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    沈皇后正跪在觀音像前, 她雙手合十, 恭敬而虔誠地默默祝禱著，希望觀音大士能帶給她一個孩子。這尊觀音像由一整塊兩尺高的上等白玉雕成，玉質(zhì)水潤無暇，觀音莊嚴(yán)慈悲，可謂價值連城，是當(dāng)年昭文帝送給她的, 可惜她卻一直沒能有孕。

    從小佛堂出來, 苾棠倚到她身邊，在她胳膊上蹭了兩下, “姨母，你身上真香。”自從重生以來，她格外珍惜和母親姨母在一起的日子, 離開坤寧宮沒多少天, 她就好像很久沒見到姨母了似的。

    小佛堂里供著香，她身上難免染上, 沈皇后笑著捏了捏她白生生的臉頰，雖然沒孩子, 但是有這么乖巧嬌軟的棠棠，她也滿意了。“咦, 棠棠身上也很香, 是什么味道？棠棠用了新的熏香嗎？”一陣似有似無的木質(zhì)清香, 她以前沒在苾棠身上聞到過。

    苾棠把碧木珠露了出來，“是這個手串的味道?！?br/>
    沈皇后抬起她的手腕聞了聞，“確實是，這是什么珠子，怎么還有香氣？”饒是她見了無數(shù)奇珍異寶，也從沒見過有香氣的寶石。

    “是一種木頭做的珠子，別人送的，戴著好玩罷了。”苾棠知道姨母和德妃不合，不敢說是蕭昱琛讓她養(yǎng)的手串。

    沈皇后卻會錯了意，以為這手串必然是沈首輔送的。她和大哥不合，大嫂和沈書遠(yuǎn)、沈書嫣已經(jīng)很多年沒有來看過她了，她并不怪大哥，當(dāng)年的事是她對不起他和大嫂。所以她雖然和大哥一家再不來往，卻并不反對棠棠和他們親近，對于小妹生的這個女兒，她相信大哥也是很愛護(hù)的。

    眼下見苾棠對這手串的來歷含混其辭，她以為是苾棠不想讓自己生氣，笑著把袖子給她拉好，“棠棠也不要總窩在這坤寧宮，趁著現(xiàn)在天氣好，去御花園多轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，或者去找三公主玩兒吧。..co

    苾棠剛想說話，就聽見了蕭玉靈的聲音，她站起身來，“姨母，我出去啦?！?br/>
    “棠棠，棠棠，我跟你說?！笔捰耢`一把拉住苾棠，“你知道嗎，明天姚大都督就回京了！”

    苾棠點點頭，西榮犯邊，姚大都督出征，此次凱旋而歸，京都已經(jīng)議論好些天了，明天正式入城，還不知道街上如何熱鬧呢。

    “咱們明天上街去看吧，你想想，浴血歸來的將士們，身穿鎧甲，腰佩長劍，神情肅穆地跨馬而過，該是多好看啊。”蕭玉靈興奮地?fù)u了搖她的手。

    苾棠有些遲疑，“街上人會很多吧……”

    “沒事，我有雅間的，在二樓，既看得清楚，又不會被擠到?！笔捰耢`一揚眉毛，她可是公主，怎么可能沒有觀看的好位置，“說好了啊，明天咱們一起去。”

    次日一早，蕭玉靈就拉著苾棠出了門，兩人自幼要好，也沒分開坐，苾棠坐在蕭玉靈的寬敞馬車?yán)?，疑惑地看看她緋紅的臉頰，蕭玉靈按理說不認(rèn)識姚大都督啊，最多和自己一樣，聽過他的英名而已，她怎么這么激動，臉都紅了？

