卡爾.奧蘭多和伊藤直人從培養(yǎng)翼儲(chǔ)藏室出來(lái)的時(shí)候，天空還剩下徹底黑掉之前的最后一縷光。借故讓直人去整理最近的調(diào)查報(bào)告而支開(kāi)了他，卡爾獨(dú)自一人向高等生命研究所的方向飛去。

    這個(gè)時(shí)間，大部分朝九晚五的上班族都已經(jīng)下班了，然而帝國(guó)科學(xué)院里還是燈火通明。

    科研工作者可以說(shuō)是最沒(méi)有固定工作時(shí)間的人群之一。一旦與研究報(bào)告或是科研實(shí)驗(yàn)之類的東西扯上關(guān)系，一個(gè)大實(shí)驗(yàn)動(dòng)輒十幾二十個(gè)小時(shí)無(wú)法離開(kāi)實(shí)驗(yàn)室，都是正?，F(xiàn)象。

    而中尉的作息時(shí)間一向隨意，遲到早退現(xiàn)象頻發(fā)。這種時(shí)間出現(xiàn)在研究所里別有目的地溜達(dá)，在別人看來(lái)也實(shí)屬正常。

    所以當(dāng)他一副游手好閑的樣子，大搖大擺、晃蕩著來(lái)到高等生命研究所的休息區(qū)時(shí)，周圍偶爾過(guò)來(lái)倒咖啡的研究員們連正眼看他一眼的都沒(méi)有?？栆舱龢?lè)得被無(wú)視，四周轉(zhuǎn)一圈找了個(gè)舒適的沙發(fā)，四仰八叉往里面一躺。

    很快，影像耳機(jī)震了一下，有電話打進(jìn)來(lái)。

    卡爾看起來(lái)像是在等這個(gè)電話好久了——他從坐到沙發(fā)里的那一刻起，眼罩屏就已經(jīng)展開(kāi)。然而當(dāng)電話真的響起，他又好像不急于接聽(tīng)，盯著屏幕上的號(hào)碼愣了一會(huì)才按下耳機(jī)上的接聽(tīng)鍵。

    “嗯？哪位？”中尉的聲音雖然淡淡的，卻刻意壓低了聲線，讓聲音聽(tīng)上去像磁石般充滿吸引力，而且令人印象深刻。

    “啊，卡爾……”電話那邊傳來(lái)極盡嫵媚的女性聲音，“我是米婭，你……還記得我嗎？”

    “米婭……”卡爾想了想，溫和地說(shuō)道，“當(dāng)然記得啊。怎么了？”

    那邊似乎是松了一口氣的樣子：“太好了……我剛剛還在想，坐在休息區(qū)里的是不是你呢……我沒(méi)有看錯(cuò)人吧？”

    “沒(méi)看錯(cuò)。我下午正好過(guò)來(lái)辦事。但是，有點(diǎn)難辦啊……我忘了提前預(yù)約，不知道怎么能見(jiàn)著你們所里的老大？”卡爾的語(yǔ)氣里透著淺淺的笑意及自嘲。

    “你想見(jiàn)的是哪一位老大呢？”對(duì)方一聽(tīng)，語(yǔ)氣馬上變得非常殷切，“說(shuō)出來(lái)也許我能幫上忙？”

    所以說(shuō)，風(fēng)流成性也有風(fēng)流成性的好處。

    曾經(jīng)和卡爾.奧蘭多交往過(guò)哪怕只有一天的女性，哪一個(gè)不希望還有機(jī)會(huì)與中尉重溫舊夢(mèng)、重新得到他哪怕只有一丁點(diǎn)的垂愛(ài)？所以從踏進(jìn)研究所的時(shí)刻起，卡爾就已經(jīng)盤算好那些自己曾經(jīng)勾搭過(guò)的研究員、實(shí)驗(yàn)生、助理教授里，只要有人看見(jiàn)他大搖大擺地飛進(jìn)來(lái)，就一定愿意現(xiàn)身接近他；而他只要開(kāi)口，對(duì)方就一定肯幫他這個(gè)忙。

