蜿蜒的群山橫在天穹底下，暮色四合，風(fēng)拂過(guò)，水面上掙扎出細(xì)細(xì)鱗紋。

    幾位農(nóng)婦在下游小河邊洗菜，其中一個(gè)挑著爛菜葉兒摘了，低頭往水里濯洗，洗著洗著，鼻端聞見(jiàn)些許腥氣。啊，沒(méi)見(jiàn)誰(shuí)殺魚(yú)啊？放眼望出去，猛然間倒吸涼氣，怪叫一聲整個(gè)人躥了出去。

    另幾個(gè)也發(fā)現(xiàn)異樣，有膽大的仔細(xì)看了，原先清澈如洗的河面今日竟淌了血似的，紅稠稠一片顏色直往岸邊暈染，瞧得人直起雞皮疙瘩。尋常人哪里見(jiàn)過(guò)這場(chǎng)景，咋咋呼呼就跑。

    轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái)，使家里男人往城里掃聽(tīng)，這才知曉緣故——

    原來(lái)是北邊的殷人占領(lǐng)了皇城都液，殷人殘暴，在上游殺了千來(lái)個(gè)皇族貴戚文臣高官，血液流進(jìn)河里一路淌下來(lái)，弄得下游都變了色。

    打從半年前伊始，寧國(guó)八大邊關(guān)重鎮(zhèn)便相繼失守，只余下三個(gè)茍延殘喘，互相庇護(hù)互相為陣，算是勉強(qiáng)守住了最后一道防線。

    偏偏現(xiàn)任寧帝絲毫不將屢次進(jìn)犯的殷人放在眼里，有句話總纏綿掛這位國(guó)主嘴頭邊上，“寡人的城池，固若金湯，寡人的美人兒，一顧傾人城，再顧傾人國(guó)……”言罷，左擁右抱，繼續(xù)過(guò)起了花里眠酒里宿的快活日子。

    他快活，朝堂上一心為國(guó)的個(gè)別大臣就不快活了，更別提常年駐守邊關(guān)的幾位大將，連年大旱，軍屯荒蕪顆粒無(wú)收，他們連番上奏，朝廷卻也不給撥款也不給發(fā)糧，這是怎么話說(shuō)？寧帝是覺(jué)得天上能掉吃的下來(lái)？

    當(dāng)年這皇位便是他弒兄篡位奪來(lái)，近年專寵妖妃陳氏，妖妃屢次三番干預(yù)朝政，貪婪斂財(cái)，短短三年間修繕建造了十來(lái)座富麗堂皇的宮殿園子以供享樂(lè)，國(guó)庫(kù)吃緊不提，為填補(bǔ)花銷居然連軍需也敢挪用！非但如此，寧帝更是縱容妖妃將有孕的婦人開(kāi)膛破腹以滿足好奇心，簡(jiǎn)直喪心病狂。

    幾位將軍尋了個(gè)日子聚在一處一合計(jì)，就這么著吧，自己給自己辟出一條道來(lái)。沒(méi)幾日，陸續(xù)便投了敵，向久攻不下的殷人大開(kāi)重鎮(zhèn)之門(mén)。

    亡國(guó)喪鐘隱隱敲響。

    大夜。

    冷月如鐮刀。

    五萬(wàn)殷兵悄沒(méi)聲息在寧國(guó)都城都液郊外駐扎，月色灑在鋒利的刀刃上，折出泠泠寒光。

    這時(shí)節(jié)是夏天，長(zhǎng)草間螢火紛飛，黑魆魆的夜色里不時(shí)躍起條條鎏金絲線，倏爾泯滅，倏爾騰起。蟲(chóng)鳴一陣大似一陣，烏鴉三兩只盤(pán)旋過(guò)境，“啪啪”拍打著翅膀停在遠(yuǎn)處枯瘦枝椏間，羽翼黑得發(fā)亮，像人的眼睛。

    馬蹄跺在草地驚起飛蟲(chóng)無(wú)數(shù)，曹副總兵打馬上跳下來(lái)，朝后頭比了比手，三步并作兩步跑到總兵大帳外欠身回稟。

    “殿下，都液的守城御林軍姚副統(tǒng)領(lǐng)如約來(lái)了?！?br/>
    大帳上映出一條人影，漸漸走近了，無(wú)甚情緒的聲線傳將出來(lái)，“殺了吧?！?br/>
    曹佳墨愣在當(dāng)?shù)兀枷雭?lái)思想去硬起頭皮道：“殿下，這副統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)已為我們大開(kāi)城門(mén)，倘若無(wú)故斬殺有功之臣，這……”都是早先約定好的，這不是卸磨殺驢嘛，讓其他受降了如今在營(yíng)中的寧人怎么想呢。

    靖王邁出大帳，挽了挽唇，口吻很是溫良，“曹副總兵這話里，仿似夾著骨頭?！弊叱鰩撞剑[眸眺望都液城的方向。

    “起風(fēng)了。今夜月色溶溶，明日必是個(gè)晴好柔烈的天氣。屠殺甜睡中的獵物固然毫無(wú)驚喜，卻也不好掉以輕心?！?br/>
    言罷，調(diào)轉(zhuǎn)視線睇了曹副總兵一眼。

