?吳安國(guó)見(jiàn)秦觀出言相譏，不禁勃然大怒，當(dāng)時(shí)就漲紅了臉站起來(lái)，朝我抱拳說(shuō)道：“吳某自知得罪了相公，相公愛(ài)怎么處置就怎么處置，在下無(wú)不悉聽(tīng)尊便。何必?cái)[下這鴻門(mén)宴，叫幾個(gè)輕薄子來(lái)百般捉弄？須知士可殺不可辱?！?br/>
    秦觀和李一俠聽(tīng)他說(shuō)出如此重話(huà)，就不再作聲，只看我的態(tài)度行事。我卻依然不動(dòng)聲色，把目光向司馬夢(mèng)求、吳從龍、曹友聞臉上一一掃去。這三人也當(dāng)真沒(méi)讓我失望，目光既不畏縮也不強(qiáng)硬，我看到的盡是從容平靜。

    “即如此……”我厲聲喝道：“來(lái)人，把這廝給我綁了，明日送給開(kāi)封府依律處置?！?br/>
    立時(shí)就有家丁上來(lái)，把吳安國(guó)給綁了，他卻并不反抗，只是眼中盡是倔犟。我看著眾人，李一俠眨巴眨巴眼睛，靜悄悄的靜觀其變；秦觀臉上卻有幾分得意之色；司馬夢(mèng)求眼中似有微微笑意；吳從龍卻略有畏縮之色；只曹友聞卻臉也漲紅了，搶上一步，長(zhǎng)揖到地，對(duì)我說(shuō)道：“還請(qǐng)相公開(kāi)恩，吳安國(guó)一介狂生，實(shí)是無(wú)意冒犯，請(qǐng)相公念在他并無(wú)惡意的份上，寬恕他一次?！?br/>
    “曹允叔，你實(shí)在無(wú)說(shuō)客之才?！蔽业瓚?yīng)道。

    曹友聞聽(tīng)我這么一說(shuō)，心中著急，更加口不擇言起來(lái)：“天下皆知相公是當(dāng)世奇才，天子重臣，學(xué)生以為倘和這么一個(gè)狂生計(jì)較，會(huì)有損相公清譽(yù)?！?br/>
    我用眼角瞟了他一眼，問(wèn)道：“難道我聽(tīng)他四處非議朝廷重臣，就于我清譽(yù)有益了嗎？”

    “這……這……”

    那吳安國(guó)卻在一邊說(shuō)道：“多謝曹兄仗義，你不必求他。我亦無(wú)大罪，頂多革去功名，從此嘯傲山林罷了?！?br/>
    “你就不可惜你那經(jīng)世濟(jì)國(guó)之才嗎？”我淡淡的問(wèn)道，卻死死盯著他的眼睛。

    “時(shí)也，命也，運(yùn)也……又有什么好說(shuō)的。”吳安國(guó)憤然答道。

    “看來(lái)你是心里定是不服？”我慢里斯條的吃了口茶。

    吳安國(guó)哼了一聲，卻昂首不答。

    “那好，我來(lái)問(wèn)你，你說(shuō)合作社使得富家欺壓貧家，可有實(shí)據(jù)？”

    到了這時(shí)節(jié)，吳安國(guó)也更沒(méi)什么好怕的，他憤然回道：“若無(wú)實(shí)事，豈敢亂說(shuō)？”

    “你倒說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)，若有虛假，罪加一等?！?br/>
    “福建路建州城以西十三里有李子樹(shù)村，那里青苗收的就是二分稅；泉州更有收到三分稅的，百姓困苦，有舉家逃亡者，有賣(mài)兒賣(mài)女者，有委身為奴者，憲司、倉(cāng)司明知此事，卻不愿過(guò)問(wèn)。這事大人只要遣人往福建路走一遭，便知端詳?！?br/>
    “除此二地之外呢？”

    “我從福州趕來(lái)東京，一路曉行夜宿，焉有時(shí)間查訪(fǎng)？但是福建路不過(guò)彈丸之地，便有人因此而家破人亡，其余各路，焉能免此？”

    我暗暗松了口氣，原來(lái)這家伙不過(guò)是從福建路一兩個(gè)極端的例子想當(dāng)然的推論……但此時(shí)的我，自然也不會(huì)知道，吳安國(guó)所說(shuō)的，未必只是一兩個(gè)極端的例子。

    聽(tīng)到這里，如李一俠、秦觀都聽(tīng)明白了。秦觀心思敏捷，聽(tīng)出其中玄機(jī)，就向吳安國(guó)問(wèn)道：“足下是福州人士，敢問(wèn)足下，似閣下所說(shuō)富家借合作社欺壓貧家之事，福州可曾有過(guò)？”

