為了不辜負侄女艾索娜的這份信任，以及存續(xù)家族，約瑟夫.庫林在不知不覺中被逼上絕路，以一己之力扛起超負荷的重擔(dān)，一個輕忽便可能被壓的粉身碎骨。身為北地統(tǒng)領(lǐng)，他坐鎮(zhèn)薩格森城挾制東、西兩側(cè)波拉克河與維爾河的三處入?？?，分出艦隊巡視窩車則灣內(nèi)外，確保南北貿(mào)易的北段海路通暢。此外還要派兵協(xié)助附庸領(lǐng)主防范切爾貝克群山中的山賊和維爾米亞的水匪，兵力配備上可以說是拆東墻補西墻，連傳遞消息的馬驛也只能勉強維持。而岡定為首的?？埽瑓s通過扶植走私商人，拉攏、收服近海島嶼上諾德移民后裔建立的村寨，以及波拉克河歷次水患潰決形成的蘆葦蕩中建立隱秘落腳點的水賊團伙，輕松避開了庫林家的巡邏船隊，等于是從約瑟夫的眼皮下潛入，并企圖在禪達搞事情。
作為引領(lǐng)王權(quán)進入北方的帶路黨，庫林家族在芮爾典王國建立時就與王室結(jié)盟，并多次聯(lián)姻，得任北地統(tǒng)領(lǐng)地位超然。庫林家族的領(lǐng)地位于維爾河和波拉克河之間的三角洲地帶，雖然家族大本營是德雷根島上的庫林城堡，但夾在兩河間的維爾米亞才是其統(tǒng)治的核心區(qū)域。水患造就了這一帶的秩序混亂，但也帶來了大片的平原和蘆葦蕩，庫林家族憑借農(nóng)耕、煮鹽之利和王室的支持，成為窩車則灣勢力最大的諸侯，進而維持著對切爾貝克、維爾米亞和卡拉克里亞三地的薄弱統(tǒng)治。
原本波拉克尼亞諸侯仰仗雪原地利與芮爾典王國若即若離，可因為在五十年前卡洛曼六世的那場北征中，波拉克河下游的伊夫家族和岑達爾家族先后投靠王室，戰(zhàn)后就連本是死硬分子的雷瓦家族也跟王室眉來眼去，波拉克尼亞在戰(zhàn)神峰西側(cè)的門戶大開，東側(cè)則半開半掩。輸紅了眼的波拉克尼亞諸侯不得已之下，大力支持維吉亞人遷入，寧可與外邦人聯(lián)姻，也不向同族低頭。
艾索娜偏向庫林家的施政方式，讓這些后來投靠王室的爪牙徹底寒了心，王室耗費幾代人心血才在北地打開的局面瞬間被葬送。日瓦丁的雷瓦家族在面對庫吉特人的威脅，以及國王新喪蘇諾政局混亂王室無力東顧的情形下，為求自保在維吉亞姻親亞羅格爾克的中介下重新倒向波拉克尼亞諸侯聯(lián)盟。而伊夫家族因為商稅被下游的禪達分流，與岑達爾家族的嫌隙日漸加深。
伊夫家族獨領(lǐng)東、西依斯摩羅拉兩郡之地，領(lǐng)內(nèi)更有過河北上的要道界橋邑，領(lǐng)地一點不比領(lǐng)有德雷根—薩格森三角洲的庫林家小，又因為夾在連接界橋和鐵石橋的兩條大道之間，可謂是處在四戰(zhàn)之地。領(lǐng)地大這種特色也是北方貴族所獨有的，像庫丹的胡當(dāng)家族雖然名位只是伯爵，卻占據(jù)著近半個波拉克尼亞。雪原三鎮(zhèn)之一的卡倫迪—洛瑪家族，領(lǐng)地也堪比王室直領(lǐng)的蘇諾四郡，只不過北方領(lǐng)地在人口方面與南方相比差的太多，氣候寒冷耕種不易，沒有統(tǒng)一政權(quán)的大舉支持，人口難以快速生聚。
伊斯特瑞奇國王在位時，作為南北貿(mào)易協(xié)定的維護者，為了拉攏住伊夫家族，還能從中進行協(xié)調(diào)對其進行補償?？砂髂日茩?quán)后卻將這部分財稅劃給了庫林家族，結(jié)果就是波拉克河下游王室以為屏障的庫林—岑達爾—伊夫—雷瓦防御鏈即刻崩潰。連帶著王室通過北征從庫勞瓜分到的礦稅也就此丟失，本就窘迫的財政再失一項財源。
