“這些人好煩啊，天天都來(lái)這里遞帖子拜見(jiàn)，他們家里就沒(méi)點(diǎn)事啊？有什么話非得來(lái)咱家說(shuō)，真是的?！?br/>
    范府小廚房?jī)?nèi)，一身新衣的鄭婉撅著嘴，氣呼呼地在姐姐身邊走來(lái)走去。如今的她早已經(jīng)不需要黑灰抹臉來(lái)保護(hù)自身安全，加上得到范進(jìn)幫助之后家境大好，營(yíng)養(yǎng)供應(yīng)得足，身體得到的充分的生長(zhǎng)，兩年時(shí)間過(guò)去，昔日的小丫頭已經(jīng)出落得有幾分大姑娘模樣。眉目可人，面如粉團(tuán)，圓圓的臉蛋看著就可愛(ài)。

    成為張家女婿的范進(jìn)本來(lái)就是京師很多官員結(jié)交的目標(biāo)，在他奉詔進(jìn)宮為天子作畫之后，想要結(jié)交范進(jìn)的人就更是憑空增加幾倍。其實(shí)給天子畫像不是什么太吸引人的工作，如果一個(gè)大臣的定位從朝政輔助者變成一個(gè)畫師，對(duì)于其前途而言未必是什么好事。

    尤其是范進(jìn)這種身份，堂堂首輔門婿，結(jié)果只能靠給天子畫像出名，那就等于說(shuō)他在正事上一無(wú)足取，這就更有些丟人了?？墒且划媰蓚€(gè)時(shí)辰，又得天子賜御膳一桌，這個(gè)待遇就不簡(jiǎn)單了。

    別說(shuō)普通的畫師，就算是朝中大臣，能得天子賞宴的也沒(méi)有幾個(gè)。再說(shuō)兩個(gè)時(shí)辰?jīng)]有外人的君臣獨(dú)對(duì)，除了畫像必然有問(wèn)答，這其實(shí)是堪比宰輔的待遇。雖然范進(jìn)的差事還沒(méi)安排下來(lái)，但是有這份圣眷，范進(jìn)的前途自然不會(huì)差。這個(gè)時(shí)候不來(lái)燒冷灶，等到明發(fā)圣旨下來(lái)就來(lái)不及。

    最近在京師里一直有人在傳謠言，張居正很可能要開(kāi)個(gè)先河，讓外官入翰林院或是國(guó)子監(jiān)，打破一直以來(lái)的文官內(nèi)外分野流轉(zhuǎn)體系，給朝外官入閣辦事的機(jī)會(huì)。就連理由都想好了，如今閣權(quán)重部權(quán)輕，但是閣臣又缺乏地方實(shí)際行政經(jīng)驗(yàn)，在處理機(jī)務(wù)的時(shí)候，往往要參考部堂的意見(jiàn)，這樣就形成倒掛于國(guó)家不利。最好讓督撫疆臣有機(jī)會(huì)入閣參贊?rùn)C(jī)務(wù)，這樣在解決實(shí)際問(wèn)題的時(shí)候不至于無(wú)所適從。

    要知道內(nèi)外官流轉(zhuǎn)體系是大明官場(chǎng)自發(fā)形成的一套規(guī)則而不是制度，本來(lái)就不具備強(qiáng)制約束力。張居正推行新法，已經(jīng)在逐步打破舊有規(guī)則，真一發(fā)狠破了內(nèi)外流轉(zhuǎn)體系也不是不可能。那些外地的督撫疆臣本來(lái)最高只能做到部堂，現(xiàn)在有了入閣拜相的機(jī)會(huì)大多會(huì)拍手叫好大力支持。從輿論角度，一大群督撫疆臣站出來(lái)支持的新政，就憑京官也未必?cái)r的住。

    按這個(gè)趨勢(shì)，說(shuō)不定二十年后就是翁婿宰相的局面，張居正一手抬著自己的女婿進(jìn)內(nèi)閣做閣臣，說(shuō)不定還能當(dāng)個(gè)首輔。這個(gè)時(shí)候不來(lái)拉交情，還要等到幾時(shí)？

    范家門庭若市，各種拐彎抹角的關(guān)系都找上來(lái)，就連廣東會(huì)館都因此沾了不少光?？墒菍?duì)于鄭婉來(lái)說(shuō)，好不容易與哥哥見(jiàn)面，結(jié)果沒(méi)說(shuō)上幾句話，還沒(méi)來(lái)的及展示自己的新衣服就被一群大胡子把哥哥搶走了，心里能歡喜才怪。

