按理說過六禮開始之前,需由媒人先上門詢問女方家的意思，雙方家里都同意之后，才開始走六禮。但為了表示鄭重,顧居敬跟著媒人一道上門。這媒人是都城里的頭等媒人孫媒婆,專門給皇室和衙內(nèi)們說媒的,在她手中成就的好姻緣數(shù)不勝數(shù),輕易還請不到。

    她戴頭蓋，穿著紫色背心,搖著一把團扇,跟在顧居敬的身后。另外還有幾個隨從小廝挑著禮品，一行人浩浩蕩蕩地進了夏家。

    夏初嵐吩咐了不許人去玉茗居打擾，侍女便跑去松華院稟報。二房的眾人都嚇了一大跳。

    夏初嬋喃喃問道：“你說給誰提親？”

    那來稟報的侍女說：“顧二爺來給他的弟弟提親,要娶的是咱們?nèi)媚?！?br/>
    韓氏猛地站起來，還沒塞進嘴里的糕點全都掉在了地上，摔了個粉碎。她萬萬沒算到,一個英國公世子還不夠，夏初嵐竟然還能把宰相給折下來了！而且這次人家不是來要她去做妾的，而是娶做正妻。宰相的夫人,可是一品誥命的身份，何等地風(fēng)光！

    不止是韓氏，二房的人都震驚得無以復(fù)加。他們都以為夏初嵐再了不起,能嫁個小門小戶的官家子就很不錯了,哪里想到當(dāng)朝的宰相竟要娶她！八抬大轎送進相府,以后他們二房的人看到長房的人何止是矮了一截,簡直是抬不起頭了！

    一時之間二房眾人的心緒都十分復(fù)雜，一邊為攀上了宰相這門高親而欣喜，一邊又為夏初嵐的高嫁而感到不是滋味。韓氏甚至想，若娶的是她的女兒就好了。

    夏謙握了握拳頭，眼中彌漫著一股陰霾。一種被人奪走重要東西的不甘，憤怒還有絕望像巨浪一樣翻卷而來，瞬間把他給淹沒了。但顧行簡實在是太強大了，強大到在他面前，夏謙根本就不值一提。

    何況，夏謙知道，他跟夏初嵐是嫡親的堂兄妹。這種血緣關(guān)系，注定了他這種畸戀，不會有任何結(jié)果。他連去爭去搶，都沒有理由。

    夏柏茂從震驚中反應(yīng)過來之后，知道不能怠慢顧二爺，連忙跟著侍女去了前堂。顧居敬隨意地坐在椅子上，一手執(zhí)著茶碗，一手?jǐn)R置在大腿上，耐心地等著主事之人前來。

    孫媒婆看到夏柏茂來了，笑盈盈地過去行禮：“大喜啊！二老爺?！?br/>
    她在來之前已經(jīng)將夏家上下打聽得一清二楚，加上眼力過人，立刻就將夏柏茂認(rèn)了出來。沒有這兩下，也不會憑著一張三寸不爛之舌，成為都城里最搶手的媒人了。

    夏柏茂沒有功名在身，顧居敬便沒有起身，只是拱手一禮：“我今日來給我阿弟提親，夏姑娘都跟你們說了嗎？”

    夏柏茂怔怔地?fù)u了搖頭。他根本什么都沒聽夏初嵐提過。

    顧居敬嘆了口氣，從袖中掏出一張?zhí)樱寣O媒婆遞過去：“現(xiàn)在沒工夫解釋那么多。原本兩家結(jié)親要走六禮，但前三禮都是走個過場，又耗費時日，我們就從簡吧。夏姑娘的父親過世了，這定帖便由你和她的母親過目。上面是我們家父組三代的名諱，官品職位，我阿弟在家中排行，生辰八字，還有主婚的人?！?br/>
    夏柏茂接過定帖，看了一眼，然后說道：“二爺，這事兒我做不了主，還得問過娘跟大嫂的意思。”

    孫媒婆在旁邊笑著說道：“夏家二老爺，這可是宰相向姑娘提親呢。我們相爺那是才冠當(dāng)世，權(quán)強朝野的人物。都城里頭想要嫁給他的姑娘，那可是排著長隊呢。我們姑娘好福氣，能得到相爺?shù)那嗖A。等姑娘嫁過去，就能掙個一品誥命夫人的身份，這可是光耀門楣的事啊！您還有什么可猶豫的？”

