赤焰城的議政廳內(nèi)，西涼武烈王賀蘭敏隆對(duì)來自統(tǒng)萬城的最新消息感到憂心忡忡，一種壓抑的氣氛籠罩著這豪華而又空曠的大廳。

    “根據(jù)最新得到的消息，逐日王和細(xì)封恪尊已經(jīng)逃離了統(tǒng)萬城。”赤焰城主野林長風(fēng)濃黑的長眉下面一雙眼睛炯炯有神，一張雖然有些蒼老但卻棱角分明的臉和一把烏黑的山羊胡使他看起來依然精神矍鑠，容光煥發(fā)?！斑@也許是一個(gè)好消息?！?br/>
    “逐日王和細(xì)封恪尊到底去了哪里？”賀蘭敏隆雙眉緊鎖，那只碩果僅存的右眼凝視著野林長風(fēng)，嘴角微微下彎，一臉擔(dān)憂之色。

    “據(jù)說是去了中夏的平州。”

    “司徒川已經(jīng)東返，如今是慕容駿馳在執(zhí)掌平州兵馬，我們并不清楚他會(huì)如何對(duì)待逐日王和細(xì)封恪尊。”賀蘭敏隆聲如洪鐘，在這空曠的大廳里余音繞梁。閃閃的燭火映在他的臉上，那張氣勢雄渾的臉顯得異常冷峻。

    “我聽說清州慕容家族歷來尊崇武德，那慕容駿馳雖說勇猛強(qiáng)悍，其個(gè)人武力甚至不在司徒川之下，但其為人寬厚，行止儒雅，頗有其祖父遺風(fēng)，我傾向于相信他一定會(huì)善待逐日王和細(xì)封恪尊?！币傲珠L風(fēng)平日里從未停止對(duì)潛在對(duì)手的研究，他希望用自己的判斷打消武烈王賀蘭敏隆的擔(dān)憂。

    “若果真如此，那真是我西涼之幸事！”賀蘭敏隆緊鎖的眉頭稍微舒展了一些，但看起來仍然憂心忡忡，“不過，畢竟是寄人籬下，他們的日子未必好過！”

    “尊敬的武烈王，”大將兀力漠澤一臉焦慮地對(duì)賀蘭敏隆說道:“統(tǒng)萬城發(fā)生如此變故，細(xì)封恪尊也曾多次求助于您，我們卻為何要作壁上觀？乃至于眼睜睜地看著我西涼的逐日王流落異國他鄉(xiāng)！假如當(dāng)初我們相應(yīng)號(hào)召，出兵勤王，我們至少有機(jī)會(huì)把逐日王迎接到赤焰城?！?br/>
    “我們雖擁有將近四萬騎兵，然殊不知‘螳螂捕蟬，黃雀在后’，我們東有赫連尊虎視眈眈，西有布延赤淵居心叵測，更何況統(tǒng)萬城城墻高大堅(jiān)固，又有重兵守備，以我們的力量，即使部出動(dòng)也萬難攻取，如今，我們能保住赤焰城已經(jīng)殊為不易。至于逐日王，我也是愛莫能助！”賀蘭敏隆對(duì)于當(dāng)前的局勢感到無計(jì)可施，雖然他是西涼第一勇士，但這并不等于他甘愿冒著失去赤焰城的風(fēng)險(xiǎn)出兵統(tǒng)萬。

    “尊敬的武烈王，”大將凌吉思貢說道:“無論如何，我們絕不能對(duì)獨(dú)孤烈盤踞統(tǒng)萬城置之不理，他的暴行已是人神共憤，只有徹底打敗獨(dú)孤烈，迎回逐日王，西涼才有重新振作起來的希望?！?br/>
    “說的沒錯(cuò)！”賀蘭敏隆把手攥成拳頭重重地砸在眼前的一張桌子上，眼神中充滿了殺氣，“我是在等待時(shí)機(jī)，時(shí)機(jī)一到，我會(huì)親自敲響逆賊獨(dú)孤烈的喪鐘！”

    武烈王賀蘭敏隆按兵不動(dòng)，一直在隔岸觀火，而慕容駿馳的大軍則帶著小逐日王和細(xì)封恪尊一步步地接近了云陽城。

    與此同時(shí)，司徒川的大軍也在馬不停蹄的向東進(jìn)發(fā)，他們將會(huì)再次回到西征的出發(fā)地云中城，并在那里進(jìn)行短暫的休整，而后繼續(xù)東進(jìn)。

    在前往云中城的路上，司徒川先后收到了云州節(jié)度使裴元直和靜州節(jié)度使胡征明發(fā)給他的戰(zhàn)報(bào)。

    大將令狐榮野與司徒川并馬而行。

    “大將軍，”接踵而至的壞消息使令狐榮野的情緒變得十分低落，“真沒想到東方濟(jì)竟然已經(jīng)打到了昆寧?！?br/>
    司徒川凝視著東方一望無際的草原，炯炯的眸光中透著深深的憂郁，蕭瑟的秋風(fēng)把他盔頂上的纓毛吹到了一側(cè)，并隨著馬背的起伏有節(jié)奏的蕩漾著，他身上的蠶絲斗篷在風(fēng)中輕輕飄蕩著?！皬撵o州到達(dá)這里最快也得十天，在這十天之內(nèi)究竟會(huì)發(fā)生什么，這才是我最擔(dān)心的。”

