?范詒徽，順良府通判，從四品，是管一方百姓的父母官。（閱讀最佳體驗(yàn)盡在【】）

    焦瑞與他只是遠(yuǎn)親，加之地位差距太大，往日里想走動(dòng)也不容易。心想孟昱來(lái)頭不小，范表叔應(yīng)是愿意結(jié)交的。于是連夜修書，派人送去順良府。第二日他又領(lǐng)著孟昱在天坑村逛了逛。

    說(shuō)是村子，實(shí)際已被各種鐵場(chǎng)、鍛坊環(huán)繞。疏疏落落的人家沿山住著，間或露出一兩點(diǎn)青瓦。

    鐵場(chǎng)占地寬，來(lái)往的盡是男人。有些穿著及膝短衣，有些索性脫下上衣卷在腰間。雖未到暑日，卻是人人一身大汗。

    孟昱環(huán)視一圈，道：“怪道叫天坑村，原來(lái)真有一天坑?！?br/>
    焦瑞三兩步跳過(guò)去，指著天坑邊緣道：“這些赤褐色的就都是鐵礦了?！敝灰?jiàn)圍繞著那坑洞，開了無(wú)數(shù)了洞門，想是開采之用。

    焦瑞接著說(shuō)：“早先還有外鄉(xiāng)人想來(lái)這邊開礦，資質(zhì)都拿到了，礦洞開進(jìn)去一半，隔壁的礦洞也延伸過(guò)來(lái)。兩撥人就在里面打架，打死打傷皆有。告到官府，自然是袒護(hù)本地人的了。后來(lái)外鄉(xiāng)人來(lái)的就少了，即便來(lái)，也是同本地人一起經(jīng)營(yíng)?！?br/>
    “那邊那個(gè)，穿長(zhǎng)衫，戴幞頭，寬袖長(zhǎng)衫聽口音像是外鄉(xiāng)人?！泵详胖赶蛞惶幟黠@看起來(lái)最大，人也最多的鐵場(chǎng)道。

    “噢，那個(gè)，那是李大官人的鐵場(chǎng)，也是整個(gè)順良府最大的，是跟一個(gè)京城來(lái)的商人合伙經(jīng)營(yíng)的。一應(yīng)事項(xiàng)都是李大官人出面打點(diǎn)，但是，我聽說(shuō)，他們有法子打點(diǎn)京里。兵部每回來(lái)采購(gòu)武器，基本上只買他家出的?！?br/>
    孟昱知道曾紀(jì)武在軍中根基深厚，與樞密院尤其交厚，若說(shuō)與兵部，雖未曾聽過(guò)傳言，但保不準(zhǔn)也有瓜葛。于是便問(wèn)：“我自夸一句，在京中也算得上交游廣闊，卻未曾聽聞哪位巨賈涉及鐵場(chǎng)，未知他姓名如何？”

    焦瑞想了想道：“只知道姓林，名字卻不太清楚。他來(lái)的少，我只打過(guò)一次照面。”

    接下來(lái)幾日，焦瑞都盛情不已，帶著孟昱逛遍了整個(gè)子長(zhǎng)。約莫五日后，他終于收到順良府那邊的回信。是通判衙門一個(gè)師爺帶著兩個(gè)侍從親自來(lái)的，一定要請(qǐng)孟昱去府上做客。

    到第二日，幾人便騎馬出發(fā)。路上行了有三日，才終于進(jìn)順良府。門房想是早有所預(yù)備，一見(jiàn)人到，立時(shí)進(jìn)去通報(bào)，不多時(shí)，范詒徽本人親自迎了出來(lái)。他五十多歲，圓臉，花白的山羊胡須，看上去很是親善和藹。

    也不用多問(wèn)，人群中有一人梳單髻，戴冠，腰間佩玉，望之不俗，便拱手笑道：“孟先生大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎。”然后樂(lè)呵呵地將一眾人迎了進(jìn)去。

