這天被裴民警告了一句，張端心中確實(shí)是害怕。

    本來以為王笑重傷，不能理事，這才把政務(wù)都丟給左明靜。如果趁著這個(gè)時(shí)候收服了裴民，把齊王插足錦衣衛(wèi)做成既定事實(shí)。只要齊王做得不差，等王笑以后好了也得默認(rèn)此事。

    當(dāng)然，最好的結(jié)果是王笑傷重而亡，那他張端往后便是從龍的功臣。

    這樣的賭注，值得他冒險(xiǎn)一試。

    但現(xiàn)在看來，王笑根本就傷得不重，否則不會(huì)在第一時(shí)間就得到消息警告自己。

    好在沒把事情做得太過火，一開始就留好了退路。

    只是多處理了些辦公罷了，通宵務(wù)公、哪能算是犯了什么罪？

    這便是張端的聰明之處，他本有許多法子對(duì)付左明靜，一個(gè)克死了丈夫的女子而已，多的是軟脅可以打，比如造點(diǎn)謠言就能讓她威望大跌。

    但張端不愿留下把柄，他不會(huì)忘記自己第一次做王笑就是在孔府，眼見著那高高在上的孔家一夜之間被狠狠打下來。

    小心無大錯(cuò)。

    這次權(quán)當(dāng)是試探，看看王笑是不是真的重傷，現(xiàn)在看來他還真是有些氣運(yùn)，被一刀捅進(jìn)心口還這么生龍活虎……不對(duì)，不對(duì)……

    張端思及至此，忽然明白過來什么。

    ——那樣一刀下去，還能好這么快，運(yùn)氣好是說不過去的，除非是一開始算好的，他是故意的。

    “為什么要這么做？”

    正在此時(shí)，張端便得到關(guān)明來攻打徐州的消息。

    他恍然大悟。

    王笑根本沒有重傷，為的就是吸引關(guān)明來攻……我真是太聰明了！

    那這么看來，國(guó)公雖然警告了我，但他還是信任我的！

    國(guó)公知道以為我的為人，不會(huì)多嘴把事情泄露出去，因此對(duì)我并不隱瞞……

    張端想到這里，一掃先前的郁悶惶恐，心中隱隱有些振作起來。

    國(guó)公這人雖然不太待見士大夫，但勝在有前途，眼下跟著他過得雖然清苦一點(diǎn)，總比朝不保夕要好。

    能得到他信任，以后未必沒有一飛沖天的那天。

    張端頃刻之前在心中做了決定。

    以往還是太懶散了，從此以后當(dāng)痛改前非，盡心盡力為國(guó)公效命才是……

    ~~

    “殿下，張主事說他病了，不能來見殿下。但小的卻見他根本沒有回府歇息，而是跑到城南就是協(xié)助運(yùn)送木料……”

    “知道了，下去吧?！?br/>
    周衍揮手驅(qū)退侍從，獨(dú)自在廳中沉吟兩步，最后頹然摔坐在椅子上。

    自己本來做得好好的，可恨這張端，非要跑來出謀劃策，害自己得罪了姐夫，不等事到臨頭，他竟是丟下一個(gè)爛攤子，調(diào)頭跑了。

    呵，獻(xiàn)策之時(shí)滔滔不絕，恍如高材俊杰。做事稍遇磨難，半點(diǎn)抗不住。既如此，何必要來害我？

    只怕左明靜以后把這事和皇姊和姐夫一說，他們心里又要起芥蒂。

    皆拜這張端所賜。

    如今想來，當(dāng)年在朝堂上盡是這樣的官，談起方案頭頭是道、做起事情一塌糊涂。

    無怪父皇常說，天下文官皆可殺！

    周衍愈想愈恨。

    但思來想去，終究是不能拿張端怎么樣。

    一則對(duì)方什么罪過都沒犯；二則自己也不能沒有容人之量；三則，拿什么去處置人家呢？錦衣衛(wèi)又不在自己手上……

    ——張端肯定也是知道這點(diǎn)，才敢明白張膽跑來坑我。

    這么一想，周衍更氣。

    他閉上眼，順氣順了好久，最后只想到三國(guó)時(shí)魯肅勸孫權(quán)的話。

    “今肅迎操，操當(dāng)以肅還付鄉(xiāng)黨，品其名位，猶不失下曹從事，乘犢車，從吏卒，交游士林，累官故不失州郡也。將軍迎操，欲安所歸乎？”

