大陸歷597年的春天在誰也沒注意到的情況下悄悄來到了。上一個(gè)冬天是出乎所有人意料的寒冷，而且對(duì)于新科夫諾城中的人們來說，心理上的重壓更甚于天氣的暴虐。當(dāng)城市陷落的陰影終于消逝后，人們才驟然發(fā)現(xiàn)氣候?qū)е碌牟挥淇煲苍缇拖诺脽o影無蹤。

    春天是大陸南方地區(qū)最宜人的天氣，氣候既不太冷，也不像夏天那樣熱得讓人難以忍受。特別是當(dāng)厚冰蓋和積雪都融化以后，大地在短短數(shù)天內(nèi)就變得姹紫嫣紅，令人充分感受到春天的來臨。比起土地的變化，人們衣飾的變化更是快得讓人吃驚?？品蛑Z本就是大陸南方最為繁華熱鬧之地，居民對(duì)于服飾衣著一向非常講究。前些日子為了抵御寒冷也顧不上美觀，把所有的衣物都裹在身上，但現(xiàn)在，各式各樣的服飾都出現(xiàn)在街頭了。科夫諾的少女們更是打扮得花枝招展，引得路人紛紛駐足回頭，以至于那一段時(shí)間因走路撞傷的男人大增。

    每年這時(shí)候都是出去游玩的大好時(shí)機(jī)，除了到郊外踏青、去附近的小山登高望遠(yuǎn)之外，新科夫諾城港口外還有不少小島可供游人露宿。以前每年這時(shí)候海賊都會(huì)大肆劫掠人口賣作奴隸，不過，自從沙穆斯帶領(lǐng)部下在海上和冰龍海騎士團(tuán)狠狠地火并了一番之后，這一段海面上再也沒有出現(xiàn)過海賊的蹤跡。也許是因?yàn)槟且粦?zhàn)讓他們?cè)獨(dú)獯髠?，也許是沙穆斯怕了海因的奇謀，總而言之，新科夫諾城附近的海面上呈現(xiàn)出難得的平靜狀態(tài)。

    商船貿(mào)易也因此而興盛，過去每十艘商船中至少有兩艘會(huì)沉沒或落入海賊之手，但現(xiàn)在每二十艘商船才會(huì)有一艘遇險(xiǎn)，而且還多半是天氣原因。商人們的利益和他們繳納的稅金都成倍增加，以斐蘭德為首的商人議會(huì)當(dāng)然個(gè)個(gè)都樂得合不攏嘴。

    但是，也不是所有人都能享受到春天帶來的愉快，對(duì)于某些人來說，好天氣的延長(zhǎng)只是縮短了偷懶的時(shí)間而已，萊恩斯當(dāng)然就是其中的一個(gè)。既然風(fēng)和日麗，在老師歐內(nèi)斯特的嚴(yán)格管教下，萊恩斯不得不把大量的時(shí)間用于格斗訓(xùn)練。頭一兩天他還有興趣，甚至還愿意與費(fèi)爾特斯亞比試靈活性，但僅僅兩三天以后他就叫苦不迭了。在連續(xù)的做了十天步法練習(xí)以后，萊恩斯已經(jīng)完全沒有了興趣。

    終于，某一天，當(dāng)練習(xí)時(shí)間結(jié)束，費(fèi)爾特斯亞和奇立恩都滿頭大汗地離去之后，老將軍歐內(nèi)斯特單獨(dú)把萊恩斯留在了格斗場(chǎng)上。萊恩斯自知不妙——他的練習(xí)太馬虎了，就算是歐內(nèi)斯特這個(gè)一向?qū)捜莸睦蠋熞矔?huì)對(duì)他做出懲罰的。

    不過，歐內(nèi)斯特是個(gè)能在任何情況下都保持平靜態(tài)度的將官。至少現(xiàn)在，老將的臉上依然帶著和善的笑容。他要萊恩斯坐下，又遞給他擦汗的布巾，但是始終沒有說話。比起耐心來十五歲的少年和頭發(fā)雪白的老將那可是相差太遠(yuǎn)了。過了片刻，萊恩斯終于忍不住先開口了：“對(duì)不起，老師?！?br/>
    “哦？”老將的臉上依然帶著笑意?！盀槭裁匆狼改?？”

