?如御醫(yī)所言，夜間，楊瓚果然發(fā)起了高熱。臉色-潮-紅，大汗淋淋，身體卻瑟瑟發(fā)抖。

    整碗湯藥端來(lái)，勉強(qiáng)能灌下小半碗。御醫(yī)和良醫(yī)輪換開(kāi)過(guò)方子，皆不頂用。

    楊瓚躺在榻上，雙眼緊閉，呼吸-急-促，竟?jié)u漸說(shuō)起了胡話(huà)。只是嘴里像含著石塊，聲音含糊，十句中有九句聽(tīng)不懂。

    “趙御醫(yī)，快想想辦法！”

    張永奉皇命出宮，得知楊瓚病情危急，哪里還有心思休息。急匆匆趕來(lái)，見(jiàn)到眼前的情形，急得嗓子眼冒火。

    趙御醫(yī)坐在榻邊，兩指搭在楊瓚脈上，眉頭深鎖，額間隱約出現(xiàn)汗意。

    不該?。?br/>
    收回手，看向先替楊瓚診過(guò)脈的侯府良醫(yī)，只見(jiàn)對(duì)方微微搖頭，面上同樣閃過(guò)憂(yōu)色。

    “趙御醫(yī)，楊侍讀這病到底如何？”

    御醫(yī)眉間緊蹙，又同良醫(yī)交換過(guò)一個(gè)眼色，終沉聲道：“不瞞張公公，楊侍讀這病委實(shí)兇險(xiǎn)。熱度能退則罷，若是不能……請(qǐng)恕老夫無(wú)能為力?！?br/>
    一句話(huà)，無(wú)異于判了楊瓚-死-刑。

    張永頓時(shí)大驚。

    “趙御醫(yī)，先頭不是說(shuō)，只要發(fā)了熱就能好上大半？”

    御醫(yī)搖頭，表情中滿(mǎn)是羞慚。

    “是老夫醫(yī)術(shù)不精?！?br/>
    “你……咱家、咱家……”

    生平第一次，張永驚慌失色，手足無(wú)措。

    哪怕被劉瑾告黑狀，他都能掄起拳頭揍回去，梗著脖子強(qiáng)辯。但生死之事，卻非尋常人能夠掌控。

    如果楊瓚真挺不過(guò)這遭，張永當(dāng)真不敢想象，天子會(huì)是何種反應(yīng)。

    先皇駕崩不久，楊侍讀又要……張永用力咬牙，眼角開(kāi)始泛紅。

    “必須救！”神經(jīng)緊繃間，張永的聲音格外尖利，“趙御醫(yī)，必須把人救過(guò)來(lái)！要是你救不了，咱家就遣人去請(qǐng)?jiān)号?，?qǐng)?jiān)赫?！總有一個(gè)能救得了楊侍讀！”

    “張公公，為醫(yī)者，能醫(yī)病不能醫(yī)命?！?br/>
    “住口！”

    “張公公，”侯府良醫(yī)開(kāi)口道，“楊侍讀郁憤難消，熱消不下去，縱然華佗再世也難回天?！?br/>
    張永沉默了。

    心病？

    在宮里討生活，自然曉得，心病遠(yuǎn)比身病更要人命。

    “這可怎么辦……這可怎么辦啊……”

    知曉御醫(yī)和良醫(yī)都沒(méi)有說(shuō)假話(huà)，也不是故意推脫責(zé)任，張永雙腿一軟，跌坐在椅上，色如死灰。

    御醫(yī)同張永說(shuō)話(huà)時(shí)，顧卿一直守在榻邊。眉眼不動(dòng)，神情不變，端著一碗湯藥，小心喂入楊瓚口中。

    伯府長(zhǎng)史守在外廳，模糊聽(tīng)到御醫(yī)和良醫(yī)的話(huà)，知道情況危急，當(dāng)即喚來(lái)兩名家人，道：“去城內(nèi)打聽(tīng)，哪家醫(yī)館藥鋪有高明的大夫，立即請(qǐng)來(lái)?！?br/>
    “馬長(zhǎng)史，小的聽(tīng)說(shuō)和安堂的李大夫醫(yī)術(shù)高明，且頗有醫(yī)德，治好不少難癥?！?br/>
    “和安堂？李大夫？”馬長(zhǎng)史微頓，似乎有些印象，當(dāng)即道，“可是曾去過(guò)北疆那位？”

