“敬茶”是百花苑的暗語(yǔ)，取自向客人敬茶之時(shí)，然后借機(jī)兜售自己苑里的姑娘，其實(shí)與娼院的接客二字意思差不了多少，只不過娼院是客人選中姑娘陪睡，百花苑則是客人選中姑娘，買回去之后陪睡，其實(shí)過程和結(jié)果都異曲同工，只不過后者比前者的名聲和身體都干凈些而已。

    在百花苑，不少姑娘從十四歲已經(jīng)開始“敬茶”，有的幸運(yùn)一些，只一次便找到愿意買她的客人，有的則是要不斷的“敬茶”，從十四歲一直到十六，其間被無數(shù)次淘汰后，才有可能選中一次，這樣的姑娘在百花苑也不在少數(shù)，選不中的日子極不好過，不僅遭受丫鬟婆子的白眼，且若過了十八歲還沒被人買走，那就要被送到倚春樓，也就是娼院，實(shí)際上只要過了十六歲還沒有被買走，就已經(jīng)沒什么機(jī)會(huì)了。

    提起這個(gè)，百花苑的姑娘就沒有不怕的，不提倚春樓的惡劣環(huán)境，單單一輩子伺候一個(gè)男人，和伺候數(shù)不盡的男人，就有極大不同的境遇，嫁給富人做小妾，衣食住行都有人伺候，多少也算是個(gè)主子，可是若進(jìn)了倚春樓，那女子一輩子便被賣入春樓，每日都要接客，直到年老色衰。

    百花苑的婆子也經(jīng)常拿這一點(diǎn)來敲打那些不聽話的姑娘們，這些有如養(yǎng)在香閨的少女，對(duì)倚春樓往往是談之色變。

    所以“敬茶”對(duì)姑娘們而言，是件值得高興的事兒，因?yàn)槊恳淮巍熬床琛倍家庾R(shí)著是她們出頭的日子，甚至還有姑娘會(huì)花銀子暗暗托人打聽客人的情況，以決定她們“敬茶”時(shí)的妝容表現(xiàn)，苑子里只要一提起這個(gè)，輪不到的羨慕不已，輪到的又都是喜不自禁，又帶些惴惴不安。

    只除了一個(gè)人，就是羅溪玉。一等的姑娘本來就難得，韓夫人一向不會(huì)輕易讓她們?nèi)ァ熬床琛保鋈ヒ淮我捕紩?huì)選的有把握的客人，而羅溪玉則更是被她自認(rèn)為奇貨可居，牢牢收在手中，連消息都不外露，十五歲之前是絕不放去“敬茶”的。且她的目標(biāo)早便畫好了范圍，畢竟在天寶城能為美人而一擲千金的人，也不過是在那幾大勢(shì)力之中，只等著一個(gè)月后放出消息，看客人價(jià)錢出的高低罷了，想必這一次定是能讓她賺的缽滿盆盈，這一舉不僅提高了百花苑的名聲，而風(fēng)頭至少能壓過其它幾家苑子兩年之久。

    當(dāng)然，如果一切都按照她所想的計(jì)劃的話。

    “小姐，太好了，你終于……能了，我就說嘛，人家伺候的小姐十四歲就都被帶出去了，可是小姐你都十六了怎么夫人還不著急，這過了十六的年紀(jì)在富人眼里就不新鮮了，到了十八歲連百花苑都留不得，都要被送到倚春樓的，可是，就算小姐琴棋書畫詩(shī)一樣也不精，甚至比倚春樓的姑娘還不如，可也不能到倚春樓啊，那地方……”

    珊瑚正說著，卻被紅珠用力拽了下袖子，打斷了她的話道：“以小姐的姿容，就算不會(huì)珊瑚說的那些詩(shī)畫，咱們也不怕的，定會(huì)有人將小姐買回去，不過，小姐下個(gè)月就要見客人了，算算日子也有點(diǎn)緊，將將二十來日，我和珊瑚這次得找婆子好好給小姐準(zhǔn)備些好看的衣著服飾。

