繼珀與唐世勇話別，繼續(xù)擔(dān)糞往壩頭方向而去。一路挨嶺而上，沿著田埂，一步一個(gè)階梯。到新屋里時(shí)，迎面碰到黃老媽的養(yǎng)女懷保幾而來。懷保幾見得是繼珀，便笑臉相迎，叫道：“繼珀大叔，何故這么勤勞，這么晚了還擔(dān)糞往田里來?！崩^珀聽得聲音，抬起頭來看時(shí)，見得是懷保幾，便也露出微微笑臉，開玩笑說道：“懷保幾，眼見得你長(zhǎng)大成人，不曾料想也是大姑娘了，該是找對(duì)象出嫁的時(shí)候，只可惜我不會(huì)做媒，看到你幫父母親做事也勤勞發(fā)奮，定要幫你找個(gè)好男人，而且人也長(zhǎng)得標(biāo)致?！睉驯滓姷美^珀如此夸獎(jiǎng)，一時(shí)高興，說道：“何不轉(zhuǎn)身來時(shí)，到我家歇息一下，喝杯酒，吃碗才走呢！繼珀大叔……”這時(shí)繼珀聽得懷保幾的聲音，已經(jīng)走遠(yuǎn)了，這時(shí)懷保幾只顧回家料理家事。

    此時(shí)暫且不提繼珀如何勤勞制家。只說懷保幾回到家里，黃老媽見得女兒回來，正準(zhǔn)備吃飯，便對(duì)懷保幾說道：“你近日得空去終南小學(xué)看望一下你的舅舅一下，幫他帶點(diǎn)菜去吃。這黃老媽靠著勤勞的雙手，又因帶了一個(gè)養(yǎng)女懷保幾做事，生活富足有余。平日里對(duì)他的弟弟黃本朝倒是照顧有余，懷保幾聽得母親要他去終南小學(xué)看望舅舅，要走親戚了，心里自然高興。

    再說這黃本朝終南小學(xué)教師，享受國(guó)家教師資格和津貼。位于尚難嶺與夏蘭溪中樞，相交于終南蕩平岙之內(nèi)，選一山間平坦之地，當(dāng)陽向風(fēng)之要塞而建。相當(dāng)年，黃本朝在尚難嶺之上，自幼寒窗苦讀，其姐黃老媽寒風(fēng)中而送，雪地上相接，十年寒窗不易，終朝一日苦盡甘來，中榜高校而歸。當(dāng)時(shí)喜從心來，人又長(zhǎng)得標(biāo)致，儀表不凡。當(dāng)時(shí)因人才稀少，文化人更是吃香喝辣之時(shí)，學(xué)校一畢業(yè)就分配到本縣城政府機(jī)要部門工作，文化才能是有，筆桿書寫能做會(huì)算，又因人才了得，步入官場(chǎng)一時(shí)風(fēng)生水起，春風(fēng)得意，搶手惹眼，閃亮的明星一顆，放在哪里，哪里放光。黃本朝因一時(shí)搶手，心花怒放，一時(shí)膽大氣粗，自鳴得意不可，名噪一時(shí)。因而四處留情，無處不花心，又持上頭撐腰，撐政府政要之權(quán)。自因本事了得，一時(shí)收斂不住情操，做了敗壞德行之事來。又因一事不成，又生事端，一事又起。縱有三頭六臂，里外撐權(quán)之勢(shì)。怎耐得罪了不該得罪之人，只因年輕氣盛，德性又差，自持本事了得，早在部門之內(nèi)得罪不少人物。只是當(dāng)時(shí)沒有注意，又沒經(jīng)營(yíng)權(quán)職之內(nèi)官場(chǎng)規(guī)則，有阿諛奉承之氣。因而倒王本朝之風(fēng)立時(shí)響起，然耐王本朝還是個(gè)有本事人物，立時(shí)轉(zhuǎn)向風(fēng)勢(shì)，又因闖禍上身，自知禮虧，因事風(fēng)聲之大，一時(shí)膽小，不敢大意，直奔上頭領(lǐng)導(dǎo)靠背山間，盤問主意，出策問謀之事，領(lǐng)導(dǎo)一直看中王本朝的才干了得，備加器用，耐何王本朝不爭(zhēng)氣，惹怒風(fēng)聲太大，無意下場(chǎng)，如不處理得當(dāng)，強(qiáng)壓風(fēng)頭，必加重內(nèi)部紛爭(zhēng)，無意于事，只得忍痛割愛，下了一顆舍車保帥之棋，一方面調(diào)理事情，解決紛爭(zhēng)。一方面解除王本朝職務(wù)，下放本地，以教書育人為已任。

