?切成小塊的雞肉配著香菇和枸杞慢火清燉，雞是安鐵匠送來的，特地感謝她上門替安家娘子看病。

    將劈好的細(xì)柴火一根一根丟進(jìn)灶膛里，迸起的碳星子落在衣擺上，被她伸手彈了下去。

    自己這二十多年十指不沾陽春水，竟也學(xué)會(huì)了劈柴煮飯。

    的確，很有成就感。

    王蘭芝的手術(shù)診費(fèi)給了二十兩，因?yàn)槭中g(shù)在古代并不普及，收費(fèi)細(xì)則無人制定，她也沒有主意，總歸是救人性命，不圖錢財(cái)，錢都給了陶伯做醫(yī)館的經(jīng)費(fèi)，沒有私留。

    但昨晚，陶伯還是和預(yù)想中的一樣找來。

    心知替王蘭芝做手術(shù)一事是瞞不過的。

    陶家世代行醫(yī)，閱醫(yī)卷無數(shù)，陶伯更是一心鉆研醫(yī)術(shù)，雖然從未親自做過，但卻知道，普天之下唯有當(dāng)年朝中太醫(yī)院之首余魁曾替太后施行手術(shù)，但余魁早已病逝多年，此醫(yī)技無人繼承。

    另一段，唯有傳言中的鳳凰谷醫(yī)脈一族，掌握此古法。

    但鳳凰谷素來隱于世間，行蹤詭秘，不知在神州何處，世人多將其奉為傳說，從未有人證實(shí)過。

    陶伯的懷疑，不無道理，只是…

    忽然前堂傳來腳步聲，人未至聲先到，“如今軍營大肆征收藥材，是要將咱們的貨源給斷了的！”

    秋桐掀開簾子，氣鼓鼓地，身后鄭伯和伙計(jì)推了小板車，采買回來的分量，明顯不如從前豐厚。

    因著時(shí)局動(dòng)蕩，新軍扎營城外，原本供給城內(nèi)的草藥，被軍營大規(guī)模壟斷采買，醫(yī)館中的藥材漸漸有些入不敷出。

    見薛妙妙將雞湯盛了盤子端上桌，問，“今日上街，可有見識(shí)到蘭滄王的廬山真面目？”

    從前幾天，秋桐就一直抑制不住，念著要看看蘭滄王長什么樣，可是有三頭六臂。

    這不提還好，一提秋桐更是唉聲嘆氣，“等了半日，就只見到了他的車架，排場(chǎng)倒是真真浩大，駕車的四匹馬都是鑲金的蹄子，就是簾子都沒掀開一下，蘭滄王根本就沒有露面?！?br/>
    說完臉上還有一絲遺憾。

    這個(gè)答案，倒和傳言中的蘭滄王很是吻合。

    午飯前，薛妙妙跟著去清點(diǎn)藥材，秋桐說的沒錯(cuò)，最關(guān)緊的消炎藥魚腥草幾乎已然斷貨。

    王蘭芝的病情要比想象中恢復(fù)的好許多，沒有并發(fā)術(shù)后感染，有賴于提前大量地用了魚腥草消炎，只低燒了兩日，就挨過去最難的時(shí)候。

    但今日員外府家丁取走藥后，木屜里所剩無幾。

    微微午睡了片刻，眼見天色尚早，薛妙妙便背了藥簍拿上藥鋤，準(zhǔn)備好行頭出發(fā)。

    “我先去山中采一些回來，以備急用，其他的，咱們?cè)傧朕k法?！?br/>
    秋桐嘆道，“也只有這個(gè)法子了，你要小心吶，聽說山中有蛇出沒?！?br/>
    薛妙揚(yáng)了揚(yáng)手中木杖，略顯纖細(xì)的模樣頗有些大義凜然，“不怕，我自有防身之術(shù)?！?br/>
    獨(dú)自出城上，半里的腳程就上了了不遠(yuǎn)處的北山采藥。

