蒙古滅金之后,鐵騎進(jìn)入宋境,這一帶是大宋疆界的北陲,城鎮(zhèn)多為蒙古兵所占,到處一片殘破。鐵鋪甚是簡陋,入門正中是個大鐵砧,滿地煤屑碎鐵,墻上掛著幾張犁頭,幾把鐮刀,屋中寂然無人。
楊過瞧了這等模樣,頗為失望,但想既來了,總是問一問再說,于是高聲叫道:“師傅在家么?”過了半晌,邊房中出來一個老者,須發(fā)灰白,約莫五十來歲年紀(jì),想是長年彎腰打鐵,背脊駝了,雙目被煙火熏得又紅又細(xì),左腳殘廢,肩窩下?lián)沃桓照?,說道:“客官有何吩咐?”
楊過正要答話,忽有兩人兩騎沖到店門,馬上一個是蒙古什長,另一個是漢人,不知是傳譯還是地保。那漢人大聲道:“馮鐵匠呢?過來聽取號令?!崩翔F匠上前行禮,說道:“小的便是?!蹦侨说溃骸伴L官有令:全鎮(zhèn)鐵匠,限三日之內(nèi)齊到縣城,撥歸軍中效力。你明日就到縣城,聽見了沒有?”馮鐵匠道:“小人這么老了……”那蒙古什長舉起馬鞭當(dāng)頭一鞭,嘰哩咕嚕的說了幾句。那漢人道:“明日不到,小心你腦袋搬家?!闭f著兩人縱馬而去。
馮鐵匠長嘆一聲,呆呆出神。楊過沒料到那蒙古什長如此野蠻,竟然無故以鞭打他,是以沒來得及相救。程英見他年老可憐,取出十兩銀子放在桌上,讓他逃走。哪知馮鐵匠嘆道:“多謝姑娘好心,老鐵匠活了這把年紀(jì),死活都不算什么。就可嘆江南千萬生靈,卻要遭逢大劫了?!?br/>
三人都是一驚,齊問:“為什么?”馮鐵匠道:“蒙古元帥征集鐵匠,自是打造兵器。想蒙古軍中兵器向來足備,既要大事添造,定是要南攻宋朝江山了。”三人聽他出言不俗,說得甚是有理,待要再問,馮鐵匠道:“三位要打造甚么?”
楊過便將來意說明,此物極是奇特,哪知馮鐵匠聽了之后,臉上卻不露詫異之色,點(diǎn)了點(diǎn)頭,拉扯風(fēng)箱生起爐子,將兩塊鑌鐵放入爐中熔煉。等待中,楊過等三人家鄉(xiāng)都在江南,雖然從小出門,但聽到家鄉(xiāng)即將遭難,都是戚然有憂。三人望著爐火,心中都想遭此亂世,人命微賤,到處都是窮愁苦厄,明日雖然有難,但驚懼之心也卻淡了幾分。
過了一個多時辰,馮鐵匠熔鐵已畢,左手用鐵鉗鉗起燒紅的鐵條放在砧上,右手舉起一個大鐵錘敲打,他年紀(jì)雖老,膂力卻強(qiáng),舞動鐵錘,竟似并不費(fèi)力,擊打良久,但見他將兩片鐵條彎成一把大剪刀的粗胚,漸漸成形,卻見李莫愁突至門口。利器未成,強(qiáng)敵奄至。三人各自戒備。
李莫愁冷笑道:“打把大剪刀來剪我拂塵,虧你們這些娃娃想得出。我就坐在這里,等你們剪刀打好,再交手不遲?!闭f著拖過一張板凳坐下,竟是視三人有如無物。
隨后問道:“黃藥師呢?”那馮鐵匠聽到“黃藥師”三字,身子一震,抬起頭來向她望了一眼,隨即低頭繼續(xù)打鐵。只聽李莫愁又道:“黃藥師欺世盜名,就靠多收徒弟,恃眾為勝。哼!他這些弟子之中,又有哪一個是真正有用的?”說著左手一揚(yáng),白紙揮出,跟著手臂微動,一枚銀針飛去,將白紙釘在柱上,說道:“留此為證,他日黃老邪回轉(zhuǎn),好知他這兩個寶貝徒兒是誰殺的?!?br/>
馮鐵匠瞇著一雙紅眼瞧那白紙,見紙上寫著“桃花島主,弟子眾多,以五敵一,貽笑江湖”十六個字,左手伸出鐵鉗,連針帶紙一齊夾起,投入了熊熊的爐火之中,白紙霎時間燒成灰燼。
這一下眾人都是驚詫之極。李莫愁大怒,卻未草率出手,問道:“閣下是誰?”馮鐵匠道:“你不見么?我是個老鐵匠?!崩钅畹溃骸澳愀擅礋宋疫@張紙?”馮鐵匠道:“紙上寫得不對,最好就別釘在我這鋪?zhàn)永??!崩钅顓柭暫鹊溃骸笆裁床粚α???br/>
馮鐵匠道:“桃花島主有通天徹地之能,他的弟子只要學(xué)得他老人家的一藝,便足以橫行天下?!苯又謩e說出陳、梅、曲、陸四大弟子的拿手武功和名氣,卻被李莫愁貶說三個死于非命,一個下落不明,都未有好下場。
馮鐵匠抬起頭來,厲聲道:“你這道姑胡說八道,桃花島主的弟子個個武藝精湛,焉能盡皆為人所害?你欺我鄉(xiāng)下人不知世事么?”李莫愁冷笑道:“你問這三個小娃娃便知端的?!?br/>
馮鐵匠轉(zhuǎn)頭望向程英,目光中露出詢問之意。程英站起身來,黯然說道:“我?guī)熼T不幸,人才凋零。晚輩入門日淺,功夫低微,不能為師父爭一口氣,實(shí)是慚愧。你老人家可是與家?guī)熡信f么?”馮鐵匠不答,向她上下打量,神色之間大見懷疑,問道:“桃花島主晚年又收弟子了么?”