    回貧寒農(nóng)村，一位享有國(guó)家固定工資的人，在鄉(xiāng)里格外耀眼。在農(nóng)村送幾個(gè)孩子上學(xué)，本是不多余的家資，更顯得拙衣見肘，日漸貧困。相比之下，國(guó)家工作人員更是腰緾萬貫，身份顯赫的人物。一身灰卡機(jī)中山裝，手拿公文包，帶著上海手表，提個(gè)收音機(jī)，伴著歌聲一路走來，村里鄉(xiāng)鄰老遠(yuǎn)就聽是黃本朝老師上課或回家的聲音。肩挑大糞的老伯，正在鋤菜的阿嫂，立足仰望半響，待得聲音遠(yuǎn)去。才有心思開步下鋤。

    黃本朝有個(gè)姐姐叫黃老媽，嫁到新屋里，無兒無女，只有一個(gè)養(yǎng)女，喚名懷保幾，長(zhǎng)成十八歲，也是一個(gè)人見人愛大姑娘。因附近鄰里有一年青后生來追求她，此年青后生名叫毛猴子，無父無母，家貧如洗。懷保幾當(dāng)時(shí)也沒看上他，后來毛猴子幾次三番來看懷保幾，懷保幾沒法，又因父母不做主，到了成婚年齡還不與懷保幾選夫胥，留在身旁托一天算一天，沒有打算給懷保幾的婚姻做主，任意懷保幾擇夫，無奈之余，懷保幾生在氣頭上，只好同意與毛猴子的婚事了。懷保幾要出嫁了，黃老媽當(dāng)即不同意女兒嫁給毛猴子，但是懷保幾已經(jīng)同意，也是無法。出嫁那天，黃老媽沒有給懷保幾做幾樣家俱之類的嫁裝。這黃老媽當(dāng)時(shí)也有些錢財(cái)，但又不是親生女兒，當(dāng)時(shí)又不愿意嫁給毛猴子，所以一氣之下沒給一分錢的嫁裝給懷抱幾。懷抱幾當(dāng)時(shí)年少無知，也是當(dāng)時(shí)之氣，而毀了自已的一生。沒想到毛猴子的家貧困得到了如此境界，每天吃了上頓沒下頓，靠著野菜充饑，婚后二年，毛猴子跟著懷抱幾上山下水，種地鋤禾二人過著相濡以沫的生活，日子還算過得平坦。二人累了喝口茶，困了就地休息一下，懷保幾總是帶著微笑對(duì)毛猴子說：“毛哥哥，你累了吧，累了就休息一下吧！”懷保幾說完深情的望著毛猴子。毛猴子握著懷保幾的小手說：“懷妹妹，有你在我身旁，我一點(diǎn)不累，有用不完的力，使不完的勁。”毛猴子緊緊的把懷保幾摟在懷里，這時(shí)是三四月的天氣，風(fēng)中飄著縷縷花香。毛猴子和懷保幾沉醉在清馨空氣里。鳥兒成雙，蝶兒成對(duì)。懷保幾依偎在毛猴子懷里，風(fēng)輕輕的吹，草軟綿綿的。毛猴子耕地，懷保幾拋種。夫妻雙雙把禾鋤。雖然生活還能勉強(qiáng)度日，但懷保幾感覺生活已經(jīng)很美滿，一日比一日強(qiáng)，上半年吃野菜，下半年就有紅茹吃了，有吃不完的四季豆，豆角，土豆。懷保幾對(duì)生活充滿希望，人也爭(zhēng)氣，土地也不懶。懷保幾歡喜的對(duì)毛猴子說：“毛哥哥，如果今年紅茹豐收，明年我們從母親家借錢買個(gè)豬養(yǎng)著，養(yǎng)豬就有肥料，炒菜就有油放，你看如何??？”毛猴子看著懷保幾對(duì)生活充滿希望，微笑的點(diǎn)了點(diǎn)頭，心想自己沒有給懷保幾幸福，心里內(nèi)疚不已，終有一天能讓妻子懷保幾過上好日子。不再受苦受累。懷保幾可沒有象毛猴子那樣，只想扎扎實(shí)實(shí)過著踏實(shí)的日子。有紅茹吃就好了。累一點(diǎn)又有何妨呢？哪家不是這么走過來的。