    孟昱看府中院落不大，各色器具也不見(jiàn)奢華。只是匾額、對(duì)聯(lián)格外引人注目，似是都出自名家之手。他極力夸贊了一番。

    范詒雖口上自謙，神情之中還是頗為得意歡喜。剛至主院分賓主坐下，便來(lái)了一隊(duì)好齊整丫鬟——遍身綾羅，滿頭珠翠，伺候客人換了衣服，才一一上茶。

    范詒徽喝茶時(shí)打量了孟昱眾人一眼。只見(jiàn)孟昱目光從自家丫鬟身上快速掠過(guò)，表情又甚是平靜，便知是不近女色之人。

    幾人寒暄一回，便有下人來(lái)報(bào)說(shuō)席面已經(jīng)備好。范詒徽站起來(lái)，笑著道：“諸位舟車勞頓，請(qǐng)先用一杯水酒?！?br/>
    “范大人客氣。”孟昱拱手謝道。

    這才一齊外出來(lái)至偏廳。

    范詒徽指著桌上菜肴道：“我順良地處山區(qū)，無(wú)他物以待客，這些都是山間野味，先生莫要嫌棄?！?br/>
    香味早就撲鼻而來(lái)。當(dāng)中一盤也看不出是什么肉的，皮酥肉爛，脂香四溢。眾人一路上確實(shí)沒(méi)怎么吃東西，都餓了。齊英吞了口唾沫，道：“這要還嫌棄，天底下就沒(méi)有可吃的了?！?br/>
    范詒徽哈哈笑起來(lái)：“齊先生快人快語(yǔ)。諸位遠(yuǎn)來(lái)是客，我先敬一杯。喝了這杯，我也就不虛勸了，吃飯要緊。”

    孟昱知道范詒徽這是體貼眾人已餓的意思，笑著回敬一杯。他因心中有事，顧不上吃東西，贊了一回菜，便有心試探：“這幾日雖焦兄暢游子長(zhǎng)，生平第一次見(jiàn)了鐵場(chǎng)。唯那李記鐵場(chǎng)為盛，比之京中市坊也不差什么。聽焦兄說(shuō)李記背后還有京城商人，未知是哪一位，范大人可清楚？”

    三染已經(jīng)三杯酒下肚，范詒徽卻不似焦瑞那般容易掏心掏肺，只說(shuō)：“那商戶叫林長(zhǎng)樂(lè)，聽說(shuō)是廣有資產(chǎn)，但到底在京中做些什么，我亦不得而知?！?br/>
    孟昱見(jiàn)范詒徽分明有所保留，故意道：“我自幼長(zhǎng)于京中，卻從未曾聽聞這一號(hào)人物。待回去，可有的談資了?！?br/>
    范詒徽只笑笑，不接話。

    孟昱見(jiàn)此路不通，只得繞回來(lái)，又道：“方才一路行來(lái)，見(jiàn)院中匾額、對(duì)聯(lián)甚是不俗，想來(lái)出自大家之手，是否可以見(jiàn)教一二？”他剛問(wèn)完，就見(jiàn)范詒徽面上漸漸浮起得意笑容——心知是問(wèn)中了他的喜好了。

    果然范詒徽不無(wú)得意道：“先生從八王爺府中出來(lái)，自然見(jiàn)慣了好東西。我這些不足掛齒。”一邊說(shuō)，一邊擺擺手，然而話鋒一轉(zhuǎn)，又道：“皆是我曾經(jīng)在翰林院的同儕的手筆?！?br/>
    “噢，大人曾在翰林院？”孟昱喜道：“翰林院惟陶斯泉、邱寄青二位學(xué)士字畫最好。陶學(xué)士尤善草書，氣勢(shì)若臥龍?！?br/>
    范詒徽不待孟昱說(shuō)完，迫不及待點(diǎn)頭道：“正是陶兄所贈(zèng)。”

    孟昱不由大為驚詫：“陶學(xué)士愛(ài)惜羽毛，極少贈(zèng)人書畫。八王爺亦是同好，但府中收藏也不多。范大人與陶學(xué)士必定交情不一般罷？”

    范詒徽此時(shí)更喜，笑著道：“說(shuō)來(lái)慚愧，當(dāng)年我與陶兄乃同科進(jìn)士，又一同在翰林院當(dāng)值。偏生同科之中，我二人還都喜歡書畫，時(shí)常閑聊切磋。只是造化弄人，陶兄一直留在翰林院，修身養(yǎng)性，已成一代名家。而我回到家鄉(xiāng)，進(jìn)了這衙門，案牘勞累，早已荒廢了昔日所學(xué)?！闭f(shuō)完，還頗為惋惜地看了看自己右手。

