防瘟疫的法子告訴了他們，金氏怎么會(huì)得瘟疫？

    是食水所致，還是蚊蠅所致？

    其實(shí)在山上除了石頭山外，其他山上就死了十幾個(gè)人，或是病死、或是饑渴而死，當(dāng)時(shí)立刻就地掩埋了，眼前接二連三病倒的人顯而易見(jiàn)都是瘟疫的癥狀。

    瘟疫，那可是瘟疫啊，瘟疫泛濫，十室九空！

    大澇之后必有瘟疫，這是人人都知道的事情，自古以來(lái)，沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)任何例外！

    三個(gè)里長(zhǎng)又氣又恨，他們?cè)绶乐@一點(diǎn)了，心里頭還在得意他們大青山村在洪水中受到的影響不大，要知道清泉村和沙頭村有一半人沒(méi)來(lái)得及避難被洪水卷走了，哪像自己村子里只死了十幾個(gè)人。誰(shuí)知，患病的這幾家人凈惹事，自己都說(shuō)過(guò)洪災(zāi)之后必有瘟疫，一定要按照太、祖皇帝曾經(jīng)叫官府教導(dǎo)的法子防治，他們竟然不當(dāng)一回事。

    里長(zhǎng)很清楚這些患病之人的情況，除了幾個(gè)身體虛弱容易患病的人以外，其他都是好吃懶做的人，定是吃了不干凈的食物，或是碰到了不干凈的東西。

    村里的井水沒(méi)問(wèn)題，回村第一件事，里長(zhǎng)就著人掏村里那口井了，連掏兩遍。

    聽(tīng)到村中指責(zé)之聲，患病之人無(wú)不放聲大哭。

    “能怨我們嗎？能怨我們嗎？家里沒(méi)有一粒糧食，借又借不到，討又討不來(lái)，衙門(mén)里一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有，里長(zhǎng)派去報(bào)信的也都沒(méi)回來(lái)，我們餓得實(shí)在難受極了，為了活下去，不得不在外頭尋吃食，樹(shù)皮、草根什么都吃，總比餓死了強(qiáng)！”

    “我們想得病嗎？誰(shuí)想得病??？這可是瘟疫，要真能管得住，就不會(huì)叫瘟疫了！”

    “我不想死，我不想死??！求求你們，快去給我請(qǐng)大夫，幫我請(qǐng)大夫啊，我不想死，我還沒(méi)娶媳婦，我還沒(méi)來(lái)得及孝順我爹娘，求求你們啊！”

    ……

    聞聲之人，無(wú)不落淚。

    英明神武的縣太爺，何以現(xiàn)在卻不英明神武了呢？

    面對(duì)他們的求救和控訴，村中一片沉默和寂靜，誰(shuí)有辦法呢？人人都自顧不暇了呀！

    確認(rèn)這些人得了瘟疫，也沒(méi)法子進(jìn)城請(qǐng)大夫，村中人人自危，再不敢大意，按照里長(zhǎng)的吩咐在距離村子遠(yuǎn)遠(yuǎn)的西邊山地上搭幾座草棚，將這些得了病的人送過(guò)去，另外在北山腳下也搭幾座草棚，病人沒(méi)患瘟疫的家人都挪過(guò)去，確定沒(méi)得瘟疫再回村子里。

    這是太、祖皇帝說(shuō)的隔離，隔絕遠(yuǎn)離，歷朝歷代都有隔離病坊，他們沒(méi)有，只能如此。

    不愿意去？行，全家逐出村子，村子里兩百多戶(hù)人家，總不能跟著一起死。村子里的人沒(méi)有不害怕瘟疫的，沒(méi)得瘟疫的人家都贊同這種做法。

    房舍還沒(méi)修繕好，家家戶(hù)戶(hù)就開(kāi)始防治瘟疫。

    饒是這么著，得瘟疫的人還是越來(lái)越多，搭的草棚越來(lái)越多，挪出去的人越來(lái)越多，縣衙里始終沒(méi)有來(lái)人，附近的沙頭村也是瘟疫泛濫，死了不少人，據(jù)說(shuō)沙頭村東邊的清泉村死了一多半人家了，許多人家都死絕了，得到消息的三位里長(zhǎng)急白了頭發(fā)。