    這年春上，毛猴子與懷保幾帶上子女去幫黃老媽拜年，黃老媽當(dāng)然高興，端酒煮菜，十分熱情。酒過三巡，其酒勁上頭。毛猴子打開了話頭，說起想做點(diǎn)生意，苦于沒有本錢，無從下手。懷保幾見得毛猴有此想法，心頭當(dāng)時(shí)一驚，沒想到與毛猴子這么多年，也從沒有想到他有如此想法，只是當(dāng)時(shí)并沒有留意太多，總以為是說說而已，也沒有打消他的念頭，只是當(dāng)時(shí)家庭條件不允許，俗話說：“小心使得萬年船?！蹦挠蟹抛黾依锏霓r(nóng)業(yè)生產(chǎn)不顧而去做一些與自已本無相干的事來，更何況現(xiàn)在家里拿不出一分錢出來，萬一生意虧了，本來一貧如洗的家，更是雪上加霜。懷保幾并不同意做生意，只是看到毛猴子一臉執(zhí)著份上，一時(shí)沒有打消他的念頭。心里一時(shí)拿不定什么主意，竟畢是農(nóng)村家長(zhǎng)大的閨女，沒經(jīng)過什么世面，也只得任之為之。而黃老媽說起：“家里也沒有多余的錢來，只夠一年的開銷支用，哪里有錢借。如果萬一想做點(diǎn)生意，可以找你舅舅黃本朝借點(diǎn)，他可是個(gè)國(guó)家工作人員，不同于普通百姓。到時(shí)做生意賺了，再還上也不遲。”毛猴子聽了，非常高興說：“舅舅肯定有錢，只是愿不愿意借，那就是另外一回事了?！秉S老媽說：“那要看舅舅看不看得上你了，看你誠(chéng)不誠(chéng)實(shí)，能不能干，有沒有做生意的頭腦?！泵镒咏舆^了黃老媽的話頭說：“你看我眉清目秀，一表人才，頭腦靈活，一看就知道是一個(gè)做生意的料。比一般生意人是不會(huì)差的?！睉驯捉舆^毛猴子的話頭說：“你就一張光嘴吧，沒有實(shí)際行動(dòng)怎能行呢？你一年到頭住在邊遠(yuǎn)山村，哪懂生意行業(yè)之事，如今卻摻與生意上的事來，我看還是規(guī)規(guī)矩矩的在山里做些農(nóng)業(yè)活來要可靠些。”黃老媽接過話說：“俗話說：生意難做。這生意場(chǎng)上可不比農(nóng)村做苦力活那么好賺，還是聽我丫頭一言，方為上策。守在農(nóng)村，待日后子女長(zhǎng)大，有個(gè)幫手再說吧！”毛猴子一本正經(jīng)的說：“事情不出做，哪里知道難不難?。∈裁词虑椴蝗ピ囈幌?，哪能知道自已的能力?！睉驯讎@了氣說道：“毛哥哥??！你也知道我們的家庭條件不允許??！”毛猴子說：“懷妹妹，凡事都要去試試，去闖闖，才知道事情的難易程度?！睉驯滓娒镒有囊庖褯Q，再難他，也無濟(jì)無事。只得憑其作為，再做打算。只是做了最后的努力，對(duì)著毛猴子說道：“毛哥哥，你看我們家庭，尚在這幾年內(nèi)我倆夫唱妻和，才把這個(gè)家庭搞得有些樣子，今日里你強(qiáng)硬要做生意，你看我們這個(gè)家庭這個(gè)樣子，又拿不出一分生意本錢，上一代又沒有留下什么生意頭腦予我們，憑什么要去與天作對(duì)，而自不量力呢？”聽得懷保幾的勸阻，毛猴子只是表面上終于同意下來，但是這是新春之際，出走一趟舅舅家也未嘗不可吧！懷保幾聽得毛猴子同意下來，只是想在家呆得久了，想走一趟親戚，心里也開闊起來。