程英看到馮鐵匠殘廢的左腳,心里驀地一動,說道:“家?guī)熌昀霞拍?,命晚輩隨身侍奉。似晚輩這等年幼末學(xué),實(shí)不敢說是桃花島弟子,況且迄今晚輩連桃花島也沒緣法踏上一步?!彼@么說,也即自承是桃花島弟子。
馮鐵匠點(diǎn)點(diǎn)頭,眼光甚是柔和,頗有親近之情,低頭打了幾下鐵,似在出神思索什么。
程英見他打鐵手法,顯與本門落英神劍掌法極為相似,兼之姓氏,心中更明白了三分,說道:“家?guī)熆臻e之時,和晚輩談?wù)?,說他當(dāng)年驅(qū)逐弟子離島,陳梅二人是自己作孽,那也罷了。曲陸武馮四位卻是無辜受累,尤其姓馮的馮默風(fēng)師哥,他年紀(jì)最小,身世又甚可憐,師父思念及之,常自耿耿于懷,深自抱憾?!蹦氰F匠直聽得潸然淚下。
這老鐵匠正是黃藥師的小弟子馮默風(fēng)。當(dāng)年陳玄風(fēng)和梅超風(fēng)偷盜九陰真經(jīng)逃走,黃藥師遷怒留下的弟子,將他們大腿打斷,逐出桃花島。曲靈風(fēng)、陸乘風(fēng)、武天風(fēng)三人都打斷雙腿,但打到馮默風(fēng)時見他年幼,武功又低,忽起憐念,便只打折了他的左腿。馮默風(fēng)傷心之余,遠(yuǎn)來襄漢之間,在這鄉(xiāng)下打鐵為生,與江湖人物半點(diǎn)不通聲氣,一住三十余年,始終默默無聞,不料今日又得聞師門訊息。他性命是黃藥師從仇人手里搶救出來的,自幼得師父撫養(yǎng)長大,實(shí)是恩德深重,不論黃藥師待他如何,均無怨懟之心,此刻聽了程英之言,不禁百感交集,悲從中來。
悲傷后,不禁想起近日的一幕幕:
那日來一少年,進(jìn)門便道:“請問,鐵匠可是姓馮?”馮默風(fēng)剛道小人便是,只見那少年隨手拿起一根鐵材,說道:“看招!”便急攻而來。馮默風(fēng)大驚!見其招式凌厲直接自己要害,若不還手登時斃命,不容多想,便提起鐵拐應(yīng)對。他雖常自練武功,卻從未與人動手,此刻全身有些顫抖,顯是緊張,每一招又頗為滯重,發(fā)現(xiàn)眼前的少年武功奇高。自己師門武功與師兄師姐相比所學(xué)最少,又跛一足,好在功力深厚,勉強(qiáng)拆到八九十招,便露敗跡,右手手腕被敲中,鐵杖險(xiǎn)脫手。那少年卻沒下重手,轉(zhuǎn)身出門。他摸不清那少年是何來歷,只覺辱沒師門,連個少年都打不過,暗自嗟嘆。晚上又加強(qiáng)練功。
次日那少年竟又來,話也不說直接進(jìn)招。有了昨日的臨敵經(jīng)驗(yàn),馮默風(fēng)這次拆招稍顯順手,多拆了數(shù)十招,但仍敗。他總結(jié)教訓(xùn),晚上又練。他料想那少年武功雖深不可測,但實(shí)無惡意,便期待再與他交手。
第三日那少年果然又來,馮默風(fēng)已做好準(zhǔn)備,二人見面便開打,馮默風(fēng)這次臨敵更加沉穩(wěn),已將本門武功發(fā)揮的淋漓盡致。這次直拆了近二百招方敗,雖敗心里實(shí)舒爽,見少年即將出門便開口道:“少俠請留步,……可否告知老鐵匠緣由?”