    顧居敬觀察夏柏茂的神色，見他沒有立刻答應(yīng)的意思，便說道：“既然如此，你去問問吧，我等著就是。”

    夏柏茂點了點頭，拿著定帖匆匆忙忙往北院去了。

    常嬤嬤也正在跟老夫人提顧二爺上門提親的事情。老夫人起先是震驚，像他們這樣的人家，怎么可能跟宰相家結(jié)親？后來聽常嬤嬤說，顧二爺人都親自來了，應(yīng)當(dāng)不會有假，她心里又生出幾分由衷的高興來。三丫頭高嫁，對家里的男人來說可是件好事。

    當(dāng)年英國公府要夏初嵐去做妾老夫人都答應(yīng)了，更何況這次可是正妻。雖說年歲相差了一些，可是少妻一般得寵，加上夏初嵐那相貌和性子，還怕以后沒有好日子過？肯定能把宰相捏得死死的。

    夏柏茂進了北院，老夫人笑呵呵地看了定帖，說道：“這門親事既然是三丫頭自己點頭同意的，再好也沒有了。她爹死得早，你是她的親叔叔，就幫著跟顧家談吧。咱們家回的定帖上列出來的嫁妝也別寒酸了，雖說顧家不缺錢，但那以后都是三丫頭的底氣?！?br/>
    “是，可大嫂那邊……要不要去說一聲？”夏柏茂遲疑道。畢竟不是他自己的親生女兒，他如果對顧家點頭了，到頭來杜氏那邊不滿意，兩房鬧出嫌隙，就不好辦了。

    老夫人點了點頭，讓常嬤嬤親自去石麟院一趟。

    ……

    夏初嵐已經(jīng)醒了，正坐在杜氏的床前，將事情的經(jīng)過大致說了一遍。杜氏近來是人逢喜事精神爽，身子骨也越來越好了。雖然藥還是不能斷，但時常能在院子里走走，侍弄些花草，倒是比以前強多了。

    杜氏凝望著夏初嵐，緩緩道：“嵐兒，你真的想好了？你們相識的日子這么短，性子也不知是否合適。他真的……會待你好嗎？”

    “娘，我不確定我們合不合適。有許多恩愛夫妻，最后也都變成了陌路。但我很喜歡他，就想跟他在一起。”

    三年前，杜氏也問過夏初嵐同樣的問題，只不過那時候的對象是陸彥遠(yuǎn)。當(dāng)時夏初嵐的神情完全沉寂在情愛里，跟現(xiàn)在的冷靜截然不同。有時候杜氏也會覺得，夏初嵐自縊救過來以后，整個人都變了。偶爾會有種陌生的感覺，不像她從小養(yǎng)大的女兒。

    可若不是現(xiàn)在的夏初嵐，也就沒有夏家的今日。

    杜氏看著床上的帳子，一時沒有說話，旁人不知道她在想些什么。

    楊嬤嬤端了湯藥進來，說道：“夫人，老夫人那邊的常嬤嬤來了。說顧二爺交了定帖給我們家，您的意思是？”

    如果男女雙方互換定帖，便是定親的意思了。時下很多人嫌六禮繁瑣，前三禮基本上都是合并或是直接省略?？搭櫦抑钡臉幼樱蟾攀穷櫺泻喌哪昙o(jì)大了，想早點娶妻過門。

    杜氏只要一想到顧行簡比自己小不了幾歲，心中還是覺得怪異。明明是同輩的人，以后卻要喊她娘，還要做她的女婿。可人都已經(jīng)上門提親了，女兒又喜歡，她難道還能攔著？

    “嵐兒自己做主吧。我沒有意見?！倍攀献詈笳f道。

    ……

    堂屋里頭，孫媒婆打量著紅木高臺上的一個瓷瓶，間歇看了顧居敬一眼。這夏家人也真是奇怪，都城里哪一戶人家要知道女兒被宰相看上，那都要感激祖墳上冒了輕煙。偏偏這夏家居然很猶豫的樣子？不過想想也是，商戶之間，攀上宰相這門親事，那可是幾輩子修來的福氣。

