發(fā)布思來想去，總沒有甚么穩(wěn)妥的法子，從根源上解決這個(gè)問題。吏治這回事，一直以來便是中國(guó)的大患，官吏魚肉鄉(xiāng)紳，鄉(xiāng)紳魚肉百姓，層層大魚吃小魚一般地吃下去，終于把整個(gè)社會(huì)吃入了死胡同去。肅清然后**，**然后肅清，終于又再歸于**。這個(gè)傳承千載，連后世一些所謂得民心者也完全不能跳出去，甚或愈陷愈深的周期率，只要超越一切、至高無上的權(quán)力仍然存在，就要永遠(yuǎn)地繼續(xù)傳承下去，桓震又能有甚么一勞永逸的辦法？也只有發(fā)現(xiàn)一處，撲滅一處而已。

    發(fā)布事情懸而未決，眼看便到了除夕。桓震吩咐在轅門懸起了免見牌，自己設(shè)宴款待屬員。喧鬧一番，眾人告辭散去，已經(jīng)是時(shí)近子時(shí)，眼看時(shí)間的腳步就要踏入新的一年，中國(guó)的歷史，也將有一個(gè)新的紀(jì)元。梅之煥、彭羽、黃得功、吳誠(chéng)幾人都住在行轅之中，又都是無家無口，桓震索性將他們叫了來，大家一同吃餃子。幾人之中，梅之煥年齡最長(zhǎng)，今年已經(jīng)有五十七歲?；刚鹩餐纤松衔?，笑道：“今日不問官職尊卑，但論朋友之交，長(zhǎng)公不必拘束?！?br/>
    發(fā)布梅之煥毫不客套，坦然坐下，反問道：“大人‘朋友之交’這四個(gè)字，是說說而已，還是真心言語？”桓震不明何意，答道：“自然是真心。”梅之煥點(diǎn)頭道：“圣人以朋友之義居五倫之末，實(shí)有深意。夫天地交泰，盡于友也，臣之于君，子之于父，妻之于夫，弟之于兄，無不必須莊嚴(yán)奉事，人之精神，屈于君臣父子夫婦兄弟，而伸于朋友，如春行花內(nèi)，風(fēng)雷行元?dú)鈨?nèi)，四倫非朋友不能彌縫也?！迸碛鹦Φ溃骸霸瓉黹L(zhǎng)公是泰州門人。”

    發(fā)布桓震茫然，不知道何謂泰州，卻聽梅之煥笑道：“不敢當(dāng)，只不過先伯父與李卓吾過從極密，之煥青年時(shí)多讀了幾本焚書之類，略受熏染而已。其實(shí)彼許多議論，之煥并不以為然。就如卓吾所言，天下盡市道之交，然神州區(qū)宇，盡多輕生忘死，舍利取義之輩，若文天祥、岳飛之流，如聞此言，泉下怎能瞑目！又若彼以馮道為安養(yǎng)斯民，拯百姓于鋒鏑之苦者，設(shè)或今日明夷對(duì)峙，一朝之內(nèi)盡是馮道，我華夏衣冠又何存焉？”

