謝玄在悠遠(yuǎn)清越的笛聲中醒來(lái)，入眼是幽林晨霧繚繞著杏花，四下不見(jiàn)人影，惟笛聲曲折蕩漾，宛轉(zhuǎn)悠揚(yáng)地隨風(fēng)飄來(lái)。他循聲而去，在溪旁的杏花林中見(jiàn)到了斜坐在樹(shù)枝上吹笛的蘇子澈，相視一笑正欲開(kāi)口，身后忽而傳來(lái)一片嘈雜之聲。

    曲折的山路上，數(shù)十騎羽林軍穿林而來(lái)，氣勢(shì)奪人。

    “清之，”玉笛聲歇，蘇子澈?jiǎn)净厮哪抗猓瑩u了搖手中的笛子，笑道，“接穩(wěn)了！”說(shuō)著便把笛子拋了下去，謝玄抬手接住，眼睛卻朝山下一斜：“可是來(lái)尋你的？”

    蘇子澈沖他眨眨眼，不置可否地笑道：“清之的酒不錯(cuò)，酒量卻差了些，改日我到我府上來(lái)，也嘗嘗我府中的珍藏，如何？”謝玄看著他利落地從樹(shù)上跳下來(lái)，莞爾道：“卻之不恭，那就先謝過(guò)麟郎了。”

    以董良李巽二人為首的羽林軍轉(zhuǎn)眼到了跟前，蘇子澈側(cè)身與謝玄耳語(yǔ)了幾句，轉(zhuǎn)過(guò)頭見(jiàn)到董良沉著一張臉走過(guò)來(lái)，李巽立在一旁戲謔地看著他，眼眸一轉(zhuǎn)，淡淡笑道：“你來(lái)了。”他回望一眼謝玄，眼底一片狡黠，聲音卻帶著幾分委屈，“我和清之失了方向，尋不到歸路，心里著急得很，唯恐陛下?lián)?，又苦于無(wú)法傳訊，只好同清之輪流吹笛子。盼著這笛聲穿林而去，引來(lái)一個(gè)半個(gè)路人指引方向，好讓我們走出這林子。想不到吹笛到天明，也未盼來(lái)指路人，反而累得你們親自來(lái)尋?！?br/>
    董良抖開(kāi)帶來(lái)的狐裘大氅，給蘇子澈穿上，臉上神色不見(jiàn)緩和，沉聲道：“韓非子有云，‘管仲、隰朋從于桓公而伐孤竹，春往冬反，迷惑失道。管仲曰：老馬之智可用也。乃放老馬而隨之，遂得道?！挤讲乓?jiàn)到有一匹馬拴在亭子旁，縱然臣等不來(lái)，殿下大可以讓馬兒去尋路——便是謝六郎的馬兒未來(lái)過(guò)此地，殿下沿著這溪水也能走出去。趙太師常贊殿下聰慧，難道是紙上談兵？”

    “好了，別說(shuō)了?！碧K子澈被他當(dāng)場(chǎng)拆穿，耳根微微泛紅，低聲問(wèn)：“陛下……知道了？”

    董良上前一步假裝為蘇子澈整理衣襟，附耳道：“皇上見(jiàn)宮門落鑰時(shí)你仍未歸，當(dāng)即命羽林軍來(lái)尋你。幸而李巽及時(shí)趕到，說(shuō)你不勝酒力，夜宿竹醉客棧，又言你近來(lái)連日休息不好，夜間輾轉(zhuǎn)反側(cè)，這次雖是在宮外，卻難得睡得熟了，祈望皇上體諒……”話音一頓，董良忽然長(zhǎng)嘆，“殿下不滿至尊這幾日將你軟禁宮中，可陛下素來(lái)寵你縱你，幾乎事事都順著你，這份尊榮，卻是連幾位皇子也比不得的。殿下……”

    溪邊飛來(lái)幾只水鳥(niǎo)，蘇子澈偏過(guò)頭去看，不屑笑道：“你也來(lái)說(shuō)這話。”少年人的驕傲之下，竟勾出了幾分嘲弄的味道，董良看著他純凈的眸子，還欲再言，李巽已笑著走過(guò)來(lái)：“麟兒折騰夠了，回去吧？”

    蘇子澈提步便走，董良整理衣襟的手一空，無(wú)奈地?fù)u頭，行至謝玄身前道：“謝六郎孤身一人，不如與我們一同回去？”謝玄見(jiàn)蘇子澈在馬背上微不可察地?fù)u首，會(huì)意地一笑，婉言謝絕了董良的邀請(qǐng)。