    “這……我在做步法練習(xí)的時(shí)候偷懶了?！?br/>
    歐內(nèi)斯特微笑著輕輕撫學(xué)生的頭：“這不需要道歉，每個(gè)人都希望自己能過得輕松一些，于是就想出法子放松自己。我要求你做步法練習(xí)，而你覺得那樣太辛苦，于是偷懶，這也未必就能說是錯(cuò)誤……啊，萊恩斯，你知道那些在街上耍猴子的藝人是怎么挑猴子的嗎？”

    “什么？”

    萊恩斯一時(shí)不明白老師的用意，而歐內(nèi)斯特則微笑著繼續(xù)下去：“那些藝人從山上捉來猴子之后，把它們分開關(guān)在屋子里。然后強(qiáng)迫它們舉起大石頭，如果有放下的就用鞭子抽。之后，離開屋子，悄悄地躲在暗中觀察?！?br/>
    萊恩斯的興趣被激起來了，興致勃勃地朝老師挪近了一點(diǎn)。

    “如果是聰明的猴子，一看到人走了就趕緊把石頭放下了，等人進(jìn)來以后再把石頭舉起來。如果是笨猴子，它們就一直舉著石頭，直到累得全身發(fā)顫也不敢放下。于是，藝人就把聰明猴子留下訓(xùn)練，而笨的猴子，則被剝皮賣肉了?！?br/>
    也許是故事的結(jié)尾太殘酷，萊恩斯一反常態(tài)的沒有說話。過了好一陣子，萊恩斯才低聲說道：“以后，我要禁止藝人捕捉猴子?！?br/>
    歐內(nèi)斯特笑了笑——激起萊恩斯的慈悲心可并非他的本意。他拍了拍學(xué)生的頭：“人類本就是殘酷的，萊恩斯，你可憐猴子們，可你每天吃的肉都是從動(dòng)物身上割下來的，你愿意以后只吃素食么？”

    “這……”

    萊恩斯又被問住了，每天只靠白菜和胡蘿卜過日子，萊恩斯可是連想都不愿意想的。

    “好啦，別為這問題煩心了，你日后可是要做大將軍的人，不能把慈悲心用在這一方面。我告訴你這故事的目的，只是要讓你知道，有時(shí)候，別人讓你做的事情未必對(duì)你有利，即使他的心中確實(shí)是想幫助你?！?br/>
    “老師，您的意思是說步法練習(xí)對(duì)我沒有幫助？”

    萊恩斯很驚異，歐內(nèi)斯特竟然會(huì)這樣評(píng)論他自己的教育方式，這和他白天在斗技場(chǎng)上的嚴(yán)厲判若兩人。

    “對(duì)我來說，我認(rèn)為步法練習(xí)對(duì)你們是有幫助的。在面對(duì)敵人前進(jìn)或后退的時(shí)候，如果因步法錯(cuò)誤而摔倒，就很有可能送命。不過，這也并非是絕對(duì)的。戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)千變?nèi)f化，地形狀況也隨時(shí)會(huì)改變，如果過于自信步法熟練而忽略了腳下的情況，更有可能因大意而喪失性命。善泳者溺于水，古來多少名將，都是敗亡在自己最自信的技能上?！?br/>
    “那您還堅(jiān)決要求費(fèi)爾特斯亞和奇立恩練習(xí)步法？”

    歐內(nèi)斯特點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“每個(gè)人的情況都不一樣，有些練習(xí)對(duì)他們很有幫助，但你也許不能接受。萊恩斯，你還記得你第一次殺人的情景么。”

    “第一次殺人……”

    萊恩斯愣了愣，歐內(nèi)斯特在第一次教授他劍術(shù)的時(shí)候，曾經(jīng)問過同樣的問題。雖然萊恩斯的年紀(jì)并不大，但是拜亂世之賜，萊恩斯殺的人著實(shí)不在少數(shù)。姑且不論南十字軍成立后與赤龍重裝兵團(tuán)之間的多次戰(zhàn)斗，就算是在從圣佛朗西斯城前往大天使要塞的路上，萊恩斯也多次殺死了襲擊他們的盜賊。更往前，甚至在他離開索菲亞王宮的時(shí)候……

    萊恩斯突然打了個(gè)寒戰(zhàn)，他的腦海中浮現(xiàn)出了他第一次殺死的敵人：那個(gè)青龍騎士團(tuán)的大個(gè)子劍士，在眼看勝券在握時(shí)被萊恩斯脫手?jǐn)S出的短劍刺穿了咽喉。萊恩斯還記得他臨死前看著自己的眼神，那是一種極端怨恨、驚奇和不可思議的眼神。