    發(fā)布彭羽搖頭道：“不然，卓吾雖然持論過偏，可也不是全無可取之處。”轉(zhuǎn)對(duì)桓震道：“大人欲以商富遼，實(shí)在不能不讀李卓吾之書?！被刚痤^皮發(fā)麻，李卓吾是甚么人，他全然不知，用力思索，忽然想起方才梅之煥所說替馮道翻案，似乎很久以前鉆研五代史的時(shí)候曾經(jīng)讀過一篇文章，便是關(guān)于這個(gè)，好容易記了起來，試探著問道：“李贄？”彭羽點(diǎn)頭道：“正是正是，李氏書籍，多為焚禁，士林流傳，都屬傳抄。長(zhǎng)公是麻城人氏，父輩又與卓吾相交，想必知之更詳。”桓震于明儒的思想知之甚淺，關(guān)于李贄，也只不過曉得他是一個(gè)反封建的哲學(xué)家而已。問道：“妙才若有，不妨借給我看看。此外，為何說我欲以商富遼，必讀李贄之書？”彭羽道：“一言難盡，待學(xué)生托人轉(zhuǎn)致卓吾著作，大人讀了便知?！泵分疅ㄐΦ溃骸昂伪赝腥?？之煥留在甘肅的藏書之中便有，只是多年不閱，恐怕已經(jīng)盡飽蠹腹。但之煥以為，大人欲成全功，卓吾之言不可以不用，亦不可以盡用，更不可以推而廣之，令人人效仿。蓋彼術(shù)雖然驚世駭俗，可是未免泯滅是非，混亂愚民愚婦視聽。圣人有云，民可使由之，不可使知之。是知之必亂也?！迸碛饏s又與他爭(zhēng)執(zhí)起來，道：“此一句難道不可讀為‘民可使，由之；不可使，知之？’蓋至道無為，至治無聲，至教無言，民若可以自使，何妨由之？若愚而不能自使，當(dāng)導(dǎo)以令知，爾后冀其自使也?！被刚鹪谂月犞鴥扇送鶃磙q駁，只覺梅之煥仿佛并不贊同李贄的論點(diǎn)，而彭羽卻是一個(gè)泰州學(xué)派的信奉者。

    發(fā)布但聽彭羽大聲道：“仁義者自復(fù)之術(shù)，非進(jìn)取之道也。方今海內(nèi)多事，妄談仁義，只不過徒然自困而已，又何益哉？”梅之煥作色道：“君王善視黎民，謹(jǐn)奉社稷，知賢禮士，是為仁；文臣死諫，武將死戰(zhàn)，是為義。何得謂仁義無用？”彭羽忽然大笑道：“長(zhǎng)公菲薄卓吾，為何言語之間卻頻以卓吾所言持論？”梅之煥一怔，這才發(fā)現(xiàn)自己方才談?wù)摰娜柿x之道便是李贄的論點(diǎn)，茫然嘆道：“之煥青年之時(shí)頗奉卓吾之法，后來年歲漸長(zhǎng)，涉世漸深，才覺所謂童心真心，并不能立足于世，更不必說貨與君王，為朝廷所用。既然不能濟(jì)世，自該束之高閣，是以三十而后，再不談?wù)?。不想竟然如此根深蒂固，抹也抹不去了。?br/>
    發(fā)布這時(shí)婢女送煮好的餃子上來，桓震一面招呼動(dòng)筷，一面笑道：“我曾聽人說起長(zhǎng)公少年時(shí)候事跡，方長(zhǎng)公為諸生時(shí)，御史行部閱武，而長(zhǎng)公單人匹馬，突入校場(chǎng)。御史怒，令其與受閱材官角射，長(zhǎng)公欣然取弓，九發(fā)九中，長(zhǎng)揖上馬而去，時(shí)不過十四歲耳。以一少年閱盡三軍英雄，其不為真性情乎？”梅之煥不料桓震竟知道自己少年往事，一時(shí)有些得意，又有些感慨，撫著花白的鬢角道：“卑職今年五十有七，回顧仕途二十七載，初舉進(jìn)士，再授吏科，終于巡撫甘肅，總算二起二落，至今日而一事不能成者，豈命也夫！”

    發(fā)布桓震哈哈大笑，道：“命還不是捏在人手里的？長(zhǎng)公這話放在三年之前，或者我便深信不疑，可是現(xiàn)在若要問我，我卻以為天下再無注定的事情，只要有心，便沒什么辦不到的。一人一代之力或者不足，難道數(shù)千萬人同心并力數(shù)世，也會(huì)做不成功么？”對(duì)彭羽道：“方才妙才說我要以商富遼，這話只對(duì)了三分之一。我非但要以商富遼，更想以商富國(guó)。除此之外，商之于國(guó)豈止于富而已？商業(yè)大興，則人人有爭(zhēng)利之心，有爭(zhēng)利之心，才不甘心受人魚肉愚弄。我中華自從朱熹以來凡數(shù)百年，女人服從男人，平民百姓服從于官，小官服從大官，臣子服從皇帝，弄得舉國(guó)上下人人皆做奴隸?；实廴羟迕?，則有永樂之盛世，皇帝若昏庸，卻足以葬送一個(gè)國(guó)家。這不是極不合理么？”