    新春時(shí)季，是走親戚時(shí)候，第二天，懷保幾和毛猴子帶著子女出他舅舅家拜年，一路上，懷保幾叮囑毛猴子千萬不可找舅舅借錢的事，說：“現(xiàn)在我們家窮，無力償還。錢是長(zhǎng)了眼睛的，不會(huì)無緣無故借的?！钡镒有囊庖褯Q，非得借點(diǎn)錢來，做生意。好發(fā)家致富?？墒窃趹驯椎难劾?，這不是異想天開的事嗎！走近黃本朝家時(shí)，已近中午時(shí)分。毛猴子放了炮，舅舅黃本朝從廳堂出來，迎接了，見得僅有的一個(gè)外甥郎給自已來拜年，當(dāng)然也得歡喜接住，而且非常高興，進(jìn)屋就擺酒。毛猴子見到舅舅非常高興，心里有了底，于是喝酒時(shí)候，向舅舅導(dǎo)近乎，說：“舅舅，象您一個(gè)國(guó)家工作人員，薪酬應(yīng)當(dāng)很高吧！”黃本朝喝了一口酒說：“這點(diǎn)薪酬還不夠養(yǎng)活我一家老少呢！談何薪酬高??！還得靠在農(nóng)村的一畝三分田地來養(yǎng)活，過個(gè)日子過得實(shí)在是不易。”毛猴子聽了舅舅黃本朝的話，臉有慚色，聽得此話，還沒開口借錢，就被拒之門外，看來找舅舅借錢是沒有什么指望了，當(dāng)下心灰意冷了。毛猴子心想，今日借不到錢，生意是做不成了，耕田種地又不想下苦工夫，一年到頭耕種的生活，希望實(shí)在是渺茫的。什么時(shí)候才是出頭之日??！毛猴子在苦苦思考。尋找一條新的人生捷徑來，帶著妻兒子女過上幸福的日子。

    今晚無事，本來想開口借錢的事在毛猴子心中涌起，但又念著舅舅的口氣有些不對(duì)勁，想開口的事情終于埋在心頭，還是另想出路，再做打算。聊天無事，黃本朝起了個(gè)牌局，想讓大家娛樂一下，趁著新年之際，一盤牌一分錢一次，也見不得有多少輸贏。毛猴子整個(gè)家產(chǎn)都在口袋里，一二塊錢的家當(dāng)。這時(shí)舅舅黃本朝命人打牌，也事出無因，此時(shí)也不得不從，懷保幾本想勸住毛猴子靜心在旁看看，但一時(shí)的努力毛猴子并沒有看在眼里，懷保幾也只得靜下心來在旁觀戰(zhàn)，開始時(shí)，懷保幾幾時(shí)高興幾時(shí)愁。沒有抓到一手好牌，當(dāng)下氣暈了，幸虧毛猴子沉著應(yīng)戰(zhàn)，保住了本錢，沒輸，心下歡喜。毛猴子是個(gè)打牌高手，已沉穩(wěn)見長(zhǎng)。沒想到后來了幾手牌，連贏幾回。打牌打到晚上十一點(diǎn)鐘。此時(shí)黃本朝有些困倦，又因手氣實(shí)在是不好，打了一晚上的工夫，還沒打出一副好牌，便隨手喊停，早點(diǎn)休息。毛猴子贏了七八塊錢，心下高興不得了。心想：俗話說，三六行行行出狀元。這打牌也是三十六行之一，來錢容易。比起耕田種地的生活強(qiáng)啊！整天面朝黃土，背朝天。還弄不到錢，今晚輕輕松松的就贏了七八塊錢。就在這個(gè)晚上，毛猴子想了許多，也做了許多的夢(mèng)。也開始了這個(gè)家庭的悲劇。