    小丫頭與范家走得近，眼界一開(kāi)膽子就大，過(guò)去看到個(gè)衙役都害怕?，F(xiàn)在對(duì)五品以下的官員全當(dāng)小吏看待，壓根不往心里去。在她看來(lái)夠資格跟自己哥哥說(shuō)話的，也就是一二品大官，那些小魚小蝦的就不該敷衍。有這工夫還不如多來(lái)陪自己和姐姐玩一會(huì)，小丫頭別看年紀(jì)不大，見(jiàn)識(shí)已經(jīng)不少，尤其是家里做生意，知道不少大宅門的事。像是大戶人家的姐姐為了邀寵，把妹妹也拉進(jìn)府里不是皆大歡喜的事么？

    鄭蟬阻止著鄭婉的怪話，“不許沒(méi)規(guī)矩。來(lái)的都是大老爺，過(guò)去咱家想要巴結(jié)都巴結(jié)不上的。老爺這是應(yīng)酬，推不掉的。再說(shuō)了，老爺這些應(yīng)酬對(duì)咱也有好處，現(xiàn)在大伯和堂哥他們賣東西，已經(jīng)沒(méi)人敢來(lái)收稅了，那些潑皮無(wú)賴有多遠(yuǎn)跑多遠(yuǎn)，見(jiàn)了你大哥還要賠笑臉，這在過(guò)去誰(shuí)敢想？還不都是老爺?shù)谋臼?，要沒(méi)有他老人家的交際，咱家哪能過(guò)上這好日子。”

    “還有啊，老爺拿你當(dāng)妹妹是抬舉你，可是咱們自己要懂分寸。你姐就是老爺?shù)膹N娘，說(shuō)到底就是個(gè)下人，不能把自己當(dāng)主人看。老爺這人心善，怎么樣都沒(méi)關(guān)系，就算你淘氣，他也拿你當(dāng)個(gè)活寶貝，不會(huì)跟你動(dòng)氣?？墒乾F(xiàn)在老爺要成親了，那可是張江陵的千金，大戶人家規(guī)矩大，你再淘氣，小心她不讓你再來(lái)家里玩?！?br/>
    “她敢？”鄭婉瞪著好看的大眼睛道：“老夫人都答應(yīng)了，收我做干女兒，是我自己還沒(méi)想好。如果敢欺負(fù)我，我就答應(yīng)老夫人，她還能趕我這個(gè)小姑子？”

    “傻妹妹，你當(dāng)老夫人不怕張大小姐？我看的出來(lái)，老夫人直到見(jiàn)了老爺，才笑的舒爽。我聽(tīng)錢采茵說(shuō)了，這段日子其實(shí)老太太每天提心吊膽，等到張大小姐一走，她就問(wèn)錢采茵自己說(shuō)話做事有沒(méi)有不得體的地方，會(huì)不會(huì)得罪人家千金大小姐。泥菩薩過(guò)江自身難保，哪還管的上你？”

    鄭婉垮這臉，將一根柴丟進(jìn)灶里?！皬埥甑呐畠汉芰瞬黄鹈?？早晚有一天，我要她在我面前低頭向我行禮，到時(shí)候看我怎么收拾她?！?br/>
    “你啊就是嘴巴不服輸，這樣在大宅門里是要吃虧的。來(lái)，姐姐給你盤盤辮子，你現(xiàn)在是大姑娘了，不能像小孩子時(shí)候那么淘氣，也得懂點(diǎn)事。人在矮檐下，哪敢不低頭。我過(guò)去和錢采茵也是不對(duì)眼的，現(xiàn)在呢不還是成了朋友？有張大小姐在外頭，我們自己就不敢斗了。你也好好的，守著這門親戚哪怕不走動(dòng)，都是一張?zhí)?，保證神仙小鬼沒(méi)人敢來(lái)招惹你?！?br/>
    低頭看著自己的堂妹，真是個(gè)上好的美人胚子。在幾個(gè)瞬間，鄭蟬也動(dòng)過(guò)把妹妹拉到家里固寵的想法，可是與范進(jìn)相處時(shí)間長(zhǎng)，對(duì)自己男人的審美心里有數(shù)。他喜歡成熟而美麗的女子，鄭婉這種豆蔻年華的美人在其他人眼里或許是上品，但是在范進(jìn)眼里只能算是沒(méi)長(zhǎng)開(kāi)，壓根不會(huì)有太多興趣。