    發(fā)布彭羽低頭沉思，梅之煥卻反駁道：“若如大人所說，一國(guó)之內(nèi)人人為一己私利而爭(zhēng)，是政令一出，人人群起擾攘，將國(guó)無寧日矣，談何天下大治？”桓震想了一想，道：“我曾讀過一個(gè)姓羅之人的著作，他說過于拘泥綱常天倫，便會(huì)僵硬而無所進(jìn)取；但如果為了反抗暴政，而人人放任自流，毫無拘束，那就是一種新的暴政。古圣先賢所謂大同之世，不是全無一點(diǎn)條教禁約，也不能遍地羅，動(dòng)則受制。就是所謂‘為了保存社會(huì)而必須的束縛之外，不再以更多的束縛來保證社會(huì)的安定’了。放眼如今，我大明以嚴(yán)刑酷法立國(guó)，條教禁約不是太少，而是已經(jīng)多得不可容忍了?！迸碛饐柕溃骸昂沃^‘社會(huì)’？”桓震一怔，這才想起社會(huì)還是一個(gè)從沒出現(xiàn)過的名詞，當(dāng)下道：“凡一種群，就是一個(gè)社會(huì)，譬如我大明國(guó)內(nèi)上起君主，下至三教九流，攏共便算一個(gè)社會(huì)。蒙古諸部落加在一起，也算一個(gè)社會(huì)?！?br/>
    發(fā)布黃吳兩人在一旁聽得一頭霧水，全不懂這三個(gè)人嘰嘰呱呱地說些什么，只是悶頭大吃，桓震笑道：“咱們?cè)俨粍?dòng)手，餃子都要被這兩個(gè)饕餮吃完了?！秉S得功跟隨桓震日久，深知他并不在意這些小節(jié)，連忙替他舀上一碗，吳誠(chéng)卻有些坐立不安起來。彭羽指著他笑道：“商業(yè)尚未大興，便有爭(zhēng)餃子之心，大人還不趕緊出一套條教禁約來禁一禁？”

    發(fā)布此言一出，吳誠(chéng)與黃得功固爾赧然，梅之煥也忍不住笑了起來。桓震愕然而笑，忽道：“妙才說得很是有理。咱們須得未雨綢繆，不能臨渴掘井。季明送來的那份競(jìng)標(biāo)條例草稿，妙才可曾看過？”彭羽點(diǎn)頭道：“學(xué)生連日琢磨，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了數(shù)處不妥，正要與大人磋商?！被刚饠[手道：“這事情你與季明談去，議定了再來報(bào)我?！迸碛饾M口答應(yīng)，忽道：“學(xué)生有一個(gè)想法，不知道行得行不得?！被刚痦樋诘溃骸暗f無妨。”

    發(fā)布彭羽從懷中取出一迭紙來，道：“這上面寫得甚為完備，大人回去之后可以慢慢過目?！彪p手遞過，道：“學(xué)生聽季明說了大人在金州的募股之法，覺得很是高明，堪稱無中生有的妙著。昔日王安石變法，有青苗錢例，蓋以官錢貸民，俟谷熟還官，學(xué)生想要反其道而行，以官府向商民借貸，期以日月，重與利息，到期付息留本，以為貿(mào)易之用，不知大人以為若何？”桓震瞪大了眼睛，他這想法已經(jīng)有三分類似于近代的股份制了，就眼下民間財(cái)富的積聚狀況來看，這種辦法不見得能集中到多少資本，可是關(guān)鍵之處在于一旦平民知道官府的產(chǎn)業(yè)之中有自己的一分股本，這么一來必定促長(zhǎng)他們的參與熱情，說不定就會(huì)起來監(jiān)督貿(mào)易中的舞弊事件，實(shí)在是一個(gè)培養(yǎng)民主的大好機(jī)會(huì)。