    “正是?！?br/>
    “那還等什么，快去！就是背，也要把人給我背來(lái)！”

    “是！”

    家人領(lǐng)命退出，馬長(zhǎng)史舉袖擦過(guò)臉上的熱汗。

    不等他喘口氣，屏風(fēng)后即傳來(lái)喚人的聲音。

    “馬成?！?br/>
    “屬下在?！?br/>
    “著人去城內(nèi)請(qǐng)大夫?！?br/>
    “伯爺放心，屬下已遣人去了。”

    屏風(fēng)內(nèi)再次無(wú)聲。

    又過(guò)了片刻，表情凝重的御醫(yī)和良醫(yī)先后走出，一邊走一邊搖頭嘆息?？礃幼?，對(duì)楊瓚的病情的確束手無(wú)策。

    馬長(zhǎng)史沒(méi)有多言，恭敬的將兩人請(qǐng)到一旁，令家人送上熱茶。不管怎么說(shuō)，有這二位留在外廳，危急時(shí)，多少也能派上用場(chǎng)。

    “馬成，再去熬藥?！?br/>
    “是！”

    顧卿的聲音很平靜，沒(méi)有半點(diǎn)起伏。馬長(zhǎng)史的汗卻比先前流得更急。

    客廂內(nèi)，無(wú)形的張力充斥，幾乎讓人喘不過(guò)氣來(lái)。

    跟在伯爺身邊越久，越了解伯爺?shù)钠狻Ｑ巯驴粗鵁o(wú)礙，實(shí)際卻能要人命。

    緊張和驚駭同時(shí)涌上心頭，馬長(zhǎng)史不明白，自家伯爺向來(lái)不同朝官來(lái)往，無(wú)論文武。就算是老侯爺和大老爺，也不見(jiàn)有多少親近。

    偏偏是這個(gè)剛?cè)氤暮擦衷菏套x，莫名得了伯爺?shù)难郏?br/>
    新科探花？得天子信任？

    真論起來(lái)，都算不得出奇。

    馬長(zhǎng)史想不明白，干脆不再去想。首要之事，是請(qǐng)來(lái)大夫，助楊侍讀闖過(guò)這場(chǎng)生死大關(guān)。

    時(shí)至三更，伯府依舊燈火通明。

    因京城遭逢大火，西城半數(shù)百姓無(wú)家可歸。

    朝廷下令，停兩日宵禁，派惠民藥局的醫(yī)士大夫前往救治傷患。從光祿寺調(diào)撥庫(kù)銀，賑濟(jì)遭受大變的京城居民。同時(shí)，令五城兵馬司和順天府衙役嚴(yán)格巡邏，凡有形跡可疑者，俱下大牢。

    朝廷賑濟(jì)之余，許多官宦豪商都在路邊搭起施粥餅的木棚。不只受災(zāi)的百姓，皇城內(nèi)外的乞丐也因此受惠。

    為挽回名聲，道觀寺廟爭(zhēng)先大開(kāi)山門(mén)，觀主主持親自為死者超度，懂醫(yī)術(shù)的僧道均背起藥箱，前往西城施藥。

    一時(shí)之間，“韃靼奸細(xì)”的罵聲減弱不少。但想得回往日的尊重，仍需更加努力。

    和安堂的老大夫和徒弟同在西城。

    長(zhǎng)安伯府的家人找了半個(gè)多時(shí)辰，才在一間臨時(shí)搭建的窩棚前找到師徒三人。

    “還請(qǐng)老大夫救命！”

    事情不能耽擱，家人顧不得許多，口出“救命”之言，幾乎是將老大夫架起，請(qǐng)上伯府的馬車(chē)。

    “師父！你們是什么人？！”

    兩個(gè)徒弟大驚，以為遇上惡人。

    老大夫搖搖頭，道：“無(wú)需驚慌。既是病況危急，老夫隨兩位壯士走一遭就是。爾等且留在此處，繼續(xù)為受傷之人施藥?！?br/>
    “多謝老大夫體諒！”

    伯府家人誠(chéng)心道謝，留下仍面帶驚慌的醫(yī)館學(xué)徒，揚(yáng)鞭催動(dòng)快馬，一路飛馳向東城。

    彼時(shí)，楊瓚用過(guò)御醫(yī)和良醫(yī)重新開(kāi)出的藥方，情況略有好轉(zhuǎn)。雖然熱度未消，至少不再說(shuō)胡話(huà)。