    所以小姐你也不能再懶散下去了，敬茶時(shí)的禮儀舉止還要重新溫習(xí)，夫人說不能丟咱百花苑的臉面，以后小姐嫁入了府里，到時(shí)我和珊瑚就是小姐的貼身丫鬟了，我們定會(huì)助小姐一臂之力，那，小姐，你休息，我們先下去忙了……”一通話平板的說完也不等羅溪玉點(diǎn)頭，便拉著珊瑚飛快的離開了。

    紅珠比珊瑚機(jī)靈些，知道小姐從剛才婆子離開就臉色發(fā)白，一語(yǔ)不發(fā)，這是心里不舒坦了，這個(gè)時(shí)候珊瑚說的那些話不是戳小姐心窩子嗎，但有些話又不能不說，她只得一口氣把要說的說完，這才拉著人走了，給小姐時(shí)間自己想想，畢竟對(duì)她們而言，跟著小姐是幸運(yùn)的，雖然時(shí)不時(shí)被牽連，挨婆子們訓(xùn)，但是像小姐這樣對(duì)奴婢知冷知熱，不為難人，有好吃的一起吃的主子，百花苑里還是不多的。

    雖然有時(shí)候她們倆心里都有些怨小姐的不爭(zhēng)氣，但是都沒想過要離開她去伺候別人，她始終覺得，小姐并不是婆婆說的朽木不可雕也，她其實(shí)心里什么都明白，也并不是做不好，只是可能因?yàn)閯e的一些原因，雖然究竟是什么她不清楚，但想來離開百花苑也許就能好些了。

    羅溪玉臉色有些蒼白，之前熱出的紅暈現(xiàn)在已不見一絲，她抬頭見珊瑚和紅珠離開，便將手中的書放到一邊，雖然對(duì)這事兒早有心里準(zhǔn)備，但是臨到時(shí)還是覺得心頭發(fā)緊，難以接受。

    小妾就是現(xiàn)實(shí)版的小三，這種上不去臺(tái)面的身份在百花苑里卻是人人羨慕的出路。

    但自古沒有身份背景被人買來的妾，大多沒有好下場(chǎng)，更何況像百花苑這樣的地方，正經(jīng)家風(fēng)嚴(yán)正的貴府是看不上的，能來的大多是些腰纏萬(wàn)貫的“暴發(fā)戶”和一些勢(shì)力的頭目，不說暴發(fā)戶的年紀(jì)和家中已有多少房姨娘，但就那個(gè)肥耳大腸的樣子，加上還有不少心理畸形變態(tài)，專門以折磨小妾待婢為樂的，據(jù)婆子們說就不在少數(shù)，更不提那些原配個(gè)個(gè)如狼似虎，視家中小妾為眼中釘，弄死一兩個(gè)在這都不算是犯法。

    更不提那些勢(shì)力的頭頭，對(duì)他們而言女人多的是，既然是買回來的自己用過了，無趣了，就賞給底下的兄弟們，大家一起高興，根本沒有將女人當(dāng)人看待，一些殺人如麻的就更可怖，最后被凄慘虐殺都有可能。

    想到這些，羅溪玉的臉上更不見血色了，也不敢再想下去，取出了“鴨蛋玉蘭”看著那只仍在枝上驕傲的展現(xiàn)出“風(fēng)雅玉姿”的白玉蘭，心情多少好了一些，她目光看向鴨蛋，只見淺綠的蛋體底下有一塊白色指甲大的盈盈白茫，正在里面無意識(shí)的飄動(dòng)，那個(gè)就是羅溪玉幾年間積攢下的功德，雖然她做的不少，但得到的并不多。

    也是，都是些無關(guān)緊要的小恩小惠，又能有多少功德量，且她身上沒什么銀子，做不了什么更積累功德的事，也不能出百花苑一步，現(xiàn)在能有這些已經(jīng)不錯(cuò)了。