    發(fā)布說歸這么說，但是歷經(jīng)數(shù)千年官尊民卑的欺壓，生不入公門，死不下地獄，已經(jīng)成為中國(guó)人心中根深蒂固的共識(shí)，想要打破這道樊籬，讓他們跟官府打交道，多半難于上青天。而且上令不能下達(dá)已經(jīng)成了通病，若是這一道命令下去，沒有多少真正想認(rèn)購股份的人不說，恐怕反倒給了雜吏們一個(gè)斂財(cái)?shù)牧紮C(jī)。沉思片刻，道：“王安石青苗法因何以敗，妙才可知道？”彭羽一怔，一時(shí)間說不出話來，良久，嘆道：“王安石初立青苗法，本遵愿者貸、不愿者不強(qiáng)之旨，務(wù)在惠小民而已。然而一旦推行下去，就變成了鄉(xiāng)戶一等而下皆立借錢貫數(shù)，三等以上更須增借。官吏唯以放錢取息為意，毫不理小民生死，以至于敗。”桓震點(diǎn)頭道：“是了。我若遵妙才之言，向全遼商民借貸，妙才有何法子，可以保證不致變成官吏聚斂的局面？這辦法我從前便已經(jīng)想過，可是如果益民之策反變作病民，那么不如不行。”彭羽俯首道：“確是學(xué)生顧慮不周。請(qǐng)大人準(zhǔn)學(xué)生將本抽回?！?br/>
    發(fā)布桓震笑道：“那又何必？就是妙才所議的辦法，我在其上略加改動(dòng)，或者就可推行?！鳖D了一頓，道：“如果不是官府，而是一勢(shì)力雄厚的富商大賈出面，在遼東開設(shè)錢莊，由本撫作保，以錢莊的名義向商民借貸資本，是不是可以好些？”彭羽沉思不語，梅之煥卻忽然插口道：“若是錢莊生理不善，以至關(guān)門大吉，豈不是大失官府體面？況且商人唯逐利而已，大人不給彼等好處，彼等怎肯為大人出頭露面？”桓震點(diǎn)頭道：“也有道理。此事慢慢再議，年后我想去一趟覺華島，到時(shí)候季明等人也要一起，人多智廣，必定能想出法子來的?！?br/>
    發(fā)布又談片刻，梅之煥年紀(jì)大了，不住，便告辭回去?；刚鹋c彭羽卻繼續(xù)把酒論道，這一夜直談到東方初曙，方才散去。兩人一夜沒睡，卻都無絲毫困意，彭羽躬身道：“今日難得清閑，學(xué)生想告?zhèn)€假，去瞧瞧昔日虎尾山那些弟兄們過得可好，求大人恩準(zhǔn)?！被刚鹦Φ溃骸柏M有不準(zhǔn)之理？只不知妙才可肯帶我同去。”彭羽長(zhǎng)揖道：“求之不得。”

    發(fā)布兩人著了便服，各騎一匹馬，徑出廣寧城，往楊樹鋪去。此番與上次來所見大不相同，雖在冬寒時(shí)節(jié)，土地完全不能耕種，村子里仍是一派忙碌景象。兩人隨意走入一家，恰是上回見過那褚麻子的居所，但見他赤了上身，操著刨子在做木工，頭上汗水淋漓，騰騰地冒著白氣，只是低頭做活，全不覺有人走了進(jìn)來。彭羽笑著叫道：“貴人事忙，咱們還是走的好罷?！瘪衣樽鱼等惶ь^，赫然見到昔日的大寨主，不由得又驚又喜，連忙上來問安拜年。彭羽拉他起身，笑道：“莫再叫什么大寨主，彭羽今日只是巡撫大人的一個(gè)幕僚而已?！瘪衣樽舆B聲稱是，叫老婆烹茶招呼客人。

