長(zhǎng)到二十，青娥才有自己一片屋檐，和屋檐下勉強(qiáng)稱得上家的一間鋪面。

    她早前和哥哥四處討生活，從沒(méi)在一處地方住滿過(guò)兩年，不是躲冤家就是躲債主。這次跑到江寧縣來(lái)，是想重頭開(kāi)始，像模像樣地活著。

    哥哥答應(yīng)她不再在外頭和人出千做局，不再招惹是非，從此只賺他們?cè)撡嵉腻X，金盆洗手，安穩(wěn)度日。

    哥哥不是親哥哥，他叫趙琪，青娥卻姓李。

    二人是幼時(shí)學(xué)雜技認(rèn)識(shí)的，趙琪跟著師傅變戲法，青娥則躺在長(zhǎng)條凳上蹬著兩條細(xì)瘦的腿轉(zhuǎn)瓷缸。

    日子跟著瓷缸飛快地轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)來(lái)翻天覆地的噩耗。

    師傅上街給兩個(gè)孩子買餛飩，不知怎的招惹了當(dāng)?shù)貝喊?，只言片語(yǔ)不曾留下便被亂棍打死，第二天清早才見(jiàn)到尸首，須子都凍得硬邦邦的，兩個(gè)孩子哭懵了腦袋才給化開(kāi)。

    趙琪大青娥三歲，彼時(shí)已經(jīng)有了小男人的樣子，瘦削的臉上透著市儈和乖戾，胳膊有她腿桿子粗，她迷迷瞪瞪站在破瓦殘桓之下，抱著哥哥手臂，像抱著頂天立地的頂梁柱。

    從那以后，青娥隨哥哥在街邊擺賭局，靠他眼花繚亂的雙手，出千騙賭資度日。

    沒(méi)兩年青娥也長(zhǎng)大了，身段模樣好得驚人，二人分明一口鍋里吃飯一張面盆洗臉，偏將她滋養(yǎng)得膚白肉嫩，轉(zhuǎn)盼多情，朱唇粉面猶如嬌花照水。

    趙琪爽朗一拍大腿，他們就有了更好的營(yíng)生。

    青娥會(huì)穿上趙琪給她置辦的好衣服，站在河畔憑欄眺望。要是有富室子弟上鉤，她就先閑談幾句大致弄清對(duì)方來(lái)歷，要家里有頭有臉，才約翌日再敘。

    聊得男人神魂顛倒醉死在她言談間了，她再話里話外透露自己并非獨(dú)身，而是有夫之婦。

    對(duì)方要是上套，她就再花些時(shí)日周旋，等時(shí)機(jī)成熟，和哥哥聯(lián)袂演一出丈夫捉奸的大戲。

    上一個(gè)被青娥欺騙的冤大頭，是個(gè)有些羸弱的書呆子，他真心想和青娥好，青娥騙他也不是滋味，便和趙琪商量拿騙來(lái)的錢做正經(jīng)營(yíng)生。

    那晚上書呆子給青娥念詩(shī)，青娥催他做正事，上去脫他衣裳他還臉紅，手忙腳亂護(hù)著自己，“王夫人快快住手?！?br/>
    青娥在他那兒自稱王夫人，丈夫是個(gè)茶商。此時(shí)嬌滴滴嗔他一眼，扒他衣帶的手撒開(kāi)去，“你說(shuō)的，可別后悔。”

    呆子見(jiàn)她似蔥白嬌嫩的兩指飛快在腰間打了個(gè)結(jié)，牢牢的，竟像是個(gè)死扣，目光趕緊從她盈盈一握的腰追到了臉上。

    “我不是這個(gè)意思，我是見(jiàn)時(shí)間尚早。”

    “早什么早?！鼻喽疣偷匦Τ鰜?lái)，摸摸他須發(fā)稀疏的臉龐，“莫不是從前沒(méi)和女人做過(guò)這檔子事？多大的人了，你娘會(huì)舍不得給你張羅通房？”

    “張，張羅的。”

    “那還早什么？宜早不宜遲?！?br/>
    她的手又不安分地游走到了他的衣帶，眼看那雙纖細(xì)白嫩的手致使他陣地失守，呆子也不呆了，眼珠子幽幽冒綠火，掐上青娥的腰摟住她往羅漢床去，可她打的真是死扣，叫男人急得滿頭大汗，恨不能上手去撕。

    青娥趁此機(jī)會(huì)抓了瓷杯砸到地上，石破天驚的一聲，趙琪踹了門進(jìn)來(lái)，抄起房里趁手的家伙什就要將那呆子就地正法。

    “你這淫.婦！我先殺了他就來(lái)拉你一起死！”趙琪本就一身江湖氣，此刻呲起牙，模樣狠戾，嚇得呆子軟癱在床。

    青娥已經(jīng)抽身，在邊上哭哭啼啼，“相公饒命，是我一時(shí)糊涂，莫要打殺了他的性命?！?br/>
    貌美如花的小娘子跪在床沿啜泣，分明是捉奸，衣衫不整的卻只有“奸夫”一人，呆子無(wú)暇細(xì)品，脖領(lǐng)子已經(jīng)被精瘦虬結(jié)的趙琪單手提起來(lái)，作勢(shì)往外頭拖。