南、北貿(mào)易協(xié)定最大的作用是穩(wěn)定局勢，王室通過利益綁架來調(diào)和國內(nèi)貴族互相之間的矛盾，使頻臨崩潰的王朝得以延續(xù)。南方以帕拉汶為集散地，北方則以薩格森為集散地，形成環(huán)繞切爾貝克半島的近海航線，中途可以在位于半島尖端的格羅尼亞進行休整。這使得南、北內(nèi)河貿(mào)易網(wǎng)經(jīng)風(fēng)險較小的短途近海航線串聯(lián)到一起，對南、北物資起到了再次分配的作用，大大緩和了南、北貴族集團之間的矛盾。貿(mào)易利潤稍稍緩解了王國的財政問題，使王室得以加大對東斯瓦迪亞的軍事支援力度，穩(wěn)定了在根基地帶斯瓦迪亞平原的統(tǒng)治。并聯(lián)合兩支旁系親王為主的西斯瓦迪亞貴族，在瑞泊河、烏克斯河兩條水系構(gòu)成的西斯瓦迪亞內(nèi)河貿(mào)易網(wǎng)整合資源，強力阻擊了羅多克同盟暗中借由商業(yè)擴張的政治勢力。
但除了王室外，還有三個最大的受益者，格羅尼亞、禪達和帕拉汶。
格羅尼亞與切爾貝克半島隔海相望，切爾貝克群山又有著取之不盡的優(yōu)質(zhì)木材，這促生了島上發(fā)達的造船業(yè)，在卡拉德帝國時曾是遠征艦隊遠航前最后的維護和補給之地。都說會哭的孩子有奶吃，作為常年受海寇襲擾的領(lǐng)地，自卡拉德帝國末年諾德人開始劫掠卡拉迪亞，格羅尼亞在頑強抗?fàn)幍耐瑫r，便沒少派使者向蘇諾求援。芮爾典王國建立后，北地統(tǒng)領(lǐng)駐節(jié)的薩格森也成了使者常跑的地方，無數(shù)次的海上往返，使歷來充當(dāng)使者的教會修士為格羅尼亞積累下了切爾貝克半島沿線的詳細海圖。
島上的產(chǎn)出談不上富庶，除了海產(chǎn)再沒什么拿的出手，當(dāng)1234年芮爾典王國與在杰拉克可汗率領(lǐng)下入侵的庫吉特人爆發(fā)戰(zhàn)爭，哪里還顧得上地處邊陲的格羅尼亞。為了得到來自王都的重視和支援對抗海寇，這一代的伯爵沃爾特.馮.魏森說服當(dāng)?shù)刂鹘滔蛞了固厝鹌鎳醌I上了海圖，這一舉動成為了南、北貿(mào)易協(xié)定形成的基礎(chǔ)之一。協(xié)定達成后，源源不斷的物資從格羅尼亞中轉(zhuǎn)，由于季風(fēng)氣候的影響，商人們投資興建了大量碼頭和倉庫，按照貿(mào)易協(xié)定中的條款活計被就近轉(zhuǎn)包給了島上的工匠行會。而船匠在中世紀(jì)算是比較嚴(yán)謹(jǐn)?shù)募夹g(shù)工種之一，因為一個小誤差就可能導(dǎo)致船只在試航時傾覆，利潤促使不少工匠轉(zhuǎn)行，積累了大量建造經(jīng)驗。
由于數(shù)百年來?？艿耐{，格羅尼亞人擁有長期維持民兵組織和軍事訓(xùn)練的傳統(tǒng)，十分精于人員的管理和協(xié)調(diào)組織，甚至在與?？芸购獾倪^程中吸取經(jīng)驗。在成為貿(mào)易中轉(zhuǎn)地后，大量有民兵訓(xùn)練經(jīng)驗的漁民為了增收成為碼頭工人和水手，常年從事協(xié)同性極強的工作，使得格羅尼亞人很擅長與人交流，由此出現(xiàn)了不少只靠一副口舌和少量定金，就能與人談成生意的期貨商人。但在諾德人登陸后，這些期貨商人就成了貨單里只有傭兵的軍事承包人，領(lǐng)主魏森家族在芮爾典崩潰后，于斯瓦迪亞王國和諾德人間兩面倒的做法，讓世代與?？軐沟娜嗣翊鬄椴粷M，大量的格羅尼亞人選擇前往大陸，人口和人才的流失使島上的發(fā)展陷入停滯。