    因喂藥之故，顧卿身上的錦衣被潑灑大片藥汁。

    “長(zhǎng)安伯且歇歇，咱家給楊侍讀喂藥?！?br/>
    顧卿抬起頭，正要說(shuō)話(huà)，門(mén)外突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲。少頃，馬長(zhǎng)史來(lái)報(bào)，和安堂的大夫請(qǐng)來(lái)了。

    “快請(qǐng)進(jìn)來(lái)！”

    顧卿未來(lái)得及出聲，張永已是一疊聲的高叫。

    老大夫走進(jìn)內(nèi)廂，見(jiàn)到仰躺在榻上，面色-潮-紅、呼吸-急-促的楊瓚，不由就是一愣。

    “楊探花？”

    “老人家識(shí)得楊侍讀？”

    “回大人，先時(shí)楊探花受寒，老夫曾前往診治?！?br/>
    放下藥箱，老大夫顧不得行禮，直接走到榻邊，兩指搭在楊瓚脈上。

    許久，內(nèi)廂無(wú)一絲聲響。

    “楊探花這病……”

    “可有救？”

    張永搶著出聲，滿(mǎn)臉焦急之色。

    “有救。”老大夫道，“老夫?yàn)闂钐交ㄊ┽?，先消了熱，再開(kāi)一劑方子助其安枕。這之后，靜心調(diào)養(yǎng)即可?！?br/>
    “有勞大夫。”

    “不敢?！崩洗蠓蚱鹕?，“事急無(wú)狀，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！?br/>
    顧卿抱拳，張永也是連連搖頭。不提老大夫須發(fā)花白，年逾古稀，單是他能治好楊瓚，便是救命的神仙。

    “老人家萬(wàn)勿如此，該是咱家給您行禮才是！”

    說(shuō)著，張永果真彎腰，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)給老大夫施了一禮。

    老大夫吃驚不小。

    傳言中囂張跋扈，蜂目豺聲的官宦，竟然是這樣？

    當(dāng)即不再多言，從藥箱中取出一捆布包，凈手之后，開(kāi)始施針。

    兩刻之后，楊瓚面上潮紅稍退，老大夫走到桌旁，提筆寫(xiě)下一張藥方，交給長(zhǎng)史，道：“按此方煎藥即可?！?br/>
    長(zhǎng)史沒(méi)有馬上喚來(lái)家人，而是將藥方交給御醫(yī)看過(guò)，見(jiàn)對(duì)方先是微頓，其后拍手稱(chēng)道，連道出三個(gè)“妙”字，知曉此方可用，親自至藥房，看著家人抓藥煎湯。

    湯藥送來(lái)時(shí)，楊瓚面上-潮-紅仍存，呼吸已是漸漸平穩(wěn)。

    老大夫正從藥箱取出竹管，卻見(jiàn)顧卿端起藥碗，掰開(kāi)楊瓚的下巴。

    接下來(lái)發(fā)生的一幕，對(duì)老大夫七十年的人生歲月產(chǎn)生巨大沖擊。若以高墻作比，幾乎是寸寸皸裂。

    事急之時(shí)，此舉并無(wú)不可。

    現(xiàn)下不是在荒郊野外，沒(méi)有趁手的工具，千戶(hù)大人如此這般，究竟為何？

    整碗藥喂下，顧卿抬起頭，唇邊存留一線(xiàn)黑色藥汁。

    老大夫捏著長(zhǎng)須，手指陡然用力，差點(diǎn)拽掉整把。

    “老人家，請(qǐng)隨我來(lái)?！?br/>
    長(zhǎng)史站在屏風(fēng)后，請(qǐng)老大夫至外廳，雙手奉上診金，并言：“天色已晚，老人家奔波勞累，不如先在府中歇息。明日天明，再送老人家回藥堂?！?br/>
    “也好，謝過(guò)長(zhǎng)史?！?br/>
    忙了整日，以老大夫的年紀(jì)，的確有些撐不住。又擔(dān)心楊瓚病情反復(fù)，遂謝過(guò)長(zhǎng)史好意，留宿伯府。

    待長(zhǎng)史遣人告知兩個(gè)徒弟，老大夫想起在客棧中見(jiàn)過(guò)的楊土，問(wèn)道：“楊探花的書(shū)童何在？可有受傷？”

    長(zhǎng)史搖搖頭。

    “沒(méi)了?！?br/>
    “沒(méi)了？”

    “楊侍讀這病，九成就是因?yàn)檫@個(gè)。”