    再說(shuō)張舜卿不是個(gè)容人性子，讓妹妹進(jìn)府受她的氣就犯不上，將來(lái)自己的命運(yùn)還都沒(méi)把握，何必再把妹妹牽扯進(jìn)來(lái)。是以她一邊幫妹妹梳頭一邊道：

    “其實(shí)你也是大姑娘了，該操持婚姻大事了。別看咱家門第一般，可是有大老爺這個(gè)關(guān)系，想要和個(gè)書生結(jié)親也不難。當(dāng)然，官宦人家的子弟咱不能想，嫁過(guò)去也是受罪?？墒谴罄蠣斞酃夂?，給你選個(gè)讀書種子宰相根苗做相公，將來(lái)說(shuō)不定還能當(dāng)個(gè)誥命呢。”

    “我才不稀罕呢！哥哥連皇帝都見(jiàn)過(guò)，皇宮都進(jìn)過(guò)，讀書種子誥命夫人什么的有什么了不起的。我要嫁人就得嫁個(gè)比哥哥更好的，到時(shí)候給姐姐撐腰，讓張大小姐不敢欺負(fù)你?！?br/>
    “小丫頭胡吹大氣，這天下又哪會(huì)有女人能壓得住張大小姐，又哪來(lái)的男人比老爺更好？你啊還是跟姐姐幫廚，一會(huì)給老爺預(yù)備吃喝吧。今天是老爺?shù)亩鲙焷?lái)，咱們可得用心準(zhǔn)備著?！?br/>
    鄭嬋所說(shuō)的恩師自然不是張四維，而是侯守用。比起張四維這個(gè)名義上的座師，其實(shí)范進(jìn)還是和侯守用更親厚。當(dāng)然，張四維那里不會(huì)放下，大明朝的官場(chǎng)規(guī)矩不能破壞，對(duì)座師的孝敬乃至應(yīng)酬，都是官場(chǎng)生存規(guī)則的一部分，哪個(gè)也不會(huì)缺乏。但真正能夠交心的人，終究不是鳳磐相公。

    “天子大婚時(shí)，御用監(jiān)打造家具向來(lái)不能只打一套，這個(gè)道理你是明白的。只作一套萬(wàn)一哪件出了毛病或是走水，臨時(shí)更換來(lái)不及。所以一打起碼時(shí)兩套以便隨時(shí)調(diào)換，是以兩套家具從用料到手工都一模一樣沒(méi)有任何差別。萬(wàn)歲把這么一套家具賞下來(lái)做大小姐的陪嫁，于張家而言自然是無(wú)上的體面。但是對(duì)于退思來(lái)說(shuō)，就是一個(gè)巨大的包袱，你背起來(lái)想必很是辛苦。齊大非偶，有這么一位夫人，你自己也要多謹(jǐn)慎些。大小姐的面雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)，但是手段我已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了，你家里這些親戚鄉(xiāng)黨，被她收拾得厲害，倒是替你做了回惡人?！?br/>
    書房?jī)?nèi)侯守用與范進(jìn)拉著家常。得知沙氏母子的處境之后，侯守用心頭的石頭落地。不管是對(duì)于去世的老友，還是對(duì)于心中那一絲曾經(jīng)的悸動(dòng)，都可以算作有了交代，現(xiàn)在則是關(guān)心弟子的時(shí)候。

    作為范進(jìn)的恩師，他當(dāng)然對(duì)于張范兩家的聯(lián)姻樂(lè)見(jiàn)其成，但是同樣，也正因?yàn)閮烧咧g的交情遠(yuǎn)超出官場(chǎng)交情的程度，是以對(duì)于弟子未來(lái)的婚姻生活有所擔(dān)憂。同樣出身寒門的侯守用，完全可以理解弟子的處境與苦衷，善意地提醒著他，要有個(gè)心理準(zhǔn)備。

    其實(shí)范進(jìn)自己也能感覺(jué)到，那些從廣州一路跟來(lái)京師想要過(guò)好日子的鄉(xiāng)親，其實(shí)處境都不怎么樣。比起他們?cè)谕晾锱偈车娜兆樱钯|(zhì)量上有所提升，不至于再過(guò)得那么窘迫，但是與他們理想中成為宰相親戚，近而為所欲為的生活差距足有十萬(wàn)八千里。

    這些人眼下都過(guò)得謹(jǐn)小慎微，那種對(duì)于大城市的怯懼，比起在廣東鄉(xiāng)下時(shí)有過(guò)之而無(wú)不及。自己家里沒(méi)有能做到這一步的女人，梁盼弟手段是夠的，但是身份不對(duì)，沒(méi)辦法做事，顯然這都是張舜卿的手段功勞。如果沒(méi)有她拿出相府千金的本事管理家宅，這些人怕不知道惹出多少禍端。