    “是一名青龍騎士團(tuán)的士兵，我曾經(jīng)告訴過您的?！?br/>
    歐內(nèi)斯特微笑點(diǎn)頭：“是啊，萊恩斯，可是你有沒有想過為什么第一次交手竟能殺死一名青龍騎士團(tuán)的劍士？要知道青龍騎士團(tuán)中每一個(gè)士兵都可以稱得上是帝國(guó)軍的精銳，而你甚至沒有受過正規(guī)的劍術(shù)訓(xùn)練。”“這……我沒有遵循常規(guī)，把劍擲出去了?！?br/>
    歐內(nèi)斯特拍了拍萊恩斯的腦袋：“是啊，不遵循常規(guī)，這就是你能夠取勝的道理之所在了。那士兵無論是體力、技能、還是對(duì)劍術(shù)的熟練程度都要超過你很多。但是他太拘泥于現(xiàn)成的技能，不懂得靈活應(yīng)變，所以，他只能是一名士兵。萊恩斯，你是幸運(yùn)的，一開始就能從死亡的陰影中逃脫，也許是因?yàn)槊凶⒍銓砟軌蛴兴删桶?。?br/>
    “老師……”

    萊恩斯為老將軍的慈愛之心所感動(dòng)，有些哽咽了。

    “好啦，說了那么多廢話，也該教你一些有用的技能了。”

    “太好了，我去叫費(fèi)爾特斯亞和奇立恩過來！”

    萊恩斯剛剛興奮地站起來，就被老將軍輕輕按住了：“不必了，我待會(huì)兒要對(duì)你說的，對(duì)費(fèi)爾特斯亞未必有用，甚至?xí)鸬椒葱Ч{費(fèi)爾特斯亞的天資，白天在格斗場(chǎng)上的練習(xí)就足夠了。”

    “是，老師?！?br/>
    萊恩斯老老實(shí)實(shí)地坐下，等待著老將軍的教誨。

    “萊恩斯，你覺得自己比起費(fèi)爾特斯亞和奇立恩來怎么樣？”

    老將軍沒有傳授什么秘技，反而又問了萊恩斯一個(gè)問題。

    “這個(gè)……我的氣力比費(fèi)爾特斯亞差太遠(yuǎn)了——他連紅武士卡爾達(dá)克的攻擊都能夠承受，而劍術(shù)上……也不及奇立恩純熟，奇立恩練習(xí)的時(shí)間比我多?！?br/>
    雖然有些不情愿，但萊恩斯還是承認(rèn)自己的不足。

    “不錯(cuò)，你沒有費(fèi)爾特斯亞天生的巨力和對(duì)格斗的嗜好，也不及奇立恩的勤奮刻苦，在這些方面不管你怎樣吃苦，都很難及得上他們兩個(gè)。學(xué)習(xí)劍術(shù)是要吃點(diǎn)苦頭的，但并不是說一定要吃苦才能學(xué)好。萊恩斯，你有你的長(zhǎng)處?！?br/>
    “……”

    “你的長(zhǎng)處就是你隨機(jī)應(yīng)變的能力，萊恩斯，針對(duì)不同的對(duì)手，擬定出不同的對(duì)策，在最短時(shí)間內(nèi)了解對(duì)方的弱點(diǎn)并加以打擊。日后面對(duì)敵人，費(fèi)爾特斯亞必然是依靠天生的神武之力取勝；奇立恩則是依賴嫻熟的招式和步法取勝；而你，萊恩斯，你所能仗恃的就是你的頭腦?！?br/>
    “頭腦？”

    “是的，想必你們一直認(rèn)為只有參謀和軍師才會(huì)需要頭腦吧，其實(shí)不然，格斗戰(zhàn)和大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)同樣是生死較量，只不過規(guī)模小一些，對(duì)于頭腦的反應(yīng)要求更高。古來優(yōu)秀的武將也多半是出色的戰(zhàn)略家，因?yàn)樗麄兌蒙朴妙^腦。萊恩斯，你所學(xué)到的一切，都只是為你了選擇的可能而已，千萬不要把老師教給你的技能認(rèn)為是不可更改的金科玉律?！?br/>
    “啊，海因也常常對(duì)我說，軍師的建議只是參考，最終還要靠自己的頭腦做出判斷?！?br/>
    歐內(nèi)斯特輕撫著萊恩斯的亞麻色短發(fā)，似乎想到了什么似的低聲嘆息：“海因嗎，能夠得到他的幫助，萊恩斯，你實(shí)在非常的幸運(yùn)啊?！?br/>
    “是啊，我也一直這么想。海因一直在教我有關(guān)戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)的知識(shí)。”