    年少時(shí)自以為懂得這道理，但現(xiàn)在細(xì)細(xì)思量，才更深刻體會(huì)到為人君者是何等的孤獨(dú)……

    ~~

    “人活著誰不是為自己呢？你這輩子都為別人活，何時(shí)能為自己活？”

    左明靜不由又想到這次見王笑，對(duì)方最后說的這話句。

    當(dāng)時(shí)有人來稟奏關(guān)明攻城之事，但王笑也不甚在意，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，其后自己告退，他留下這一句話。

    對(duì)此，左明靜是有些不忿的。

    入知事院、來徐州，哪樁哪件我不是為自己活？

    她不是喜歡爭(zhēng)論的人，也不與王笑辯解，心中更在意的卻是別的事。

    “大人，這是你要的文書?！庇腥诉M(jìn)了廳中，把一份公文放下，左明靜一抬頭，見到董小宛走了進(jìn)來。

    左明靜點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“本想把你母親接來，但如今徐州起了戰(zhàn)事，便先等戰(zhàn)事過了再接，你看可好？”

    “勞大人費(fèi)心了，小宛深謝大人?！?br/>
    董小宛有些疑惑，關(guān)明數(shù)萬大軍來犯，外面風(fēng)聲鶴唳，但看左大人卻是一點(diǎn)都不著急的樣子。

    她不是多嘴的人，也不問，安安靜靜站在那等著左明靜翻閱文書。

    過了一會(huì)，左明靜看過，道：“你做得不錯(cuò)。”

    她似有些恍惚，忽又問道：“小宛家中母親久病，可知這一帶有什么名醫(yī)？”

    “徐州這一帶小宛不知。但蘇州那邊最有名的便是吳又可老先生，他最擅長(zhǎng)治疫癥，前些年鼠疫橫行，江浙這一帶許多人都是得吳老救治才活下來，為此他還著了一本《瘟疫論》，與北邊宋文華先生齊名，都算是如今天下最知名的名醫(yī)……”

    左明靜沉吟道：“擅治疫癥么……若是要擅治內(nèi)經(jīng)的名醫(yī)呢？”

    “若論治內(nèi)經(jīng)，吳中名醫(yī)當(dāng)屬李士材先生，據(jù)說吳地曾有一位名醫(yī)自己患了脾泄之癥多年不得好，李老見過他后，只指導(dǎo)了他了一句話，那名醫(yī)醍醐灌頂，這才治好了自己的病證。”

    左明靜欣喜道：“小宛可識(shí)得李先生？”

    董小宛搖了搖頭，道：“李老是官宦世家，并不開堂坐診，只遇到稀奇古怪的病癥才出手，輕易請(qǐng)不到。我因家母之事也曾想請(qǐng)他施手，但亦請(qǐng)不動(dòng)他?！?br/>
    “無妨，你且把李先生地址寫下?！?br/>
    待董小宛提筆寫下，左明靜拿紙條就快步到外間，向人低聲吩咐道：“交給裴鎮(zhèn)撫，讓他速派人到蘇州把這位李先生請(qǐng)來?！?br/>
    董小宛目光看去，只覺左明靜少有如此急切之態(tài)，心中不免有些疑惑。

    ……

    這兩天的相處之中，董小宛已對(duì)左明靜既有親近也有敬佩。

    彼此都是知書達(dá)禮的人，詩(shī)畫、書法方面的愛好也相同，為人和善、并非初見時(shí)那樣威嚴(yán)，這里便多了一份親近。

    董小宛才情卓絕，在這方面除了柳如是、她甚少有仰止之人，最近卻發(fā)現(xiàn)左明靜造詣亦是不俗。而與自己這些人不同之處在于，對(duì)方出身高官之家，不愿多顯擺才情，反而還多了一份端重大氣。加上她對(duì)自己有恩，讓她不得不敬佩。