    雖說宰相也是寒門出身，沒有公卿之家那么多的毛病，可顧行簡如今在朝堂上的權(quán)勢，可連許多公卿之家都比不上。

    孫媒婆正胡亂想的時候，夏柏茂已經(jīng)大步走進來，對顧居敬拜道：“二爺，這婚事我們夏家允了。只不過回給您的定帖上要羅列嵐兒的嫁妝，需得再商議商議，您寬容兩日?！?br/>
    顧居敬本來想說人嫁過來就好，嫁不嫁妝的倒是沒有所謂。但想到夏家怎么說也是紹興的首富，夏初嵐又是家主，也要顧及她的體面，就起身說道：“我就住在上次落腳的院子里，你們商量好了，盡快把定帖傳來給我。”

    夏柏茂親自送顧居敬出府，顧居敬大手一揮，說道：“不用送了，盡快把事情辦妥就行?！?br/>
    夏柏茂俯了下身，看到顧居敬騎馬走了，才讓人關(guān)上家門。他用力拍了下自己的臉，確定不是在做夢。原本要貼著去巴結(jié)都巴結(jié)不上的人，以后竟然要叫他二叔了。他心中也是五味雜陳，說不上是什么感覺，只能又拿著帖子去北院，跟老夫人商量嫁妝的事了。

    外頭顧居敬看見夏柏茂進去了，才對轎子里的孫媒婆說：“后面的事情，也都交給你做。但你不要去顧家，我自然會派人聯(lián)絡(luò)你?！?br/>
    孫媒婆嘴上應(yīng)著，心里頭卻覺得十分奇怪。照理來說，顧相的母親健在，身子骨也硬朗，這互換定帖之后的請期得老夫人拿主意才是。可她又想起都城里的人都說，顧相跟家里人的關(guān)系很冷淡，早早就分家出去了。想必是這個原因，才讓顧二爺出面。

    雖是于禮不合，但她也管不了那許多，最后給的酬金豐厚就可以了。

    ***

    運河上，一艘大船正在緩緩地航行著。甲板上有很多穿著盔甲的兵士，有的站著不動，還有來回走動巡邏的。船頭的位置插著一面猩紅的虎頭旗，乃是軍中專用，沿途所有的船只都得讓道。

    一個穿著灰色長衫的衛(wèi)從端著托盤，走上木制的樓梯，到了二層的船艙外面。那里站著個高大的男人，與他長相相似。這兩人是兄弟，分別叫定北和望遠(yuǎn)。跟著陸彥遠(yuǎn)多年了，是他的心腹。

    定北問道：“殿帥醒了沒有，要不要吃點東西？我剛從廚房拿上來的。”

    望遠(yuǎn)走開幾步，小聲道：“里頭沒動靜，估計還在睡呢。我們這是到哪里了？”

    “已經(jīng)過了揚州，等到了平江府，就離都城不遠(yuǎn)了。殿帥吩咐沿途盡量不?？啃菹ⅲ纱系臇|西都要用完了，一會兒得找個渡口停一下，補充點東西?！?br/>
    望遠(yuǎn)點了點頭。

    船艙內(nèi)的布置很簡單，桌椅和木板床而已。陸彥遠(yuǎn)十分警覺，一點點人聲便把他驚醒了。他躺在床上，慢慢地睜開眼睛，看著天頂。他又夢到她了，她撲在自己的懷里哭泣，哀求他不要死。他捧著她的臉親吻她的嘴唇，那香甜的氣息和柔嫩的唇瓣，幾乎讓他忘了身上所有的傷痛。

    只想狠狠地將她壓在身下，彌補這三年來他不能靠近的痛苦。

    他正夢見解了她的衣帶，流連在她玉白細(xì)嫩的頸側(cè)，正要一除束縛的時候，夢卻醒了。他不悅，但這個夢也不過是望梅止渴罷了。

    當(dāng)九死一生的時候，他才明白。不論她還愛不愛他，他依舊不能放手。她怨他恨他，都沒關(guān)系。這些是他應(yīng)該承受的，只要她能回到他身邊，他什么都不在乎。這次回到都中，他便向皇上求請，納她進門做側(cè)夫人，到時候誰都阻止不了。

    雖然他暫時給不了她正妻的位置，但他會疼她寵她，給她所有的一切。等她生下他們的孩子，在府中站穩(wěn)了腳跟，他自有辦法休了莫秀庭。

    莫秀庭背地里那些手段他都知道，不過因著兩家的關(guān)系，他沒點破罷了。不過，無論她用什么辦法，都別想有他的孩子。

    他單手撐起身子，靠在壁上。就這樣一個簡單的動作，他竟有些氣喘。他身上的衣襟是半敞開的，里面密密麻麻地纏繞著的紗布，可能還在滲血。他差點死了，與他同去的那幾十個人，也僅有幾個活下來，付出了很大的代價。

