芳姐兒從老太太屋里出來時，天已經(jīng)擦黑了。康媽媽命兩個小丫頭提著羊皮燈籠在前面引路，領(lǐng)著芳姐兒七拐八拐，往院子深處走去。一路上，丫鬟婆子見了康媽媽，都行禮問安，康媽媽一概不理。只一個小丫鬟迎面碰見，見禮回到：“花枝姐姐給老祖宗磕了頭出去了，三太太已經(jīng)安排好馬車物件，著人跟著送姐姐回去了。花枝姐姐臨行特讓我來回媽媽，說走得急，沒能跟媽媽告辭?！?br/>
    康媽媽住了腳點頭道：“知道了，過幾日就回的，也沒甚好說的。這幾日你們可都給我精神點，平日里都是花枝給你們打著掩護，我只是佯裝不知。若是再有紕漏，打了板子都是要攆出去的！”

    小丫鬟嚇得連聲說不敢。

    康媽媽也不搭理她，只是繼續(xù)往前走。但見越走越蕭條，越走越偏僻，終于，在西南腳一個小院子停下來。院子中央有一顆桂花樹，遙望見童童如小車蓋，隱隱散發(fā)著香氣。院內(nèi)干凈寂寥，康媽媽站在院內(nèi)喊道：“史姐姐，我是康家的，你可在里面？”

    沒有聲音，只有涼涼的陰風(fēng)。兩個提燈籠的丫鬟，在黑夜里看不真切。一打眼看過去，只兩個昏暗的燈籠在空中懸浮著，若再放一曲聊齋主題曲，那真應(yīng)景了，芳姐兒打個冷戰(zhàn)。

    大家昂著脖子等屋里人說話，卻悉悉索索聽到院外腳步聲，眾人都往回頭看去。

    卻是一位媽媽領(lǐng)著一個八九歲的小孩上前回康媽媽說：“她叫甘草，過來伺候芳姐兒的。”康媽媽看了一眼，不禁皺皺眉，正待說什么，卻聽見有人喊：“老妹子是貴人，今兒怎么得空到我這兒來。”

    眾人又都折回頭循聲看過去，走廊下一穿靛藍夾衣的媽媽手把燈盞，清瘦精神，正瞧著這邊說話。

    康媽媽笑著迎上去，寒暄后，又把事情原委細細說給史媽媽聽。

    康媽媽見史媽媽沒說話，招手兒讓芳姐兒過去，自己托詞還有許多事情在身，急急的帶著一干人撤了。

    史媽媽一張國子臉，腿腳不好，言語納罕。一聲不吭的進了屋，靠墻坐著閉目養(yǎng)神。小丫頭甘草膽怯怯的順著墻根摸進屋里。借著屋內(nèi)昏暗的蠟燭光，芳姐兒仔細瞅瞅她：甘草生的憨厚淳樸，個頭不高，黝黑的皮膚，厚厚的嘴唇，濃眉大眼的，拖著長鼻涕有節(jié)奏的吸著。

    屋子里簡陋的很，史媽媽坐在八仙桌一旁靠墻的太師椅上，桌上托盤內(nèi)放著四個白瓷茶杯和茶壺，門后面爐子上的水燒的咕嘟嘟的響，甘草歪在爐火旁卻也不冷。

    芳兒四下打量，這一個大通間隔成三下，中間這間估計是正廳了，兩邊應(yīng)該是臥室。沐清芳正想著晚上睡哪一間，就聽見史媽媽說：“我渴了，倒杯水?！?br/>
    沐清芳四下看看，甘草已經(jīng)蜷縮在拐角矮凳上，一動不動，只是吸鼻涕的聲音停下來了。

    芳姐兒無奈，只好起身從茶壺里倒些茶汁再走到門后取爐火上的滾燙開水，兌得溫?zé)幔Ь吹厮瓦^去。

    剛待坐下，甘草吸著鼻涕說：“我也渴了。”

    得，這上有老下有小的！

    沐清芳起身如法炮制的又給她倒了杯水，屋里又安靜下來。沐清芳認命的在心理嘆口氣，正要說些話，那甘草又說道：“我餓了?！?br/>
    芳姐兒愣了下跟著說：“我也餓了！”

    甘草一下哭開了，驚得李清芳蹭地站起來。只聽那她哭著說：“從早上起就沒給我飯吃，我只是不小心打個盤子，她們就不給我飯吃，還把我送到這兒來啦！嗚嗚…”

    芳姐兒傻眼了，上前哄著甘草說：“你莫哭，我這就給你找吃的去?！笨粗彝剿谋诘奈葑?，內(nèi)心崩潰的她佯裝找吃的樣子，這邊摸摸，那邊擦擦。

    甘草一邊擦著眼淚一邊看著沐清芳在房子里打轉(zhuǎn)，忍不住又開始哭起來。

    只聽哐地一聲，上首的史嬤嬤重重地放下杯子喝到：“嚎什么喪！一來就哭，再敢出點聲兒，立刻扔出去。！”

    果然，屋內(nèi)一點聲音都沒了。

    “豆丁大的丫頭片子，倒裝起小姐來！這屋里誰是主子，誰是奴才？倒讓主子給你找吃的！還不給我滾起來！”史媽媽跺著拐杖罵道。

    甘草一骨碌從椅子上爬起來，低頭垂手站在一旁大氣不敢出。

    “這早晚哪兒弄吃的，給我忍著！”史媽媽厲聲道：“到東間鋪好床鋪伺候主子睡下?！?br/>
    甘草屁都不敢放一個，很是乖覺的進了東間忙活起來。

    李清芳很崇拜的看著史媽媽，只見史媽媽起身，杵著拐棍慢慢地向西間走去。

    慶幸的是床鋪干凈松軟，剛到陌生地兒，一直繃著弦，原本就累著了，正是給瞌睡的人送枕頭，這會子的安排正是妥妥的。

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