    羅溪玉取來一只瓷瓶，將玉蘭花蕊中心的幾滴“露水”接到了瓷瓶中，將塞子塞住，此時(shí)瓷瓶中已經(jīng)攢了小半瓶的玉蘭露水，她也不清楚這露水從何而來，只是當(dāng)功德量充裕的時(shí)候，露水自然而然的便凝結(jié)了出來，一開始她并沒有太當(dāng)回事兒，無意才發(fā)現(xiàn)這露水泡茶兌上一兩滴，晚上竟是睡得出奇的香，安神效果特別的好，所以她一直用攢下的露水配著一些對(duì)身體有益的草藥，然后做成蜜丸給婆子家里的小孩子吃，小孩體質(zhì)弱，功德比大人還要好一些。

    這些年她也摸索出這枝玉蘭花的用處，鴨蛋里的功德是玉蘭花的養(yǎng)份，結(jié)出的玉蘭果有依賴作用，她每天都要吃一顆，不吃便會(huì)心口疼，吃了以后全身舒暢，懶洋洋的不想動(dòng)，副作用就是皮肉越來越水嫩，也越來越脆弱，看著雖美，卻如易碎品，這一點(diǎn)讓羅溪玉吃足了苦頭，她曾想，如果可以退貨的話……

    不過也只是想想，心口疼到死的滋味兒挺不好受的。

    相比之下玉蘭花要好用的多，在不用每天吞它解饑后，羅溪玉便摘下來制成花茶存起來，等到身上有瘀傷疼痛時(shí)泡水喝上一杯，第二日便基本好的七七八八，這么好用的東西斷沒有不存著的道理，所以她的木匣內(nèi)已經(jīng)攢了半匣子珠子大圓滾滾的玉蘭花茶，頗為好看。

    總的來說，這株“鴨蛋玉蘭”還是很好用，只是如果它不帶那么多的副作用的話。

    夜晚，羅溪蘭邁進(jìn)兌好玉蘭花瓣的浴桶，用掌大的瓢慢慢往身上舀水，直到身體染上了熱水的溫暖，這才低頭看了眼自己的一身精致的冰雪凝脂，用手在玉臂上微微用力捏了一下，便是一個(gè)紅印，再慢慢加重，一股刺痛感襲來，她立即咬住玉貝強(qiáng)忍，痛觸使她有了些汗意，此時(shí)放開手紅印的地方已經(jīng)微微有些發(fā)青，等明日恐怕就是一塊紫了。

    無暇的水嫩雪肌上，有著刺目的一點(diǎn)青紅，這樣簡(jiǎn)單便能造成的痕跡與效果，便是羅溪蘭自己偶而也有一種難以言喻的快感，更不要提那些變態(tài)喜歡虐待女人腰纏萬(wàn)貫的教頭富商，對(duì)那些人而言，她這個(gè)身體就仿佛是最好的發(fā)泄品，能給那些人帶來心理上最滿足的快意。

    一旦落到這種人手里，可真是生不如死，水珠順著羅溪蘭玉潔的額頭臉頰往下淌，經(jīng)過胸前又流入水中，她無所覺般蹙著眉尖想著事兒，半晌才猶豫了下，從桌邊摸來一塊進(jìn)來時(shí)放好的瓷碗碎片，然后在身上慢慢比對(duì)著從哪下手比較不疼，或者還是直接在手腕……

    可是比劃了半天，卻仍是拿不定主意，只有大面積的劃傷才有可能再躺半年，否則韓夫人必定會(huì)下狠心將她送人，以防自己血本無歸，并且那種痛她也受不了，猶豫了幾次，手抬起又放下，鼓了幾番勇氣，最后還是頹然的垂了下來，拿自己的身體生命來做賭可真是最無奈的下下策，看來萬(wàn)不得已也不能用的。