    趙琪一邊拖一邊恫嚇，“你不認(rèn)得我，我可認(rèn)得你，你爹是巢縣的大地主，你外祖是廬州知府，我這就帶你去見(jiàn)官，要你一家因你顏面掃地，看你還敢不敢勾引有夫之婦！”

    “好漢饒命，好漢饒命?！贝糇淤囋诘厣媳е劳龋爸灰粓?bào)官，怎么著都好，怎么著都行！”

    “你說(shuō)的？”

    “我說(shuō)的！”

    趙琪攤開(kāi)粗糙的大掌，岔腿俯視地上爛泥般的男人，“五十兩，一分也不能少?！?br/>
    就是這五十兩送趙琪和青娥來(lái)到江寧縣，盤下鋪面，前店后屋，沽酒為生。

    不過(guò)趙琪仍然好賭，青娥為了勸他戒賭，答應(yīng)他只有他不再出入寶局，她才愿意嫁他，相夫教子與他安生度日。

    趙琪起初消停了兩天，后來(lái)大約吃定了青娥一輩子與他相依為命，有恃無(wú)恐，偷摸又上寶局賭了兩把，青娥果真睜一只眼閉一只眼，由著他在外胡混。

    這日趙琪傍晚歸家，酒鋪門板關(guān)了半扇，他側(cè)身進(jìn)來(lái)，面上掛個(gè)討好的笑，“好青娥，可曾給我留飯？”

    青娥正坐在四方桌后盤賬，見(jiàn)他回來(lái)，撥了三文錢過(guò)去，臉也不抬，“買飯吃去，哪個(gè)有空給你留飯，這時(shí)候回家還不知道帶口吃的回來(lái)?！?br/>
    趙琪笑著搓搓手，身上還帶著外邊的風(fēng)塵，連忙轉(zhuǎn)身將另外半塊門板安上，朝桌上暖融融的一豆燈火走過(guò)去，又摸出兩顆碎銀擱在青娥的賬簿上。

    銀子白慘慘明晃晃，照得青娥眼睛都直了，她卻不接，蹙眉問(wèn)：“這是你贏的？”

    趙琪兀自揭開(kāi)酒缸油紙，舀酒給自己喝，“算是。你只當(dāng)是我贏的。”

    “這叫什么話？是就是，不是就不是?！?br/>
    青娥起身去奪他手里的酒勺，重重往桌上一放，怪罪地瞪著他，“與你說(shuō)多少回了，不要再賭不要再賭，你也是個(gè)中老手，會(huì)不曉得這是寶局的伎倆？先叫你爽快贏些錢去，回頭再連本帶利的輸給他們！”

    見(jiàn)她噘嘴嗔怒，趙琪反而笑了，矮下半截身子，勾勾她尖瘦的下巴，“這事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，先叫哥哥倒口酒潤(rùn)潤(rùn)嗓子。”

    青娥掐腰往桌上一坐，“喝喝喝，外邊賭家里喝，你過(guò)得倒是舒坦?！?br/>
    趙琪如愿喝了美酒，坐在長(zhǎng)凳脫鞋子敲敲，往外倒沙，仰頭看著妹妹，“我這幾日在寶局認(rèn)識(shí)了個(gè)地頭蛇，家里是開(kāi)生藥鋪的，從小長(zhǎng)在這條街，與許多富家子弟熟識(shí)，我不過(guò)多給他喂了幾張牌，他便引薦我陪知縣家的少爺推牌九，這些錢都是少爺們賞的?！?br/>
    和少爺們推牌九？青娥愣了愣神，“不故意輸給他們就不錯(cuò)了，還有賞錢呢？”

    趙琪飲酒大笑，一拍桌子，“我派牌坐莊，要誰(shuí)贏誰(shuí)就得贏，把幾個(gè)少爺騙得高興著哩。”

    青娥別扭地?fù)笓甘种讣咨w，一方面不想哥哥出入寶局，一方面又舍不得少爺兜里的錢。

    “明天還去??？”

    墻頭草倒得都沒(méi)她快，趙琪笑話她兩聲，“去，怎么不去？你在鋪里，我也往外跑跑，好多賺些銀子，早日和你擺酒?！?br/>
    “我可還是那句話，只有你哪天不賭了我才嫁你?！?br/>
    “我曉得，這不是為了多賺點(diǎn)，也不是長(zhǎng)久的營(yíng)生?！?br/>
    幾日來(lái)趙琪都在外邊陪少爺們推牌九，到清早青娥才聽(tīng)見(jiàn)他房門傳出動(dòng)靜，日夜顛倒，神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，但他真金白銀的往回拿，她也不好抱怨什么。

