晚宴結(jié)束已近午夜，大燕朝沒有宵禁一說，無論多晚街面上都有人走動(dòng)，然而徐功茂還是十分盡責(zé)地把仝則送回了裴府。

    學(xué)究一張端方國(guó)字臉喝得是白里透紅，此刻拍著仝則的肩膀，面朝裴三爺展開一記非常不儒雅的浪笑，“聰明！這孩子，裝聽不懂人話是真有天分，侯爺好好栽培，此子將來大有可為！”

    老酒鬼夸起人來十分別具一格，仝則強(qiáng)忍著肩膀生疼，也強(qiáng)忍著想把徐功茂立馬塞回車?yán)锏臎_動(dòng)，站在一旁訕訕發(fā)笑。

    等進(jìn)了大門，裴謹(jǐn)頭也不回地撂下一句，跟我來。之后起腳就往書房去了。

    上司大約要明確交代任務(wù)，仝則放下滿心好奇，提起全身心警備，默默地跟了過去。

    關(guān)上房門，裴謹(jǐn)面前鋪陳出一張地圖，不是大燕疆域的，而是一副真真正正的世界地圖。

    只不過地圖是以大燕為中心描繪的。歐洲統(tǒng)稱為西洋，美洲則叫燕藩，非洲或是大洋洲等地只籠統(tǒng)標(biāo)注出，沒有具體地名。

    “你今晚見的人，差不多都能在這圖上找到出處。”裴謹(jǐn)開宗明義，“關(guān)于你聽到的，看到的，有什么想法？”

    充當(dāng)了一晚上壁花小透明，仝則回想今天見到的各國(guó)使臣、商賈，確實(shí)大多來自傳統(tǒng)歐洲強(qiáng)國(guó)。

    再細(xì)思量，這些國(guó)家合起來不就是當(dāng)年入侵的八國(guó)聯(lián)軍，他一陣牙癢癢，指著地圖回答，“洋人不遠(yuǎn)萬里來大燕，當(dāng)然不單為做貿(mào)易開商路這一個(gè)目的。不過非我族類其心必異，這話放在他們自己身上也成立。西洋各國(guó)一向各懷鬼胎，好比法蘭西和英吉利素來不對(duì)付，誰都不服誰。但他們具體要搞什么小動(dòng)作......”

    其實(shí)他也弄不清，只能憑借推測(cè)，試探得說，“就目前看，法國(guó)佬似乎是親大燕多一些，也許是為和英國(guó)人較勁。我聽人說過，英國(guó)人好像和日本幕府有牽連，想在背后支持他們篡位，還有私下售賣軍需。如果讓他們成功，東瀛人野心膨脹，未來在日本海附近封鎖海域，沒準(zhǔn)會(huì)和大燕在海上爭(zhēng)奪控制權(quán)。”

    這些是他自上一次去公主府到這一回出席晚宴，零零散散聽來的消息，也有部分出自他自己的分析。

    說完再看裴謹(jǐn)，對(duì)方臉上沒什么表情，只接著問，“然后呢，如果幕府成功推翻天皇，推行軍國(guó)極權(quán)，又會(huì)有什么影響？”

    他問完，目光便落在了地圖中略顯遙遠(yuǎn)的美洲大陸上，仝則不清楚大燕在那里有多少殖民地，不過今天他的確看到了不少充作仆役的印第安人，絕大多數(shù)都在做趕車的粗使活計(jì)。

    仝則伸手指向那塊多災(zāi)多難的標(biāo)紅區(qū)域，以及更遠(yuǎn)處的非洲大陸，“如果借用日本牽制住大燕，這里，還有這里，遲早會(huì)成為西洋人的囊中物。”

    可那是殖民地，掠奪來的地盤而已，難道還真打算占他個(gè)天長(zhǎng)地久？

    仝則對(duì)帝國(guó)霸權(quán)沒有好感，心里怎么想，嘴上也就不客氣的表露，“藩地距離遙遠(yuǎn)不好掌控，朝廷精力有限，與其死守不如放棄，專注國(guó)內(nèi)和近海不是更一勞永逸么？”

    裴謹(jǐn)看他一眼，面色沉靜，“晚了，”他輕吐兩個(gè)字，然后很有耐性的娓娓道，“早在太/祖時(shí)代，朝廷定下開拓海疆，前后派了不下千人數(shù)度出洋，最終發(fā)現(xiàn)了這塊土地，那是肥沃而又純粹的一片陸地，幾乎不曾被文明教化。的確，大燕從那里得到了豐沛的白銀，后續(xù)征戰(zhàn)四方、提升國(guó)力皆來自于此?？芍腥A子民一向知恩圖報(bào)，得了好處總要想到回饋?！?br/>
    “成祖元隆十年，先移甘陜、福建、兩廣三萬人至藩地，二十年，又移近五萬。為夷人施教化，開民智，現(xiàn)在那里早就不是百年前的模樣，而那些漂洋過海的同胞也已融入當(dāng)?shù)?。如果將藩地拱手讓人，十?dāng)?shù)萬大燕子民的命運(yùn)就會(huì)如無根浮萍。朝廷不能棄他們不顧；我裴某人掌著本朝帥印，就更不能棄我大燕子民不顧?！?br/>
    他這樣解釋，仝則心理上倒是好接受了點(diǎn)，而那句“不能棄大燕子民不顧”，讓人聽著，便莫名有些熱血上涌的感覺。