    發(fā)布桓震瞧了一眼他所做的東西，卻是一具犁，當(dāng)下問道：“這是做來自用的？”褚麻子搖頭道：“大人想必瞧見小人門口的幌子了，小人祖輩都是木匠，自己也學(xué)了些手藝，心想就此丟荒了未免可惜，反正是農(nóng)閑時(shí)節(jié)，是以替街坊四鄰打打犁耙之類，賺幾個(gè)零錢度日?！彼坪跸肫鹗裁矗盅a(bǔ)上一句，道：“梅大人開了官倉，貸糧食給我等過冬，省著些稀當(dāng)干吃，也能過到明年開春。小人只是閑來無聊，怕自己懶出病來。”桓震笑道：“行了行了，本撫知道了。”隨口問道：“你們明年種什么？”褚麻子臉上露出興奮神色，道：“大人從南邊運(yùn)來的甘薯與馬鈴薯，村子里大家都想認(rèn)種，小人好不容易才搶到了些，就窖在那里?！闭f著伸手一指院角一個(gè)窖井，看起來似乎是個(gè)地窖土窯。

    發(fā)布桓震奇道：“別處鄉(xiāng)農(nóng)不知此為何物，都不敢種，何以你們卻搶了起來？”褚麻子笑道：“大寨主做的事情，從來都不會(huì)錯(cuò)。他既然跟了大人，咱們也就死心塌地，唯大人是從。何況村子里男女老少從前占山做賊，日子過得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，今日有地有家，全都多虧了大人，只要大人一句話，就是叫咱們死，也是肯的?！?br/>
    發(fā)布出了褚麻子家，桓震道：“只消有一處肯種，那就好辦，四里八鄉(xiāng)效仿起來也不過數(shù)年之事而已。甘薯、馬鈴薯本來就容易成活，何況我又專門從福建請(qǐng)了人來教授栽種之法，若再不能收成，可真是沒天理?！?br/>
    發(fā)布彭羽手中抱了褚麻子硬塞給他的山貨，感慨道：“從前嘯聚山林之時(shí)，雖然喝酒吃肉甚是快意，可是學(xué)生卻知道他們無非只想要安定度日而已。彭羽不求功名著于后世，但愿有生之年，不見餓殍，不聞兵戈，此愿足矣?！被刚鹋呐乃珙^，道：“你知道我最厭惡什么？”不待他答話，自己回答道：“我最厭惡殺人?！比滩蛔∽猿暗乜嘈ζ饋?，道：“是不是很好笑？從軍以來，因我而死者與我親手所殺者已經(jīng)數(shù)不勝數(shù)，可是至今想起來仍是覺得十分不快。有人說屠得百萬人，方為雄中雄，若是會(huì)殺人便可稱為英雄，我卻寧可不做這等英雄好漢，也不愿意看一個(gè)人在我手里丟了性命?！毖鲱^嘆道：“只是時(shí)勢(shì)強(qiáng)過人，我若不去殺人，人就要來殺我。與其引頸就戮，倒不如先發(fā)制人的好。有朝一日四海寧靖，我真不知道自己還能不能睡得著覺？”彭羽默然，心想以巡撫大人這種性格，要他做一個(gè)梟雄實(shí)在為難了他?？墒羌热灰呀?jīng)給推到風(fēng)口浪尖之上，想不做已經(jīng)是不成的了，唯有盡一己之力，剩下的就聽天由命罷了。

    發(fā)布溫氏這一回聲稱要給桓震娶妾，卻是當(dāng)了真的。不但遣人趕往寧遠(yuǎn)去接雪心，而且在行轅中大肆布置，弄得真有一番辦喜事的氣氛。桓震雖然總覺得有些地方不妥，可是想來想去，也沒有理由拒絕，只好默許了隨她去搞。初十日雪心來到廣寧，溫氏便催著要定喜期，揀了最近的一個(gè)吉日，卻是正月十五，元宵佳節(jié)?；刚鹂傆X太猝，但瞧著雪心也是一臉期待的神色，一時(shí)便不忍心對(duì)她說不，只得打醒精神預(yù)備起來。

