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“環(huán)兒，你這是要哪兒去？”
一大早，趙氏便將自己收拾齊整了，早飯也趕不及吃，匆匆忙忙的堵在了花園子里去后門(mén)處必經(jīng)之路上。見(jiàn)著自己兒子打小花園的另一頭走過(guò)來(lái)，忍不住出聲道。
晨光里，身量還未長(zhǎng)成的小小少年，一襲月白寬邊的深藍(lán)錦袍，額間一塊芙蓉石富貴花開(kāi)樣子的抹額，面白唇紅，五官精致。腰間束腰下掛著一塊銀紅絲絳絡(luò)子的羊脂白玉喜上眉梢玉佩，腳上一雙待著毛邊兒的牛皮靴子。少年長(zhǎng)身而立，眉眼平和，精氣神滿滿的，通身的利索干練。趙氏見(jiàn)了兒子如此，心里頭萬(wàn)分喜悅，思及曾見(jiàn)過(guò)的那些庶出子弟形容猥瑣，登不得臺(tái)面兒的模樣，心下愈發(fā)覺(jué)得早年離了那泥沼的決定是再正確不過(guò)的了！只是，兒子出色雖讓她高興，卻也不能掩蓋了錯(cuò)誤！
“娘……您怎地一大早往花園子里跑？這天兒還未見(jiàn)暖，濕氣寒氣都重得很，小心別著涼了……”一見(jiàn)到趙氏，陸砂面兒上便換了一副擔(dān)憂的小表情，好似這還是數(shù)九寒冬一樣，生怕他老娘因早起凍著了，妥妥的大孝子模樣。
趙氏被他這番變化氣的笑了：“行了，你別跟老娘這兒打哈哈！從老娘肚子里爬出來(lái)的崽子，老娘能不知道你小子有幾根花花腸子？！你那烏溜的小眼睛一轉(zhuǎn)悠，老娘就知道你打的什么主意！說(shuō)說(shuō)吧，這是又準(zhǔn)備往哪兒去？”
“娘，因著這場(chǎng)鄉(xiāng)試，我鋪?zhàn)永锏氖虑檫€沒(méi)完呢！這不是考完了，名次也有了，也該到解決鋪?zhàn)永锏氖虑榱恕€有，您不是說(shuō)，您的那幾家店出了點(diǎn)子問(wèn)題，您這是準(zhǔn)備一塊兒出門(mén)，視察去？”陸砂心里暗暗念叨，自從趙氏成了他們家的當(dāng)家主母，后來(lái)又被他攛掇著開(kāi)了幾個(gè)店，沒(méi)見(jiàn)她把生意做大成什么樣兒，這十年里，也就在這坪林地界兒，混了個(gè)大戶人家的虛名……可是這自己拿主意的時(shí)候卻漸漸多了起來(lái)。如今，更是頗有那些大家主子說(shuō)一不二的氣勢(shì)來(lái)了……這般變化是好的不能再好了，只不過(guò)，能不能別總是盯著他呢……
趙氏冷笑一聲：“哼～別跟老娘扯那些沒(méi)用的！環(huán)兒該知道，士農(nóng)工商，商人屬末流，可這工匠也沒(méi)好到哪兒去！平日里你老娘由著你瞎折騰，可不是準(zhǔn)備讓你一輩子倒騰那些不入流的東西！這會(huì)兒鄉(xiāng)試雖是過(guò)了，可院考在即，老娘也不稀得你考狀元給老娘掙什么誥命，這秀才的名頭你總得給老娘弄到手吧？！不說(shuō)旁的，只你拿到秀才的功名，老娘可以少交多少的稅收啊……你趕緊給我回去念書(shū)，四月份的院考你必須給我考過(guò)了！”
……難道你催著我考秀才，就只是為了減免那些稅收？！陸砂哭笑不得，恍然發(fā)現(xiàn)，趙氏比起十年前，更愛(ài)計(jì)較錢(qián)財(cái)?shù)壬硗庵锪?，不過(guò)，看著倒是比十年前可愛(ài)多了！
“合著，兒子就是為了給您省稅收這倆個(gè)子兒，您才要我去參加院考的？！”
趙氏白他一眼：“你只把你老娘當(dāng)成傻子了吧！老娘在坪林鎮(zhèn)這么些年下來(lái)，也不是沒(méi)長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)的。我兒你無(wú)心功名這點(diǎn)子事兒指當(dāng)能瞞過(guò)我去不成？再說(shuō)，咱家如今吃穿不愁，出門(mén)在外，還得臉面。也只是因著咱們只在坪林這一畝三分地上折騰，若是你考了狀元，不說(shuō)京里頭的麻煩，那也得看你有沒(méi)有那份才華！老娘跟顧夫人的交情也不是白得的，總能知道點(diǎn)子事兒！咱們雖然不能上桿子去當(dāng)那出頭的椽子招眼，但是能得個(gè)正經(jīng)秀才的功名卻也不錯(cuò)了……你趕緊給老娘回去念書(shū)！不考個(gè)秀才回來(lái)，看老娘怎么收拾你！”