    馬踏溪水濺起晶瑩的水花，蘇子澈在杏花掩映的山道上驀然回首，無(wú)聲地說(shuō)了句什么。謝玄沿溪而下，抬頭時(shí)正好撞上了他回望的眼睛，隔著羽林軍眾人，他竟是看懂了子澈的話：改日再聚。

    五陵年少，銀鞍白馬，都說(shuō)天潢貴胄有諸多身不由己，他卻覺(jué)得昨日同自己促膝把酒的秦王活得是這般肆意。

    只可惜蘇子澈，并不似他看到的那般逍遙不羈。

    剛進(jìn)宮門，蘇子澈不回長(zhǎng)樂(lè)殿，反而直奔尚德殿，年輕的帝王正在批折子，蘇子澈躬身行禮，聲音愉悅：“陛下，麟兒回來(lái)了！”皇帝眼皮未抬，御筆勾了幾下，合上奏折，又打開(kāi)下一封凝神批閱，淡淡道：“還知道回來(lái)，不錯(cuò)?！?br/>
    蘇子澈笑將起來(lái)：“陛下生氣了？”皇帝未作答，提筆在奏折上批了幾個(gè)字。蘇子澈心中有愧，笑嘻嘻地湊到兄長(zhǎng)身前道：“陛下別氣，麟兒知道錯(cuò)了?！被实廴允遣焕硭恍闹辉谘矍暗淖嗾凵?。蘇子澈訕訕地在兄長(zhǎng)腳邊跪下，仰起頭看著兄長(zhǎng)玄衣上的金龍暗紋，低聲央告：“麟兒錯(cuò)了，麟兒知罪，三哥別不理麟兒……”

    “寧福海?！被实劭粗圩?，突然面無(wú)表情地叫了一聲。

    “奴婢在！”眼觀鼻鼻觀心的寧福海本不欲攙和皇帝兄弟間的事，聽(tīng)到陛下突然出聲叫他，猛然睜大眼睛，躬身應(yīng)道。

    “叫人來(lái)，將秦王笞責(zé)二十?！?br/>
    殿中眾人皆吃了一驚，蘇子澈進(jìn)來(lái)后一直有說(shuō)有笑，皇帝也不曾疾言厲色，怎么就忽然要?jiǎng)有塘?？寧福海偷眼去看蘇子澈，見(jiàn)他也是滿臉詫異，似是不能理解皇帝的言行。他收回目光，唱了聲“喏”，躬身朝殿外退去。

    “且慢！”蘇子澈揚(yáng)聲叫住寧福海，眼前全是那日陸離受刑后的凄慘模樣，頓時(shí)覺(jué)得脊背發(fā)寒，委屈地望著兄長(zhǎng)，“誠(chéng)然，麟兒夜宿城外是不對(duì)，可麟兒都已經(jīng)讓李巽回稟了三哥，三哥昨日也未命人尋麟兒回宮，今日怎就……這次是麟兒的錯(cuò)，三哥寬宏大量，就別跟麟兒一般見(jiàn)識(shí)了?！彼诜Q“三哥”而非“陛下”，擺明了想讓蘇子卿當(dāng)成家事來(lái)處理。

    皇帝終于給了弟弟一個(gè)正眼，只見(jiàn)珠玉般的少年委屈莫名地跪在地上，眼睛像是蒙了晨霧，仿佛隨時(shí)都能凝成水珠滴落下來(lái)?；实塾X(jué)得好笑，這孩子變臉跟翻書似的，方才還嬉笑著討好賣乖，一眨眼便要哭了出來(lái)，那紅了的眼眶與鼻頭像是紅梅落雪般奪人眼球，令他如何不心疼?？伤允且桓辈粸樗鶆?dòng)的模樣，面上冷冷淡淡地斥道：“藩王無(wú)故不得夜宿城外，太宗定下的規(guī)矩，你倒是忘的干凈！”

    “麟兒沒(méi)忘……麟兒知罪，求陛下寬宥則個(gè)?！?br/>
    “既然知罪，朕打不得你？”皇帝淡淡地睨了他一眼。

    蘇子澈眨眨眼，恍然意識(shí)到兄長(zhǎng)不痛不癢的一句話就讓自個(gè)兒畫地為牢，待著不是，出去也不是。他低頭在兄長(zhǎng)腿上輕輕蹭著，悶聲道：“三哥就念在麟兒初犯，饒了麟兒這遭吧?！?br/>
    感覺(jué)到兄長(zhǎng)蒼勁有力的手握住了自己的肩膀，蘇子澈頓時(shí)松了口氣，不料下一瞬卻被堅(jiān)定地推開(kāi)。