    可金國因此沒有抓到主將，反而被父親打得節(jié)節(jié)敗退，他們差一點就打到汴京了。雖然那時候他還很小，對汴京幾乎沒什么印象。但那曾是大宋的國都，是所有南渡的宋人心心念念，想要回去的地方。

    船行駛的速度慢慢降下來，好像是?？吭诹四膫€渡口。岸上的叫賣聲清晰起來。門外好似又有人說話，陸彥遠(yuǎn)不悅地開口問道：“是誰在外面喧嘩？”他的聲音還是低沉而有威勢的，半點都不像受了重傷，撿回一條命的人。

    李秉成是此次北征的主將之一，由樞府選派的，原來在禁軍侍衛(wèi)親軍馬軍司。因為馬軍司不設(shè)在都城，他跟陸彥遠(yuǎn)之前也沒見過幾面。當(dāng)日正是他被誘入金兵的圈套，被金兵俘虜。好在陸彥遠(yuǎn)及時追趕了過來，拼盡全力把他救了回來。他受傷還沒有陸彥遠(yuǎn)重，但習(xí)武之人最講義氣，已經(jīng)把陸彥遠(yuǎn)當(dāng)做了生死兄弟。

    李秉成是個豪爽的北方漢子，他在門外說道：“殿帥昨夜跟我喝酒時說，想聽姑娘唱小曲兒。這不，我剛才下船到岸上，聽這姑娘唱的曲兒不錯，就招到船上來了。”

    陸彥遠(yuǎn)只是喝酒時的戲言，沒想到李秉成當(dāng)了真。他彎腰套上靴子，拿起外袍披上，然后走過去開門。

    李秉成身后站著一個抱阮的年輕姑娘，應(yīng)該是良家子，穿著樸素。顯然是到了陌生的環(huán)境，有些忐忑，目光四處飄忽，在看到陸彥遠(yuǎn)的那刻，一下子定住了。

    陸彥遠(yuǎn)生得高大英俊，器宇軒昂，加上統(tǒng)領(lǐng)千軍的氣勢，很容易迷住不諳世事的小姑娘。

    陸彥遠(yuǎn)也打量那姑娘幾眼，挺純凈的。忽然生了幾分興致，便說道：“到樓下去聽吧?！?br/>
    那姑娘的曲兒當(dāng)真唱得不錯，吳儂軟語，格外悅耳。李秉成全神貫注，還跟著哼兩句，陸彥遠(yuǎn)卻神游天外。他記得那個人的歌聲也很好聽。雖然她不常唱，他也只聽過一次，但就是那次，讓他念念不忘。再要她唱，她卻怎么都不肯了。

    那個時候面對自己，她還是個情竇初開的小姑娘，扭捏嬌羞。他偷親了她的臉頰，她會紅著臉撲打他，然后被他一把抱住。好幾次他都忍不住想要她，但顧惜著她年紀(jì)小。但現(xiàn)在想想，那時候若是真要了，甚至讓她懷上自己的孩子，父母也就沒有理由不讓她進門了。

    三年之前他還不到二十歲，錦衣玉食，人生順暢。他從來都沒有想過，有朝一日，自己想要的，竟會得不到。

    等一曲唱完了，陸彥遠(yuǎn)打發(fā)定北給了賞錢，讓他把人送下船去了。

    姑娘臨走時依依不舍地看了陸彥遠(yuǎn)一眼，好像期待他把自己留下。但陸彥遠(yuǎn)不看她，她也只能訕訕地離去了。李秉成道：“殿帥好不解風(fēng)情，難道沒看出那姑娘對你有意思嗎？聽聞你府上只有一個夫人，把這姑娘帶回去時而唱曲兒解悶挺好的?！?br/>
    陸彥遠(yuǎn)低頭道：“曾經(jīng)滄海難為水，除卻巫山不是云?！?br/>
    李秉成以為陸彥遠(yuǎn)對夫人用情如此之深，心中倒生了幾分感慨。這個時候的男人，三妻四妾才是尋常事，更何況陸彥遠(yuǎn)是如此的身份。還能守著一個妻子，真是癡情。