    她嘆了口氣，便一直坐在浴桶之中，微微低著頭靜靜的看著水面，黑而柔亮的長(zhǎng)發(fā)垂在浴桶邊，熱水上升的蒸汽里，朦朧的看著仿佛如水中芙蓉一般，這一瞬，美的讓人忍不住迸住呼吸，深怕驚醒了這一刻的寧?kù)o。

    兩日后，羅溪玉將安神蜜丸做好，每一粒外面都裹了層酥糖粒，里面摻了蜜和一點(diǎn)玉蘭花露水，再加上一些清淡的草藥和蓋住草藥味的橙皮末，也不苦，吃起來酸酸甜甜十分可口，十幾粒已經(jīng)裝在了瓷瓶里，正帶著珊瑚經(jīng)過亭廊向婆子們住的閣樓走去。

    此時(shí)正是盛夏，有不少姑娘奴婢在窗邊搖著扇子納涼，正好能看到這條長(zhǎng)廊，在那步履輕盈，行路裊裊婷婷的美人走來的時(shí)候，立即吸引了所有人的目光。

    “看，那個(gè)羅溪玉，聽說夫人準(zhǔn)備讓她下個(gè)月敬茶呢……”一個(gè)黃衫小姐道，“你們說，她這次敬茶是能上呢還是掉呢？”

    “誰(shuí)知道呢，天天擺弄那些湯湯藥藥的，估計(jì)男人聞了那身藥味兒也要反胃了吧?！狈凵拦媚镅鹧b不看的搖快了扇子不屑的說，卻趁機(jī)瞄了一眼。

    “聽說她什么才藝也沒有，還被傳什么百花苑第一美人呢，婆子們暗地都道她黑了百花苑的招牌，說不定買下她那個(gè)不日便來退貨了，到時(shí)，呵呵，那可好看了……”黃衫小姐幸災(zāi)樂禍道。

    “要我說，什么百花苑第一美人，也就皮膚白點(diǎn)，遠(yuǎn)看著唬人吧，近看那張臉也不怎么樣嘛，說不定人家客人還瞧不上她呢？”粉衫姑娘哼了一聲道。

    ……

    這女人與女人之間就是一場(chǎng)沒有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)，尤其是美人，甭管有仇沒仇，只看不順眼一個(gè)理由就夠了。

    幾個(gè)小姐雖說著話，眼睛卻是一直盯著走在長(zhǎng)廊的美人，刻薄的目光上上下下的打量著，穿戴實(shí)在素到極點(diǎn)，幾乎到?jīng)]有點(diǎn)綴，只穿了件衣服，但那一張臉，和那一身是個(gè)女人見了都要嫉妒的發(fā)瘋的冰肌雪膚，粉衫姑娘能昧著良心說出這番話來也實(shí)在是不容易。

    眾人靜了下，有人道：“不管里面是不是裝了草包，她那張臉到底還挺能騙人的……”

    幾人聞言悻悻然的撇嘴，卻又頂著日頭多看了幾眼。

    這苑子里姑娘小姐們不少，說話聲音也沒有刻意壓制，自然有那么一句半句的傳入耳中，羅溪玉仿若沒見到般，目不斜視，表情淡然的經(jīng)過長(zhǎng)廊，珊瑚卻是聽得面孔漲紅，跟著小姐轉(zhuǎn)了個(gè)彎后，憋不住道：“小姐，她們這些人太過份了，以前都讓丫鬟去你這求這個(gè)求那個(gè)，現(xiàn)在又都幸災(zāi)樂禍還背后說小姐壞話，真是可惡，早知道就不幫她們做藥膳了，有的還不給錢，還要小姐墊付呢，一個(gè)個(gè)狼心狗肺的……”珊瑚已經(jīng)委屈的不行。

    這時(shí)羅溪玉收起了剛才那副“高冷”神色，回頭好笑的看了珊瑚一眼：“你跟她們置氣才幼稚呢，況且我們當(dāng)初幫她們也不是圖她們這個(gè)好那個(gè)好的……”

