眾人這次終于勉強(qiáng)看見了。

    那到仿佛劍氣般的波紋在空氣中畫出一道明顯的痕跡，銳利強(qiáng)硬的刺破堅(jiān)挺的元素防護(hù)墻——即便是靈階的元素墻，有如薄紙般輕易被劃開。

    最終被這道看似劍氣的攻勢(shì)震碎。

    正因?yàn)楦用土业墓?shì)，引起的余波堪比小型臺(tái)風(fēng)尾狠狠的掃蕩在場(chǎng)所有人！

    在場(chǎng)除了奎勇與提前預(yù)料到的格羅薩爾之外，無一人能穩(wěn)穩(wěn)地站在原地。

    “太……太驚人了！您的力氣簡(jiǎn)直大得驚人！竟然能夠強(qiáng)硬的操使笨重的長(zhǎng)戟?jiǎng)澇鰯M劍氣的攻勢(shì)，也難怪您不需要依靠近身的刺擊攻破防護(hù)墻！”

    馬克甚至連起身都忘記，只記得聊表敬畏的態(tài)度稱贊著奎勇的表現(xiàn)。

    淡然的奎勇只是以點(diǎn)頭表示謝意，沒多說什么。

    當(dāng)然——只有格羅薩爾明白，那并非是依靠蠻力引起的劍氣，而是純粹的風(fēng)。

    “看來只能再繼續(xù)往上增加強(qiáng)度了！”

    “請(qǐng)稍等！”

    奎勇突然阻止了馬克的指令，口吻貌似很疲倦。

    “剛剛那一擊已傾盡我全身所有的力量，恐怕已經(jīng)是極限了?！?br/>
    “極限了……嗎？真是可惜?！?br/>
    “非常抱歉?！?br/>
    “沒關(guān)系！很厲害了！這程度都已經(jīng)不需要其他項(xiàng)測(cè)試，能夠保送王宮護(hù)衛(wèi)軍隊(duì)長(zhǎng)的職位了！您說是吧——將軍大人?！?br/>
    “確實(shí)是?！?br/>
    還再深思著剛剛那不可思議的攻勢(shì)，格羅薩爾回復(fù)的心不在焉。

    馬可沒注意到格羅薩爾的沉默，仿佛挖到寶似的，開心地繼續(xù)對(duì)奎勇的測(cè)試。

    “接下來，也是對(duì)于劍士技術(shù)最重要的測(cè)驗(yàn)——‘肉搏實(shí)戰(zhàn)’環(huán)節(jié)?？孪壬仨氁佬蚺c三名測(cè)試人員單挑，以勝敗數(shù)與戰(zhàn)斗表現(xiàn)來評(píng)斷。話雖如此，在場(chǎng)應(yīng)該沒有測(cè)試人員是您的對(duì)手，此項(xiàng)環(huán)節(jié)恐怕只能作罷了。”

    “不！我可以擔(dān)任奎勇的對(duì)手?！?br/>
    突然間，格羅薩爾摩拳擦掌的自告奮勇。

    “不不不不！您可是王國(guó)里的最重要將兵，若是在測(cè)驗(yàn)中發(fā)生什么三長(zhǎng)兩短，我們魔法分會(huì)可是無力賠償相關(guān)的責(zé)任的??！”

    “你這么說是認(rèn)為我會(huì)敗給奎勇先生嗎？”

    “當(dāng)……當(dāng)然不是這個(gè)意思！但戰(zhàn)斗中難免有幾處擦傷，這樣屬實(shí)不佳吧？”

    “身為軍人還怕什么擦傷？測(cè)驗(yàn)必須繼續(xù)！就讓我當(dāng)他的對(duì)手吧。不過，鑒于測(cè)試的人力短缺，奎勇先生的測(cè)驗(yàn)結(jié)果只需要依靠這場(chǎng)切磋判斷，可以吧？”

    “沒問題！兩位都是難能可見的強(qiáng)者，光是這點(diǎn)就足以作為最終結(jié)果了?！?br/>
    “既然馬可先生沒問題的話——奎勇先生應(yīng)該沒意見吧？”

    “既然這次的測(cè)驗(yàn)是由格羅薩爾規(guī)劃并引導(dǎo)的話，我自然沒有意見?！?br/>
    “太好了！那就先做個(gè)簡(jiǎn)單的暖身，半小時(shí)后開始進(jìn)行單挑環(huán)節(jié)！”