    曹佳墨只覺(jué)自己在這道視線下由打腳底板縱起一股子涼意，瞬間起了身白毛汗。

    早就聽(tīng)聞這位靖王因自小被送往晉國(guó)為質(zhì)，八年光景下來(lái)，性情很是有幾分冷僻。為人倨傲，除了君上不把任何人放在眼里，回國(guó)這兩年間征戰(zhàn)南北，喜好殺戮，平日常對(duì)著天光孤單坐著，不許人打擾，實(shí)在難以捉摸。

    曹佳墨聽(tīng)說(shuō)他前面幾任副總兵都是犯了錯(cuò)被靖王處以劓刑，割去鼻子并不夠，最后往往凌遲一千多刀活活片了三日的肉才準(zhǔn)死。調(diào)過(guò)來(lái)這兩個(gè)月他沒(méi)少打聽(tīng)先前幾位副總兵究竟犯了什么過(guò)錯(cuò)，可底下人口風(fēng)緊得很，談虎色變，他毫無(wú)頭緒。

    此時(shí)此刻，野地里蚊蟲(chóng)飛舞，天高地廣。面前人雖不作聲，無(wú)形的逼壓卻讓曹佳墨幾乎喘不上氣。

    其實(shí)他仗著長(zhǎng)姐是君上的妃子，總免不了自覺(jué)比旁人多出幾分臉面，再加上自己是君上親自任命，不看僧面看佛面，靖王總也要姑息自己幾分，然而……

    靖王撩袍一翻身上了汗血寶馬，馬兒眉心一點(diǎn)白，云朵似的，打了幾個(gè)響鼻。鞭子被凌空甩開(kāi)，四野霎那寂靜無(wú)聲，連蟲(chóng)鳴也弱了。

    曹佳墨一腦門(mén)子汗，不知是否是錯(cuò)覺(jué)，他隱約覺(jué)得今夜的靖王有些不同。

    是因?yàn)榧磳⒛孟露家好?，或者都液城中有著什么人？曹佳墨暗暗琢磨著，頭頂上不期然響起靖王的聲音，粗礪的鞭子隨即勾起了他的下巴。

    “似姚副統(tǒng)領(lǐng)這般諂媚逢迎之人，今日叛他寧國(guó)，明日就能反我大殷，莫非曹副總兵另有高見(jiàn)？”

    “不……不不不，殿下所言極是！此人該殺！”

    曹佳墨心中一凜，踅身提刀正欲斬殺姚正義，耳邊只聞“咻”的一聲，冷箭從自己脖子旁險(xiǎn)險(xiǎn)擦過(guò)。他差點(diǎn)站不穩(wěn)，后怕地摸摸脖子，前邊都液的副統(tǒng)領(lǐng)姚正義被靖王一箭穿喉，嘴巴動(dòng)啊動(dòng)的，血泡罌粟花般在脖頸“噗呲噗呲”翻滾。

    子時(shí)三更已過(guò)，流云罩銀月。

    仲夏的夜，都液城外危機(jī)暗伏，城內(nèi)人尚在酣睡。

    闔宮都歇了，藤花顆顆墜在地上，小宮女踩著滿地落花戰(zhàn)戰(zhàn)噤噤往寢宮園角里鉆，邊走邊貓腰輕喊：“帝姬？帝姬？別躲了，萬(wàn)一被人發(fā)現(xiàn)捅到王尚宮那里，您又有好果子吃呢！”

    轉(zhuǎn)過(guò)一叢花樹(shù)，瞄見(jiàn)帝姬正蹲在墻角燒紙，長(zhǎng)發(fā)散著，穿著棉白的睡裙，可見(jiàn)是假睡后偷溜出來(lái)，臂間虛虛挽了畫(huà)帛，瘦削的身量，擋不住錫箔紙?jiān)獙毚卮氐幕鸸狻?br/>
    這光一下子扎進(jìn)眼里，畫(huà)紅驚呆了，宮規(guī)明令禁止私下祭拜任何人，何況先皇！

    德曄帝姬沒(méi)搭理她，畫(huà)紅正要強(qiáng)行阻止，冷不丁身后復(fù)廊漏花窗墻外響起個(gè)尖細(xì)的人聲，暗夜里別樣突兀，“誰(shuí)在那里？三更都敲過(guò)了，還發(fā)情貓似的滿宮里溜達(dá)是怎么的——”

    說(shuō)著話就要繞過(guò)來(lái)，來(lái)人是提著宮燈的，畫(huà)紅發(fā)起抖來(lái)，宮里頭混日子，主子沒(méi)用，底下人腰就沒(méi)挺直的時(shí)候，見(jiàn)誰(shuí)都點(diǎn)頭哈腰的。

    她這位帝姬身份更是了不得，今上篡位殺了兄長(zhǎng)一家子，獨(dú)留下這么一位帝姬，宮里老人都說(shuō)是德曄帝姬同今上心尖上最愛(ài)的女人年輕時(shí)候肖似，今上不忍心。