    長(zhǎng)史神情沉重，聲音有些啞。

    老大夫扣緊藥箱，憶起和玄孫年紀(jì)相仿的楊土，不禁長(zhǎng)嘆一聲。

    “生死無(wú)常啊?！?br/>
    長(zhǎng)史沒(méi)有接話(huà)，想起在北疆時(shí)的日子，想起死在韃子刀下的兄弟，忙深吸氣，用力捏一下大腿，道：“老人家，請(qǐng)隨我來(lái)?！?br/>
    天地不仁，誰(shuí)又能真正脫出天道輪回。

    人死不能復(fù)生，還活著的，終歸要繼續(xù)活下去。

    一整夜，顧卿衣不解帶，守在客廂。

    黎明時(shí)分，楊瓚的熱度終于消去，人也清醒過(guò)來(lái)。

    “我……”

    “別動(dòng)?！?br/>
    顧卿斜靠在榻邊，手背擦過(guò)楊瓚的額頭，半晌，不著痕跡的舒了口氣。

    “可是口渴？”

    發(fā)了一夜熱，楊瓚渾身無(wú)力，嗓子干澀，像是有砂紙磨過(guò)，一陣陣的-撕-疼。聽(tīng)到顧卿的話(huà)，下意識(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “稍待。”

    顧卿離開(kāi)榻邊，楊瓚連轉(zhuǎn)頭的力氣都沒(méi)有，只能沉沉的閉上雙眼。

    衣擺-摩-擦-聲，溫水傾入茶盞的汩汩聲，其后是一陣熟悉的沉香，包裹著他的嗅覺(jué)，似要沁入骨髓。

    楊瓚睜開(kāi)眼，順著背后的力道緩緩坐起，瓷盞沾唇，本該無(wú)味的溫水，流入唇齒，竟帶著絲絲甘甜。

    “多謝?！?br/>
    短短兩個(gè)字，楊瓚說(shuō)得無(wú)比費(fèi)力。

    扶楊瓚躺下，顧卿正要起身，衣擺卻被輕輕拉住。

    “我……書(shū)童？”

    “放心?！?br/>
    俯下身，黑色雙眸映出蒼白的面容，低沉的聲音似琴弓撫過(guò)長(zhǎng)弦。

    “人找到了。”

    “那就好，那就好……”

    松開(kāi)手指，楊瓚重又閉上雙眼。

    靜靜看了他一會(huì)，顧卿直起身，手指輕擦過(guò)楊瓚的眼角，轉(zhuǎn)身繞過(guò)屏風(fēng)，離開(kāi)內(nèi)廂。

    與此同時(shí)，兩行清淚滑落瓷枕，在青花間緩緩流淌，牽成細(xì)細(xì)的水線(xiàn)，最終浸入錦被，留下兩痕淡紋。

    辰時(shí)正，三位大夫又為楊瓚診脈，均言病情已無(wú)大礙，只需調(diào)養(yǎng)即可。

    “這世上沒(méi)有過(guò)不去的坎?！?br/>
    老大夫背起藥箱，看著楊瓚，不像大夫，更像一個(gè)慈祥的長(zhǎng)輩。

    “楊探花該曉得，生命無(wú)常，朝榮夕悴。逝者已矣，生者當(dāng)珍重才是?！?br/>
    “老人家好意，瓚領(lǐng)受。”