    戰(zhàn)意盎然的格羅薩爾是如此精神飽滿的決定著。

    奎勇戰(zhàn)敗。

    不到五分鐘的切磋，奎勇氣喘如牛的跪坐在地上，手中的長(zhǎng)戟被彈飛到遠(yuǎn)處。

    不過作為贏家的格羅薩爾也并非贏得很輕松——平時(shí)主要使用的普通大劍因?yàn)槌惺懿黄饎×覒?zhàn)斗而斷裂成兩半，恐怕只有氣定神閑的模樣勝過奎勇吧。

    在雙方武器盡失的情況下，格羅薩爾以體力戰(zhàn)勝了奎勇。

    馬克及余幾名測(cè)試人員紛紛坐在觀眾席上觀看著，那一張張如癡如醉的表情，完美訴說了剛剛的切磋是多么的精彩且震撼。

    如雷貫耳的掌聲。

    “太精采了！兩位的交手堪稱史詩(shī)級(jí)的巔峰對(duì)決！”

    “過獎(jiǎng)了！馬克先生?！?br/>
    格羅薩爾輕描淡寫的回應(yīng)著。同時(shí)向累得跪坐在地上的奎勇走去，伸出右手。

    “還站得起來嗎？”

    “可……可以?！?br/>
    奎勇伸出左手握向格羅薩爾的右手，在其拉拔下艱難地站起身。

    “真是可惜了！因?yàn)轶w力透支而導(dǎo)致戰(zhàn)斗未能繼續(xù)，不過，您的武技確實(shí)非常精湛，若是沒有剛剛的力量測(cè)試，恐怕我們還能戰(zhàn)個(gè)好幾回呢?！?br/>
    “您太抬舉我了，我只是一名沒沒無聞的劍士，有幸與貴國(guó)大將軍交手，已是非常值得高興的榮譽(yù)，更何況還能受到您的好評(píng)，實(shí)在令在下抬不起頭。”

    “好說好說。不過我想問——你這些武技是從何學(xué)來的？此般技藝可不是單單自學(xué)或是隨意向三流師傅學(xué)習(xí)而成的，肯定是出自某大名門吧？”

    “并不是。這樣說可能讓您感覺自賣自夸，不過我所操使的武技并非當(dāng)今流行的門派或武術(shù)，甚至從未在這世界中流傳過，因?yàn)槭菍儆谧约洪_發(fā)的武技。”

    “也就是說……是自學(xué)嗎？還是受到其他武技或門派的啟發(fā)？”

    “算是天賦上的延伸吧?！?br/>
    “原來是天才嗎？”

    對(duì)于這番看似吹噓的解釋，格羅薩爾毫無厭惡或是懷疑的嘴臉，而是擺出一副“原來如此”的釋懷表情，對(duì)于奎勇的解釋不疑有他。

    十足的信任就好像奎勇與格羅薩爾是相識(shí)已久的故友。

    “您不懷疑我的話嗎？換是其他人類恐怕難以相信吧？”

    “因?yàn)槟切┤藳]有參悟或是與你交戰(zhàn)——你操使武器的手法非常獨(dú)特，應(yīng)戰(zhàn)時(shí)的姿態(tài)與步伐并沒有絲毫的猶豫，力量的拿捏與施放時(shí)機(jī)抓得非常穩(wěn)實(shí)。如此細(xì)膩且自信的戰(zhàn)斗意志，我不相信是來自于滿口謊言的斗士?！?br/>
    “……您真的太抬舉我了。”

    “并非是抬舉！而是我身為劍士多年以來，久違體會(huì)值得與對(duì)方深交的感觸！相信你作為一名實(shí)力強(qiáng)勁的斗士，你肯定也在追求著這份難能可貴的感動(dòng)?！?br/>
    “……您果然是位實(shí)力與信念強(qiáng)大的人?！?br/>
    “哈哈哈哈！你這才是抬舉我！”

    雙方相談甚歡，已經(jīng)忘去激烈切磋時(shí)帶來的疲倦。

    此時(shí)，從遠(yuǎn)處傳送門里跑出一道匆忙的身影，那道身影正快步跑向格羅薩爾。

    “將軍大人！有急事要與您匯報(bào)！”