    卡爾嘴角挑起一個(gè)得意的笑，語(yǔ)氣里卻是偽裝很好的惆悵：“我是來(lái)見(jiàn)拉塞爾所長(zhǎng)的。但是忘了預(yù)約，估計(jì)是見(jiàn)不到了吧……不過(guò)你也別為難！我以后再來(lái)就是了?！?br/>
    “嗯……”電話那邊停頓了一下，像是在思考。然后很快就答復(fù)道，“能見(jiàn)得到。但是你要過(guò)來(lái)找我，我?guī)闳ゲ判?。所長(zhǎng)辦公區(qū)有獨(dú)立門鎖，除非你是以訪客身份，不然進(jìn)不去?！?br/>
    “那好啊?！笨栒f(shuō)道，“你在什么地方？”

    …………

    一小時(shí)后，身姿綽約、知性柔美的女研究員用隨身攜帶的門卡打開(kāi)了所長(zhǎng)區(qū)的門禁，帶領(lǐng)一位紅服金發(fā)的男軍官走進(jìn)獨(dú)立區(qū)域。

    軍官挺拔干練、步履堅(jiān)定。而研究員小姐也是一身干凈整潔的白大褂、頭發(fā)梳得一絲不亂。

    過(guò)了有電子眼監(jiān)視的區(qū)域，女研究員看向軍官的眼神馬上變得纏綿起來(lái)。

    “卡爾，我……”米婭渴求地看著對(duì)方。

    卡爾修長(zhǎng)的手指拂過(guò)她柔軟的金發(fā)，眼中盈滿笑意，俯身在她飽滿粉嫩的唇上深深吻下去。

    米婭的臉頰瞬時(shí)飛上兩朵紅暈。

    一吻結(jié)束，她本應(yīng)羞怯地低下頭，卻又不忍放棄這難能可貴的相處機(jī)會(huì)，嗲聲嗲氣地追問(wèn)道：“你以后會(huì)再來(lái)找我嗎？”

    “如果不忙的話?！笨柕穆曇粝裎L(fēng)一樣輕柔，笑容像陽(yáng)光一樣溫和。

    忙碌，一向是用于回絕約會(huì)的最佳借口，尤其是對(duì)于中尉這種本身就理應(yīng)終日忙碌的軍官來(lái)說(shuō)。不管他平時(shí)在辦公室里有多清閑，上班的時(shí)候去什么地方沾花惹草，只要他愿意對(duì)傾慕他的女性說(shuō)一句“我最近太忙了，實(shí)在沒(méi)有時(shí)間去見(jiàn)你……”，那對(duì)方就是算是有再?gòu)?qiáng)烈的渴望，也休想再占用他一分鐘的時(shí)間。

    米婭低下頭，她的眼中竟沒(méi)有絲毫怨恨，而是以一種自責(zé)的語(yǔ)氣說(shuō)道：“是啊，軍情處的工作肯定比我們這里忙多了。今天能借這機(jī)會(huì)見(jiàn)你一面，我應(yīng)該滿足了才是……”

    卡爾只是看著她，不再說(shuō)話。

    這是約會(huì)結(jié)束的信號(hào)，米婭心里再清楚不過(guò)?？枏囊婚_(kāi)始就和她說(shuō)得很明白，來(lái)研究所是為了找所長(zhǎng)談事情。能借著中尉辦事情的機(jī)會(huì)私會(huì)一場(chǎng)，對(duì)于她來(lái)說(shuō)已經(jīng)是意料之外的而驚喜，而她覺(jué)得再這樣下去的話，恐怕就真的要耽誤對(duì)方的正事了。

    想到這里，米婭理了理衣領(lǐng)，挺直身子說(shuō)道：“那么，我就先回去了。”

    “嗯。”卡爾看著她轉(zhuǎn)過(guò)身，在那曲線柔美的腰線上拍了拍，“去吧。”

    研究員臉上又是一紅，轉(zhuǎn)過(guò)身，頭也不回地向門口走去?；T在她身后關(guān)上，亭亭玉立而倩影消失在門后。

    而卡爾也同樣轉(zhuǎn)身，朝走道深處走。

    高等生命科學(xué)研究所的所長(zhǎng)辦公區(qū)，是私密性很好的獨(dú)立區(qū)域。除了像米婭這樣的資深研究員以外，任何人不得擅自進(jìn)入。就連這個(gè)區(qū)域的保潔工作，都是定期在巡邏警衛(wèi)的監(jiān)視下完成，不允許有一絲一毫的差池。