    “您是怕昆寧陷落敵手？恐怕即使東方濟(jì)這只老狐貍也很難在如此短的時(shí)間內(nèi)攻克昆寧城?！?br/>
    “東方濟(jì)未必會(huì)強(qiáng)攻昆寧城，昆寧城在他的眼里不過是個(gè)誘餌，他在等待獵物的到來?！?br/>
    聽了司徒川的話，令狐榮野的眼中閃出一絲惶恐之色，“戰(zhàn)報(bào)上說，朝廷派了右武衛(wèi)大將軍夏侯雅正前去增援昆寧?！?br/>
    “對(duì)這個(gè)人你了解多少呢？”

    “我現(xiàn)在還不能斷言他就是一個(gè)草包，但從他過往的戰(zhàn)績來看，他和東方濟(jì)完不是一個(gè)級(jí)別的對(duì)手，”令狐榮野扭頭看了一眼神色凝重的司徒川，“您的前任——前平?jīng)龆綆熕抉R青川對(duì)此人嗤之以鼻，我現(xiàn)在只能期盼著他不要輸?shù)奶y看！”

    “皇帝陛下派了這么一個(gè)人足以說明如今朝中幾無可用之人！”司徒川嘆息道:“昔時(shí)龍嶺慘敗，我大夏精銳盡失，多少能征慣戰(zhàn)的良將殞命沙場，我每每想到此處，無不肝腸寸斷，痛徹心扉！”說道此處，司徒川英俊威武的臉上一片悲戚之色。

    “若不是大將軍您在之后的連續(xù)不斷的征戰(zhàn)中力挽狂瀾，龍嶺之戰(zhàn)幾乎斷送了我大夏之國運(yùn)?！绷詈鼧s野一臉無奈，痛心不已，“如今，云州的形勢也不容樂觀，那公孫龍勝已經(jīng)逼近了您的家鄉(xiāng)安瀾。”

    “看來，安瀾是守不住的！”一想到家鄉(xiāng)父老即將被戰(zhàn)火蹂躪，司徒川心如刀割，他恨不能立即飛到那里，迎戰(zhàn)來敵。

    “聽說那公孫龍勝曾經(jīng)有機(jī)會(huì)將您困死在龍川?！?br/>
    “是的，如果那時(shí)他向我進(jìn)攻的話，我的龍川鐵騎很可能過不了風(fēng)凌谷?！?br/>
    “我猜他一定會(huì)后悔當(dāng)初的決定?！?br/>
    “他的決定不能說愚蠢，因?yàn)楫?dāng)時(shí)沒人能夠想到我可以攻克風(fēng)凌谷，渡過永川江，直至在云中擊敗了西涼三十萬大軍，假如我失敗了，那么他當(dāng)初的決定甚至可以堪稱英明蓋世?！?br/>
    “但事實(shí)是，您成功了，”令狐榮野轉(zhuǎn)臉看著司徒川，眼神中充滿了崇敬之情，“您不但守住了云中，還成功地在西征途中打敗了西涼的主力騎兵，收復(fù)了云陽，甚至攻克了西涼國都統(tǒng)萬城，將曾經(jīng)強(qiáng)大的西涼打得七零八落，如今又踏上了征討南辰的旅程。對(duì)公孫龍勝來說，這簡直是長天諸神和他開了一個(gè)不小的玩笑?！?br/>
    “要想讓公孫龍勝后悔，需要有一個(gè)前提，”司徒川表情剛毅的臉上閃出了一絲冷笑，他的目光也突然間變得兇狠，“我必須徹底打敗他！”

    幾乎與此同時(shí)，大夏右武衛(wèi)大將軍夏侯雅正的大軍正在逼近被包圍的昆寧城。

    夏侯雅正幾乎是輕而易舉地粉碎了東方濟(jì)派出的專門用來狙擊他的軍隊(duì)，斬獲頗豐，不到兩日，已有數(shù)百敵人被消滅。

    夏侯雅正對(duì)這些輕易取得的勝利有些得意，他冷笑著對(duì)其副將葛復(fù)禮說道:“人言這東方濟(jì)用兵如神，今日觀之，也不過如此?！?br/>
    葛復(fù)禮審慎地提醒他:“東方濟(jì)詭計(jì)多端，我們還是要謹(jǐn)慎行事為好！”

    盡管取得了一些小勝，夏侯雅正還是不敢冒然前進(jìn)，他派出了一些斥候到前邊偵查一番，斥候很快回稟:前邊有一個(gè)谷地，叫做水川谷，在那里沒有發(fā)現(xiàn)敵人的蹤影。

    夏侯雅正于是放心大膽地命令大軍向南進(jìn)發(fā)，他們很快進(jìn)入了水川谷，谷地南北長約三十里，東西寬僅一二里，最窄處不過數(shù)百米，谷地兩側(cè)高地上林木茂盛，地勢十分險(xiǎn)要。

    夏侯雅正的十三萬大軍很快部進(jìn)入了谷地，浩浩蕩蕩的大軍幾乎將谷地填滿了。

    前鋒隊(duì)伍順利地走到了距離谷地南口不太遠(yuǎn)的地方，只要出了這個(gè)口，就意味著走出了谷地。

    但前面的隊(duì)伍卻突然停止了前進(jìn)，一個(gè)十分可疑的大木箱子擺在谷地的正中，箱子里面除了連綿不斷的撞擊聲，好像還有“咕咕”的叫聲。

    幾個(gè)力大的士兵走上前去，合力一把將箱蓋揭開，霎時(shí)間，驚人的一幕出現(xiàn)了:上百只鴿子一下子從箱子里面飛出來，歡叫著直沖天際，場面蔚為壯觀。

    在南面不遠(yuǎn)處的南辰名將東方濟(jì)也看到了這一幕，同時(shí)看到這一幕的還有他埋伏在谷地兩側(cè)高地上的十余萬大軍。

    東方濟(jì)那寫滿滄桑的威嚴(yán)的臉上閃出了一絲冷笑。