    老將軍點(diǎn)頭，沉思了片刻之后，突然說道：“萊恩斯，海因是個(gè)教士，他能教你的只有戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)。但你是武將，所以，不要僅僅把眼光局限在戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)上，海因所傳授的技能，有很多也是可以應(yīng)用在格斗上的?！?br/>
    萊恩斯愣了愣，突然間恍然大悟地連連點(diǎn)頭：“是，是的，老師。我以前一直沒想到這些呢?！?br/>
    老將軍笑著又拍了拍萊恩斯的腦袋：“好啦，你也很疲倦了吧，回去睡吧?！?br/>
    “您答應(yīng)教我的技能……”

    “傻小子，隨機(jī)應(yīng)變、舉一反三，這些就是我要教你的能力，所以我才說這些對(duì)費(fèi)爾特斯亞沒什么用處。好了，快回去睡吧?！?br/>
    說著，歐內(nèi)斯特自己先站起來，率先離開了。

    “謝謝您，老師?！?br/>
    萊恩斯喃喃地說道，歐內(nèi)斯特的教導(dǎo)確實(shí)給了他很大的助益。在這一天的晚上，萊恩斯覺得自己又長(zhǎng)大了一點(diǎn)。

    ※※※※※

    數(shù)天以后，當(dāng)萊恩斯、費(fèi)爾特斯亞和奇立恩三人再次在格斗場(chǎng)上比試的時(shí)候，費(fèi)爾特斯亞又和往常一樣取得了勝利。然而，和以往不同，費(fèi)爾特斯亞的勝利比以前要吃力多了。

    “萊恩斯這家伙，太狡猾了！”

    費(fèi)爾特斯亞很不高興地嘟噥。以前萊恩斯總是試圖用盾牌硬擋他的攻擊，當(dāng)然失敗的時(shí)候居多，就算能擋住也一定震得兩手發(fā)麻。但現(xiàn)在萊恩斯卻改變了對(duì)策，與費(fèi)爾特斯亞的格斗從頭到尾沒用過一次盾牌，只是不停地閃避，想盡辦法繞到費(fèi)爾特斯亞的背后，用木劍戳阿古利亞王子的屁股。

    “身為武將，卻只敢從背后發(fā)動(dòng)攻擊，那是懦夫的行為！”

    費(fèi)爾特斯亞氣沖沖地指責(zé)對(duì)手，但萊恩斯卻嬉笑著回答：“在一對(duì)一格斗的情況下，我能繞到你的背后，充分說明了我的靈活性！”

    費(fèi)爾特斯亞怒氣沖沖地繼續(xù)猛劈一陣后，突然扔掉了手中的木劍和盾牌合身撲上，一下子把萊恩斯壓倒在地上，然后抽出短劍放在了萊恩斯的脖子上。一旁觀戰(zhàn)的歐內(nèi)斯特頓時(shí)大驚失色。幸好，費(fèi)爾特斯亞立即收起了短劍，站起身來得意洋洋地宣布：“我又贏了！”

    “原來這家伙也是會(huì)不守常規(guī)的。”

    萊恩斯低聲咕噥，是他自己先違反規(guī)則，當(dāng)然不能指責(zé)費(fèi)爾特斯亞不守規(guī)矩。反正以前和費(fèi)爾特斯亞的比試從來都沒有贏過，也不感到恥辱。而且，萊恩斯還找到了自己失敗的原因——

    “剛才那一下子并非躲不開，只是被嚇住了——下次只要小心一點(diǎn)，費(fèi)爾特斯亞就奈何不了我了?！?br/>
    不知不覺間，萊恩斯的格斗能力提高了不少。以前就算是萊恩斯和奇立恩聯(lián)手，也很難抵擋住費(fèi)爾特斯亞的強(qiáng)攻，但是不久以后，費(fèi)爾特斯亞就不愿意同時(shí)面對(duì)萊恩斯和奇立恩兩個(gè)對(duì)手了。理由很簡(jiǎn)單——