“娘你放心吧，我只是去鋪?zhàn)永锇焉匣貎旱氖虑槭諅€(gè)尾罷了。回來(lái)我就去念書(shū)?。∧锬阆然匚萑グ?，別著涼了，叫兒子擔(dān)心，誤了學(xué)習(xí)可怎生是好？”聲音還在響著，可陸砂的人，卻已經(jīng)消失在墻頭外面了……
陸砂來(lái)了這么一手，只氣的趙氏在后頭直捶心口：“哎呦喂！老娘怎地生了這么個(gè)小混蛋！專(zhuān)程來(lái)克老娘的吧？！”
忽而想起早些年被拋棄了的女兒……趙氏心中升起一股子酸楚。生活安穩(wěn)了，就愈發(fā)想要兒女雙全，均承歡膝下，可這愿望……想起探丫頭待自己和她親弟弟，環(huán)兒的態(tài)度，心里又是一涼。那個(gè)丫頭被王夫人教的與自己母子徹底離了心，哪里還能想到自己母子？只怕是，當(dāng)年自己母子兩個(gè)的“死訊”傳到京里，那丫頭只掉兩滴眼淚便了事兒了吧？或者，回過(guò)神來(lái)想想，也許還會(huì)覺(jué)得慶幸？沒(méi)得一個(gè)小妾姨娘的生母在那里頭，怎么也不會(huì)拖了她的后腿……
越是想，心里的悲涼越是濃厚。趙氏環(huán)眼四顧，這方精致小院兒是兒子最初用賈家的錢(qián)財(cái)置辦的，如今，自己也能憑著自己的力量掙上這么一座宅子了！果然，還是兒子更重要！女兒……今生有緣再見(jiàn)的話，或許可以從錢(qián)財(cái)上補(bǔ)償她一二了……如此想著，趙氏又覺(jué)得可笑，自己肚子里爬出去的種，自己能不了解？那孩子心比天高，哪里還能看得上自己這樣小門(mén)小戶的人家？補(bǔ)償？只怕是不被看作是討好都該念阿彌陀佛了……
罷了，眼下，還是給環(huán)兒物色一個(gè)妻子要緊！知縣大人家的嫡次女就很不錯(cuò)，人品沒(méi)得挑，還有一手不下于自己的好繡工……下回見(jiàn)了知縣夫人，定是要與她打探打探！若能結(jié)為兒女親家那才真真是一件天大的喜事兒……說(shuō)不得，過(guò)個(gè)一年半載的，自己也能抱上孫子了……
這邊跑路了的陸砂可還不知道，自己母親已經(jīng)開(kāi)始盤(pán)算著給自己找媳婦兒了。若是知道，必然先落滿頭黑線：我的娘咧，兒子才十四歲喲！屁大點(diǎn)年紀(jì)，擱現(xiàn)代那還是個(gè)初中生哩！哪里就用得著那么急著找媳婦兒了？！
可惜，陸砂完全不知道這回事兒。
這會(huì)兒，陸砂正在前往考工閣的路上。心里盤(pán)算著，幸好當(dāng)初離開(kāi)賈家時(shí)帶了不少錢(qián)財(cái)出來(lái)，不然的話，現(xiàn)在進(jìn)行的那些研究都不知該從哪里找出經(jīng)費(fèi)了！鋪?zhàn)用髅鎯荷箱N(xiāo)售的那些農(nóng)具，能夠帶來(lái)多少利益？實(shí)在是不夠看的。關(guān)鍵的還是暗地里進(jìn)行的那些生意……
只是，大慶朝的銅礦鐵礦本不多，管制的又極其嚴(yán)格，每年的銷(xiāo)售量也不高。陸砂既要維持研究的用料不斷了來(lái)源，還得讓明面兒上的農(nóng)具生意不教人看出什么不對(duì)來(lái)，實(shí)在耗費(fèi)了好一番心思。雖然陸砂有個(gè)不小的空間，可惜，仍然事事都要自己親力親為，也沒(méi)法子憑空生出些什么來(lái)，最多就是方便藏東西……陸砂原本的書(shū)籍空間里不少，可是，想要什么用的東西，卻還是必須自己制作。原材料什么的，也必須在空間外面尋找。所以說(shuō)，空有理論知識(shí)，沒(méi)有材料提高熟練度，也是很折磨人的事情。
