?朱魄隆瞬間深吸一口真氣，全神戒備退了半步，再定睛看去，片刻之后又啞然失笑——那哪里是人？分明是一領(lǐng)假發(fā)懸掛在帷幔之上。乍一瞧去，極像一個懸在那里的死人頭，又像一個前來勾魂的女鬼，顯得異常吊詭！

    他松了口氣，走過去打量一番，見假發(fā)是被一根細小鋼針別在帷幔之上，假發(fā)后還附有半張皮膜。他心知有異，小心翼翼地將假發(fā)連同皮膜一并扯下，見這皮膜約有半塊柚子皮大小，有幾個孔洞，似乎是半張人皮面具！

    朱魄隆心中一動，五指撐開面具瞧了瞧，見做工jīng致入微，果似半張皇后臉面，再瞧那假發(fā)，油黑中夾雜不少銀絲，正是方假皇后的頭發(fā)！看到此處，他暗自沉吟道：這假扮皇后的女子，洗浴后為何要將頭發(fā)和半拉面具留在這里？十九是留給我的——但她為何要留下這些東西？此外，她又怎知我還會回來？

    一時間他百思不解，又低頭瞧去，忽見那半張面具斑斑點點，似隱有字跡。他心中一突，便走至窗前亮處，仔細向瞧去，見上用針尖刺寫道：“吾傷已愈，請勿掛腸，足感大恩，告以實詳，皇后無恙，君差無妨，太子酒囊，雙衛(wèi)草莽，霹靂雖強，各擅勝場，君乃義人，渾水勿趟！”

    朱魄隆眉心緊鎖，拿著面具怔怔出了一會子神。便在此時，他忽聞大院內(nèi)馬蹄如擂，步聲若雨，眺窗一望，見方才圍在府外的大批人馬，正列隊闖了進來。他將假發(fā)和面具胡亂塞入懷中，疾步走到幾案旁，旋動燭臺，見那方洞口緩緩打開，正yù跳下，忽靈機一動，遂手腕猛一用力，“啪”的一聲，將鑄銅燭臺齊根扭斷，然后將身一縱，輕巧地躍入地洞，落底后抬頭觀去，那塊蓋板果然又無聲無息地自動關(guān)閉了。

    地洞內(nèi)靜謐異常，幾能聽得自己呼吸。朱魄隆心神大定，摸出千里火晃著火頭，就著四下細觀，見小石臺濕漉漉的，四周及暗河面上干干凈凈，可見那“皇后”細心得緊，竟無遺任何物件。他滅掉火頭，收起千里火來，沉思道：假皇后十九也是打此洞走的，只不知是向西還是向東？可安全脫身了么？……呆了片刻，朱魄隆又暗自失笑：她雖沒承認，但不是仇府小姐還能是誰？她自家逃生機關(guān)，自是熟門熟路，我杞人憂天，豈不可笑？還是把自己弄出去再說……想到昨夜駕船經(jīng)歷，他凝神忖道：此暗河向西通藕塘內(nèi)湖，岸邊假山內(nèi)雖藏有暗道出路，但天已大亮，已不適宜再向那游。按說這大廳既設(shè)此巧妙密洞，必不僅限于此，且天下流水莫不向東，即便無路也必有瀉口，值得一探！

    拿定主意后，他束緊袖袍，一個猛子扎下水去，舒展雙臂朝東游去。為防被石碰傷，他只將雙臂前伸，雙足微微擺動，一個身子基本飄在水面之上，游速也不甚快，不料他向東游沒多遠，忽觸到一物，那物被他一碰，飄飄蕩蕩移了開去。感到非是木頭等硬物，他心中生疑，再游過去伸手一摸，不由吃了一驚——那竟是一個人！

    因不見光，朱魄隆不敢再碰，先用鼻一嗅，見并沒什么血腥腐味，略微放心，方伸手摸到那人的頸脈一按，已是冰涼無搏。他暗自忖道：看來此人死不多久，卻不知為何飄到這里？但這念頭只一閃而過，他隨即拋開浮尸，正yù再向前游，突然心頭一震，又思道：啊，難道……是那假皇后？！