那少年并未轉(zhuǎn)頭,只淡淡的道:“不日會有惡人前來,免不了一場斗武,特來提醒,告辭。”出門后卻沒再來。今日果有惡人,竟是江湖聞名的赤練仙子!那連著三日前來的少年正是劉韋楓,他因馮默風(fēng)臨敵經(jīng)驗(yàn)很少,特來幾日強(qiáng)訓(xùn),好讓李莫愁不敢小覷,果然讓馮默風(fēng)見了李莫愁心里有底很多。
楊過與陸無雙聽得馮鐵匠竟是程英的師兄,都是又驚又喜,心想黃藥師的弟子,武功決計(jì)差不了,不意危難之間忽得強(qiáng)助,實(shí)是喜出望外。哪知他常年隱居,性格軟弱,逆來順受,很少動手。
在李莫愁連番譏諷下,馮默風(fēng)道:“我可不許你碰我?guī)熋靡桓撩@幾位既是我?guī)熋玫呐笥?,你也別逞兇橫?!?br/>
李莫愁殺氣斗起,笑道:“那你們四個人一起上,也妙得緊啊?!闭f著站起身來。馮鐵匠仍是不動聲色,依著打鐵聲音,便似唱戲的角兒順著鑼鼓點(diǎn)子,打一下,說幾個字,一板一眼的道:“我離師門已三十余年,武藝早拋生疏了,得好好想想,在心中理一理。”他佯裝拖拉,實(shí)則頗有心計(jì),他料定難以取勝,為思破敵之法而拖延時間。
李莫愁嘿嘿一笑,說道:“我半生行走江湖,可真還沒見過這等上陣磨槍、急來抱佛腳的人物,今日里大開眼界?!瘪T默風(fēng)一邊和她有一句沒一句的搭話,一邊和師妹聊到師父近況,言語間極為敬重。
李莫愁見他真情流露,心想:“黃老邪一代宗師,果然大有過人之處。他將弟子打成這般模樣,這人對他還是如此忠心依戀?!?br/>
說話間,只見馮默風(fēng)將一柄大鐵錘,和拄的鐵拐杖分別放入爐火中去燒,直至燒得通紅,原來他是以此破李莫愁的拂塵功夫。
李莫愁叫道:“馮鐵匠,你來罷!”馮默風(fēng)應(yīng)聲出戶,身手之矯捷,絕不似身有殘疾之人。李莫愁拂塵一起,向他頭頂直擊。馮默風(fēng)急躍跳開,避得甚是靈巧,鐵錘拐杖,同時出手。他左足站地,一個“金雞獨(dú)立”式,猶如釘在地下,又穩(wěn)又定,錘拐帶著一股熾烈的熱氣,向李莫愁直逼過去。李莫愁見他來勢猛烈,不敢正面接戰(zhàn),縱躍閃避,尋隙還擊。
李莫愁和馮默風(fēng)功力原本相差不遠(yuǎn),但李莫愁橫行江湖,大小數(shù)百戰(zhàn),見識多他百倍。馮默風(fēng)幸得劉韋楓強(qiáng)訓(xùn)三天,后者是頂級高手,三天對他的幫助甚巨,不然早已落下風(fēng)。
二人不知不覺已拆的百余招,勝負(fù)難分。李莫愁心急,舉拂塵向他胸口疾揮。馮飄風(fēng)橫錘擋開。拂塵已乘勢彎將過來,卷住了錘頭,這是李莫愁奪人兵刃的絕招,只要一奪一甩,馮默風(fēng)的鐵錘非脫手不可。豈知嗤嗤嗤一陣輕響,青煙冒起,各人聞到一股焦臭,拂塵的帚尾竟已燒斷。
這一來,李莫愁非但沒奪到對方兵刃,反而將自己兵刃失去了,她臨危不亂,擲下拂塵柄,改使五毒神掌。這路掌法雖然厲害,卻非貼近施展不能見功,此時馮默風(fēng)右錘左拐,舞得風(fēng)聲呼呼,得心應(yīng)手,但見兩條人影之間不斷冒出青煙,原來李莫愁身上道袍帶到燒得通紅的錘拐,一塊塊的不斷燒毀。李莫愁怒極,欲拍他一掌解氣,但馮默風(fēng)兵刃上占了上風(fēng),錘拐使將出來竟是極盡精妙。李莫愁想要擊他一掌,幾次都是險(xiǎn)些碰到鐵錘鐵拐,若非閃避得快,掌心都要給燒焦了。
突然之間,馮默風(fēng)叫道:“不打了,不打了,你這樣子太不成體統(tǒng)!”獨(dú)足向后躍開半丈。