    “秦王蘇子澈，恃寵而驕，罔顧律法，夜宿城外，笞二十，行刑后送回長(zhǎng)樂(lè)殿反省?！被实鄢谅暦愿?，抬眼看了下立在一旁的寧福海：“還不快去？”

    蘇子澈驚怔，這當(dāng)真是重罰了！若是皇帝對(duì)他有半分心疼，罰他一年的俸祿，或是將他斥責(zé)一番命他反省也就是了，何至于讓他身受捶楚！他忽而想起今晨董良勸他時(shí)說(shuō)的“陛下寵你縱你，幾乎事事都順著你”等話，此刻想來(lái)，果真荒謬得很。

    不多時(shí)，寧福海便引著執(zhí)刑的內(nèi)侍進(jìn)了殿，蘇子澈在御案后跪著，殿中的情形無(wú)法看清，只聽(tīng)得那腳步聲響起，跟著還有其他的響動(dòng)，似是刑床、刑具之類的事物被安置在了金磚上。他有些慌亂，望著兄長(zhǎng)正欲再言，內(nèi)侍已恭敬地向他道：“請(qǐng)殿下這邊來(lái)，容奴婢為殿下寬衣。”他這才記起王公貴胄受笞皆是擄衣受刑，徹底地顏面掃地，愈發(fā)無(wú)措起來(lái)。那內(nèi)侍見(jiàn)他無(wú)動(dòng)于衷，將方才的話又說(shuō)了一遍。

    蘇子澈求饒地望向兄長(zhǎng)，只見(jiàn)那年輕俊朗的側(cè)臉上沒(méi)有他熟悉的溫和寵溺，冷厲的線條勾勒出九五之尊不可忤逆的威嚴(yán)，他恍惚記起幼年在行宮的日子，太子蘇子卿帶著他游瀚山，走了許久才登上山頂，山巔之上云霧繚繞，蘇子卿吟鞭東指，說(shuō)這天下之大，莫不是他們蘇家的。那是蘇子澈第一次知道，什么是“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣”。當(dāng)時(shí)的天下是先帝的天下，而今江山易主，眼前之人才是獨(dú)一無(wú)二的天子。

    蘇子澈怔怔的站起來(lái)，看到內(nèi)侍手中握著一根拇指粗的荊條，手柄處用黃綾包裹著，濕漉漉地還在微微滴水。他向前走了幾步，便有內(nèi)侍躬身道：“請(qǐng)殿下免冠?！?br/>
    蘇子澈看著內(nèi)侍的手向自己頭上伸來(lái)，猛然后退了一步。他素來(lái)不喜宦官，長(zhǎng)樂(lè)殿伺候他的也多是宮娥侍女，太監(jiān)是不許進(jìn)入內(nèi)殿的，誰(shuí)知今日，兄長(zhǎng)卻命幾個(gè)內(nèi)侍來(lái)責(zé)打他。蘇子澈眉心緊蹙，心中只覺(jué)鈍鈍的痛，他本就未曾想到兄長(zhǎng)會(huì)真的降罪于他，更別說(shuō)由內(nèi)侍執(zhí)刑，恍惚間，他幾乎開(kāi)始質(zhì)疑自己是否昨日醉酒太過(guò)，以致此時(shí)大夢(mèng)未醒，眼前種種，皆是夢(mèng)中幻影?？伤睦锔裢夥置?，這不是夢(mèng)，這是他最信賴最親近的兄長(zhǎng)賜予他的懲罰，為了區(qū)區(qū)之事。

    他想到的，皇帝何嘗想不到。蘇子澈素來(lái)驕縱，仗著先帝的偏寵，從小就受不得半點(diǎn)違逆，便是身為儲(chǔ)君的蘇子卿都需讓著他順著他才行。皇帝并非不愿寵他慣他，隨他是走馬章臺(tái)還是沉溺詩(shī)書，他都可以由著他胡鬧，少年兒郎，肆意逍遙些又能怎樣。蘇子卿既為儲(chǔ)君，因著皇位的桎梏，從來(lái)不奢望自由，而他遠(yuǎn)嫁黎國(guó)的胞妹，也不過(guò)是換了個(gè)金絲籠待著。唯有麟兒，生來(lái)就不受拘束，他也不愿處處拘著素來(lái)寵愛(ài)的弟弟。只是再怎么逍遙恣意，都不能忘了一個(gè)“度”字。為著上元之事，皇帝將他留于宮中，他卻因陸離受傷而不高興，哄了數(shù)次才漸漸開(kāi)顏，昨日蘇子澈說(shuō)想出宮喝酒，他明明擔(dān)心得很，卻不忍掃了他的興致。