    第二日，毛猴子與懷保幾帶著子女從黃本朝家回來。路上，毛猴子有意向懷保幾透露去打牌的事。懷保幾堅(jiān)決不同意，說：“你看每朝每代哪家靠打牌賭博致富的。只有敗家的典故。哪有興家的可能?！泵镒又榔拮討驯撞粫?huì)同意自已的想法，于是表面同意懷保幾的想法，一時(shí)蒙被她。可背地里，開始了他瘋狂的發(fā)財(cái)夢(mèng)。懷保幾心里非常氣憤，一到家，氣也不透一口，就拉著毛猴子去土里做事。懷保幾是個(gè)爭(zhēng)氣的人，不愿意大家看到這個(gè)本就貧窮的家庭就此頹廢墮落下去。呼喚自己的丈夫回心轉(zhuǎn)意，可是毛猴子并沒有返醒過來。把一個(gè)家庭搞好并非一朝一夕之力。需要的一代人或幾代堅(jiān)持不懈的努力的結(jié)果。毛猴子心情急燥，總嫌路途前進(jìn)緩慢，不思一朝一夕之功，而圖一時(shí)之快。

    由于懷保幾對(duì)毛猴子的吸引力越來越小，這樣的事終有一天會(huì)發(fā)生。有一天，毛猴子趁懷保幾沒留神，偷偷的跑了出去，去尋找他外面的世界去了。一路上毛猴子心驚膽顫，要該發(fā)生的事終會(huì)發(fā)生。毛猴子開始的時(shí)候小心謹(jǐn)慎，口袋僅有的幾塊錢，得省著點(diǎn)賭，一旦陪了老本，連賭資都沒有了，還怎么實(shí)現(xiàn)他的想法。毛猴子小心翼翼，總是一賭一贏。緊張的心也放松下來。牌桌上，賭徒們張紅了眼睛。緊緊的盯著牌桌子上的幾張牌，一刻也不放松?？磳?duì)家出的是什么牌，手里還留下什么牌，一張牌一張牌的算得那么清楚，才好打自己手中的牌。兵家有云：“知己知彼，百戰(zhàn)百勝?！迸茍?chǎng)就是戰(zhàn)場(chǎng)，一刻也不得放松手中的牌。一眨眼的工夫，幾塊的錢的輸贏就落空了。開始的時(shí)候，毛猴子沒有這么大的本錢，不敢打這么大的牌，只得在旁觀戰(zhàn)?？纯锤呤謱?duì)陣，毛猴子從中領(lǐng)略到了打牌的技巧，心里一下開朗起來。幾天來，毛猴子贏了幾十塊錢。他沒有立即下賭場(chǎng)，只是在旁小心觀看。然而賭場(chǎng)上的賭徒，再小心，再觀看他們的詭計(jì)，也一時(shí)難已識(shí)破。賭徒下場(chǎng)也是天注定要輸?shù)摹Ｒ矝]有永遠(yuǎn)贏到底的牌，也沒有永遠(yuǎn)運(yùn)氣好到底的賭徒，也沒有見勢(shì)好就收的賭棍。

    沒結(jié)婚之前，毛猴子懶，不想做事，只是每天游手好閑，不務(wù)正義。如今木已成舟，無法改變現(xiàn)實(shí)。懷保幾悲痛欲絕，已經(jīng)生下一男一女。懷抱幾苦心經(jīng)營(yíng)田地，看到一子一女的份上，沒有記效毛猴子的過錯(cuò)，希望毛猴子能回心轉(zhuǎn)意，把家庭搞好。可毛猴子一度讓懷保幾失望，這天毛猴子回來，欠了人家?guī)装賶K錢的賭債，本來一貧如洗的家庭，更是雪上加霜。懷抱幾無法理喻，于當(dāng)天晚上服毒自盡，留下二個(gè)幼小的子女給毛猴子。毛猴子不但沒有反醒，反而變本加厲，把二個(gè)子女放在黃老媽那里帶著，自己日夜守在牌桌上，不思一點(diǎn)進(jìn)取。黃老媽一把年紀(jì)，哪能夠養(yǎng)活二個(gè)孫子。但盼無法，只得送到廟里養(yǎng)著，靠菩薩保佑他們，盼他們倆能長(zhǎng)大成人。