    大青山村動(dòng)作很快，防治得又嚴(yán)，得瘟疫的慢慢少了。

    然而，凡是得了瘟疫挪出去的人們，只有一兩個(gè)熬了過(guò)來(lái)，其他的人都死了，病人的家人挪出去后也有好幾個(gè)人得了瘟疫，從北山挪到西邊。

    沒(méi)大夫，沒(méi)藥材，官府始終無(wú)人來(lái)。

    十七個(gè)人，洪水消退回村后的五天內(nèi)死了十七個(gè)人！

    村里，哭聲震天。

    這幾天沒(méi)有下雨，柴禾早就曬干了，里長(zhǎng)立即下令將尸體全部焚燒掩埋。

    蘇里長(zhǎng)以身作則，一家子都搬去了北山，他家小孫子忽然得了瘟疫，兒媳婦跟著搬到西邊草棚里照料，不足一日小孫子就沒(méi)了，兒媳婦也染了瘟疫，苦苦求生。

    蘇里長(zhǎng)家尚且沒(méi)有抵擋住瘟疫之害，何況別人家？

    如果患病后就有官府派大夫送藥來(lái)治療，說(shuō)不定還能活下來(lái)，現(xiàn)在什么都沒(méi)有，本就缺衣少食沒(méi)有棲身之地的百姓們，越發(fā)絕望了，不知道怎樣才能活下去。

    發(fā)生這種事，秀姑抱著小野豬越發(fā)不敢出門(mén)，連帶拘著壯壯，把自己家的屋墻院墻大門(mén)統(tǒng)統(tǒng)用水沖洗一遍，熱水再?zèng)_洗一遍，然后以烈酒擦拭，老張和張碩每回出門(mén)回來(lái)定要喝一碗大青根大青葉熬的湯汁，然后用艾草水洗澡，換下來(lái)的衣裳事后就洗干凈煮開(kāi)晾曬。

    里里外外，處處干凈異常，幾乎一塵不染。

    每天拿雄黃和蒼術(shù)、艾草、青蒿等物熏屋子，秀姑仍有點(diǎn)不放心，繼窗上釘了紅紗，正房的門(mén)和臥室的門(mén)竹簾后統(tǒng)統(tǒng)掛上一幅紗簾，床上吊著紗帳，自己和張碩房里是成親時(shí)的紅紗帳，老張和壯壯屋里的紗帳是新做的青紗帳，都是上等細(xì)紗。

    瘟疫的源頭不一定是食水，還有蚊蟲(chóng)的叮咬，而夏天的蚊蟲(chóng)很多，洪災(zāi)后處處可見(jiàn)。

    他們家除了牛和騾子，沒(méi)有了其他牲畜家禽，老張每天都給牛和騾子洗澡，清理牛糞和騾子糞，原先墻外糞坑里堆積的糞便被洪水沖走了，倒是減少了吸引蚊蠅的引子。

    好在這時(shí)候沒(méi)人敢隨便上別人家的門(mén)，不然定有人看不慣秀姑的所作所為。

    老張和張碩卻很贊同秀姑的細(xì)致和妥帖，畢竟事關(guān)一家人的性命，他們都很愛(ài)惜自己的性命，說(shuō)他們怕死也好，反正事事小心為上。

    張碩幫蘇家修好房屋，回來(lái)喝了湯洗了澡換了衣裳，對(duì)秀姑道：“大偉得了瘟疫。”

    蘇大偉是秀姑的堂弟，翠姑的親弟弟，上頭還有個(gè)哥哥叫蘇偉。蘇大偉年紀(jì)最小，最肖似三嬸，最得三嬸疼愛(ài)，從小就好吃懶做，而且吃得肥頭大耳，算算年紀(jì)，再過(guò)兩年就該說(shuō)親了，三年前曾經(jīng)和周彬一起欺負(fù)滿(mǎn)倉(cāng)和壯壯，被秀姑訓(xùn)斥過(guò)一頓。

    “什么？大偉得了瘟疫？”秀姑大驚失色，忙盯著他上下打量，見(jiàn)他安然無(wú)恙才微微放心，隨后問(wèn)道：“大偉怎么得了瘟疫？你不是說(shuō)阿爺都交代了嗎？我把咱們家這兩年儲(chǔ)存的艾草和各樣藥材托你送了一些給他們，定然也有三叔家的，他怎么會(huì)得瘟疫？”