    “萊恩斯太無恥了，總是偷襲我的后背！”

    確實(shí)，以前萊恩斯都是和奇立恩一同作正面攻擊，結(jié)果兩個(gè)人的力氣仍然及不上費(fèi)爾特斯亞一人。但是自從萊恩斯學(xué)會(huì)了利用靈活的頭腦作戰(zhàn)以后，他總是讓實(shí)力稍強(qiáng)一些的奇立恩在正面纏住費(fèi)爾特斯亞，然后自己在費(fèi)爾特斯亞的背后尋找機(jī)會(huì)。阿古利亞的第三王子雖然神力驚人，但背后畢竟沒長(zhǎng)眼睛，一場(chǎng)格斗下來，背上總是被沾石灰的木劍戳得斑斑點(diǎn)點(diǎn)，當(dāng)然也就不能算是取勝了。但是，三個(gè)人中間萊恩斯的實(shí)力依然是最弱的，他即使和奇立恩單獨(dú)較量也總是輸多贏少，不過歐內(nèi)斯特對(duì)此并不在意。

    “費(fèi)爾特斯亞和奇立恩的年紀(jì)都要大過你，身體條件也比你好得多，取勝是理所當(dāng)然的，不必頹喪。以后隨著年齡的增長(zhǎng)，身體條件差異的縮小，你的實(shí)力就會(huì)慢慢發(fā)揮出來的?！?br/>
    有時(shí)候，海因也會(huì)難得地到斗技場(chǎng)上看他們較量，很可惜的，每一次海因看到的都是萊恩斯失敗。不過海因?qū)Υ艘膊辉谝狻?br/>
    “武將的主要能力在于統(tǒng)兵作戰(zhàn)，格斗能力強(qiáng)的將官最多只能對(duì)付十幾個(gè)人，斗技場(chǎng)上是培養(yǎng)不出名將的?！?br/>
    根據(jù)這條理由，萊恩斯除去格斗練習(xí)外剩下的大部分時(shí)間就被海因占用了，海因終于把兵棋推演的訣竅傳授給了萊恩斯，之后只要一有機(jī)會(huì)就拉著萊恩斯下兵棋，但結(jié)果和格斗場(chǎng)上一樣——萊恩斯也從來沒贏過。不過海因苦心的教導(dǎo)總算有了些效果——萊恩斯在與奇立恩和老師歐內(nèi)斯特談?wù)摫ǖ臅r(shí)候總算不再是一問三不知了。當(dāng)然，對(duì)于天性疏懶的萊恩斯來說，這樣的生活未免太緊張了。

    “原以為打退了赤龍重裝兵團(tuán)的入侵后會(huì)舒服些，誰知道掉進(jìn)了更加辛苦的地獄里！白天被逼著練習(xí)格斗，晚上還要學(xué)習(xí)兵法，忙得連出去游玩的時(shí)間都沒有，米爾斯大神哪，請(qǐng)可憐可憐我這個(gè)倒霉的人吧！”

    萊恩斯偷偷篡改了每天晚上臨睡前的祈禱詞，但米爾斯大神顯然沒有讓他解脫的意思，萊恩斯每天依舊是枯燥而乏味地學(xué)習(xí)。每當(dāng)海因聽到萊恩斯的抱怨時(shí)，他總是會(huì)用另一個(gè)例子來勸誡企圖偷懶的南十字軍軍團(tuán)長(zhǎng)：“奇立恩可要比你辛苦得多，還是多向他看齊吧?！?br/>
    不過萊恩斯現(xiàn)在的辯論能力大增，很快就會(huì)提出反論：“奇立恩可是心甘情愿為別人忙碌的，與我不同！”

    兩人所指的是同一件事——年老的中京國(guó)瓷器商人紀(jì)千在海上被海賊襲擊的時(shí)候受了重傷，腿被大石頭砸斷了，這自然影響了他的經(jīng)營(yíng)活動(dòng)。紀(jì)千惟一的親人就是他的孫女紀(jì)夕，然而，要這個(gè)年紀(jì)幼小的千金小姐去對(duì)付生意場(chǎng)上形形色色的各種人是不可能的。這樣一來，這個(gè)中京老頭的店鋪眼看就面臨著關(guān)門的危險(xiǎn)了。