    “那小姐，你那么辛苦到底是圖什么啊……”珊瑚忍不住問。

    羅溪玉裝作沒聽到她的詢問，停下腳步催促道：“到了，我不方便過去，你快去把藥給婆子送去吧。”

    一到關(guān)鍵時(shí)刻，就什么都問不出來了，珊瑚不由氣憤的跺腳，卻沒有辦法，只得拿了藥瓶去婆子屋里了，一會(huì)兒的工夫，王婆子便一路走出來，見了羅溪玉臉上帶笑的上前，“哎呀，小姐讓人支會(huì)我一聲，我過去拿就行了，還要小姐親自送過來，怪不好意思的。”

    羅溪玉笑笑道：“不必客氣，左右我也是沒什么事，就順便在苑子里走走，這就走來了……”

    “哎，這都是我那個(gè)侄子貪嘴，吃了一次就天天跟我要，我也是厚著臉皮跟小姐求了，沒想到小姐答應(yīng)的這么爽快，這事兒我老婆子記著好呢，別的我也幫不上什么，小姐下個(gè)月敬茶，都是誰(shuí)家的老爺公子哥兒，我定會(huì)給小姐留意著，小姐就放心吧，斷不會(huì)坑小姐你的……”

    羅溪玉聽罷微笑的柔聲道謝。

    這王婆子可是管著“敬茶”前前后后的雜事呢，這方面最是靈通，就連珊瑚聽了都眼前一亮，有王婆子幫忙掌眼，那小姐定是能進(jìn)個(gè)好人家了，至少也能是個(gè)正值壯年的……

    而在天藥大會(huì)開市的前一個(gè)月，不僅惠州的藥商富甲齊聚天寶城，便是周邊五湖四海的外來客都已經(jīng)千里迢迢的到此，以至于天寶城在短短幾天內(nèi)人數(shù)就暴增一倍，且各種怪異服飾的人都出現(xiàn)在了天寶城街道上，有一些看著可以說是頗為猙獰可怖，還有一些又有些古里古怪，這些著裝奇異的人不時(shí)的會(huì)經(jīng)過城街，幸好他們都有自己的規(guī)矩，并不與天寶城的人接觸，也不鬧事，除去這些倒也與往常的一般。

    這一日，一行十幾人，炎熱的天卻穿的黑衣，手中還有著古怪的道具，身上掛著些奇怪的珠子，走路時(shí)發(fā)出一陣陣像銅鈴的響聲，不知是出自四海的哪一個(gè)教派，這些人一出現(xiàn)便吸引了周圍人的視線，因?yàn)樗麄兩砩纤铺焐蛶е还申幚渲畾獍悖馐强拷湍茏屓擞X得膽寒，自動(dòng)的繞離他們?nèi)哌h(yuǎn)，他們也并不互相言談，雖然走在鬧市，卻是死靜一片。

    而走在前面那個(gè)人，身材瘦高，腰帶與其它人不同，乃是赤銀之色，顯然是這些人的頭領(lǐng)，他的步伐雖然盡管保持不緊不慢，但神色間卻似極為不耐，眼中藏有的冰冷和嗜血，在看向他們時(shí)，偶爾閃幾閃，那目光仿若下一刻便要忍不住拔刀殺人一般，渾身濃重血腥的殺氣掩也掩不住。但又偏偏什么動(dòng)作也沒有。

    大概這股讓人膽寒不安的氣息太過外露，凡是在他們經(jīng)過的街道，所有人都下意識(shí)的往后退，想要遠(yuǎn)離這些人所覆蓋的陰冷氣息范圍內(nèi)。

    那首領(lǐng)似乎也不喜與人接觸，在等到所有人自動(dòng)避開后，才在空曠的地方行走。

    但熱鬧的街市總有意外發(fā)生，一個(gè)八，九歲大的孩童，手里抓著東西，與人瘋鬧奔跑間，卻是一頭撞到了那男人的腿上，然后一個(gè)仰倒，手中的瓷瓶掉落在地，從中滾出幾顆蜜丸來……