    總結(jié)他的話，仝則琢磨出來了，如今的大燕就像是頭巨獸，正處在食物鏈的頂端。然而前有狼后有虎，個(gè)個(gè)都想從巨獸嘴里搶下一口肉，單打獨(dú)斗不行，那就結(jié)盟上陣，有人牽制四肢，有人固定頭尾，總之是要將巨獸困死在原地。

    這廂裴謹(jǐn)說完了，長(zhǎng)長(zhǎng)的笑了一聲，也總結(jié)道，“你比我想象的要聰明，也更有格局，想必能明白我說的意思?！?br/>
    他夸人可比徐功茂那廝中聽多了，可惜下一句，卻又讓仝則立刻收起了才涌上來的一點(diǎn)自得。

    “所以不妨再猜猜看，接下來我需要你做什么？”

    一時(shí)間，仝則腦子里轉(zhuǎn)過很多想法，甚至連派他打入英國(guó)公使館做仆人的念頭都有，可最終還是老老實(shí)實(shí)搖頭，“請(qǐng)三爺明示吧?！?br/>
    裴謹(jǐn)也不兜圈子，直接道，“英國(guó)人要扶植日本幕府，又要背著大燕偷偷摸摸行事，軍需輜重不是一般貨物，要走海運(yùn)勢(shì)必通過大燕諸多關(guān)卡，朝廷當(dāng)然不會(huì)放行，所以他們一定會(huì)選擇另外的路徑。我需要知道他們所有計(jì)劃，而打探消息的，一定是要他們不會(huì)輕易防范的人。你懂他們的語言，這是天然助力，如果再扮成會(huì)做西洋和東洋服飾的裁縫鋪老板，成功的概率會(huì)比較大一些?！?br/>
    真相大白也不過就在一瞬，仝則禁不住渾身血液都往頭頂上沖。原來不是重操舊業(yè)，或是受他驅(qū)使這么簡(jiǎn)單，而是，裴謹(jǐn)要他去做一個(gè)細(xì)作，一個(gè)特務(wù)，或者干脆說是一個(gè)間諜。

    再之后，心頭涌起的是男性本能的向往和沖動(dòng)——關(guān)于冒險(xiǎn)，關(guān)于熱血，關(guān)于愛國(guó)等等情緒一股腦全冒上來，他登時(shí)覺得四肢百骸都激蕩著汩汩熱氣，充斥在血液里的，是各種辛辣而激烈的刺激感！

    只是隱藏在這具身體里的芯子，早已不再是中二少年，歸根到底仝則是冷靜的人，他能想到后續(xù)，這任務(wù)聽上去挺風(fēng)光有趣，操作起來卻存在諸多危險(xiǎn)。

    沉默許久，裴謹(jǐn)始終沒有催促。仝則再抬頭，深深凝視面色沉靜的人，終于開口道，“三爺信任，我當(dāng)然會(huì)竭盡全力......”

    話沒說完，他自己先愣了一下，原來還是傾向于答應(yīng)的！

    可為什么呢？是為這個(gè)龐大而強(qiáng)悍的帝國(guó)？為眼前帝國(guó)軍隊(duì)的掌舵者？為百姓能不受戰(zhàn)火安居樂業(yè)？還是為自己能自由自在享受生活，一邊做喜歡的事，一邊成全天性中挑戰(zhàn)和探險(xiǎn)的欲望？

    似乎都是，似乎又都不盡然。

    仝則沒那么天真，惟有國(guó)強(qiáng)才能民富，這是亙古不變的真理。而所謂強(qiáng)國(guó)確是用鐵與血澆筑而成的，要長(zhǎng)治久安就要不斷壯大國(guó)力，寸土不讓寸利不讓，被人算計(jì)到家門口了，就更不能妄圖偏安和平。

    人無遠(yuǎn)慮會(huì)有近憂，國(guó)無遠(yuǎn)慮呢，遲早要生禍患。

    誠(chéng)然，他只是這個(gè)時(shí)代的升斗小民，不至于高尚到會(huì)去想什么萬民福衹，更不會(huì)慷慨到不畏自身生死，可守護(hù)一個(gè)自己曾經(jīng)也期盼過的夢(mèng)，一個(gè)關(guān)乎民族強(qiáng)大的夢(mèng)，又實(shí)在太過誘人，誘人到令他舍不得開口說拒絕。

    生命短暫如煙花，可很多時(shí)候走到盡頭都還來不及綻放，然而就算不曾用力燃燒，早晚也一樣都會(huì)化為灰燼。

    那就不用天人交戰(zhàn)了，仝則注視裴謹(jǐn)，點(diǎn)了下頭，聲音聽上去清越而透亮，“希望有天可以不辱使命，不辜負(fù)三爺今日所托?！?br/>
    看著那一記輕快而誠(chéng)懇的頷首，裴謹(jǐn)心上忽然像是被什么東西，輕輕搔了一下。

    是少年人眼里一閃而逝的決絕太撩人，還是之后的平靜坦蕩教人情不自禁地欣賞？

    這一刻，自詡?cè)魏螘r(shí)候都清醒的承恩侯裴謹(jǐn)，卻對(duì)自己沒來由地心跳產(chǎn)生了一絲費(fèi)解。