    卡爾邊走邊打量周圍的環(huán)境——銀白涂層的墻壁從外面公共區(qū)域延伸進(jìn)來(lái)，然而這門里門外卻完全是兩個(gè)世界。

    氣勢(shì)恢宏的研究所，就像一臺(tái)高速運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)器。

    門外數(shù)萬(wàn)人是機(jī)器上的零件。每個(gè)人都像是一片齒輪、一顆螺絲、一根軸承。他們各司其職，確保機(jī)器高速運(yùn)轉(zhuǎn)；

    而驅(qū)使他們運(yùn)行的、來(lái)自最高層的指令，都是在所長(zhǎng)辦公區(qū)里下達(dá)。研究所里產(chǎn)生的結(jié)果、精華、成就，也全部匯集到這里。這片獨(dú)立區(qū)域是機(jī)器的核心，猶如大腦一般的存在。

    正如青云帝國(guó)的政體是皇權(quán)至上一樣，帝國(guó)境內(nèi)所以的核心企業(yè)、研究機(jī)構(gòu)、事業(yè)單位，也全部都是專權(quán)體制。

    高等生命研究所的所長(zhǎng)是這里唯一的統(tǒng)治者。當(dāng)她站在皇帝面前的時(shí)候，她就代表這座巨大的機(jī)構(gòu)。她的意向就是研究所的意向，她的決定就是研究所的決定。

    這位所長(zhǎng)，就是卡爾今天要尋訪的目標(biāo)。

    所長(zhǎng)室的門不同于這研究所里的任何一扇房門。

    與其說(shuō)這是一扇門，不如說(shuō)是一道壁壘?？桃馄岢杉儼椎臉邮剑瑓s掩蓋不了門本身的材質(zhì)厚重到堪比重裝甲的事實(shí)。整日被關(guān)在這樣的一扇門后面，感受上跟放在金庫(kù)里的財(cái)寶沒(méi)什么區(qū)別。真不知道這門后的人到底是抱著怎樣一種心情在工作。

    卡爾的手搭在門把上——這門把手也像金屬羅盤一樣、擁有冰冷堅(jiān)硬的質(zhì)感。

    門背后的那位女士……應(yīng)該已經(jīng)是六年沒(méi)見(jiàn)過(guò)面了吧……

    六年……很多人、很多事，都已經(jīng)改變。

    六年前那個(gè)單純認(rèn)真，每天只想著埋頭讀書(shū)、認(rèn)真練武、終有一日可以報(bào)效祖國(guó)的自己，早已隨著時(shí)間消逝；今天站在這里的，只是一個(gè)玩世不恭、游手好閑、沾花惹草的無(wú)能中尉。

    門背后的人……一定會(huì)對(duì)這樣的自己感到失望吧？

    卡爾感到要去推門的手突然變得異常沉重。

    他忽然希望當(dāng)他推開(kāi)門的時(shí)候，門后的人正巧不在，或是門后的人根本就不是自己以為的那個(gè)人。

    想到這里，中尉搖了搖頭，苦笑著低聲自語(yǔ)道：“瞻前顧后的，一點(diǎn)都不像我了……”

    言罷，他又變回了平日里那個(gè)充滿自信的中尉。挺直背脊，站在門口人忽然變得英姿挺拔、威風(fēng)凜凜、暗紅色的雙眸散發(fā)著逼人的英氣。

    卡爾推開(kāi)門，大步走進(jìn)去。

    這是一間比孫霖教授的辦公室要大好幾倍的工作空間。

    門兩側(cè)的墻上布滿頂天立地的書(shū)架，上面放著密密麻麻的書(shū)卷和手稿。門正對(duì)著書(shū)桌，一位頭發(fā)花白的女士端坐在桌后，凝神靜氣地閱讀桌上的紙質(zhì)文件。