    撐著起身，楊瓚端正揖禮。雖面色蒼白，腳步微顫，仍是金相玉質(zhì)，霞姿月韻。

    送走三位大夫，楊瓚沒(méi)有再躺回榻上，強(qiáng)撐著走到桌旁，慢慢坐下，凝視放在桌上的木盒。許久，方伸出手，掀開(kāi)盒蓋。

    錦緞中，靜靜躺著一把金尺。

    這是他從火場(chǎng)中帶出，也是唯一帶出的東西。

    余下的，包括御賜之物，俱消失在火中，蕩然無(wú)余。

    伸出手，指尖擦過(guò)尺背的鐫紋，楊瓚閉上雙眼，深深吸氣，五指忽然握攏，牢牢攥住尺身。

    再睜眼，瞳孔盡然漆黑。唇角微彎，眉眼卻染上無(wú)盡的冷冽。

    弘治十八年八月，京城大火。

    東城燒毀數(shù)間官宅，西城半數(shù)民居被付之一炬。

    錦衣衛(wèi)東廠殺氣騰騰，五城兵馬司和順天府同樣繃緊神經(jīng)。凡有可疑者，寧可抓錯(cuò)，不愿放過(guò)。

    詔獄和刑部大牢近乎要人滿(mǎn)為患。

    受到波及的官員和勛貴或閉門(mén)不出，終日提心吊膽，或多方尋人求情，只望能洗脫嫌疑，將家人救出牢房。也有人懷著一口怒氣，聯(lián)名上疏，言錦衣衛(wèi)和東廠無(wú)法無(wú)天，自廠公指揮使之下皆鷙狠狼戾，視律法于無(wú)物，無(wú)故抓人下獄，請(qǐng)朝廷嚴(yán)懲。

    在太醫(yī)院一名院判、兩名御醫(yī)被下獄之后，上疏之人更多，用詞也愈發(fā)嚴(yán)厲。

    “縱容此輩，欲-演前朝之禍不成？！”

    御史給事中紛紛上言，大力-彈-劾-錦衣衛(wèi)和東廠不法。與之相對(duì)，京城火起的因由，僧道-里-通-韃靼，勾結(jié)藩王，則全被拋在腦后。

    內(nèi)閣三位相公察覺(jué)不對(duì)，知曉必有人在暗中推動(dòng)。然錦衣衛(wèi)和東廠的行為確實(shí)有些出格，引來(lái)群情激奮，齊聲-鞭-撻，三人也不能站在百官的對(duì)立面，這讓揪出背后主謀更加困難。

    每日上朝，朱厚照都是一個(gè)頭兩個(gè)大。

    聽(tīng)著御史給事中各種“直言”，恨不能搬起龍椅直接砸過(guò)去，砸死一個(gè)算一個(gè)！

    韃靼奸細(xì)不查，京師大火不說(shuō)，無(wú)家可歸的百姓不管，反倒幫著疑犯說(shuō)話(huà)，就差指著他的鼻子罵“昏-君”，這是想干嘛？

    正事不理，專(zhuān)門(mén)揪著末節(jié)不放，長(zhǎng)沒(méi)長(zhǎng)腦袋？

    幸好龍椅夠重，以朱厚照的力氣搬不起來(lái)。否則，必將有朝官血濺奉天殿，名留青史。

    漩渦之中，文武群臣各懷心思，內(nèi)閣三人輕易不做表態(tài)。本該處于風(fēng)口浪尖的楊瓚，則向吏部告假，留在長(zhǎng)安伯府調(diào)養(yǎng)。

    吏部條子下來(lái)之后，楊瓚拖著病體，親自料理?xiàng)钔恋膯适?。因?yàn)樘鞖鉂u熱，尸身不能久放，無(wú)法立即歸鄉(xiāng)，只能安葬在城西，待告知楊土父母，再議遷墳之事。

    養(yǎng)病時(shí)日，楊瓚未見(jiàn)得悠閑。

    詔獄提審人犯，所得口供繁多，線(xiàn)索紛雜。楊瓚每日翻閱供詞，所得卻是不多。

    京城起火點(diǎn)，錦衣衛(wèi)已查明兩處，一處是楊瓚家宅，另一處竟在壽寧侯府。楊瓚很是詫異，腦海中閃過(guò)幾個(gè)念頭，最后只抓住一個(gè)。

    這日，楊瓚翻過(guò)疑犯的供詞，對(duì)顧卿道：“縱-火-之人九成都是棄子，主謀定不在京城?！?br/>
    顧強(qiáng)看著楊瓚，問(wèn)道：“楊侍讀可是發(fā)現(xiàn)了什么？”

    楊瓚放下供詞，捏了捏額角，道：“不過(guò)是以己度人。”

    “以己度人？”

    “若是下官行此險(xiǎn)策，必會(huì)如此?！?br/>
    顧卿不言，若有所思。

    楊瓚繼續(xù)道：“如要搜查京城內(nèi)應(yīng)，該查查最近有哪些朝官和家眷離京，路引都是開(kāi)到哪里，若是去北邊，具體是到哪個(gè)州府?！?br/>
    “離京？”

    “三月之內(nèi)俱都應(yīng)查?！睏瞽懙?，“再者，千戶(hù)該請(qǐng)牟指揮使遣人至孝陵衛(wèi)，拜會(huì)一下壽寧侯?！?br/>
    聞言，顧卿挑眉，楊瓚勾起嘴角，手指擦過(guò)杯沿，笑容微涼。