而且，大慶還限制了鐵的販?zhǔn)?！陸砂本?lái)就不是很擅長(zhǎng)與人交際，能弄到鐵的官員商戶又沒(méi)有哪一個(gè)是易相與的，這么一來(lái)，自己可就吃了不少的虧，偏生又沒(méi)辦法，總不能不要那些銅鐵了。所以，早有先見(jiàn)之明的陸砂便將很早就物色好了的人才投放到了合適的位置上。至于說(shuō)忠心問(wèn)題？有位名人說(shuō)的好，不背叛，只是背叛的籌碼不夠重。陸砂從不介意以最大的惡意去揣測(cè)人性。對(duì)待手下這批人，他在誘之以利的基礎(chǔ)上，又常年施加了精神暗示，自然，便放心了不少。因?yàn)槿瞬磐ǔＪ菢O有毅力、心志堅(jiān)定的，陸砂使用催眠的時(shí)候沒(méi)少下功夫，而且，由于不了解這些人對(duì)于催眠的抗力如何，這些小動(dòng)作都是小心翼翼地配合著環(huán)境、語(yǔ)言等客觀因素，長(zhǎng)期積累下來(lái)的。就這樣，陸砂都不敢說(shuō)能夠完全信任他們。
說(shuō)道這批人的來(lái)源……
當(dāng)年鬧災(zāi)的時(shí)候，陸砂曾令錢(qián)槐帶回了一批人數(shù)不少的孩童、少年、青年，經(jīng)過(guò)精心挑選，被選中的少年們又在不同的地方歷練，填鴨式教導(dǎo)他們識(shí)文斷字陸砂還是會(huì)的，何況手里還有一套曾經(jīng)被白澤用來(lái)折騰自己的系統(tǒng)的訓(xùn)練方法呢！在一些地方適當(dāng)?shù)膭h減一二，就可以拿出去面向眾人了。現(xiàn)在，能獨(dú)當(dāng)一面的，至少就有二十多人，可惜，他當(dāng)初選的也只五十來(lái)人。但是，到底也夠用了。
這批人里，領(lǐng)頭的名喚高義，這一位是真正的人如其名。陸砂總覺(jué)得，若是把這人放到武林中去，那妥妥的又是一個(gè)一諾千金、重情重義的大俠。現(xiàn)在么，高義也只能是一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的忠仆。
“少爺來(lái)了？恭喜少爺考過(guò)鄉(xiāng)試！我等都為少爺您高興呢！”高義遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看到陸砂往這邊來(lái)了，這位看起來(lái)剛毅健壯、二十出頭的青年臉上的神色立馬便由面癱掌柜的轉(zhuǎn)換成忠犬下屬模式。
“不過(guò)是鄉(xiāng)試罷了，也不是什么要緊的事情，大家的心意我知道了，你且給閣里諸人都多發(fā)一月工錢(qián)吧，權(quán)當(dāng)是我對(duì)大家的答謝?！标懮包c(diǎn)點(diǎn)頭，臉上掛著柔和的表情，也不見(jiàn)有多喜悅，又問(wèn)道：“高義，機(jī)關(guān)組的研究可有什么進(jìn)展？”一直以來(lái)，陸砂都沒(méi)有真正把后世的那些科技帶到這個(gè)時(shí)代，就是想著，古人的智慧不可小覷，說(shuō)不得，就能讓他們改革創(chuàng)新出什么新鮮的東西了？難保不能革新一下世界紀(jì)錄……
高義搖頭否定：“沒(méi)有，老劉他們這一個(gè)月以來(lái)，想破了腦袋，也找不出如何改進(jìn)煉鐵的法子，讓少爺失望了……是我沒(méi)有好好督促他們?！?br/>
“行了，”陸砂擺擺手，“你不必回回都把事情兜攬著，這事兒我是知道的，難度很是不小，我豈會(huì)苛求？今日只是過(guò)來(lái)看看罷了。你讓他們切勿急躁，少爺我并不著急。為著鄉(xiāng)試，我這一月都未曾過(guò)問(wèn)閣里的事情，因著信任你，循例匯報(bào)也不曾聽(tīng)，你待會(huì)兒依著舊例，將這一月的事情與我大略過(guò)一遍。后頭兩月依然還是要多多依仗你，兩月后便是院試，母親必然會(huì)在這兩月對(duì)我緊迫盯人，我輕易來(lái)不了考工閣，便是來(lái)了，也不會(huì)多留。機(jī)關(guān)組的事情還需你盯著，還有我那工作室你給我守好了，便是打掃，你也得在場(chǎng)盯著，切不可弄混了我的東西。也不必日日清掃，只三五日整理一遍即可……”