    孟昱勸道：“范大人乃一方父母官，為陛下分憂，解百姓困苦，于社稷之功自然不輸于陶學(xué)士在書畫的造詣?！?br/>
    焦瑞在一旁聽見(jiàn)他二人對(duì)話，口中酒差點(diǎn)噴出來(lái)。沒(méi)想到這孟先生看上去一本正經(jīng)的，拍起馬屁來(lái)絲毫不落人下風(fēng)呀。自家這表叔，還解百姓困苦，少?gòu)陌傩漳菈赫c(diǎn)才造福一方罷……

    范詒徽卻因?yàn)槊详胚@個(gè)馬屁而感慨起來(lái)：“孟先生有所不知，我出身貧寒，曾眼睜睜看著家中小妹餓死……”他眼眶突然一紅，聲音一哽，倒說(shuō)不下去了。幼時(shí)景象與為官之后的作為在眼前交錯(cuò)而過(guò)。

    當(dāng)日家中貧困，根本無(wú)錢讀書。是私塾先生念他聰明，不要束脩，白讀了幾年。后來(lái)進(jìn)京趕考，亦得先生鼎力相助。上京是在冬月，他連身棉衣都沒(méi)有，夾衣上滿是補(bǔ)丁。他至今還記得，進(jìn)考場(chǎng)時(shí)，守衛(wèi)那鄙夷的白眼。

    后來(lái)進(jìn)士及第，鯉躍龍門，說(shuō)一朝看盡長(zhǎng)安花絲毫不為過(guò)。那時(shí)年輕，躊躇滿志，回順良為官時(shí)，滿心要做一個(gè)兩袖清風(fēng)的父母官。心中也別無(wú)他想，只愿順良府中再無(wú)人士子無(wú)錢讀書，再無(wú)一人忍饑挨餓。

    何時(shí)第一次收受賄賂，他早已不記得了——或許是不愿記得。他只覺(jué)得無(wú)奈——清官之路太難走！府中官吏，頂頭上司，沒(méi)一個(gè)人會(huì)讓你清白。大家都是黑的，你要不愿意同做烏鴉，那就只能滾。

    孟昱見(jiàn)范詒徽失態(tài)，立即安慰：“斯人已逝，大人保重身體才是。再則大人光耀門楣，想是已為家族盡力不少?！?br/>
    范詒徽定了定神，道：“見(jiàn)笑見(jiàn)笑。”

    孟昱又問(wèn)：“我在京中時(shí)，曾聽聞當(dāng)今太后之母乃磁州人氏，就是在順良府長(zhǎng)大。不知城中可還有故居？還有親眷在此？”

    范詒徽的眉毛細(xì)微地跳了一下，才道：“據(jù)我所知，親眷不多了，即便有，也都是遠(yuǎn)親了。曾夫人之父很早就升為京官，舉家搬遷。是以城中知曉曾夫人是順良人的亦不多。”

    孟昱呵呵一笑，道：“大人想必知曉八王爺不問(wèn)政事。雖然我來(lái)自八王爺府，卻并非毫不通消息之人。磁州前知州升到京中，知州之位便由提點(diǎn)刑獄公事補(bǔ)了，再空出之位又由順良府知府補(bǔ)了。我想大人做通判多年，怎么也該升知府了罷，但這知府怎么叫倉(cāng)司的幕僚給補(bǔ)了？”

    來(lái)磁州之前，孟昱特地看過(guò)此地最近十年的官員變動(dòng)。他知道的這些連焦瑞都未曾聽過(guò)。焦瑞聞言不由圓睜了雙眼，口中叼著酒盞，一時(shí)看看范詒徽，一時(shí)又看看孟昱。心道，果然是京城來(lái)的，知道得可真多。又道原來(lái)表叔跟自己一樣，叫人暗中給截了胡。不由喊到：“竟有這等事！一個(gè)小小幕僚還反了天……”

    話未完，便被范詒徽厲聲打斷。他突然站起來(lái)，居高臨下掃視孟昱，冷著聲音道：“孟先生此行，怕不是為八王爺著書這么簡(jiǎn)單罷！”