    不過，這種情況反而給了某人趁機(jī)接近紀(jì)家小姐的機(jī)會(huì)——奇立恩立即義不容辭地?fù)?dān)起了幫助中京老頭的職責(zé)。盡管奇立恩自己對(duì)于經(jīng)營(yíng)也是一竅不通，但是他畢竟有歐內(nèi)斯特、海因和整個(gè)南十字軍作為后盾，任誰都不敢小看他，就算是議會(huì)團(tuán)長(zhǎng)斐蘭德也要多多少少給幾分面子。而歐內(nèi)斯特也認(rèn)為奇立恩學(xué)習(xí)商業(yè)對(duì)于他回國(guó)以后的執(zhí)政應(yīng)該有所助益，因此也就沒有阻攔，只是要求奇立恩不能耽誤正常的練習(xí)。于是從此以后只要練習(xí)一結(jié)束，奇立恩就往中京老頭的店鋪里跑，而且每次都要忙到深更半夜才筋疲力盡地回來。

    現(xiàn)在，南方劍圣的三個(gè)弟子在正常的武士修行之余逐漸挖堀了各自的專長(zhǎng)：萊恩斯跟隨海因?qū)W習(xí)兵法戰(zhàn)策，為日后擔(dān)任大將軍做準(zhǔn)備；奇立恩則忙著在實(shí)踐中熟悉商業(yè)和提高行政的能力——他是草原王國(guó)塔利亞斯的王位繼承人；至于費(fèi)爾特斯亞，他的愛好倒是相當(dāng)單純——阿古利亞王子的所有業(yè)余時(shí)間都是在格斗場(chǎng)中度過的。幾乎南十字軍的每一個(gè)士兵都和這位有著金褐色頭發(fā)的大個(gè)子男孩較量過，但是，沒一個(gè)能勝過他。

    ※※※※※

    在相對(duì)平靜而又忙碌的氣氛中，新科夫諾城度過了大陸歷597年二月、三月和四月的時(shí)間。到了四月底，從圣佛朗西斯城傳來了青龍騎士團(tuán)出兵平定周邊區(qū)域的消息。這在商人中間引起了一陣恐慌。他們立即去向海因求助：“青龍騎士團(tuán)終于出動(dòng)了！海因主教大人，這一次你有把握取勝么？”

    商人們七嘴八舌地提問，不過內(nèi)容幾乎一致。相對(duì)于商人們的緊張，新上任的主教冷靜得就像一塊石頭。

    “不必?fù)?dān)心，諸位，這消息我在月初就知道了?！?br/>
    “主教大人有秘密渠道了解情報(bào)，那么也一定有把握取勝！但對(duì)方可是號(hào)稱大陸最強(qiáng)的青龍騎士團(tuán)啊，聽說領(lǐng)兵的副團(tuán)長(zhǎng)柯利亞特已經(jīng)兵不血刃地勸降了兩處領(lǐng)主?！?br/>
    海因卻依然沉靜：“斐蘭德議長(zhǎng)，關(guān)于這件事，我也不想在您的面前說謊。如果青龍騎士團(tuán)真的傾盡全力來進(jìn)攻，我們南十字軍并沒有什么勝算。”

    “什么？”

    “怎么會(huì)這樣？那我們的投資豈不是白費(fèi)了！”

    商人們頓時(shí)一陣慌亂。面對(duì)這種情況，海因暗自好笑——每一次和商人們會(huì)談，他不但能掌握話題的主動(dòng)權(quán)，甚至還能控制對(duì)手的心情。

    “別著急，我可以向諸位保證，青龍騎士是決不會(huì)來進(jìn)攻的。”

    他的話使得眾人平靜下來，如果是一般人做出這樣的保證，恐怕沒人會(huì)相信的。不過，既然從海因嘴里說出來的，那可就大不一樣了。

    “這……主教大人這樣說想必是有些把握的吧。”

