兇案帶來了一連串連鎖反應(yīng)。
最高興的莫過于七皇子。以近衛(wèi)軍失職為由，軍部要員們通過了臨時(shí)法案，在帝都附近的精銳部隊(duì)中抽調(diào)人手支援帕里斯城的防御和搜捕兇手。在病入膏肓的老皇帝默許下，一支五萬人的精銳部隊(duì)接管了各大城門的防御重任。由于這種先例極少，一時(shí)間七皇子的登基呼聲愈發(fā)高漲。
連圣域劍士都難逃一死，一干皇子們無不成了驚弓之鳥，紛紛窩在戒備森嚴(yán)的皇宮不出。平日里，他們哪來這么多悠閑時(shí)間，因此感情交流頗為頻繁，小團(tuán)伙的跡象越來越明顯。
隨著豐收節(jié)的臨近，充滿浪漫氣息的帕里斯城籠罩在一片山雨欲來風(fēng)滿樓的迷霧中。
夸張的是，有許多不入流的殺手組織紛紛發(fā)表聲明，聲稱此次刺殺為本組織所為。
自從藍(lán)楓搬到隔壁，呂布找到了一個(gè)很好的陪練。和琉維的一戰(zhàn)是龍游步的首演，同樣讓他意識(shí)到了這種步法還有很大上升空間。有這種疾如風(fēng)、徐如林的槍術(shù)高手反復(fù)錘煉自己的龍游步，簡直是天大的喜事。
“不打了！”藍(lán)楓忿忿的將金槍插在地上：“這哪是過招啊，明明是貓捉老鼠?！?br/>
呂布微微一笑：“不是吧，是龜兔賽跑！”
由于混的熟了，兩人之間相互不時(shí)會(huì)開些善意地玩笑。
隨隨便便往地上一坐。藍(lán)楓由衷的嘆服道：“你這種步法太可怕了。如果是千軍萬馬的交鋒，萬軍之中取上將首級(jí)估計(jì)和探囊取物差不多，教教我怎么樣？”
“這有點(diǎn)難。你得讓神念貫穿到身體周圍，感覺每一縷力量波動(dòng)，讓身體近乎本能的產(chǎn)生反應(yīng)才行?！?br/>
這是他的肺腑之言，龍游步雖然是種玄妙的步法，更多還是來自于身體對(duì)外界的體悟。
“五年，至少還要五年時(shí)間，我才能勉強(qiáng)做到這點(diǎn)?！鄙钌羁戳藚尾家谎郏{(lán)楓羨慕無比：“我懷疑你小子不是人。才幾歲啊，從娘肚子里出來就練武也不會(huì)進(jìn)境如此快吧?！?br/>
“呵呵，人品好就是這樣?！眳尾嘉⑿χ氯诉^去。
一個(gè)銀鈴般的聲音從門外傳來：“我怎么不覺得你人品有多好呢？“
見到蘇菲出現(xiàn)，藍(lán)楓眼中閃過了一道熾熱的光芒，欲言又止。
如果說海倫的美麗是碧綠荷塘中地映日蓮花，清幽動(dòng)人，那么蘇菲的容顏就像精致花房中的華貴牡丹，儀態(tài)萬千。被她甜甜的笑容所感染，藍(lán)楓不禁有種如沐春風(fēng)的感覺。
明知她極度危險(xiǎn)，呂布亦是有些口干舌燥。
“緹諾。父皇想見你？”蘇菲道明了來意。
“見我？”雖然有此一問，呂布卻是心知肚明，看來坎通納是占定自己的口頭便宜了。
“就我一個(gè)人？”
“對(duì)。就你一個(gè)人?！?br/>
這確實(shí)有點(diǎn)意外，老皇帝對(duì)他異乎尋常的關(guān)心不知是福是禍。
雖然早知道皇宮里戒備森嚴(yán)，真正進(jìn)去的時(shí)候，他還是頗為感慨。難怪那些皇子會(huì)覺得只要不出皇宮，人身安全就有保障。
五步一崗，十步一哨不說，隨處都是各種隨機(jī)觸發(fā)的監(jiān)視魔法陣?？磥聿紶栔x特當(dāng)時(shí)說的還是比較謙虛。他那位朋友很可能是當(dāng)世排名前三地潛伏高手。
召見的地點(diǎn)在皇宮的小餐廳。在皇宮里，這或許算是小餐廳，但三百多平方米地面積仍然大過了許多富貴人家的宴會(huì)大廳。高達(dá)六米多的拱頂在數(shù)盞巨大的魔法燈的映照下，顯得幽邃而深遠(yuǎn)。十幾米長的餐桌在這座小餐廳中，就如巨大湖泊中的一座孤島。奇怪地是，四壁都是帝國疆域圖。
見到這位聞名已久的皇帝，呂布心頭莫名其妙冒出來一個(gè)詞匯“泰坦巨人的冬天”。
盡管老皇帝身材不高，比呂布要矮上大半個(gè)頭，他身上卻有著巨人般的威勢。他稀疏的頭發(fā)已經(jīng)全白了。身體也開始發(fā)福。雖然似乎連挺直身軀的力氣都沒有，渾濁的眼中卻時(shí)不時(shí)會(huì)閃過一絲精光。
餐桌上的菜很簡單。一頭精美烹制的烤全羊。幾碟時(shí)令水果。除了幾瓶珍藏了近百年地美酒，就沒有什么特殊的菜色了。這和帝國權(quán)貴們紙醉金迷地奢華生活對(duì)比鮮明。
招呼呂布入座后，老皇帝揮退了侍者，甚至連蘇菲都沒有留下，只留下了一位同樣有氣無力、一步三晃地老人在身后服侍。
任憑呂布如何提升精神力，他也是只能隱隱從那
身上感知到一絲微不可察的共鳴?？紤]到這老人腰細(xì)地刺劍，毫無疑問，他是一位精神力修養(yǎng)超過很多圣域法師的武者。