    那吳安國(guó)本不是頭腦簡(jiǎn)單的人，只不過(guò)是頗具同情心，因游歷時(shí)見(jiàn)到不平之事而無(wú)法為之申冤，一腔怨憤郁集心中，無(wú)可發(fā)泄，才會(huì)口出激憤之言。這時(shí)聽(tīng)到秦觀發(fā)問(wèn)，頓時(shí)明白自己是有點(diǎn)有偏概全了。既覺(jué)自己理虧，他也就緘口不言了。

    那司馬夢(mèng)求卻在旁邊笑道：“鎮(zhèn)卿不必喪氣，石相公不過(guò)試試吾輩膽色，豈有容不得人說(shuō)話(huà)的石相公？”

    我沈著臉說(shuō)道：“只怕司馬純父這話(huà)說(shuō)得太滿(mǎn)了?！?br/>
    除開(kāi)李一俠，眾人都覺(jué)得他這話(huà)說(shuō)得有點(diǎn)滿(mǎn)，見(jiàn)我發(fā)作，便更不敢做聲。

    司馬夢(mèng)求卻依然是不緊不慢，笑呵呵的說(shuō)道：“石相公力主《朝野清議法》，誰(shuí)人不知哪個(gè)不曉，倘若吳鎮(zhèn)卿在酒樓幾句狂妄之語(yǔ)便能讓石相動(dòng)雷霆之怒，這《朝野清議法》又如何談起？”

    那吳安國(guó)才到汴京，《朝野清議法》上奏未久，他也不知道是個(gè)什么玩意，一臉迷茫的看著我們。而曹友聞和吳從龍卻是恍然大悟，連秦觀都感到有點(diǎn)慚愧。

    我見(jiàn)他說(shuō)破，也不再演戲，笑贊道：“司馬純父真是智謀之士?！庇址愿廊私o吳安國(guó)松了綁，這家伙和拗相公一個(gè)脾氣，雖然心里知道自己不太對(duì)，但是道起歉來(lái)，也真是別扭。于是又少不了引得秦觀諷刺幾句，這吳安國(guó)和秦觀，一開(kāi)始就落下了這互相抬杠譏諷的毛病。

    李一俠瞧氣氛緩和下來(lái)，便吩咐著下人去準(zhǔn)備宴席，我向他們介紹了李一俠和秦觀。那司馬夢(mèng)求是個(gè)機(jī)智深沉的人，精明干練，因?yàn)榧沂翌H殷，他也有點(diǎn)大家少爺?shù)男愿?，不?ài)科考，卻喜歡四處游歷，指點(diǎn)江山；吳安國(guó)雖然不夠圓滑，卻是個(gè)有膽色真性情的偉男子，平生喜言兵事吏治，頗有點(diǎn)以澄清天下為己任的抱負(fù)，李一俠笑言，若段子介在一起，與此君正是天生一對(duì)；曹友聞雖然拙于言辭，卻是個(gè)至誠(chéng)君子，且頗有膽色；唯有吳從龍，膽色稍遜，但是于各朝禮儀典章，卻是相當(dāng)熟悉，而且還是個(gè)神射手。我心中暗忖，多半正是因?yàn)樗懮赃d，才有這么好的弓弩功夫。

    當(dāng)下我便有招攬之意，然而卻不知這幾人志趣如何。李一俠豈不知我的心思？見(jiàn)我那番做作，就知道我想招這幾人到自己府中，于是在席中便問(wèn)及明春科考之事。而我則在言辭中微露招致之意。

    那司馬夢(mèng)求是個(gè)精明人，聞弦歌而知雅意，當(dāng)下便說(shuō)道：“功名余事，何足掛齒，學(xué)生之志乃在救濟(jì)天下蒼生?！?br/>
    吳安國(guó)卻坦然言道：“我比不得純父兄志存高遠(yuǎn)，萬(wàn)里迢迢從福建趕來(lái)東京，不為功名，更為何事？然而博取功名，亦不過(guò)是為兼濟(jì)天下?tīng)?。?br/>
    李一俠拊掌大笑，又問(wèn)曹友聞：“曹兄明春，必能為天子門(mén)生。”

    曹友聞吶吶回道：“我經(jīng)義不純，有負(fù)無(wú)過(guò)兄雅望?！?br/>
    眾人哈哈大笑，卻都知道他是個(gè)老實(shí)人。吳從龍知道下一個(gè)肯定問(wèn)到他，就主動(dòng)說(shuō)道：“我的想法和鎮(zhèn)卿是一般?！?br/>
    我聽(tīng)他們說(shuō)完，口里說(shuō)笑，心中卻暗暗納悶：吳安國(guó)和吳從龍都是挺出色的人物，既然有意科考，為何在歷史上籍籍無(wú)名？看樣子每朝每代，總有不少人材被埋沒(méi)。不過(guò)既碰上了我，定能讓他們大放異彩。