    是來自王國(guó)戒備軍的傳令兵。

    “奎勇先生，我有些事情要與部下交談，暫且回避?！?br/>
    “請(qǐng)便?！?br/>
    “多謝?！?br/>
    格羅薩爾簡(jiǎn)單的致謝并主動(dòng)走向正在朝自己跑來的傳令兵。

    傳令兵的表情非?？只?，看來是件非常嚴(yán)重的事情。

    “怎么回事？看你的服裝應(yīng)該是來自戒備軍的傳令兵，我作為宮廷的大將軍，不應(yīng)該會(huì)收到來自戒備軍的指令吧？難道是有什么重要的事情？”

    “非……非常緊急！”

    傳令兵喘得已經(jīng)快擠不出半個(gè)字，但緊急的壓迫感正逼迫著傳令兵努力說出。

    “在……在三個(gè)小時(shí)前，有人……有人向戒備軍密報(bào)，在住宅區(qū)的第三與第五區(qū)發(fā)生大量孩童失蹤的案件！本以為是惡意謠言故意搗亂節(jié)日氛圍，沒……沒想到！在戒備軍的介入調(diào)查后，發(fā)現(xiàn)真相遠(yuǎn)比匯報(bào)的內(nèi)容還要嚴(yán)重！”

    “孩童大量失蹤！？”

    格羅薩爾震驚的都忘記壓低音量，反而訝異地不禁意喊了出來。

    “然后呢？現(xiàn)況多嚴(yán)重？”

    “不……不只第三與第五區(qū)！失蹤的情況已經(jīng)延伸到全部二十五區(qū)，每區(qū)平均都有五到六名孩童失去蹤影，且總?cè)藬?shù)隨著調(diào)查進(jìn)度的繼續(xù)而直線上升中！”

    “你說什么??？”

    “現(xiàn)在戒備軍的長(zhǎng)官正以不影響節(jié)日氛圍的前提下，向?qū)m廷大臣與五大家族的代表密報(bào)此事，而此案件的調(diào)查權(quán)限也提升到將軍等級(jí)！特此向您匯報(bào)！”

    “……這確實(shí)是非常嚴(yán)重的大事。孩童的身分有來自于他國(guó)嗎？”

    “目前都是來自艾恩克國(guó)內(nèi)的孩童，并無傳出來自他國(guó)的孩童丟失的消息?！?br/>
    “有發(fā)現(xiàn)孩童遺體出現(xiàn)在城內(nèi)嗎？”

    “暫且沒有！所有失蹤的孩童名單都還處在生死未卜的情況。”

    “很好！我現(xiàn)在火速回去整裝并加入搜查的行列！你們也要注意消息的隱蔽，不得風(fēng)聲走漏導(dǎo)致國(guó)內(nèi)陷入恐慌。這是大將軍的命令，務(wù)必牢牢記??！”

    “遵旨！”

    簡(jiǎn)單的抬手敬禮，傳令兵便迅速轉(zhuǎn)身離開。

    格羅薩爾的表情完美詮釋事態(tài)的嚴(yán)重性，馬克擔(dān)憂的走近格羅薩爾身邊。

    “發(fā)生突發(fā)情況了嗎？”

    “……恩。非常抱歉，本讓你大費(fèi)周章的準(zhǔn)備檢測(cè)內(nèi)容，結(jié)果卻被迫中止?！?br/>
    “畢竟還是國(guó)家重要呢！您就放心的執(zhí)行任務(wù)吧?！?br/>
    “奎勇先生！我有事纏身必須先離開，您就先待在這里吧?！?br/>
    格羅薩爾的準(zhǔn)備告別令奎勇頓時(shí)憶起——詭異胖男子的最后忠告。

    ——要保護(hù)好格羅薩爾，若其發(fā)生危險(xiǎn)勢(shì)必得拔刀相助。

    雖然不理解這男人對(duì)于自己的利益何在，也不清楚那名男子為何會(huì)這么叮囑，但隱隱覺得，這句并不是叮囑或忠告，比較像是為預(yù)言所作的鋪陳。

    那男子仿佛牢牢抓穩(wěn)自己與夜閣的所有弱點(diǎn)，透析我們的身分與背景，猜測(cè)到我們接下來的行動(dòng)或舉止，語意神秘的暗示甚至直接明示自己未來該做的事。