    ***

    處理完紹興的事情，夏初嵐便讓人護送夏靜月回臨安了。夏靜月的婚事如今也在議程中，人無端地消失了，對吳家那邊也不好交代。

    夏靜月回到家中，夏柏青去市舶司了，只有柳氏在家。

    夏靜月將家里的事情一一跟柳氏說了，最后說道：“三姐姐當(dāng)真厲害，不僅解決了韓家的事，還把韓家的生意都?xì)w到我們家名下。二伯母經(jīng)此一事，也收斂了許多，家里總算可以安寧一陣子了?！?br/>
    柳氏摸著她的頭道：“你三姐姐那樣的姑娘，恐怕多少年也出不了一個。你倒不用妄自菲薄，你有自己的好處，只是平日里多跟著她學(xué)點就是了?！?br/>
    夏靜月乖巧地點了點頭，小聲問道：“娘，吳家那邊可有回信……？”

    “還沒有回音呢。畢竟是皇后一族的，可能家里人有些顧慮，咱們再等些日子。若是沒有回音就考慮別的人家?！绷先崧曊f道。

    夏靜月對吳均也只停留在那一面的認(rèn)識，說不上是非他不嫁，因此也沒覺得如何。

    因為夏柏青剛剛上任，還沒拿到俸祿，他們每月的房租又不便宜，所以家里節(jié)省開支，沒有下人，都靠柳氏里外操持著。

    今日天晴，柳氏和夏靜月拿屋里的被子出來曬，忽然聽到大門被人用力地敲響。

    柳氏應(yīng)道：“誰?。俊?br/>
    “這里是夏柏青的住處嗎？”一個女人在門外問道。

    “是啊，您是哪位？”柳氏人已經(jīng)往大門的方向走了。他們剛到都城，根本都不認(rèn)識什么人，怎么會有個女人上門來？

    門外的女人繼續(xù)說道：“我是顧家的四娘子，你把門開開，我娘想見你?！?br/>
    哪個顧家？柳氏一時之間沒有反應(yīng)過來，愣在門邊。等反應(yīng)過來以后，她一驚，連忙把門拉開，看到顧素蘭扶著顧老夫人站在門外。她們身后還停著一輛馬車，隨行而來的大概有七八個人，陣仗很大。

    顧老夫人板著臉，顧素蘭上下打量柳氏，問道：“你就是夏初嵐的三嬸吧？”

    “是。二位快請進?！绷峡蜌獾刈岄_。

    顧老夫人讓隨從都留在門外，徑自扶著顧素蘭走進院子，皺眉看了看四周。臨安市舶司的判官不是什么大官，俸祿微薄，自然住不起都城里的房子，只能縮在郊外?？上陌厍嗉依锞谷贿B個下人都沒有，還是讓她們娘兒倆開了眼界。

    顧老夫人和顧素蘭在堂屋里坐下來，柳氏讓夏靜月去弄茶水，只站在屋中說話：“不知二位到寒舍來，有何貴干？”她想著以后就是姻親了，說話便格外客氣，臉上也帶著笑意，想給顧家人留下個好印象。

    “夏初嵐不在？”顧素蘭開門見山地問道。

    柳氏回道：“家中有點事，嵐兒回紹興去了。”

    “你侄女騙婚這件事，你知道么？”顧素蘭冷冷地問道。她打聽到夏初嵐從前那些事兒后，迫不及待地回家告訴了顧老夫人。顧老夫人氣得半晌說不出話，再也坐不住了，要親自來夏柏青這里。

    柳氏愣住，口氣輕了些：“四娘子這句話是什么意思？不知嵐兒做了什么事，讓您這么認(rèn)為？”

    “你不用給我裝傻，我都查清楚了。她在泉州的時候跟英國公世子有過一段，英國公府要她去做妾，你們家死活不肯，她還鬧著上吊。不過三年時間，怎么就看上我阿弟了，還要嫁給他？你們當(dāng)我們顧家人都是傻子？專撿別人不要的破鞋！”

    柳氏收起笑容，正色道：“顧四娘子，您上門是客，我以禮相待，但還請您說話客氣些?！?br/>
    夏靜月端了茶水過來，原本要進屋中，聽了顧素蘭的話，特意站在門邊聽著，沒有進去。

    顧老夫人看了柳氏一眼，她雖然也很生氣，氣兒子竟然看上了這么個不知檢點的女子。但她畢竟活了一把年歲，尚且能沉得住氣，就對柳氏說道：“我來就是要親口問一問，我女兒打聽到的這些事，到底是不是真的？”