    哪知一去便是一夜未歸。不僅出宮，還出了城，更夜宿城外。

    蘇子澈回首去看兄長(zhǎng)，只這點(diǎn)兒功夫，那內(nèi)侍又來(lái)催他免冠！

    “哥哥！……”蘇子澈忽然叫起來(lái)，清越的聲音聽(tīng)來(lái)喑啞悲傷。

    皇帝心中一痛，眼中便生出了疼惜，側(cè)過(guò)臉不去看他。寧福海站在皇帝身側(cè)看得分明，出聲勸道：“殿下年齡小，不更事，陛下罰他一年半載的俸祿便是，何苦動(dòng)這般大刑。殿下身子金貴，怕是受不得棰楚?！?br/>
    皇帝看向弟弟，蘇子澈與他目光相接，眼睛立時(shí)便濕了，臉上盡是哀求?；实坶L(zhǎng)嘆一聲，招了招手：“到朕身邊來(lái)?！碧K子澈兩步跨過(guò)去，重又垂首跪在兄長(zhǎng)腳邊?；实厶鹚南掳停灰馔獾乜吹絻尚星鍦I順著白玉般的臉龐滑下?；实坌χ嗔巳嗟艿艿亩?，問(wèn)道：“委屈你了？”

    蘇子澈低聲道：“沒(méi)有，臣有罪?！边t疑了下，又道，“凡在京未就藩的藩王，不得無(wú)故出城，不得夜宿城外……若要出城，需先請(qǐng)圣旨……”

    皇帝聽(tīng)他將所觸犯的律法一一說(shuō)來(lái)，心中又恨又憐，道：“既如此，那你是明知故犯，還是先斬后奏？”

    蘇子澈默然許久，不情愿道：“方才陛下罵的沒(méi)錯(cuò)，麟兒就是恃寵而驕?！被实垡?jiàn)他這般坦然承認(rèn)，忍不住微微彎起嘴角，只聽(tīng)蘇子澈怯怯地問(wèn)：“陛下還要打嗎？”皇帝見(jiàn)弟弟面色發(fā)白，淚痕宛然，著實(shí)是被嚇到了，故意沉吟了會(huì)兒：“就憑你這任意妄為的性子，朕若是此次姑息了你，難保下次不會(huì)再犯。”眼前的少年身子一僵，低垂的視線未能捕捉到皇帝眼底輕淺的笑意，幾乎又要哭出來(lái)：“麟兒保證，再不敢了……”

    皇帝憐惜地看著他，輕描淡寫地道：“謝玄是京兆尹之子，你與他莫要交從過(guò)密，小心御史奏個(gè)你‘結(jié)黨營(yíng)私’之罪?！?br/>
    “麟兒連早朝都不怎么去，又怎會(huì)結(jié)黨營(yíng)私？”蘇子澈不屑地扯扯嘴角?；实坌αR：“還敢說(shuō)！單單是你無(wú)故不上朝這條，就攢了多少廷杖了，嗯？”大寧律法，凡四品以上在京官員每日卯時(shí)上朝，一次無(wú)故不去便要笞責(zé)三十，滿三日刑罰升一等，二十日不去便是訊杖一百，不死也得落個(gè)殘疾。蘇子澈去歲入朝，仰仗父兄寵愛(ài)，一個(gè)月也不見(jiàn)得上朝一次，偶爾見(jiàn)父兄同朝臣議事，他還嫌那些老臣們聒噪。若真按照律法執(zhí)行下來(lái)，就不只是杖責(zé)一百這么簡(jiǎn)單了。

    蘇子澈正色道：“麟兒年幼，尚不能為陛下分憂，怕自己上朝莫說(shuō)幫不了陛下，反而給陛下添亂，所以才不去的?！被实郾凰槐菊?jīng)的神色逗笑，無(wú)奈地?fù)u頭：“你啊?！?br/>
    蘇子澈向來(lái)是鮮衣華服，近日卻一直裹在素色的袍子里，將他整個(gè)人襯得都清瘦了許多，皇帝看著他尚帶稚氣的面容，心生愛(ài)憐，自然無(wú)意責(zé)打，于是對(duì)寧福海道：“罷了，這次就給他記上，若是膽敢再犯，朕一并罰！”

    蘇子澈這才破涕為笑，朗聲道：“謝陛下恩典！”