    儼然就像一名“預(yù)言家”所說的話。

    難道現(xiàn)今國(guó)內(nèi)面臨的孩童失蹤案正是所有機(jī)緣的導(dǎo)引線？

    因?yàn)樽约航^對(duì)不能跟丟格羅薩爾，他是唯一認(rèn)識(shí)“蕪．艾恩克”的人類，饕餮大人想要的所有線索都在他的身上，為此！是自己絕對(duì)不能丟失的線索。

    此次格羅薩爾前去援助，自己勢(shì)必得要同行。

    這次的事件正有可能導(dǎo)致格羅薩爾發(fā)生危險(xiǎn)，自己便有可能營(yíng)救。為什么自己會(huì)選擇營(yíng)救格羅薩爾？并非因?yàn)橐伤祁A(yù)言的叮囑，而是為了保護(hù)唯一的線索。

    而男子口中所謂的“格羅薩爾會(huì)為自己帶來利益”——不正就是線索嗎？

    所以說，這不是預(yù)言又會(huì)是什么？

    所有走向仿佛都在那名男子的掌心中，令自己寒蟬。自己也無法跳脫其預(yù)言，因?yàn)槿蝿?wù)的需要而被迫束縛在預(yù)言的枷鎖中。

    又或者說——這次的事情是由那名男子操控的？

    但為何要這么做？

    還有，他曾說過，我與他之間若有機(jī)緣的話，很有可能與對(duì)方再次重逢。雖然其包含的詞語盡是不確定的空話，但語氣卻相當(dāng)把握，毫無揣測(cè)的意味。

    宛如刻意包裝事實(shí)般的修飾詞語。

    太詭異了！恐怕要找到答案，只能遵照著那名男子的叮囑所走。

    “奎勇先生？您怎么不發(fā)一語？是身體不適嗎？”

    盯著沉思不語的奎勇，格羅薩爾擔(dān)心的詢問著。將奎勇深思中的情境中抽離。

    “不……我想說的是，這次的偵查行動(dòng)是否能讓我參與？”

    “請(qǐng)恕我拒絕。這是屬于王國(guó)內(nèi)部的高機(jī)密任務(wù)，身為外人的您是無權(quán)參與。雖然這么說顯得見外，但我認(rèn)為還是得以公私分明的角度去解決這次危機(jī)。”

    “請(qǐng)您放心，我這次參與并不會(huì)泄漏，也會(huì)以極隱蔽的偵查?！?br/>
    “不管您怎么保證，我都無權(quán)接受。說到底，這并非我能決定的事情，況且您現(xiàn)在的體力已經(jīng)無法支撐接下來高密度的調(diào)查行動(dòng)，說難聽點(diǎn)，您的參與恐怕只是幫倒忙而已。我很賞識(shí)您的武技與品格，但公事并非兒事，敬請(qǐng)諒解?！?br/>
    “難道無論如何都不能祝您一臂之力嗎？”

    “很遺憾。就請(qǐng)您先在此處待著吧，現(xiàn)在城內(nèi)勢(shì)必會(huì)亂成一團(tuán)，對(duì)于初來乍到不熟悉地勢(shì)的您而言，建議還是別亂走動(dòng)為妙?！?br/>
    狠話堅(jiān)定且干脆的丟下，格羅薩爾便轉(zhuǎn)身，快步?jīng)_向傳送門，離開了武斗場(chǎng)。

    馬克擔(dān)心著奎勇誤會(huì)了格羅薩爾的刀子嘴豆腐心，特意前來關(guān)懷。

    “請(qǐng)您別太在意將軍大人的話，其實(shí)他很擔(dān)心您在繁雜的城內(nèi)迷路，再加上您現(xiàn)在的體力與狀況也無法參與任務(wù)，為了讓您死心也只好烙下狠話?！?br/>
    “我明白的?！?br/>
    “能夠明白就好！那我先帶您去休息室坐會(huì)吧！”

    “不了?！?br/>
    “啥？”

    奎勇無視了馬克的引導(dǎo)，執(zhí)意的將視線定格在傳送門。

    “我這么做恐怕會(huì)造成幾位的麻煩，在下就先道歉。不過我并未答應(yīng)格羅薩爾先生的請(qǐng)求，我還是執(zhí)意前去援助格羅薩爾先生的。”