    這樣一個(gè)人，卻是剛嫁出去、丈夫過世了，董小宛心想“許是上天亦覺得世間少有男兒能與之相配”。

    也不知左大人是想尋醫(yī)給誰看病？

    她心中正在疑惑，便聽左明靜溫柔笑道：“我家妹妹明心從小就有心疾，如今雖調(diào)養(yǎng)得當(dāng)，總還是讓人不放心，于是想尋個(gè)名醫(yī)……對(duì)了，等李先生來了，亦可為令堂診治?！?br/>
    “小宛深謝大人厚愛?！?br/>
    董小宛思量著，從小就有的心疾，何至于到今天才急起來？但不論左明靜的說辭是真或假，她行事確是周全，自己還當(dāng)好好學(xué)著才是……

    說完這件私事，左明靜又向董小宛問起了另一樁小事。

    “我讓徐州城內(nèi)各大鄉(xiāng)紳把家中家丁派出來、幫忙運(yùn)輸軍需，有幾家答應(yīng)了？”

    “稟大人，這兩天……還未有人答應(yīng)，俱是推托家中沒有人手。”

    左明靜意料之中地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“拿我的名帖，邀請(qǐng)他們兩天后到府衙赴宴，商議明年的山東海貿(mào)的采買與商稅之事?！?br/>
    “是。”董小宛又問：“既是設(shè)宴，酒食以何種規(guī)格備置？”

    “不必配備酒食了，想必不會(huì)有多少人來?！?br/>
    左明靜說完，又向董小宛解釋道：“這些鄉(xiāng)紳久在徐州，對(duì)關(guān)明熟悉，認(rèn)為關(guān)明就算打下徐州也就是像以前一樣過，他們不會(huì)誠(chéng)心助我們守城。而我的目的，在于借這次戰(zhàn)事，挑出其中聽話的人，給與嘉賞。如此，待到這一戰(zhàn)結(jié)束，徐州鄉(xiāng)紳就會(huì)明白，聽話才會(huì)有好處，朝廷的威信方能重新建立起來。明白嗎？”

    董小宛知道左明靜不必向自己解釋，最后添這番話，無非還是在教導(dǎo)自己，于是行禮應(yīng)道：“謝大人教誨。”

    等她從公房退出去，不由心道看來左大人對(duì)徐州一戰(zhàn)極有信心呢……

    ~~

    次日，關(guān)明對(duì)徐州城發(fā)動(dòng)了攻勢(shì)。

    按理而言，徐州是自己的老地盤，現(xiàn)在被人占了，他本該全力進(jìn)攻，不留余力。

    但關(guān)明考慮的卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這么簡(jiǎn)單。

    這些日子他能在宿遷立足，又不是因?yàn)橥曅牡厣屏荚敢饨蛹{他，而是因?yàn)樗€有一半家丁，童元緯也不想跟他打起來。

    要是把這些家丁都拼光了，徐州又打不下，關(guān)明才是真的無立足之地。

    因此，剛開始攻城，他依舊是以裹脅來的新兵沖鋒。

    一天下來，關(guān)明觀察攻勢(shì)，隱隱感到事有不對(duì)。

    徐州城堅(jiān)壁清野，很可能是預(yù)感到自己要來打。但既然如此，王笑為什么還不提前把齊王送走？

    還有，當(dāng)時(shí)王笑招降了近三萬人，放這些人卸甲歸田不假，但一有戰(zhàn)事，其實(shí)是可以隨時(shí)把這些人召集回來的，為什么不做？

    兩種解釋，一種是王笑重傷昏迷過去，不能理事，另一種就是這事是一個(gè)圈套，就是在吸引自己過來的。

    關(guān)明不得不小心，打算只有在確認(rèn)了情況之后再?zèng)Q定是不是把底牌打出去。

    童元緯卻巴不得早點(diǎn)把他趕出淮安地界，不停派人催促關(guān)明加緊攻城。

    關(guān)明對(duì)童元緯的想法也是心知肚明，根本不予理會(huì)，每每破口大罵。

    “放他娘的屁，老子與王笑打過一仗，已經(jīng)是兩攻俱傷。他童元緯兵力充足，躲在老子后頭，還不是想趁我和王笑拼個(gè)你死我活、他好漁翁得利。老子去他娘的！”