    我夸了他們幾句，然后話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“在酒樓之時(shí)，聽(tīng)到純父和諸位在談?wù)摃r(shí)政，石某不才，愿聞高見(jiàn)?！蔽铱床苡崖勈莻€(gè)質(zhì)樸之人，問(wèn)話(huà)之時(shí)，眼睛便是望著他。

    果然，不等他人答話(huà)，曹友聞便開(kāi)口了：“淺薄輕狂之論，不敢污相公清聽(tīng)。乃是純父兄在稱(chēng)贊鋼鐵之政可為大宋強(qiáng)盛之基，而今上銳意進(jìn)取，西北邊事已起，如今陛下即委王韶主持軍務(wù)，必有大勝還報(bào)，然而以大宋之情，則難免有先勝后敗之辱，雖有鋼鐵兵器之利，而無(wú)統(tǒng)兵之良將，只怕亦不能挽此頹勢(shì)。學(xué)生與子云兄不服，便在酒樓上辯論起來(lái)，不料為相公所聞。”

    “哦？”我一下子興趣上來(lái)了，大宋對(duì)西北用兵，的確是開(kāi)始有大勝，最后卻沒(méi)有討到什么便宜，反而喪師辱國(guó)的?！凹兏缸鞔烁哒摚赜兴鶕?jù)？”

    以司馬夢(mèng)求的精明，他很清楚知道這番應(yīng)對(duì)，可能關(guān)系他在我心中的地位，當(dāng)下侃侃而談：“當(dāng)今王相公主持變法，雖外有斂財(cái)之名，然一則奈石相公百般周全，使得百姓困苦略緩，二則王相公之新政，使得國(guó)庫(kù)富足，兵馬得練。置將法更一改百年將不知兵，兵不知將之弊。況有明天子在上，諸事得諧。王韶頗有將才，此去西北，又有王相公全力支持，對(duì)夏國(guó)有一大勝，并不意外。那夏國(guó)新君初立，斷敵不過(guò)大宋的良將。故學(xué)生以為，至遲不過(guò)明春，必有捷報(bào)還朝……”說(shuō)到這里，他頓了頓，想看我反應(yīng)，我卻不置可否。

    那邊秦觀見(jiàn)我如此，就問(wèn)道：“既如此，純父兄何謂有先勝后敗之辱？”

    司馬夢(mèng)求望著我笑道：“在下不敢說(shuō)?！?br/>
    我知他下面的話(huà)必然有誹議朝政之嫌，就說(shuō)道：“但說(shuō)無(wú)妨，明天子在上，必然不至怪罪?！?br/>
    司馬夢(mèng)求告了罪，說(shuō)道：“既如此，請(qǐng)恕學(xué)生放肆了。本來(lái)若以王韶主持軍務(wù)，則西北未必會(huì)有敗績(jī)。然學(xué)生才以為，當(dāng)今朝局，朋黨之爭(zhēng)已成。學(xué)生聞王相公在地方時(shí)，頗為百姓謀，而一為執(zhí)政，則刻刻以斂財(cái)為務(wù)。其驅(qū)除異己，全不能容人，實(shí)是剛愎自用……”

    這話(huà)說(shuō)得眾人聳然變色，他卻絲毫不以為意，繼續(xù)說(shuō)道：“王相既然如此，倘無(wú)石相周全，王相早已罷相也。學(xué)生非是妄言，當(dāng)今天子仁心仁德，專(zhuān)為愛(ài)民為務(wù)，下情不能上達(dá)，方使圣天子受王相之蒙弊敝。若一旦國(guó)家有水旱之害，以王相公斂財(cái)之政，百姓必處水深火熱之中，只須一二大臣將此報(bào)與陛下知道，王相如此動(dòng)搖國(guó)本，便是陛下也不能讓他繼續(xù)居于執(zhí)政之位。況且朝中反對(duì)新法之君子甚眾，以王相一人之手，能掩盡天下人之口？王相一朝罷相，王韶必受牽連。然今上進(jìn)取之心不會(huì)因王相公之罷而稍退，西北戰(zhàn)火已開(kāi)，一時(shí)也不能熄滅。本朝并無(wú)幾個(gè)良將，朝廷內(nèi)陷入黨爭(zhēng)，更難選賢任能，以御敵國(guó)。夏國(guó)是虎狼之邦，豈會(huì)善罷干休？此學(xué)生以為必有后敗之辱。又，便是王相不罷，王韶繼續(xù)主持西北軍務(wù)。夏國(guó)倘若連遭敗績(jī)，必與契丹盟約，互為犄角，以當(dāng)今大宋之國(guó)力，焉能同時(shí)與遼夏開(kāi)戰(zhàn)？遼主并非愚昧之人，焉能不知道我大宋攻取西夏，數(shù)年之后兵鋒所指，便是他契丹的燕云故地。攘外必須先安內(nèi)，如今國(guó)內(nèi)紛擾，便有進(jìn)取之心，亦難成大事?！?