    馬車直奔天香樓，到了雅間，卻發(fā)現(xiàn)大公主蕭玉嫻已經(jīng)到了，她趴在窗前，回頭朝著她們看了一眼，又扭過頭繼續(xù)看著下面的街道。

    蕭玉靈歉意地看了一眼苾棠，這是父皇派人給她定好的雅間，她沒想到蕭玉嫻也來了。

    “沒事?！逼兲妮p輕捏了捏她的手，雖然蕭玉嫻和二公主在秋狩時想要害自己，可抬頭不見低頭見，她也不可能和兩個公主徹底撕破臉，再說，皇上已經(jīng)安撫過了，這件事就得揭過去。

    兩人坐在桌邊說了會兒閑話，蕭玉靈低聲道：“棠棠，你先坐會兒，我去去就來?！?br/>
    肯定是要去凈房，苾棠點點頭。..co玉靈出了雅間，左右看看，在走廊上轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，似乎在找什么。

    把桌上的茶杯握在手里轉(zhuǎn)了兩圈，苾棠并沒有碰這里的水和點心，自從上次被兩位公主聯(lián)手坑害，她長了記性，大公主是先到這雅間的，萬一她在這水里做了什么手腳呢？

    等了好一會兒，蕭玉靈也沒回來，苾棠有些心急，她看了一眼蕭玉嫻，自從自己進(jìn)了雅間，大公主就沒有離開過這窗口，她不停地張望著街道盡頭，十指抓在窗棱上，骨節(jié)微微凸起，很是用力。

    苾棠心中暗暗咋舌，這姚大都督聽說都三十出頭了，沒想到還這么受歡迎，他一回京，兩位公主都出宮觀看，看大公主的樣子，似乎還頗為緊張，人還沒出現(xiàn)呢，就翹首以盼地等著了。

    也不知道阿靈跑到哪里去了，按理說早該回來了呀。苾棠正想著要不要去看看，就見雅間門口有個侍女朝著自己招手，正是表姐沈書嫣身邊的丫鬟，她很是熟悉。

    “表姑娘，三公主在我們姑娘那里呢，說是讓你也過去。”

    苾棠恍然大悟，怪不得蕭玉靈遲遲沒有回來，原來是遇到表姐了，她回頭看了一眼，大公主蕭玉嫻沒有理會她們。

    “那走吧?！逼兲臎]有跟蕭玉嫻告辭，跟著丫鬟去了沈家定的雅間。

    蕭玉靈和沈書嫣果然在，沈書遠(yuǎn)也在。

    “沒良心的小丫頭，上次團(tuán)圓節(jié)也不說來看我?！鄙驎贪逯?，更加清冷得像一枝白梅，指尖在苾棠腦門上點了一下，“聽說你病了，可大好了？”

    “已經(jīng)大好了?！逼兲挠行┬唪觯蠢碚f她是該去舅舅家一趟的，可她實在是太想母親了，整日膩在一起不想離開，拉著沈書嫣的袖子，她黑白分明的眸子眨巴兩下，可憐巴巴地說道：“表姐，我錯了～”

    “嗯，看你這么誠懇地認(rèn)錯，我就勉為其難原諒你吧?！鄙驎虛溥暌恍Γ瑖?yán)肅的樣子也裝不下去了。

    “表哥?！币姳斫阈α?，苾棠又給沈書遠(yuǎn)見禮。

    沈書遠(yuǎn)“嗯”了一聲，他穿著一身雨過天青色錦袍，站在那里好似青竹般儒雅俊逸，笑意淡淡，眼睛中是溫暖之色，“棠棠去秋狩沒遇到什么事吧？”

    苾棠一聽就知道他說的是二公主的手串之事，他雖然沒去浮翠山，但堂堂內(nèi)閣首輔家的嫡子怎么可能兩耳不聞窗外事，二公主把在場貴女都搜了身，事情鬧得這么大，他肯定是知道了，以他的頭腦，恐怕不用想就明白了這件事的目標(biāo)是自己。