    糧食商人貝迪莫一向都膽小怕事，凡事總要求萬無一失。雖說海因做出了保證，但他還是有些擔(dān)心。不僅僅是貝迪莫一個(gè)人，其他人多多少少也有些緊張——青龍騎士團(tuán)的威名實(shí)在太盛了。對(duì)于這一點(diǎn)，海因也早就預(yù)料到了，他不慌不忙地做出了解釋：“我的保證諸位盡可以放心。事實(shí)上先前我也一直擔(dān)心青龍騎士團(tuán)的動(dòng)向，擔(dān)心他們接著赤龍重裝兵團(tuán)之后對(duì)我們發(fā)起進(jìn)攻。但是現(xiàn)在，青龍騎士團(tuán)既然忙于平定圣佛朗西斯城的周圍領(lǐng)地，他們就決不會(huì)再進(jìn)攻我們了。原因也很簡(jiǎn)單——在一月份的時(shí)候我們剛剛同赤龍重裝兵團(tuán)大戰(zhàn)過一場(chǎng)，元?dú)獯髠臅r(shí)候，青龍騎士雷昂都沒有發(fā)動(dòng)攻擊?，F(xiàn)在我們的實(shí)力已經(jīng)逐步恢復(fù)，他們當(dāng)然更沒有理由進(jìn)攻我們了。另一方面，青龍騎士雷昂要對(duì)付的不僅僅是我們新科夫諾城一處敵人，高茲堡的塞利斯男爵，甚至林斯塔的阿斯?fàn)柾跆拥钕?，都是青龍騎士要防備的對(duì)象。他之所以只派出副官去平定附近領(lǐng)主，而自己卻依然坐鎮(zhèn)圣佛朗西斯城，顯然就是惟恐城防空虛，被別人乘虛而入?！?br/>
    “也有可能是故意麻痹我們，萬一他派副官率領(lǐng)半個(gè)軍團(tuán)就進(jìn)攻了呢？”

    商人議會(huì)中的奴隸販子卡西莫一向與南十字軍不和，此時(shí)終于找到機(jī)會(huì)向海因挑釁，不過，他想和海因談?wù)撥娛聦?shí)在是太不自量力了。聽到這樣的問題，海因臉上浮現(xiàn)出自信的冷笑：“今年年初我們剛剛擊敗了帝國(guó)十大軍團(tuán)中一直享有盛名的赤龍重裝兵團(tuán)，就算是青龍騎士雷昂，恐怕也不敢那么自信，僅僅率領(lǐng)半個(gè)軍團(tuán)就進(jìn)攻我們吧——更何況只是他的副官?？ㄎ髂w下總算也為南十字軍投資過，難道閣下對(duì)自己灑下去的金幣一點(diǎn)信心都沒有嗎？或者……閣下突然談到軍事方面，看來是對(duì)我的能力不放心而打算自己親自指揮實(shí)戰(zhàn)了？”

    海因說到最后一句時(shí)突然聲色俱厲，周圍的商人都響起了一陣笑聲。在眾人的嘲笑聲中，原本就不討人喜歡的奴隸販子滿臉通紅地鉆進(jìn)人群，再也不敢出來了。

    ※※※※※

    好不容易安撫了騷動(dòng)不安的商人們，穩(wěn)定住了人心，海因施施然地前往位于新科夫諾城的市中心——未來科夫諾大圣堂的工地。雖說是科夫諾商人們主動(dòng)提出要修建的，而且又了資金，但在這個(gè)年代，所有大工程的主要建設(shè)者大都是軍人，科夫諾大圣堂的建設(shè)當(dāng)然也不例外，因?yàn)檐娙擞袊?yán)格的紀(jì)律和統(tǒng)一的指揮，容易控制又不會(huì)鬧事，比松散的雇工或是偷懶的奴隸要好得多。工地上除了專業(yè)的雕塑匠、畫家和手工藝者是從民間雇傭以外，其他都是南十字軍的官兵，菲里克斯和戈?duì)査箖扇说闹嘘?duì)很不幸地被挑來充當(dāng)了勞工。而作為主要的設(shè)計(jì)者和使用者，科夫諾主教海因教士當(dāng)然把大部分的時(shí)間都用在了關(guān)注教堂建設(shè)上。

    “主教大人，您的教堂真是太宏偉了！”