    ~~

    從城頭下來，秦小竺第一件事就是跑回來找王笑匯報(bào)。

    她對(duì)關(guān)明這種人頗為不屑，認(rèn)為對(duì)方根本不像是打仗。

    王笑卻是道：“關(guān)明并非不會(huì)打仗，而是不會(huì)打公戰(zhàn)、打國(guó)戰(zhàn)，他只會(huì)打私戰(zhàn)……打公戰(zhàn)者，為大義可以破釜沉舟。打私戰(zhàn)者，只能畏首畏尾?！?br/>
    秦小竺道：“那你就夸夸我比他會(huì)打仗怎么了嘛。”

    “好吧?！蓖跣β勓孕ζ饋恚焓植恋羟匦◇媚樕系难?，道：“你最會(huì)打仗了。”

    “嗯?！鼻匦◇眠@才滿意，道：“現(xiàn)在關(guān)明心有顧忌，我只要打兩場(chǎng)勝仗，他很可能退走。”

    “不行。不能讓他現(xiàn)在退走……現(xiàn)在南京那邊都在觀望，盼著關(guān)明能干掉我，不能讓他們失望，這一戰(zhàn)打得越久，我們?cè)陂_封的謀劃才能有越多時(shí)間……”

    秦小竺擔(dān)憂起來，道：“但是你想過沒有，這一戰(zhàn)打得越久，關(guān)明心里的恐懼就越低，徐州城內(nèi)的信心也越低，現(xiàn)在關(guān)明立足未穩(wěn)，我還有把所握擊敗他。但如果拖到后面，我有可能就打不敗他了，會(huì)很危險(xiǎn)的?！?br/>
    她雖然大大咧咧，打仗的事卻看得明白，眼下徐州城的百姓對(duì)關(guān)明深惡痛絕，同仇敵愾。但如果打到后面，這種氣勢(shì)會(huì)散掉的。

    這一點(diǎn)，她不得不提醒王笑。

    王笑卻是又把目光看向地圖上的開封，眼中帶著些苦等消息而不得的無奈。

    “沒事，一切都等開封那邊來了消息再說吧……”

    ~~

    徐州城內(nèi)的百姓對(duì)關(guān)明深惡痛絕，但城內(nèi)大戶對(duì)這一仗都保持著觀望態(tài)度。

    如左明靜所言，這次府衙設(shè)宴，沒有多少人準(zhǔn)備來。

    國(guó)公身受重傷、一個(gè)女子跑來當(dāng)巡按、現(xiàn)在關(guān)明又打回來……這種種情況下，誰也不想去赴什么狗屁宴席當(dāng)出頭鳥。

    “顧媚，你說若是一個(gè)人都不來，左大人的計(jì)劃豈不是落空了？”董小宛向顧橫波問道。

    顧橫波停下筆，笑道：“不會(huì)的，左大人既然敢發(fā)帖，必定有安排。如我所料不差，余家或司馬家當(dāng)會(huì)來，所謂‘南門立木’，這便是那根木頭?！?br/>
    她們?nèi)缃窆偕磉€未批下來，穿的是一身皂服。雖只是下吏的服飾，穿在她們身上卻也顯得煞是好看、颯爽。

    雖然兩人都只是素面朝天，未著脂粉。

    “如此便好。”董小宛依舊有些擔(dān)憂，向公房外看了一眼。

    顧橫波招了招手，讓她湊近過來。

    “怎么了？”

    顧橫波貼著她的耳朵，低聲道：“我胸前束得太緊，好難受，你呢？”

    董小宛臉上微紅，偏過頭淡淡道：“我不難受?！?br/>
    “今晚回去，你幫我把衣服改一改？”

    “好?！倍⊥疠p啐了她一口，低聲道：“都什么時(shí)候了還說這個(gè)……”

