夜色未臨時，眾軍就停在益州城外一處平原安營扎寨，王猛對眾將發(fā)號施令，待點到陸升時，卻噎了一噎，臉色愈發(fā)黑沉。

    他草莽出身，自然看不慣這些自詡六鎮(zhèn)良家子的羽林郎，尤以前任羽林左監(jiān)衛(wèi)蘇的弟子陸升格外刺眼，故而一路上對他多番刁難，不是要他搬運馬草，就是挑水筑灶，盡是些粗重活計。

    陸升由始至終一言不發(fā)，俱都任勞任怨做了。然而不待王猛多磋磨幾次，一旦他再下令要陸升做什么辛苦活計，那番邦僧宗的少宗主便遣人來請陸司馬。

    如此周而復始幾次，王猛便看得明白，那少宗主分明在袒護這前任羽林郎。他雖然身為左騎郎將，在少宗主面前卻不敢造次。如今距離西域都護府不過兩百余里，他不愿得罪地頭蛇，只得暫且將其放過，只命陸升同其余軍士一道，各自下去扎營修整。

    待隊伍解散，姬沖便擠眉弄眼，屈肘撞一撞陸升，笑道：“好在有日光少宗主，不然這黑石墩當真難應付。”

    陸升低聲道：“又口無遮攔。”

    姬沖縮縮頭，自去搭建帳篷了。

    然而不待天黑，益州太守便往營中送來請?zhí)缘烙幸孪嗌?，除了宴請王猛外，又另附一封書信，卻是蓋的殿中尚書云子章的私印，只道有故人在益州，想要見陸升一面，請左騎郎將通融一番。

    王猛無法，只得允準陸升出營，心中卻對這些裙帶關系的紈绔子弟愈發(fā)惱恨。

    陸升卻也一頭霧水，王猛終究苛刻，并不允許其余人同行，他只得獨身策馬，先往益州城中去。

    益州城因靠近西域，建筑頗與中原不同，以巨大的白色石塊建筑而成的石屋，無論二層三層，房頂俱是平整能跑馬。路上來來往往的行人中，也偶有胡人出沒，其相貌眉骨高聳、輪廓深刻，耳垂掛著碩大的金環(huán)，因夏日愈發(fā)炎熱，更是袒胸露腹，蠻夷本色暴露無遺。

    若非心中有事，他倒想再四處盤桓閑逛，體會一番異域風情才是。

    陸升問過守城衛(wèi)，按著信中地址尋到了益州太守孫溪的府邸，門口守著的侍衛(wèi)見狀，迎上前來，恭聲問道：“來者可是陸升陸司馬？”

    陸升忙下馬，取出書信同名帖，那侍衛(wèi)驗過后，忙將陸升迎進府中，連聲道：“孫大人等候陸司馬多日了。”

    陸升只道不敢當，便隨那侍衛(wèi)穿過有水塘和葡萄架的前院，在書齋一旁的客室中等候。

    不過片刻，就有一名穿著香色籠紗袍常服的中年人走了進來，他年齡約莫四十，文雅端方，拱手笑道：“久聞陸司馬大名，果然少年俊杰，一表人才?！?br/>
    陸升忙起身回禮，看他神態(tài)服色，應是這孫府的主人了，便應道：“孫大人謬贊，陸某愧不敢當?！?br/>
    孫溪請他落座，寒暄一番，又取出一封信同一個荷包來，言道俱是云燁托付他轉(zhuǎn)交之物。陸升這才知曉原來孫溪原是云燁的表舅舅，也虧得云燁不辭辛勞，竟尋到了這等拐彎抹角的親戚代為傳書。

    他便告聲罪，拆開信當場看起來，那云燁果然是在國子監(jiān)待得久了，學得名士清談的風范，開篇兩頁洋洋灑灑，卻盡在訴說離別思念之意，關懷陸升衣食住行之意，十分冗長。陸升耐著性子，一目十行掃到第三頁末尾，方才見到云燁輕描淡寫提了一句，只道他這位表舅舅家中遇到些怪事，還求陸升出手相助。那荷包之中，卻是整整一包小金錁子，約莫五六兩重，每一顆分量卻極少，拿出來也不至于惹人矚目。

    陸遠夫婦也為陸升準備了這樣一個荷包，以備出門在外的不時之需，考慮得十分周詳，難為云燁也為他考慮這許多。反觀謝瑢，卻連送行也不曾露面。那許多纏綿情誼，原來不過是嘴上說得好聽罷了。

    陸升收回紛亂心思，便沉吟起來，如今謝瑢不在，若遇到怪物作祟，他便只有一柄懸壺、一串垂水靈珠可以仰仗，難免有些底氣不足。然而他又憶起當初在無為島時，懸壺能斬殺鬼神，垂水靈珠能辟邪防身，便又生出了幾分膽氣來。他便收起信來，先向?qū)O溪打聽道：“孫大人，恕陸某直言，云公子在信中提及貴府上出了些怪事……卻不知是什么怪事？”

    孫溪起身，命人去換茶，這才坐回來，溫雅如玉的面容上，泛起了愁云密布的哀色，嘆道：“若非我走投無路，也不敢向陸司馬求助。此事……卻要從九年前說起?！?br/>
    陸升心道又是一樁陳年公案，一面聽孫溪徐徐而談，一面就著苦味回甘的功夫茶，品嘗起桌上酸甜可口的杏脯、桃脯、葡萄干來。

    九年前，孫溪才滿一歲的幼子孫連失蹤，一家人愁云慘淡，派了滿城官兵四處搜查未果，只得張榜懸賞，若能尋回連公子者，必有重賞。

    然則重賞之下，竟也毫無消息，孫夫人思子心切，日勝一日消瘦下去了。

    眼見得希望渺茫，孫溪也斷了念頭，卻突然有一日深夜，夫妻二人愁了一陣，不覺間半睡半醒，竟聽見有人輕輕拍了拍窗戶，朗聲問道：“孫大人，若能尋回孫小公子，可是無論誰都有賞賜？”