    大清早雞剛叫完，院里有水聲，青娥裹了被推開(kāi)門，叫住剛回來(lái)正打水洗臉的趙琪。

    “怎么這幾個(gè)少爺沒(méi)別人陪著了？熬鷹似的熬你?！?br/>
    趙琪笑笑，“昨晚上不能懈怠，那縣太爺家的少爺帶來(lái)他同窗好友，更了不得，是江寧織造府的獨(dú)子，姓馮，人家還就住在這條街后?！?br/>
    “哪兒？你是說(shuō)巷子里那片碧瓦白墻的園子？”

    她說(shuō)的巷子是條夾巷，就在他們小院后邊，夾巷正對(duì)著馮府一扇角門，偶有菜車進(jìn)出，專供馮府某個(gè)院里的主子吃新鮮菜蔬。

    “對(duì)，就是那兒，那就是馮家，他出手可真大方?！闭f(shuō)到這兒，二人眼珠子一并亮起來(lái)，“你可知昨晚上他賞了我什么？”

    青娥裹緊棉被，大清早素得像朵白芍，眼巴巴將趙琪望著。

    趙琪在她發(fā)頂奮力親了一口，塞了塊金鑲玉的平安扣在她手心，“收起來(lái)，回頭哥哥再弄更好的給你。”

    “噯…”青娥還有什么不愿意的，就沒(méi)這么踏實(shí)過(guò)，那玉佩拿到當(dāng)鋪里不知能換多少銀子，偏他們沒(méi)見(jiàn)過(guò)這等好料，就是想賣也舍不得。

    青娥念了那平安扣一整日，將玉佩藏在炕幾底下，等忙活一天，賣了幾兩酒，應(yīng)付了幾個(gè)來(lái)瞧她顏色的男人，這才做賊似的躺到被窩里，將玉佩拿出來(lái)細(xì)細(xì)把玩。

    真正的好東西，即便是不懂的人拿在手里，也曉得大有來(lái)頭。

    玉身摸著潤(rùn)得像塊豆腐，又沉甸甸的壓手，邊沿滾了一圈掐絲金線，這么好的東西，竟然隨隨便便就賞了派牌的荷官。

    真不知那些有錢人整日過(guò)得是怎樣奢靡的生活，吃餅掉塊渣滓下來(lái)，都能將他們兄妹兩個(gè)喂得肚皮朝天。

    正托腮想著，聽(tīng)見(jiàn)有人開(kāi)鋪門，扭臉只見(jiàn)窗格還沒(méi)投進(jìn)亮光。她曉得趙琪不到雞鳴時(shí)分回不來(lái)，一下子有些心慌，轉(zhuǎn)念想沒(méi)準(zhǔn)就是哥哥，旋即揣了平安扣在身上，披衣掌燈穿過(guò)小院，到鋪里去。

    “誰(shuí)呀？”青娥站在布簾后頭，側(cè)身問(wèn)。

    那半截布簾只蓋得住她上身，下身穿一條合襠白綢褲，披著件丁香色的纏枝紋長(zhǎng)褙子，一雙腳趿拉著繡鞋，后跟踩在鞋幫上。

    “娘子，是我?！?br/>
    果真是趙琪回來(lái)了，只是他還帶回了別人，所以叫她娘子。

    青娥透過(guò)布簾下的空隙，瞧見(jiàn)了幾雙腳。忙忙叨叨的是幾雙布鞋，有男有女，全都圍著桌旁的高幫掐金羊皮靴轉(zhuǎn)悠，事無(wú)巨細(xì)地伺候。

    “還有誰(shuí)？”

    “馮府的成小爺，你睡去吧，我招待就是?！?br/>
    馮府成小爺？便是那江寧織造府的少爺吧？青娥瞧見(jiàn)那雙靴子就再移不開(kāi)眼了，她一手?jǐn)n著褙子，一手撥簾，悄悄順那雙靴子往上看，只看見(jiàn)輕裘寶帶，玉佩絳環(huán)，精細(xì)又氣派。

    再往上，倏忽闖入男人探究的一雙眼，靴子的主人也正瞧著她，用他明媚如星的眼睛。他面如冠玉，年紀(jì)不大，只有十八九歲的模樣，卻展現(xiàn)出過(guò)人之姿，身披鶴氅氣度卓然。

    青娥驚覺(jué)失態(tài)，忙放下布簾躲避。

    不過(guò)馮俊成已瞧見(jiàn)了她，匆匆一瞥頗感訝異，那雪膚花貌的女子，竟是寶局荷官的糟糠妻子。