在宮中慶祝了皇貴妃晉封慶典之后，第二日若便帶著隨從浩浩蕩蕩地折返圓明園。

    天地一家春的帳子大多換做了明黃色以示主人的尊貴非凡，以舒妃洗梧、慶妃陸湘漪為首的妃嬪隊伍齊齊下拜，“奴才恭迎皇貴妃娘娘?！?br/>
    若伸手將二人扶起，“眾位無需多禮，起身入殿內說話吧?！?br/>
    一行人進了天地一家春正殿內坐定，左側以洗梧為首，依次是穎妃蘭瓔、容嬪伊帕爾汗、永常在汪芙葳。右側則以陸湘漪為首，依次是豫妃薩日朗、恭嬪林乃真、寧常在武樂吟。

    若命人上了茶點，笑道：“難得今日眾位姐妹來得齊全，在本宮這里少坐片刻，咱們便該往暢春園太后娘娘處請安了?！?br/>
    以往妃嬪請安皆是以芬為首，眼下芬既廢，那便該是若帶隊前往。

    蘭瓔輕啜一口茶，“娘娘這里的茶果然是極好的，這武夷山大紅袍生長于九龍窠高巖峭壁之上，巖頂之上終年有泉水灌溉，大紅袍茶樹生得極少，進貢入宮的一年亦不過十余斤，因芽頭微微泛紅而得名大紅袍，如此難得的好茶，也就只有娘娘這里才能拿出來待客?！?br/>
    若眼中帶著笑意看著蘭瓔，“穎妃愛吃，于吃喝一道之上，再無人能越得過她去。這大紅袍乃是本宮親自沖泡，已經出了兩色，哪里有你說的這樣好？”

    坐在最下方的汪芙葳聽著眾人說話，兩眼卻目不轉睛地打量著天地一家春，皇貴妃寶座兩側遠些的是一對鎏金琺瑯鏤空鳳紋香筒佇立，輕吐幽芳，近些的黃花梨高足幾上擺放了一對剔紅海棠式盆玉石玻璃梅花盆景，一架紫檀嵌玉石花卉紋屏風放在寶座之后，十二扇屏風上以各色玉石雕琢鑲嵌成四季花卉，襯得明堂奢華而不失精致。

    往東梢間內看去，坐炕之上鑲嵌著字浮雕，大紅色鑲藍邊的江綢墊子溫暖喜人，炕桌上擺放了一尊小巧的羊脂玉萬壽獸面紋雙耳三足香爐并一套畫琺瑯八角茶具，有宮女懷抱蓮花腳步輕輕地走進來，將幾朵蓮花放在炕桌正對著的廣口青花魚缸內，蓮花著水，魚戲蓮葉間，頗得妙趣。

    她借著吃點心的功夫，望向西梢間，西梢間同明堂以一道玻璃簾子隔開，日光掩映之下，玻璃珠漾出華彩，西梢間本是做讀書梳妝之用，故而在明窗之下擺放了一張書桌，桌上除了書卷之外，便是一整套剔紅纏枝蓮紋文具盒，筆墨紙硯并印鑒等物整齊地收在文具盒內。古怪的是，書桌上的茶葉末釉天球瓶內竟供了幾支枯枝，嶙峋崢嶸。書桌旁是一張大書架，經史子集，各式珍玩分布其上。

    她再要往里看時，忽然覺得衣袖被人扯了扯，她這才回神，望向若。

    若眼中帶了幾分試探之意，她曼聲道：“永常在年輕，又素來不曾到本宮這天地一家春來，改日本宮親自領著常在好生轉轉。這殿內算不得有趣，倒是后殿泉石自娛的水法很是新鮮，常在定然喜歡?！?br/>
    汪芙葳忙站起身，“奴才不敢，只是，娘娘這天地一家春當真奢華，奴才一時看住了?！?br/>
    若伸出手，抱夏將她扶起來，“眼下也該去暢春園請安了，免得誤了時辰?！?br/>
    眾妃隨之起身，待若坐上步輦之后，才緩步跟隨其后。

    暢春園乃是祖圣康熙爺所建，太后素日里若不在長春仙館，便會在此處的春暉堂居住。

    她翻看著佛經，福子掀起裙板走進來，“太后娘娘，皇貴妃娘娘攜眾妃前來請安?！?br/>
    太后闔上經書，沉默片刻道：“讓皇貴妃進來，其余眾妃在外扣個頭也就算盡心了?！?br/>
    福子欠身，“奴才這就去傳話?！彼隽舜簳熖?，福身道：“太后娘娘請皇貴妃娘娘入內敘話，各位主子叩首之后，回了各處便可?！?br/>
    若跟上福子的步伐，亦步亦趨地進了殿內。

    太后端坐于坐炕上，目光沉沉地看著她。

    若行了蹲安禮，“臣妾恭請?zhí)竽锬锝鸢玻改锬锔郯部??！?br/>
    太后哼了一聲，“看到你，哀家很難福壽安康?！?br/>
    若早就料到太后不會給自己太多的顏面，此刻也不覺生氣，面上仍舊帶著謙恭的笑意，“臣妾不敢?！?br/>
    太后撐著額角看她，“將皇后一舉擊敗，皇貴妃，你眼下可志得意滿？”

    若螓首低垂，只是看著自己衣裳上的竹葉花紋，“皇后所為，太后娘娘只怕已然清楚，多行不義必自斃，臣妾為何志得意滿？她害死的，可是臣妾的孩子?！?br/>
    太后聞言，冷笑道：“好一張利口，你以為皇帝冊封你為皇貴妃，馬上你就會是大清的皇后了嗎？哀家告訴你，只要有哀家在一日，你的成算便必不能成！”

    若抬起頭，直視太后，“成了皇后又如何？大清自開國以來，被廢黜的皇后亦不在少數，要緊的是皇上如何看待，比如我朝，萬歲爺冊立輝發(fā)那拉氏為皇后，今日還不是廢了她？”

    太后呼吸一滯，“你別以為得了皇帝的寵愛，哀家就拿你沒辦法，你已經三十九，待來日容顏不再，哀家倒要看看你這皇貴妃能有多得意！”

    若垂首一笑，不做理論。

    太后接著道：“哀家不愿意見你，從今日起，你便不必再來請安了。”

    若扶鬢，“臣妾遵旨，臣妾告退?！闭f完，緩步退出春暉堂。

    等她的身影消失在樹蔭之間，太后看著手中的選秀名單道：“通知愛必達，讓他好生調教自己的女兒，哀家選錯了一個皇后，這一回，哀家要從素有鳳凰巢之稱的鈕祜祿家族中再擇一位出身和教養(yǎng)更好的皇后。”

    抱夏小心翼翼地打量著若的神色，低聲道：“主子，方才沒什么事吧？”

    若微微一笑，神色之間滿是泰然自若，“能發(fā)生何事呢？不過是尋常的訓話罷了，太后雖然不喜我，但看著萬歲爺，不至于太過為難?！?