    她的臉龐十分消瘦，戴在鼻梁上的老花鏡好像隨時(shí)可能從鼻尖脫落下來(lái)。背上的翅膀羽毛稀疏松散，衣著卻整齊干凈、垂墜的短發(fā)也梳得一絲不茍。她右手拿著一支看似古舊、卻樣式精致的鋼筆，時(shí)不時(shí)在文件上寫些批注；左手邊放著一支烏金锃亮的細(xì)長(zhǎng)煙斗。

    見(jiàn)到有人推門進(jìn)來(lái)，所長(zhǎng)抬起頭摘掉老花鏡，上下打量了卡爾一番之后，緩緩問(wèn)道：“你是哪位？”

    中尉軍姿挺拔地站在門前，緩緩抬手，停在眉骨旁利落的啪的一下。

    這是一個(gè)極為標(biāo)準(zhǔn)卻也足夠優(yōu)雅的軍禮。

    “卡爾.奧蘭多?！彼事曊f(shuō)出自己的名字。

    辦公桌后的女士愣住了，像是不相信自己所聽(tīng)到的話，再次仔細(xì)打量了卡爾一番。然后張口，語(yǔ)氣中已經(jīng)滿是驚喜：“……卡爾！？”

    “拉塞爾老師。”卡爾微笑起來(lái)，溫雅謙和的那種，“或者應(yīng)該叫您所長(zhǎng)比較好？”

    “卡爾……天啊……你已經(jīng)長(zhǎng)這么大了！”所長(zhǎng)完全沒(méi)顧得上稱呼這種無(wú)關(guān)痛癢的問(wèn)題，手上的筆也已經(jīng)放在桌子上，“快過(guò)來(lái)，讓我瞧瞧你……”

    中尉不好意思地摸了摸頭發(fā)：“確實(shí)已經(jīng)好多年沒(méi)來(lái)拜訪過(guò)您了?！币贿呎f(shuō)一邊走到所長(zhǎng)辦公桌前面，“從高中畢業(yè)的時(shí)候算起來(lái)，已經(jīng)六年了吧……”

    拉塞爾所長(zhǎng)仔細(xì)打量卡爾的容貌，驚喜之情更勝：“是啊……長(zhǎng)得越來(lái)越像你爸爸年輕的時(shí)候了。好……真好啊……！”

    “拉塞爾老師……”一向臉皮厚比城墻的卡爾在這位所長(zhǎng)面前居然不好意思起來(lái)，咧了咧嘴說(shuō)道，“您的變化才叫大呢！現(xiàn)在想見(jiàn)您一面都需要預(yù)約了，我們讀高中的時(shí)候，您的辦公室可是每天都敞著門……”

    “你現(xiàn)在也不需要預(yù)約?。　彼L(zhǎng)瞇起眼睛，銀灰的瞳孔中閃著精明的光，“怎么，今天來(lái)之前預(yù)約了？”

    卡爾尷尬地摸了摸鼻子：“那倒時(shí)沒(méi)有……”

    “我說(shuō)就是嘛。你這鬼靈精怪的性格，從高中的時(shí)候就沒(méi)變過(guò)?！彼L(zhǎng)一邊說(shuō)，一邊拿起了放在左手旁的煙斗，“那些什么預(yù)約制度，都是給規(guī)規(guī)矩矩的人準(zhǔn)備的。跟你可沒(méi)關(guān)系?！?br/>
    卡爾苦笑著舉手投降——這位拉塞爾女士，曾經(jīng)是卡爾高中時(shí)的代課老師，現(xiàn)在是高等生命研究所的總管理者。

    所謂“高等生命”，其實(shí)指的就是翼人。在翼人掌權(quán)的國(guó)家，高等生命研究所在研究機(jī)構(gòu)中的重要性，是毋庸置疑的。就連皇帝陛下每年在聽(tīng)取最高領(lǐng)域?qū)W術(shù)報(bào)告的時(shí)候，都會(huì)特意為這個(gè)研究所級(jí)別的機(jī)構(gòu)單獨(dú)留出匯報(bào)時(shí)間。