“呂布，他叫普拉尼。以后有機(jī)會(huì)，你可以向他請教?！?br/>
普拉尼面無表情的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
人稱法爾蘭斯帝國第一高手的普拉尼？呂布的眼神中隱約透出了點(diǎn)尊敬。當(dāng)初和武尊激戰(zhàn)的三大圣域高手里，他是唯一幸存下來的那位，實(shí)力之強(qiáng)可見一斑。
凝望著杯中琥珀色的美酒，老皇帝落寞的搖了搖頭：“朕身體不好，不能接觸酒精和油膩，你自便吧?！?br/>
呂布如蒙大赦，隨即將杯中美酒一飲而盡，切了一大塊肉嚼了起來。和藍(lán)楓練習(xí)了一下午，他確實(shí)是餓了。既然老皇帝這么說了，他當(dāng)然不會(huì)客氣。
“男人是該大塊烤肉，大碗喝酒，這樣才***過癮！你說是不是？”
身份高貴的老皇帝忽然口吐粗言，這讓呂布微微愣了愣。由于一塊羊肉還卡在喉嚨里，他干脆是伸出大拇指翹了翹，以示同意。
笑瞇瞇的看著他咽下口中大肉，老皇帝隨口問道：“呂布，在一間尋常的飯店，一只烤羊要多少錢？”
有過在哈姆伯格的貧困經(jīng)歷，呂布對(duì)物價(jià)有所了解：“這要看地方的，畜牧區(qū)會(huì)便宜些。要是在商業(yè)城市，一般會(huì)賣到兩個(gè)銀幣左右。”
“只要兩個(gè)銀幣??！呂布，你猜猜看，皇宮里為豐收日慶典準(zhǔn)備的鮮花是多少錢一朵？”
呂布胡亂猜了個(gè)數(shù)字：“五個(gè)銀幣吧?！?br/>
老皇帝搖了搖頭：“不，是十個(gè)銀幣，一共要用三百萬朵?！?br/>
動(dòng)了動(dòng)嘴皮子，呂布微笑著說道：“陛下，炎黃人有句俗語，草民不知該不該說？”
“說吧，朕赦你無罪。”
“朱門酒肉臭，路有凍死骨?！?br/>
普拉尼面色一寒：“大膽！”
雖然忌憚此人的厲害，呂布更是一身傲骨：“陛下面前，什么時(shí)候輪到你大呼小叫了？”
“普拉尼，他說的沒錯(cuò)，皇宮里紙醉金迷的時(shí)候，百姓卻是苦不堪言。
呂布，你的意思是皇宮里不該使用鮮花了？你倒是說說看，不用鮮花的話，你如何制造一種喜慶的氣氛呢？”
“替代品多了，布花，絹花都可以，灑點(diǎn)香精就行了，而且還經(jīng)久耐用?！?br/>
老皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭：“普拉尼，給朕記好，就照此操作吧，省下的錢用來興修水利?！?br/>
呂布暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭，這病入膏肓的老皇帝確實(shí)不錯(cuò)，怪不得百姓風(fēng)評(píng)很高?？上幢刂?，任務(wù)下達(dá)后，操辦的官員定會(huì)陽奉陰違，非但能不能省錢不好說，就算省下錢來，多半也會(huì)被雁過拔毛掉。
可能是累了的緣故吧，老皇帝開始閉目養(yǎng)神，任由呂布自斟自飲。
良久，他又睜開了眼睛：“聽說你在學(xué)院里表現(xiàn)很優(yōu)秀，朕有個(gè)問題想考考你。前些年帝國失去了不少土地，現(xiàn)今完全有能力奪回來，可帝國軍隊(duì)并沒有輕舉妄動(dòng)，你覺得原因何在？”
仔細(xì)打量著墻壁上的地圖，呂布沉吟了片刻，旋即眼前一亮：“陛下果然高明！”
“哦，你說說看，為何由此一說？”
“只因陛下圖謀的是整個(gè)古洛曼帝國！”
老皇帝聳然動(dòng)容，言簡意賅的吐出兩個(gè)字：“原因？”
“埃爾薩斯和洛林雖然土地肥沃，但那里已被羅曼斯克聯(lián)盟占領(lǐng)。或許帝國有能力奪回他們，但是在平坦地形下面對(duì)大陸最強(qiáng)的羅曼斯克騎兵，即便能勝也是苦勝。眼下，埃爾登丘陵區(qū)成為了屏蔽羅曼斯克騎兵的天然屏障，帝國的東線可謂高枕無憂。隔開了連綿起伏的比利斯山脈，南端的土地對(duì)帝國來說同樣是一種負(fù)擔(dān)，若是西拜恩帝國全力來攻，帝國根本守不住。失去這片狹長地帶后，帝國反而可以依托比利斯山脈用少量兵力拱衛(wèi)起整條南部戰(zhàn)線。古洛曼皇帝顯然沒有意識(shí)到這點(diǎn)。隨著帝國在東南部邊疆的駐軍越來越多，為了穩(wěn)守?fù)寔淼哪{戈丘陵地區(qū)，古洛曼占領(lǐng)軍已經(jīng)超過了五十萬。一旦這支龐大軍隊(duì)在莫納戈遭受毀滅性打擊，帝國軍隊(duì)完全有能力乘勝追擊，乃至滅亡古洛曼帝國。礙于地形，其他兩大帝國短期內(nèi)根本就是愛莫能助，除非古洛曼人肯引狼入室。”
“十年，如果我能再有十年就好了?！崩匣实坂f道。
老皇帝中意的人選改成了七皇子！呂布恍然大悟。