    “無論如何都執(zhí)意要離開嗎？”

    “是的?！?br/>
    “……見您心意已決，但我們不能讓您這么做的，若您執(zhí)意要離開的話……”

    陡然間，馬克的眼神從和藹變得嚴(yán)肅，身旁瞬出十名精銳衛(wèi)兵，包圍著奎勇。

    “若能突破我們的防線的話，您就能獨(dú)自離開武斗場(chǎng)——不過您的體力耗盡，即便您的實(shí)力拔粹，也未必能以寡敵眾，請(qǐng)您斟酌現(xiàn)況再做決定吧?！?br/>
    “很遺憾的……”

    奎勇的喘息聲戛然而止，原先因喘氣而顫抖的鎧甲迅速恢復(fù)平靜。

    挺起駝背的胸膛，環(huán)視包圍自己的馬克與十名衛(wèi)兵。

    平靜的地面突然不安分的震動(dòng)，冷冽的空氣開始竄動(dòng)著焦躁的熱流，如同一件無法看見的戰(zhàn)袍，緊緊覆蓋奎勇的鎧甲，仿佛正在為著接下來的爆發(fā)做準(zhǔn)備。

    馬克神情劇變，見證不可思議的畫面——奎勇從頭至尾根本沒耗費(fèi)半點(diǎn)力量。

    “您……難道您……？”

    “正如您所猜想的——?jiǎng)倓偱c格羅薩爾先生的交戰(zhàn)中，我并未拿出實(shí)力，故意表現(xiàn)體力耗盡的模樣，甚至先前謊稱自己無法以更強(qiáng)大的力量突破元素墻?！?br/>
    “您……究竟是……何方神圣？”

    “非常抱歉……我的身分并不是常人能夠知道的，為此，我才特意隱藏實(shí)力。我會(huì)盡可能的減輕力道，還請(qǐng)各位盡快展開防御姿態(tài)——我準(zhǔn)備要出擊了?！?br/>
    一句貼切的提醒，成為馬克與其他十名精銳衛(wèi)兵失去意識(shí)前的最后一句話。

    《西元１９２７年７月１７日，下午１點(diǎn)３５分》

    在蛇人族的營(yíng)地內(nèi)，充斥大批穿著黑白鎧甲的重甲騎兵，每張臉孔緊包著類似顎骨外貌的駭人面罩，只露出兇惡的雙眼，瞪視著蛇人族的居民們。

    被稱為“棺木軍隊(duì)”的精銳部隊(duì)——是費(fèi)洛馬爾親手培育的精銳部隊(duì)。

    軍隊(duì)總?cè)藬?shù)接近五千人，各個(gè)都是超越高階的魔導(dǎo)師，武技方面也有出類拔萃的表現(xiàn)，是九大席次中實(shí)力與勢(shì)力最為強(qiáng)勁的部隊(duì)。

    想當(dāng)然爾，駭人的威壓讓蛇人族的村民們?nèi)眍澏兜囟阍谏呖邇?nèi)，不敢出來。

    連探頭這種小動(dòng)作都算是近乎玩命的危險(xiǎn)舉止。

    蛇人族的居住環(huán)境異于天蛇族。相較于濕地的潮濕環(huán)境，這里較干燥且平坦，沒有窟窿或高山，只有蛇人族居民手動(dòng)挖掘的地下蛇窟，也經(jīng)?；顒?dòng)于地底。

    不過蛇人族本就是大蛇，柔軟與纖細(xì)的身材讓其也能攀爬高處。林立的樹頂上也建有幾棟樹屋，也有居民在樹屋行動(dòng)，但大多是用來存放物品的儲(chǔ)物間。

    少數(shù)是用來密談的會(huì)議室。

    費(fèi)洛馬爾與烏爾芬正雙雙在某間樹屋交談著。

    這是屬于兩方首領(lǐng)的重要會(huì)談，蛇人族居民不敢肆意亂入。因?yàn)闃湮菸恢眠^高的緣故，站在地面待命的精兵們也無法看見樹屋內(nèi)的情況。

    樹屋內(nèi)只有兩個(gè)種族與外型都相差懸殊的身影。

    簡(jiǎn)單的空間里只有擺放簡(jiǎn)陋的木圓桌，桌邊倚靠著比烏爾芬體型還大的棺木。