    想到這里，朱魄隆的心突突亂跳，又折回身一把扯住浮尸衣服，往一旁石壁靠去，尋思先找個落腳石，再火細察。說來也巧，此處本就是暗河的一個彎道，拐處正是一片石灘。朱魄隆將尸首拖上灘來，竭力穩(wěn)住心神，自懷里取出油布包裹的千里火來，晃著火頭，屏息定睛朝那具尸首臉上一瞧——見尸體臉雖被泡腫，但面上有須，卻是個男人，朱魄隆不由松了一口氣，忽轉(zhuǎn)念又想：仇家小姐慣會易容，該不會換下“皇后”面具后，為脫身又易了個男人模樣？……也并非沒有可能！想到這里，他心登時又懸起，也顧不得男女大防，伸手朝尸體胯下一摸，見睪丸**俱在，遂長吁一口氣，方真正將心石落定。

    他將身坐在石灘上，正yù熄滅千里火，忽一眼瞥見尸體左腮長有一個銅錢大的痦子，再瞧他身上衣服甚是光鮮，不由大吃一驚，脫口道：“老張！——怎會是他？！”

    朱魄隆這次來訪仇府，其借口之一便是還船。而那條被他劫持的仇府船上，這老張正是水手的頭兒，且自己曾以各種方式訊問過他，因而十分熟悉。朱魄隆細察了一番他的尸身，見并無外傷，但眼白淤紫，撬開他嘴巴，又見舌黑堅硬，十九是被毒殺而死。朱魄隆蹙眉忖道：此人脾氣隨和，手腳勤快，雖算一流水手，但也僅此而已，并非是什么舉足輕重人物，何值被毒殺呢？瞧其尸浸泡程度，死時至少距此五六個時辰了，那正是自己放這批水手回到仇府之時！

    朱魄隆默默忖道：這便是說，老張初一回來，便被仇員外令人毒殺了……他十九是因我而死啊！……想到這里，他嘆息一回，遂將老張的尸首放置端正，剛yù挖些碎石將他粗葬，卻摸到他的腰間鼓鼓囊囊的，似是一個褡褳。朱魄隆心中存疑，打開一瞧，見除了一些銅錢及十兩銀子（正是自己打賞給他的）外，尚有一把牙梳和一只紫檀魚墜兒，應(yīng)是自海外給他女人和孩兒所帶的愛物。朱魄隆心中越發(fā)內(nèi)疚和難過，他呆呆瞧了半晌，重新將牙梳和魚墜兒在他懷里貼心放好，心中默禱：老張，人皆有死，這是你的命，好生安心去吧！——禱罷，他再無心挖石作埋，一個猛子扎進暗河，又朝前游去。

    順暗河又轉(zhuǎn)了兩三個彎，旁邊現(xiàn)出一線天光。朱魄隆游過去，先見一條小船栓系在旁，他心中暗喜，知是出口了。上了岸臺，經(jīng)過一條約丈余長的高狹石隙，方見到外洞口，首先映入眼簾的便是繁密的灌木，絞結(jié)盤錯，僅有一隙，可容勉強爬出。他扒開枝頭悄悄向外觀聞，便聽到一些吵雜人聲，再瞧了片刻，方認出近前的假山及遠處縱列雜亂的廊橋——原來又已回到仇府后院！而那廊橋之上，正有不少人在持械轉(zhuǎn)悠，有官兵也有道士。

    好在他所在洞口被灌木覆蓋，卻也不懼，又瞧了半晌，方悟到自己此刻已身處假山一隅。忽聞幾聲鑼響，探路眾人登時向后撤去，許是在廊橋陣里做了標記，因此不一刻便走得干干凈凈。朱魄隆松了口氣，覺得無甚異常，便悄悄鉆出灌木叢。

    見此處離假山的另一凹口近在咫尺，他一個兔滾鷹翻，閃進凹口之后，剛yù站定，忽覺脖子一涼，又聞“嘿嘿”兩聲冷笑，一個聲音得意地道：“幸好道爺慢一步下來尋鞋，卻逮個活……”不料那人話沒說完，朱魄隆便朝他懷里猛地靠入！那人也是高手，見劍已不及用，就果斷丟掉，右手眨眼間便鐵鉗般反掐住朱魄隆的咽喉，左拳凸出食指扣，狠狠向朱魄隆的太陽穴擊去！

    那人手勁奇大，朱魄隆頭頸已再動不得，便在這電光石火的一剎那，朱魄隆右手已摸上腰帶扣，按動機括，吳鉤劍脫鞘自動彈繞開來，這劍何等鋒利？瞬間將那人小腹橫切開一個大口子！