    她曾叮囑娘家諸人，熬大青根大青葉水飲用，以艾蒿驅(qū)逐蚊蠅，以雄黃熏屋，防瘟疫。

    每年的四五月份，漫山遍野都是艾草和青蒿，有野艾也有香艾，艾草除穢，身上發(fā)癢用艾草水洗洗就好了，夏天又能熏蚊子，家家戶(hù)戶(hù)都會(huì)存儲(chǔ)一些，秀姑每逢端午節(jié)必定收割大量艾草曬干了收著，儲(chǔ)量很大，自己家用綽綽有余，分了不少給親友，并且和公爹丈夫商量后，留下自己家足夠半年用的雄黃蒼術(shù)大青葉大青根等藥材，剩下的送給了娘家。

    張碩嘆道：“阿爺雖然交代了，卻也無(wú)法管得面面俱到。”蘇老三家要真是那么容易管束，就不會(huì)好吃懶做到讓老蘇頭厭惡了。而且，蘇大偉是十三歲的半大小子，天天在村里東游西逛，老蘇頭不可能跟在他后頭監(jiān)視。

    “那么，大偉是怎么得的瘟疫？”三叔家一直都是從自己娘家挑水吃，理應(yīng)是干凈的水，而且家里家外又都是阿爺看著收拾，檢查了一遍。

    聽(tīng)到瘟疫二字，秀姑就覺(jué)得害怕不已。

    千防萬(wàn)防，終究是防不住嗎？每天都能聽(tīng)到村中傳來(lái)哀嚎之聲，聲聲凄厲，字字如血。

    驚心動(dòng)魄之中，她夜夜難以安枕。

    “不清楚，恍恍惚惚聽(tīng)說(shuō)大偉在外頭偷吃了什么東西。”具體吃了什么東西，張碩沒(méi)有詢(xún)問(wèn)，幫蘇家干完活就趕緊回來(lái)了。

    這倒像是蘇大偉的為人，秀姑氣他不爭(zhēng)氣，又覺(jué)傷心，隨即蹙眉道：“反正我娘家的房舍修繕好了，你就別去那邊了，外面不干凈，你也少出門(mén)，我不放心。不知道我娘家如何了，三叔三嬸家常在我娘家挑水，也是時(shí)常接觸的?！?br/>
    話(huà)雖如此，眉間仍然藏不住一點(diǎn)沉痛之色。

    她雖懂一點(diǎn)養(yǎng)生之道，卻并不懂醫(yī)術(shù)，不知道該如何治療瘟疫。

    瘟疫，幾千年來(lái)都無(wú)法徹底根絕的瘟疫。

    “岳父家中倒無(wú)事，幾個(gè)孩子都被大嫂拘在家里頭，飲食十分謹(jǐn)慎。至于大偉，他已被送往西邊草棚了，三叔家的其他人縱然不愿意，也都被趕著搬去北山，自個(gè)兒在遠(yuǎn)處搭了一座草棚，沒(méi)法子，原先的草棚已住滿(mǎn)了人?！?br/>
    張碩說(shuō)話(huà)時(shí)，十分嘆氣。

    瘟疫泛濫，沒(méi)人在村里走動(dòng)，一片死氣沉沉。

    饑餓、疾病……無(wú)數(shù)陰影籠罩著逃過(guò)洪水大劫來(lái)不及慶幸的大青山村村民。

    雖然和三叔家來(lái)往不那么密切，但是蘇大偉畢竟是嫡親的堂弟，秀姑很關(guān)注，也很擔(dān)心，她絞盡腦汁，除了已經(jīng)告訴家人的幾個(gè)預(yù)防方法，始終沒(méi)有妥當(dāng)?shù)木戎沃ā?br/>
    蘇大偉沒(méi)有病愈者的幸運(yùn)，終究沒(méi)有熬過(guò)去，在草棚中哀嚎著閉上了驚恐的眼睛。

    從北山平安搬回來(lái)的蘇三嬸哭成了淚人兒，險(xiǎn)些瞎了眼睛。

    蘇大偉埋葬后的第二天，縣衙的官員和大夫來(lái)了。