    她懶得理顧橫波，又派人到前面探人來了沒有。

    如顧橫波所料，余家派了人來赴宴，然而來的卻是余家的老祖母，還在路上，顯然是對(duì)左明靜還有顧慮……

    忽然，只聽前面有人喊道：“國(guó)公來了，國(guó)公養(yǎng)好傷出來了?！?br/>
    董小宛轉(zhuǎn)著一看，只見顧橫波竟從屜出拿出一個(gè)木盒子打開，從當(dāng)口拿出一支小銅鏡，正拿著口脂準(zhǔn)備抹……

    “這……你何時(shí)帶的這東西？”

    “早便備下了，我便知道，左大人以女子之身為官，國(guó)公必會(huì)給她撐腰?！?br/>
    顧橫波說罷，輕輕在那口脂上一抿，像是忽然從一個(gè)正經(jīng)嚴(yán)肅的官員變成了風(fēng)情萬種的美人兒。

    她卻也只是這般略抹顏色，免得被左明靜看出來。

    接著，她拿起一份公文，起身便向左明靜的公房走去。

    董小宛搖了搖頭，若非與顧橫波相識(shí)以久，此番就要表示不屑……

    ~~

    “下官見過國(guó)公。”

    “免禮……聽說左大人今天設(shè)宴款待徐州鄉(xiāng)老，我便想著前來添一杯酒……咳咳……”

    王笑坐在步輦上，說話聲音上次見又顯沙啞了不少。

    左明靜心中奇怪，抬頭看去，只見王笑臉色花白，唇上毫無血色，竟比之前還要虛弱許多……

    她心中一驚之后，登時(shí)反應(yīng)過來。

    ——這是裝的。

    “你們且忙你們的，我就是在屋中待久了，想出來見見人……抬我到那邊去?！?br/>
    王笑說著，抬手一指，指向前庭，自有人將他抬過去……

    顧橫波跟在左明靜身后，雖然王笑未看她一眼，她卻也覺心中柔情百轉(zhuǎn)。

    ——國(guó)公這般虛弱的樣子真叫人心疼……

    她看得明白，王笑重傷之下卻還要現(xiàn)身，這是來給左明靜撐場(chǎng)面的。

    左明靜雖有手段，但如果設(shè)宴卻沒人前來，未免有失威望，加上前幾天觀齊王有打壓左明靜的意思，王笑這次的動(dòng)作，要表達(dá)的意思明明白白就是“誰不給左明靜面子，就是不給我王笑面子。”

    這便是堂堂虢國(guó)公了，傷成這個(gè)樣子還能有如此威風(fēng)，若能對(duì)自己也這樣該有多好……

    想到這里，倘若卻又忽然想到，倘若王笑現(xiàn)在與自己歡好，這般沉重的呼吸再加重起來、那俊俏虛弱的臉龐又與平日不同，也是另有一種意趣……

    她這邊正想入非非，忽然聽前面有人通報(bào)道：“徐州鄉(xiāng)老司馬壽前來赴宴?！?br/>
    不一會(huì)兒，一個(gè)老頭快步進(jìn)了前庭，人未至，聲先到。

    “巡按大人見諒，老夫準(zhǔn)備把家中仆役安排出來幫忙守城，故而來得晚了……咦，國(guó)公竟在？見過國(guó)公……”

    ……

    本以為會(huì)是一場(chǎng)冷冷清清的宴席，到最后卻十分熱鬧，一眾鄉(xiāng)老紛紛前來，坐在前庭品著茶水，啃著番薯，盛贊酒菜豐盛。

    一直到散席之前，王笑忽然匆匆離開。

    司馬壽轉(zhuǎn)頭向那邊瞥了一眼，心中沉吟不停。

    接著，他忽然聽到鄰坐之人附耳過來，輕聲道：“你看到了嗎？我剛才見國(guó)公胸前溢出血了……”

    “今日這場(chǎng)宴，怕是因?yàn)殛P(guān)明攻城，國(guó)公不得不露面安撫人心……但他竟沒能撐到最后，只怕傷得不輕。嘁，還想瞞我們……”

    “噓，回去再說……”

    是夜，一支箭羽從徐州城頭射下，有人拔起它，送進(jìn)關(guān)明營(yíng)中……

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