    侯守用嘴上不說(shuō)，心里肯定對(duì)張舜卿有所不滿。畢竟他是這時(shí)候的讀書人，心里還是有著強(qiáng)烈的男尊女卑思想，認(rèn)定女人要聽(tīng)男人的話。不管出身多高，把婆家的鄉(xiāng)親乃至親族教訓(xùn)成這樣總是不該，何況她還沒(méi)過(guò)門，更有仗勢(shì)欺人的嫌疑。作為寒門子弟，侯守用做官以后也要回饋家鄉(xiāng)，盡力幫助自己的窮親戚。在他看來(lái)這都是天經(jīng)地義，張舜卿這樣做，對(duì)于范進(jìn)的名聲不利。但是對(duì)于范進(jìn)來(lái)說(shuō)，就不是這么回事。

    他早就想收拾這幫人了，只不過(guò)一直沒(méi)找到合適的機(jī)會(huì)，這回算是張舜卿替自己分謗。從他內(nèi)心深處，還是念著張舜卿的好處，無(wú)非是不好說(shuō)出來(lái)。他笑了笑，“相府千金自有脾氣，學(xué)生理會(huì)得。讓著她一些，家和萬(wàn)事興?！?br/>
    “退思能如此想，那就最好不過(guò)了。不過(guò)男子不能總被女子壓在頭上，總要自己做出一番事業(yè)來(lái)，不讓女子小看了才是。退思在上元做得很出色，這回學(xué)校的事陛下又滿意，功勞不該讓別人奪去。女人不管娘家如何顯赫，嫁了人心就得向著夫家。女人的面子，是自己丈夫賺回來(lái)的，不是自己的爹爹。退思圣眷在身，又正在少年，等到年資一到，必然鵬程萬(wàn)里，張大小姐的脾氣再大，到時(shí)候也不敢對(duì)你發(fā)火?！?br/>
    “恩師說(shuō)笑了。弟子總歸是外官，做到頭也不過(guò)就是部堂，比起閣臣差了十萬(wàn)八千里，張大千金眼里，也未必會(huì)真的看重一個(gè)部堂那點(diǎn)前程?！?br/>
    “退思才大若海，若非當(dāng)日為張家奔走，何至于耽誤了自己的前程？張江陵就算為你開(kāi)一次特例，也沒(méi)什么大不了。再說(shuō)，武廟之時(shí)楊文襄出將入相，以天子特簡(jiǎn)入閣辦差。引前朝之例，又有何不可？”

    “楊文襄有三邊軍功，弟子不敢比肩。再說(shuō)以弟子的年資，離入閣的事還差得遠(yuǎn)，現(xiàn)在談不到。真要是開(kāi)內(nèi)外混同的先例，只怕也是各地督撫先得好處。”

    “有他們得好處，將來(lái)退思才可以名正言順。禮不可廢，例不可開(kāi)。若是外官入閣的事多了，人們不以為怪，退思再想入閣，也就容易許多。正如你所說(shuō)，你現(xiàn)在年資還淺，這事談不到，正該讓別人為你把路趟出來(lái)，自己才好走下去?！?br/>
    “弟子明白，這個(gè)消息一傳出去，不知道多少人動(dòng)心。其實(shí)閣臣的位置就那么多，能給督撫疆臣的又有幾個(gè)？一兩個(gè)也就到了頂，真不明白，這京里的官能放督撫的能有多少，放了督撫能入閣的又有幾人。兩下削減，其實(shí)對(duì)大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，閣臣之位就是鏡花水月全無(wú)價(jià)值。與其盯著這個(gè)虛幻之物，還不如看看眼前?！?br/>
    “退思是說(shuō)新立的學(xué)校？”

    “正是。萬(wàn)歲對(duì)學(xué)校的事極是在意，那所學(xué)校出來(lái)的，都可以算作真正的天子門生。弟子可以跟恩師交個(gè)底，眼下或許看不出來(lái)，等到將來(lái)銓敘放官得時(shí)候，進(jìn)沒(méi)進(jìn)過(guò)學(xué)校自有天壤之別。所以進(jìn)學(xué)校這種事，宜早不宜遲?！?br/>
    數(shù)日之后，京師坊間傳說(shuō)紛起：朝廷閣臣之中，督撫將占一席；新建官學(xué)是為栽培天子門生而設(shè)。