    繼珀擔(dān)糞去新屋里做事，忽然聽到懷保幾服毒自盡的事情，一陣嘆息不已。想不到懷保幾年紀(jì)輕輕就尋了短見，看著她長(zhǎng)大成人的，沒想她就這么快就去了。這個(gè)毛猴子也真是不爭(zhēng)氣，好好的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)不做，偏偏要去賭博。真是：“天堂有路你不走，地獄無門你自來投?！笨上У氖菓驯兹缁ǖ哪昙o(jì)，為什么非要去尋短見，去見閻王，崽女都有了，好好的守著二個(gè)崽女過日不成嗎。

    繼珀是個(gè)心思善良之輩，容不得他人悲傷感動(dòng)之事。在掏糞之際，不由自主的嘆了口氣。正在這時(shí)唐世勇路過，見得老珀嘆氣，且意味深遠(yuǎn)。忙問道：“老珀什么事讓你怨聲嘆氣。”繼珀聽得是唐世勇的聲音，抬起頭來，看了看唐世勇，說道：“剛聽得新屋里黃老媽的養(yǎng)女服毒自盡，想來有些傷感，顧而嘆了口氣。”唐世勇聽了，只是“喔”了一聲，說道：“老珀不應(yīng)當(dāng)有婦人之仁?。∵@個(gè)社會(huì)哪天不死人，比她悲傷的事多到哪里去了?！崩^珀說道：“懷保幾是我親眼所見的，所以想來有些傷感。一個(gè)人的生死是由天所注定的?！碧剖烙乱姷美^說出此等話來，便笑了笑說：“老珀還相信天注定，那此言差矣?！崩^珀聽得唐世勇的話來，似乎話中有話。便問道：“老唐，那依你之見應(yīng)當(dāng)如何？”唐世勇說道：“老珀?。∫粋€(gè)人的生老病死與他的祖上血脈有密切的關(guān)系。是一個(gè)什么樣的人會(huì)去做一件什么樣的事，根種基因如此，便注定了一個(gè)人的一生的命運(yùn)。素不知：“種瓜得瓜，種豆得豆的道理?！崩^珀聽得唐世勇的話來，似有所悟。便說道：“老唐對(duì)人生命運(yùn)的看法如此深透，我真是比不上?！碧剖烙乱姷美^珀如此謙卑，便說道：“老珀乃是周瑜后代，忠良之后，天性本事了得，只是一時(shí)沒有發(fā)揮出來罷了?！崩^珀笑了笑說道：“老唐，你笑話我了，雖是周瑜之后，卻無周瑜之能。一生一世擔(dān)柴割草，挑糞撿肥之事還行。”唐世勇正色道：“老珀只是生不逢時(shí)，一生未遇伯樂。你看你生得一副好相，天庭飽滿，地闊方圓，目光有神，就算周瑜在世也未必如此?！崩^珀聽后臉帶微笑，一時(shí)喜笑顏開。笑后而說道：“一個(gè)山野村夫，何敢如此放蕩，辱沒先祖，實(shí)是不應(yīng)當(dāng)。”唐世勇見得繼珀并不相信自已的話來，于是說道：“老珀若是不信日后必定見分曉，到時(shí)想起我的話來，必定有所相信。”繼珀聽得唐世勇如此夸耀自已，一時(shí)想來，悟性過來，說道：“老唐如此夸贊我，可知自己本事了得，你文武雙全，在這個(gè)大隊(duì)首屈一指?！碧剖烙乱姷美乡耆绱苏f來，便說道：“老珀有所不知，你未經(jīng)雕琢，是天性的本事。我是后天才學(xué)會(huì)的，形情兩種不同，天壤之別。你若操練，也能達(dá)到我這個(gè)能力有余。”繼珀聽后，搖了搖頭說道：“話出自你口，任由你說罷了，我只做回我的農(nóng)夫，走吧！上山崗去啦！”唐世勇見得繼珀并不相信，于是也擔(dān)著一擔(dān)糞而去。趕上繼珀并追問道：“老珀，我說的可是這個(gè)理?！崩^珀看了看唐世勇，一時(shí)無言以對(duì)，只是微笑著對(duì)他說道：“總是你有道理，有辦法，是個(gè)知書達(dá)理之人。”