    孫溪好似絕處逢生，忙應道：“正是！正是！無論什么身份，必有重謝！”

    那人嗓音發(fā)音怪異，孫溪只當他并非中原人，約莫是蠻夷敵寇之類，故而擔憂益州官兵會刀刃相向，又補充道：“無論什么人，只要能尋回連兒，我益州官兵絕不加害！”

    那人發(fā)出桀桀的怪笑，卻道：“尋回連公子，不過小事一樁。只是金銀珠寶，良田美宅我都不愛，只想同孫大人另外討個賞?！?br/>
    孫溪大喜過望，哪里還來得及去細思其中詭異之處，忙道：“英雄但說無妨，只要我孫溪能做到，決不食言！”

    那人道：“我就缺個媳婦，還求孫溪大人把令嬡下嫁與我?！?br/>
    孫溪一愣，頹然道：“英雄所求雖然簡單，只是……孫某膝下只有一個獨女，可惜半年前就嫁人了?！?br/>
    那人卻笑道：“無妨，老大嫁人了，老二也成。”

    孫溪膝下總共一女二子，長女外嫁，次子孫召不過九歲，因自幼體弱多病，一年四季離不得藥，就連大夫也不敢擔保他能否活到成年。好在孫夫人一年前生下幼子孫連，卻是個健壯的嬰兒，孫溪一腔心血，都灌注在這幼子身上。

    如今一聽那人所言，他心中動搖，卻仍是道：“英雄誤會了，我家老二，是個男孩?！?br/>
    那人仍是在窗外桀桀怪笑，道：“我也不拘男女，二公子乖巧文靜，嫁給我也成?！?br/>
    孫溪救愛子心切，一時間哪里顧得上許多，咬咬牙便應道：“英雄若能救回連兒，我就允你所求！”

    那人大喜，忙道：“一言為定！”窗外遂沒了聲息。

    孫溪隨即被喧嘩聲驚醒，忙召來仆人問個究竟，卻得知不過是馬廄里突然有一匹白馬咬斷韁繩，逃出府去了。

    他傷心失意，只道自己日思夜想，故而做了個怪夢。

    然而翌日黃昏時，那匹逃走的白馬卻托著孫連回府來了，那小少爺伏在馬背上睡得十分香甜，竟是毫發(fā)無傷。

    孫溪夫婦自然喜出望外，忙將孫連抱回房中，又好生犒勞了那白馬，命人要單獨建個馬廄，把這白馬當恩人伺候。

    不料到了深夜，孫溪竟夢見一個身穿銀甲白袍、武將裝扮、身姿偉岸的年輕人跪在他面前，一面磕頭，一面用怪異嗓音說道：“岳父岳母在上，請受小婿一拜！卻不知岳父岳母，將婚事安排在何時?。俊?br/>
    那年輕人一抬頭，肩膀之上，赫然竟頂著個白馬頭，駭?shù)脤O溪三魂七魄驚散了一半，只得慌張道：“召兒今年、不、不過九歲……待、待十八歲之后，再、再議親事不遲?！?br/>
    那白馬頭緩緩低垂下去，嘆道：“還要等九年……也罷，我這媳婦嬌弱，多將養(yǎng)些時日也是為他好。小婿先行拜謝岳父、岳母，九年后再辦喜事?！?br/>
    孫溪驚醒后，冷汗涔涔，面無人色，卻見孫夫人也一樣驚醒，夫婦一交談，竟發(fā)現(xiàn)兩人俱做了同樣的夢，夫婦夜不能寐，第二日便四處求僧問道，回來后便將那匹白馬殺了。

    那匹白馬原是祖父送給孫召的禮物，孫召雖然體弱不能習騎射，卻對那匹白馬愛護有加，更為它取了個名字喚作追云。追云死后，孫召幾日哭鬧不休，連藥也不肯吃了，險些喪命。只一味哭道：“把追云還給我！”

    孫溪無法，只得再花重金買了匹小馬駒，孫召卻看也不看，只要追云，身體亦是日益衰弱起來。

    如此過了一年，孫召已是性命垂危、連大夫也束手無策，委婉暗示孫府準備后事。然而有一日孫府馬廄中的馬突然全數(shù)暴斃，奇怪的是，孫召卻自那日之后，漸漸開始痊愈。又過了數(shù)月，更能下床行走，素來哀戚的面容，也終于露出笑容來。

    孫溪只當他心結(jié)終于解開，難免松了口氣。不料自此府上便開始出現(xiàn)怪事，一是但凡四蹄的畜生，無論牛馬羊驢，一進府門便立時四肢痙攣、口吐白沫，拖出府去便立刻轉(zhuǎn)好，府內(nèi)自此便再不能養(yǎng)馬；二是廚房中的麥米面、蔬果、蛋乳之類食材時常大批失蹤，禽、肉、魚之類卻從來不曾被盜，無論如何防范也捉不到那盜賊；三卻是孫召公子時常獨自在房中嬉笑，又似自言自語、又似同不知何人說話，令仆從毛骨悚然。待問起時，孫召公子便笑道：“是追云，追云回來了。”

    駭?shù)脤O溪夫婦再度四處求神拜佛，請來道士、和尚誦經(jīng)做法，卻全無半點作用。

    這般擔驚受怕的年月一過又是七年有余，孫溪夫婦又再度在夢中見到了那銀甲馬頭的妖怪，對他二人恭恭敬敬下跪，恭聲道：“岳父大人、岳母大人，小婿依約，前來迎娶新娘了。”