    而坐在如此重要機(jī)構(gòu)第一把交椅上的——愛(ài)莉卡.拉塞爾教授，絕對(duì)是人精。

    在人精面前油嘴滑舌討不到便宜——這個(gè)道理卡爾高中的時(shí)候就懂。所以此刻他也唯有收起一貫的嬉皮笑臉，認(rèn)真說(shuō)道：“我這次來(lái)這里見(jiàn)您，的確是沒(méi)提前預(yù)約……但我找您也是正事?！?br/>
    拉塞爾所長(zhǎng)從抽屜里取出一支做工簡(jiǎn)潔的水晶煙灰缸，放到桌面上，把煙斗拿過(guò)去磕掉里面的煙灰，“嗯？”了一聲。

    卡爾在心中嘆了口氣。恐怕以他的地位和體量，就算說(shuō)再正經(jīng)的事，在所長(zhǎng)這里也只是雞毛蒜皮的小事吧。但此事對(duì)他來(lái)說(shuō)還是事關(guān)重大，于是只得硬著頭皮開(kāi)口問(wèn)道：“您聽(tīng)說(shuō)過(guò)黑翼人么？”

    “……黑翼人？”所長(zhǎng)又從抽屜里取出一個(gè)裝滿煙絲的金屬罐子，淡淡地問(wèn)道，“黑色的黑？”

    “對(duì)。長(zhǎng)著黑色翅膀的翼人?！?br/>
    “呵……從科幻小說(shuō)里看到的么？”所長(zhǎng)不以為然。

    “不，是我的部下親眼所見(jiàn)?！?br/>
    拉塞爾教授往煙斗里添煙絲的手停了一下，語(yǔ)氣變得沒(méi)那么隨意了：“你的部下……？”

    “我在軍情處任職特派調(diào)查員，我的部下也全部都是軍人?！笨栕プ∷L(zhǎng)一瞬間的遲疑追問(wèn)道，“他們說(shuō)在執(zhí)行任務(wù)的時(shí)候遭到黑翼人的攻擊，有人甚至因此殉職。但是我從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)翼人有長(zhǎng)著黑色翅膀的。所以從您的科研角度判斷，黑翼人有可能存在么？”

    所長(zhǎng)捏著一小把煙絲，仔細(xì)聽(tīng)完他說(shuō)的每一個(gè)字，波瀾不興地回道：“既然你說(shuō)，你的部下已經(jīng)與黑翼人發(fā)生過(guò)戰(zhàn)斗，那么他們有沒(méi)有抓到這種所謂的‘黑翼人’呢？”

    卡爾搖了搖頭。

    “那么你又怎么知道，不是你的部下看錯(cuò)了呢？”所長(zhǎng)把煙絲慢慢添進(jìn)煙斗，“以我們目前所認(rèn)知到的高等生命學(xué)知識(shí)，正如你所說(shuō)，翼人是不可能長(zhǎng)出黑色翅膀的。翼人的翅膀大多是白色的，當(dāng)然也有淺黃或米色翅膀的亞種存在。但是再深的顏色就不可能了。”

    “您是說(shuō)，黑翼人不存在？”

    所長(zhǎng)把煙斗里的煙絲壓實(shí)，意味深長(zhǎng)地看向卡爾：“這個(gè)世界上還有太多科學(xué)無(wú)法解釋的現(xiàn)象?！?br/>
    “那就是說(shuō)……”

    “不，我并沒(méi)作任何表態(tài)。”所長(zhǎng)放下煙斗，目光變得非常認(rèn)真，“但是如果你能告訴我更多與這種‘黑翼人’有關(guān)的信息，也許我能給你一些專業(yè)方面的假設(shè)?！?br/>
    “當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題！”卡爾見(jiàn)所長(zhǎng)的話語(yǔ)中有所松動(dòng)，喜出望外，“我知道的情況是……”

    所長(zhǎng)搖了搖頭，打斷道：“記住，我能給出的僅僅是假設(shè)。除非你能把一個(gè)長(zhǎng)著黑色翅膀的翼人送到我這里來(lái)，不然我今天所說(shuō)的任何一句話，都沒(méi)有實(shí)際意義，最多只能當(dāng)成科幻小說(shuō)的參考材料罷了?！?