    這座北山其實(shí)有個(gè)雅致的名字，名為煙云山，但城中百姓仍是祖祖輩輩喚它作北山。

    魚腥草茂盛于秋天，喜山間陰濕之地。

    云山縹緲，奇峰秀樹，一路哼著小曲兒便上了山。

    煙云山深處，有許多雜樹叢中，都發(fā)現(xiàn)過魚腥草的蹤跡。

    長發(fā)簡單地挽成結(jié)，束在發(fā)頂，用根普通的綢布帶子纏繞束緊，一身粗布衣裳、短襟布靴的行頭，最是干凈利索。

    一路上攀著樹枝，以藥鋤做拐杖，沿途撥開草叢，仔細(xì)尋找。

    專注間已然行至煙云山深處，腳下的土地有些泥濘，但功夫不負(fù)有心人，果然就在前頭那棵遮天蔽日的盤根古樹之下，瞧見了大片的魚腥草。

    薛妙聞到熟悉的苦腥之氣，就知道今日定是不虛此行。

    放下藥簍，她挽了袖子蹲在地上，連根刨出，切去雜根，利落地扔到婁中。

    等到她割了滿滿整婁時(shí)，日頭已經(jīng)西斜，她務(wù)必要在夕陽徹底落山之前出山，否則山中野獸出沒…

    想到這里，薛妙不禁打了個(gè)冷顫。

    此時(shí)，寂靜的樹林里，除了風(fēng)刮落葉的聲音之外，似乎隱隱傳來另一陣古怪的響動(dòng)。

    咝咝…咝咝…愈發(fā)近了。

    緩緩抬眼，扶在藥簍上的手僵硬地頓住。

    幾丈外的樹叢中，沙沙作響。

    定睛瞧去，一只枯黃白斑的五步蛇，正吐著鮮紅的信子，游走而來！

    沒想到，還真是被秋桐一語成箴…

    柔軟滑膩的蛇腹，刮蹭著泥濘的土面，薛妙胸中一緊，渾身肌膚都泛起了因?yàn)榭謶稚龅募?xì)粒。

    五步蛇似乎也發(fā)現(xiàn)了面前的獵物，它停在丈余外，蛇身盤繞成團(tuán)，尖窄的蛇頭吞吐著信子，虎視眈眈。

    雖然薛妙醫(yī)生出身，見慣了血肉場(chǎng)面，但生平最怕的就是昆蟲蛇鼠，一見到這些東西，就手腳發(fā)軟，血壓升高…

    五步蛇挑釁一般地猛地向前伸了伸蛇頭，幾乎是瞬間，尖利的叫聲已然不可控制地從薛妙嗓中發(fā)出。

    她抱著胸，步步往后退，企圖從樹后面繞回去。

    豈料五步蛇的反應(yīng)顯然靈活過她數(shù)倍，輕靈游走著，便跟了上來。

    后腰撞在樹上，已然沒有退路。

    一只手緊緊插入胸前的衣袋里面，五步蛇看準(zhǔn)獵物，迅猛出擊。

    電光石火的一瞬，薛妙妙也同時(shí)揮手扔了出去。

    良久，胸膛還在劇烈起伏不定。

    緩緩張開眼，方才還兇惡萬分的毒蛇，痛苦地在原地扭動(dòng)著。

    薛妙妙雙腿一軟，滑落下來。

    便在此時(shí)，只見眼前白影一閃。

    瞬息之間！

    一雙骨節(jié)分明的手猛地扣住蛇身，手臂嫻熟地繞了幾圈，五步蛇便被他緊緊制住。

    薛妙從未見過這樣修長而肌理分明的手，每根指尖皆蘊(yùn)藏著強(qiáng)大的爆發(fā)力。

    蛇身盤旋在純白衣袖之上，仍在做垂死掙扎。

    薛妙妙的注意力都被那只手所吸引，并未來得及看手主人的樣貌。

    愣神間，那五指并攏，扣住蛇身，仿佛只是四兩撥千斤地往地上一摜，粗壯的蛇身登時(shí)就軟成一團(tuán)，再無生息。

    下一刻，一縷獻(xiàn)血如劍飛出，濺在滿地落葉上。

    泛著銀光的薄刃，準(zhǔn)確地刺入蛇身七寸之中！