    菲里克斯是個(gè)虔誠(chéng)的教徒，以前他對(duì)海因的稱呼始終在“教士大人”和“軍師大人”之間徘徊，因?yàn)樵谒磥硎浪椎摹败妿煛狈Q號(hào)似乎要比“教士”高級(jí)一些，所以他不知道是該以世俗的地位來表達(dá)對(duì)海因的尊敬還是教會(huì)的稱呼更能讓海因感到高興。不過，自從海因得到了主教的職位以后，菲里克斯就免去了如何稱呼海因的煩惱。對(duì)于虔誠(chéng)的菲里克斯來說，“主教大人”幾乎就是偉大的米爾斯神在人間的代表，是至高無上的存在。他甚至曾經(jīng)表示過要捐獻(xiàn)自己的全部財(cái)產(chǎn)，一步一叩地爬到圣城卡達(dá)印去朝圣。就連身為教士的海因都為菲里克斯對(duì)宗教的死心塌地而感到吃驚，曾經(jīng)委婉地勸誡過他：“即使是按照最正統(tǒng)的教義，米爾斯神在人間的代理也只有教皇一個(gè)人而已，所以不必把‘主教’兩個(gè)字看得太認(rèn)真。教會(huì)也從來沒要求過信徒捐獻(xiàn)所有財(cái)產(chǎn)和生命，而現(xiàn)在世俗的伙伴們又很需要你，朝圣的事情，暫時(shí)還是不要考慮吧?！?br/>
    身為主教居然這樣勸誡信徒，如果被紅衣主教索南斯聽到一定又會(huì)大罵“叛教者”了吧。不過，菲里克斯并沒有完全聽從教區(qū)主教的勸誡：“教皇大人是米爾斯大神的化身，而主教就是教皇大人在各地的分身，當(dāng)然是要一樣尊敬的?，F(xiàn)在我的祖國(guó)索菲亞正遭受威脅，我不會(huì)離開南十字軍。但是，等到戰(zhàn)亂被平定，萊恩斯大人的愿望得到履行的時(shí)候，我就要把我畢生的精力用在侍奉偉大的米爾斯大神上面?！?br/>
    面對(duì)這么個(gè)死腦筋，海因也無可奈何。不過，也正是因?yàn)檫@個(gè)原因，海因才派他做營(yíng)建大圣堂的監(jiān)工。在宗教信仰的驅(qū)使下，菲里克斯干得比任何人都賣力；而在他的驅(qū)使下，所有的工人都不得不盡最大努力工作，大圣堂的各項(xiàng)建設(shè)工作都非常順利。

    “很好，菲里克斯，照這樣的進(jìn)度，大約五年以后基本的骨架就可以完成了?！?br/>
    “五年？基本的骨架？”

    菲里克斯臉色蒼白地重復(fù)，雖然負(fù)責(zé)監(jiān)工，但他對(duì)于具體的建設(shè)工作并沒有什么經(jīng)驗(yàn)，原本甚至想年底的時(shí)候就能在嶄新的祈禱室中向米爾斯神懺悔了。如果是照一般常見的小教堂來說，菲里克斯的想法倒并不逾越，但憑他的簡(jiǎn)單頭腦，就算現(xiàn)在已經(jīng)看到了圖紙，了解到了大圣堂的宏偉壯麗以后，他仍然無法想象需要多少時(shí)間和勞力才能完成這一偉大工程。

    “當(dāng)然，要全部完成雕塑、裝飾和環(huán)境的安排大約還需要十倍于此的時(shí)間。而且這還是最樂觀的估計(jì)，如果中途遇到了變故，恐怕還要拖延下去。甚至拖延個(gè)一兩百年也不是什么稀奇的事情。不過這樣也好，菲里克斯，這樣你就可以把一生的精力都奉獻(xiàn)給偉大的米爾斯神了?！?br/>
    海因這樣說多多少少有些調(diào)侃的意思——菲里克斯在南十字軍的諸中隊(duì)長(zhǎng)中以頭腦簡(jiǎn)單、易于知足而出名，被稱為“幸福的傻瓜”。不過，恐怕連海因自己都沒有料想到，他所說的玩笑話在日后竟會(huì)成為現(xiàn)實(shí)：由于戰(zhàn)亂的波及、資金的匱乏以及教會(huì)的干預(yù)等種種原因，科夫諾大圣堂的建設(shè)在南十字軍離開以后就被無限制地拖延了，后來在眾多信徒的支持下才得以陸陸續(xù)續(xù)地一點(diǎn)點(diǎn)完成，直到一百三十年以后，科夫諾大圣堂的雄姿才完全展露在世人面前。

    然而，在后來被鐫刻在大廳正門石碑上對(duì)大圣堂建設(shè)做出巨大貢獻(xiàn)的許多人名當(dāng)中，信徒菲里克斯的名字竟然超越了設(shè)計(jì)者海因大主教而被排在了第一位。