    看來(lái)果真也只是不忍心，今上在帝姬的生活上毫無(wú)照拂。沒(méi)爹沒(méi)娘的孩子，聽(tīng)聞過(guò)去也是得意猖狂過(guò)的，先帝捧在手心里的寶貝明珠，先皇后回母國(guó)大晉也帶著，風(fēng)光無(wú)限長(zhǎng)到八歲。誰(shuí)能料想八歲后卻過(guò)著看人眼色的日子，還不如尋常人家的小姐呢。

    德曄帝姬噙著淚花匆忙磕了磕頭，才剛站起身，畫(huà)紅就火急火燎把灰燼和地上的落花都揉雜在一起，哆哆嗦嗦直打擺子。

    “怎么就怕成這樣了？”德曄看著她可樂(lè)，話音落下，墻后面的老太監(jiān)便繞了出來(lái)。

    瞧著就是極刻薄的面向，顴骨使勁凸出來(lái)，人瘦得都不行了，說(shuō)話卻中氣十足的，“原來(lái)是你們這兩只貓兒，畫(huà)紅！你黑天半夜的不睡覺(jué)把帝姬帶在這干嘛呢，等著，我明日一早便去稟報(bào)尚宮！”

    “別別別——”

    畫(huà)紅知道規(guī)矩，邊攔人邊往自己懷里掏銀錁子，心疼極了，仍然塞進(jìn)李太監(jiān)腰封里。這老太監(jiān)本來(lái)就是虛張聲勢(shì)，摸摸鼓起來(lái)的腰封咳嗽一聲，“得了，早些安置吧！”這時(shí)才正眼去看花樹(shù)前單薄立著的小帝姬，砸吧了下嘴，到底是裝模作樣欠身告退。

    德曄目送老太監(jiān)消失，眉目間籠上愁緒。

    今天是父母忌日，她心里不安，想想自己的未來(lái)是毫無(wú)指望的，就連報(bào)仇也是天方夜譚。好好的，總不能指望皇叔自己在寢宮里一覺(jué)就睡過(guò)去了吧？她沒(méi)這樣的運(yùn)氣，已經(jīng)很多年沒(méi)有好事落在自己身上了。

    德曄帝姬有時(shí)候貓?jiān)诮锹渫低悼椿适?，總?cè)滩蛔に肌遣皇橇桉{于萬(wàn)萬(wàn)人之上就可以隨意操縱生死呢？報(bào)仇會(huì)變成輕而易舉的小事吧！

    煩躁地伸手一抓，流螢亂舞，看看天，星子在夜幕里打著顫栗。

    兩個(gè)人轉(zhuǎn)進(jìn)夾道往寢殿方向走，起初還聽(tīng)見(jiàn)些許的蟲(chóng)鳴聲，畫(huà)紅哭說(shuō)她們是真沒(méi)銀錢(qián)使了，羅羅唣唣。不曉得哪一刻起，仿佛是忽然間從遠(yuǎn)處炸起一片殺伐之聲，漸漸的，火光盈天，人置身其境滿滿的不真實(shí)感。

    畫(huà)紅原就膽小，這下更是篩子一樣狂抖，德曄撫了撫她背心，轉(zhuǎn)念一想，橫豎再大的事也鬧不到自己跟前來(lái)，或許是皇叔和那陳氏又有了新樂(lè)子吧？古有烽火戲諸侯，今有妖妃排兵陣，也未可知啊。

    她有些乏了，打了個(gè)哈氣，恍惚間看到李太監(jiān)打拐角處發(fā)瘋似的狂奔而來(lái)。怎么了這是？怪看不出的，瘦得柴棍兒一樣的人，竟跑得這樣飛快呢，小身材真有大力量。

    正閑閑想著，驀然間那李太監(jiān)就被斜剌里探出的明晃晃大刀砍成兩截，血濺三尺。

    德曄呆住了，邊上的畫(huà)紅尖叫一聲就厥在當(dāng)?shù)?。沒(méi)一時(shí)，無(wú)數(shù)個(gè)殷人涌進(jìn)這條夾道，個(gè)個(gè)提刀面露兇煞，呼吸間滿是血腥和汗臭味。

    德曄懵然地掖掖鼻子，皇叔和妖妃這回玩這么大？不能夠啊，難、難道說(shuō)……

    當(dāng)兵的常年行軍打仗，雌老虎都沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾只，猝然間闖進(jìn)深宮內(nèi)苑里，宮女們個(gè)個(gè)兒白白凈凈的，這感覺(jué)，猶如老鼠掉進(jìn)了米缸，一朝發(fā)達(dá)了！

    當(dāng)先的殷兵小頭目一眼就瞅見(jiàn)德曄帝姬，只覺(jué)得這穿白裙子的小宮女怎么生得這般標(biāo)致，嫩筍似的，連花容失色也是好看極了。

    當(dāng)下里把刀一扔，腆著臉便湊了上去，“你是，哪個(gè)宮的宮女兒啊？叫什么呀？”