    薛妙妙眼前一陣天花亂墜，平復(fù)著心中恐懼，順著長刃向上看去。

    長劍的主人不知何時(shí)已然行至身前，隨著他行云流水，卻又剛猛果烈的動(dòng)作，目光漸漸凝住。

    停在那透著幽淡碧色的白裳之上，短襟的衣衫以銀絲滾邊的腰帶束著，掛著布囊。

    是極普通的打扮，山中時(shí)常有捕蛇者出沒，但細(xì)看之下，又隱隱透著不尋常。

    和自己腳上的短布靴不同，此人銀色長靴質(zhì)地厚實(shí)，稱出一雙修韌的長腿。

    衣冠布料十分考究，看質(zhì)地亦是上好。

    鳥鳴山澗，暮色淡淡，映照在他薄鬢墨眉之上。

    只一眼，薛妙妙便覺得就連呼吸都凝滯起來。

    若看那肅殺果斷的手法，定會(huì)讓人聯(lián)想到粗獷豪放之流。

    但眼前人的樣貌，毫無預(yù)兆地，驚艷了她的雙眼。

    凝滯的氣息，漸漸有些發(fā)緊…

    百里山濤，層層暮云，霎時(shí)在他面前黯然失色。

    這世間，當(dāng)真有如此風(fēng)華絕代。

    敏銳的長眸毫無預(yù)兆地掃過來，眉間凌冽，似有萬重山水，卻恰好收住。

    略過眼前驚慌失措的瘦弱少年，那眸光沒有停留分毫。

    隨著他轉(zhuǎn)頭，左鬢旁一道寸長的疤痕徐徐現(xiàn)出。

    疤痕極細(xì)，像是針尖刺上的痕跡，俯臥在俊美無暇的鬢旁。

    已然發(fā)白愈合的邊緣，無聲昭示著此傷已久。

    如若放在其他面容，定是缺憾，但在眼前這張俊美無雙的清容上，竟平添了一抹沉靜頹唐的殘缺之美，非但絲毫不影響美貌，反而更添一抹蒼涼。

    先有遇蛇，再有這美男子在后，薛妙撫了撫胸口，連忙整理好衣冠，掩蓋住方才的失態(tài)。

    還不忘挺直了身板，讓自己瞧上去更具須眉?xì)飧拧?br/>
    白衣人微微躬身，幾縷散下的發(fā)絲落在左鬢疤痕上，隨風(fēng)擺蕩。腰背間流暢的線條，透出只有常年習(xí)武塑身才會(huì)有的緊致陽剛。

    他抬手，毫不遲疑地再一劍便刺破蛇身，熟練地取出蛇膽，放入錦囊之中，歸劍入鞘。

    身手極是干凈利落。

    山風(fēng)吹過，卷起簌簌落葉。

    眼前一切發(fā)生的太過突然，薛妙妙感激地沖他報(bào)以一笑，忽然間對(duì)這個(gè)捕蛇者的身份起了幾分興趣，客氣地表達(dá)了謝意，“多謝兄臺(tái)相助之恩，瞧著面生，應(yīng)并非清遠(yuǎn)本地人吧?！?br/>
    白衣捕蛇人微微點(diǎn)頭，除了蛇膽，周遭的一切他都沒放在眼中。

    姿態(tài)極是冷然，卻并不令人生厭。

    自始至終，都沒有開口說話。

    薛妙妙識(shí)趣地閉口，重新蹲回地上收拾散落的魚腥草。

    誰知原本應(yīng)該走遠(yuǎn)的捕蛇者，忽而頓住腳步，退了回來。

    他躬身蹲下，骨節(jié)分明的手指猛然插入蛇頭，幾下便將釘在里面的東西取了出來。

    而下一刻，冷峻的面容望過來，掌中之物血淋淋的，“此物可是你的？”

    聲音質(zhì)地低沉如美玉。

    眸中光華懾人，但轉(zhuǎn)瞬即逝，又變做清然無痕，仿佛那一眼，只是薛妙妙的幻覺。

    拍了拍衣襟上的灰土，薛妙妙自然而然地伸手去接，“正是，多謝兄臺(tái)相救?！?br/>
    豈料那人緩緩將手掌收回，雖問，卻是篤定，“骨釘，你是鳳凰谷中人？”