    “沒事，表哥不用擔(dān)心?！逼兲母屑さ乜粗驎h(yuǎn)，前世大家都議論她偷了二公主的手串，表哥表姐卻堅決不信，表哥一心想要查明真相，奈何她自己又傷心又憤恨，忘了有宮女撞自己的事，完想不起來那手串怎么到了自己身上的。即便如此，舅舅也暗中施壓，京都里沒人敢明著議論她。

    蕭玉靈聽他們說起秋狩之事，臉上訕訕的，雖然要害苾棠的是她的兩個姐姐，她也覺得十分羞愧。抓起桌上的茶壺倒了杯茶，“沈表姐喝茶嗎？”她一直跟著苾棠稱呼沈書嫣“沈表姐”的。

    沈書嫣知道她是表妹自幼好友，并沒有遷怒于她，見她一副小心翼翼討好的樣子，笑著把茶杯接到手里，“多謝三公主，我真好渴了?！?br/>
    蕭玉靈見她沒有生氣，大喜，又倒了杯茶，送到沈書遠(yuǎn)面前，“沈表哥，你……喝茶嗎？”

    沈書遠(yuǎn)接過，淡淡道：“多謝三公主，不過，這茶好像是我買的?！?br/>
    ……這是沈家定的雅間，里面的茶點自然也是他們買的。蕭玉靈小臉漲紅，“那個，沈表哥喜歡什么茶，我那里有些好茶的，改天給沈表哥送過去?！?br/>
    “不用了，我家里茶葉也不少?！鄙驎h(yuǎn)抿了一口，又把茶杯放下了。

    ……他是首輔家的嫡子，要什么茶葉沒有。蕭玉靈的臉更紅了。

    苾棠看不下去了，打岔道：“表哥，你明年的會試準(zhǔn)備好了沒？”

    沈書遠(yuǎn)點點頭，“放心，不會讓棠棠失望的?！?br/>
    “表哥定然能高中狀元！”苾棠笑道：“到時候表哥跨馬游街，我可一定要去看的。”沈書遠(yuǎn)才華橫溢，學(xué)識淵博，前世他確實中了狀元，就算前世的事不一定會重現(xiàn)，她也深信，以他的能力學(xué)識，必然會高中榜首。

    “那就借棠棠吉言了?！鄙驎h(yuǎn)一笑，聽著街道上人聲漸漸熱鬧起來，走到窗口看了一眼，“姚大都督來了?！?br/>
    苾棠、沈書嫣一起擠到窗前，朝著下面看去，苾棠很是好奇，這讓京都少女翹首以盼的姚大都督到底是什么樣的。

    蕭玉靈沒去窗口，慢慢挪到沈書遠(yuǎn)身邊，“沈表哥，對不起，在浮翠山……”

    她低著頭，沈書遠(yuǎn)只能看到她烏黑的發(fā)頂和緊張地握成拳的手，“無妨，不關(guān)三公主的事?！彼€沒有那么是非不明，因為大公主和二公主做的事遷怒于她。

    蕭玉靈抬起頭，圓圓的小臉上滿是驚喜，眼睛亮晶晶的，“沈表哥不生我的氣嗎？”

    “三公主說哪里話，我還要感謝你照顧棠棠呢。”

    蕭玉靈仔細(xì)看看他的神色，沈書遠(yuǎn)雖然表情淡然，那眸子卻溫潤如水，她心中歡喜起來。

    用了掐了一下自己的掌心，苾棠強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來，“大都督真是強(qiáng)詞奪理，我并非有意要偷聽你們說話，實在是我先在這亭子里歇腳，你們后來才來的，我之所以沒有出去，不過是不想打擾你們談情……談話罷了?！痹僬f，他和蕭玉嫻是一邊說話一邊走過來的，她發(fā)現(xiàn)他們的時候，已經(jīng)聽到蕭玉嫻說的話了，那個時候出去，未免也太尷尬了些，恐怕還會惹得蕭玉嫻生氣，她和大公主本來就不對付，可不想再雪上加霜。