    發(fā)布廣寧上下官員知道巡撫辦喜事，豈有不大大巴結(jié)之理？流水一般的送上禮物來?；刚饘?shí)在不愿意收，可是不收又顯得不好，只得叫專辟一室，將送來的東西盡皆存放，容后變賣，算作是廣寧衛(wèi)從自己往下全體官吏捐給墾荒農(nóng)民的越冬口糧。

    發(fā)布這一回雪心再住進(jìn)行轅，溫氏卻不像上回那般百般刁難挖苦，反對(duì)她十分親熱起來。雪心天真無邪，只道她真心對(duì)自己好，也就再無半分戒心，反在桓震面前大大說起她的好話。時(shí)光飛逝，轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)是正月十四，明日便是大喜之期?；刚馃o論如何睡不著覺，披衣閑步，想起從前靈丘訂婚以后，三年多時(shí)光一路走來，自己固然十分不易，雪心更是歷盡苦難，好容易終于有了出頭之日，一時(shí)間只覺得管它溫氏打的什么壞主意也罷，自己娶了雪心，若能給她一些安慰，也就算值得了。

    發(fā)布黃得功領(lǐng)著幾個(gè)親兵來往巡查，一眼瞧見巡撫大人獨(dú)自站在那里發(fā)呆，當(dāng)下?lián)]手令從人自去，走過來道：“卑職預(yù)先恭喜大人?！被刚鹨惑@，醒過神來，笑道：“今夜是你值夜么？”黃得功點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“周小姐那邊也不曾熄燈，想是與大人一般睡不著了。”桓震一笑，道：“過幾天送黃使節(jié)宣諭朝鮮，順道便要同朝鮮王把駐軍義州的事情敲定了。我想了一想，你與曹文詔私交頗好，是不是？”黃得功不明其意，躬身道：“只是意氣相投而已?！被刚鹨娝H有不安之色，只道他疑心自己認(rèn)為他在軍中結(jié)黨，當(dāng)下笑道：“別怕，我沒怪你的意思。只不過既然有心要你做義州的副將，主副之間自然以相得為好。左良玉用兵有智，多出奇計(jì)，曹文詔卻勇毅而有謀略。你以為哪一個(gè)更加合適些？”黃得功俯首沉思，道：“大人若是有意伐略朝鮮，自然以左良玉為上。若是僅欲借義州之地北伐，卑職以為曹文詔更好?！?br/>
    發(fā)布桓震點(diǎn)頭道：“我也是這般想。朝鮮只要肯如從前那般做我藩屬，助我伐金，我又何必非去打他不可？至于左良玉，我有另外一處重任與他?！鄙熘冈谑郎袭嬃恕捌u”二字。黃得功疑惑道：“大人真想遵朝鮮王之言，裁撤東江？”桓震笑道：“我只是要除去毛文龍而已，撤什么東江？皮島是聯(lián)系金州與義州的咽喉要地，豈能隨便還給朝鮮？我才沒那么傻。朝鮮王若不肯時(shí)，自有法子對(duì)付他。只不過以往毛文龍騷擾朝鮮確實(shí)太甚，以后只要能和平相處，料想朝王也不必定要我還皮島。”

    發(fā)布又談幾句，便打發(fā)他繼續(xù)去值夜。想了一想，覺得似乎該去看看雪心，可是走過去一瞧，她的房間卻已經(jīng)黑漆漆一片，大約已經(jīng)睡了。

    發(fā)布次日早早起身，一番忙碌之后，終于送走了賓客，溫氏滿面堆笑的道：“**一刻值千金，老爺還不快去，難道要叫周家妹妹苦守空閨不成？”桓震心中微覺對(duì)她也有三分抱歉，想要說些什么，已經(jīng)給她連推帶趕地轟了出來。鄭巧兒走上前來，道：“夫人，這事本該告訴老太爺，要他替夫人作主，夫人為何不準(zhǔn)奴婢稟報(bào)半字？”溫氏收起笑容，冷若冰霜的道：“他道我仗了父親權(quán)勢(shì)，我偏要靠一己之力給他嘗嘗厲害，你明白么？”

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