出于對庫林家族的制衡，王室一力扶植岑達爾家族，導(dǎo)致了自由貿(mào)易城市禪達在北方的快速興起。薩格森城控制著波拉克河與維爾河出?？?，卡拉德帝國時便是遠征大軍的物資匯集之地，作為南、北貿(mào)易的北方物資集散地，興旺是必然的。可北地統(tǒng)領(lǐng)顧名思義，轄制切爾貝克、維爾米亞、波拉克尼亞和卡拉克里亞在內(nèi)的整個北方，芮爾典開國之君卡羅勒斯在登基后就后悔了這個許諾，只好進行百般補救對庫林家族進行抑制。窩車則灣沿岸，提哈的蒂爾伯格家族和窩車則的沃波特家族因此先后興起，然后又因為王室政策的轉(zhuǎn)變和自保的需要，先后與庫林家族達成盟約。就這樣，芮爾典王國建立四百多年來，庫林家族不停重復(fù)著被抽血、輸血的過程，被局限在原地不得寸進。
為了限制庫林家族勢力擴張的可能，卡洛曼六世北征時崛起的岑達爾家族進入伊斯特瑞奇的眼簾，雙方互取所需一拍即合。相比家大業(yè)大的庫林家族，新崛起的岑達爾家族顯然不是對手，但老阿拉西斯的優(yōu)勢恰恰是沒有太多顧忌。他取消了尋常貴族領(lǐng)地上賴以為生的關(guān)稅，改征交易稅和消費稅，甚至拿出土地的使用權(quán)作價抵押，并允許買賣，只保留所有權(quán)，這些舉措吸引了大批商人入駐禪達。他在臨死前更是通過開設(shè)議會，徹底將這些唯利是圖的商人，和岑達爾家族綁在一起，商人們?yōu)榱吮Ｗ∽约捍罅康牟粍赢a(chǎn)，很難做出對禪達不利的決定。北地領(lǐng)主們恨的咬牙切齒，卻沒有一個有魄力做出與老阿拉西斯相同的決定，而其背后又有王室撐腰，訴諸武力顯然不智，連王室姻親庫林家族都忍了，他們最終也無可奈何。
約瑟夫.庫林選擇忍耐也是不得已，畢竟兩家同屬王黨，而禪達越強勢，王室為了平衡局面就得增加對庫林家族的支援。再說禪達雖然分走了不少商稅，但庫林家族把控三道河口，派出巡邏船隊監(jiān)視河面怎么都能刮一層稅，不像其他領(lǐng)主一點辦法都沒有。吃相雖然難看了些，可庫林家族自他祖父老約瑟為了教會稅分成，為王室頂鍋被人稱作錢袋時起，面對存亡危機哪里還在乎什么吃相。何況庫林家族被王室變相的用軟刀子禁錮在北方四百多年，要是能反早就反了，選擇服命顯然是有諸多顧慮的。往北是大海，往東是雪原，西、南兩面則是切爾貝克群山和維爾河，沿途盡是關(guān)隘、城堡，可以說是障礙重重。
至于帕拉汶，由于南、北貿(mào)易協(xié)定，依靠位于瑞泊河出?？诘牡乩砦恢?，在內(nèi)河貿(mào)易上漸漸取代了蘇諾的地位。哈勞斯正是出于維持貿(mào)易港口優(yōu)勢，才始終不松口答應(yīng)父親克勞迪亞斯由其他兄弟繼承特瓦林堡的提議，堅持以繼承法理將特瓦林堡與舊地親王領(lǐng)合并。及至他迎娶艾索娜登基為王時，南、北貴族通過利益交換，將陸路商圈也囊括進貿(mào)易范圍，日漸繁榮的舊地親王領(lǐng)再次成為瑞爾提家族的王業(yè)之基?？煞值案獾娜艘欢啵录用说馁F族們又舍不得像岑達爾家族那樣放棄關(guān)稅，貿(mào)易利潤不升反降，使貿(mào)易活動只興盛了十幾年便開始衰落，只靠占據(jù)地理優(yōu)勢的帕拉汶、禪達等主要商埠城市，已無法再阻礙羅多克同盟隨商業(yè)勢力擴張的政治影響。