凡妮莎看了看王座，又看了看泰倫斯，面露難色。昨夜泰倫斯帶來的疼痛尚未消散。對(duì)凡妮莎來說，就連走路都是一種折磨。顯然，泰倫斯對(duì)此并不體諒，他率先走到自己的位置上坐下，示意自己的妻子坐到自己身邊來。凡妮莎默默行了個(gè)禮，側(cè)身坐在寶座里，看上去優(yōu)雅而恭肅。

    這一天的大部分事務(wù)都來自烈炎國(guó)的領(lǐng)主和農(nóng)場(chǎng)主，也有地域紛爭(zhēng)和魔法黑市的，泰倫斯恩威并施，處理得很公正，這讓凡妮莎對(duì)他的痛恨稍稍有些改觀。也許他不是一個(gè)好丈夫，但他是個(gè)好國(guó)王。

    然而再純熟的技巧也無法將世上所有事情全部搞定。

    與烈炎國(guó)相鄰的三座自由貿(mào)易城邦中，溫莎公爵堡和斯坎布雷總算相安無事，而處于地圖最南端的麥酒城邦則開始拒絕向烈炎國(guó)稱臣納貢，他們的領(lǐng)主劫著泰倫斯兵敗之勢(shì)宣布脫離烈炎之國(guó)的管制，并暗自將質(zhì)子接回麥酒城邦，與烈炎國(guó)斷絕了一切往來。

    這下，你再也喝不到來自麥酒城邦的好酒了。凡妮莎幸災(zāi)樂禍地看了泰倫斯一眼。國(guó)王并沒有暴跳如雷，只是輕輕將公文皮卷遞給身邊的學(xué)士，徐徐開口道：“三座自由貿(mào)易城邦之中，麥酒城邦的傭兵最為出名，也最厲害。我想迪安娜執(zhí)政期間一定是引進(jìn)了太多的麥酒傭兵，才使他們有機(jī)會(huì)將我們的實(shí)情傳遞回去。”說著，他瞥了自己的王后一眼，他知道凡妮莎對(duì)歐瑟傭兵團(tuán)作過什么，“但這不足以使他們的狂妄自大膨脹至此。他們手上一定還有什么是我們不具備的。”

    “據(jù)說，麥酒城邦的里瓦爾多大公從溫莎公爵堡購(gòu)進(jìn)了大批魔法符文。”學(xué)士加布里?；卮饑?guó)王，“那些魔法，全是從活人身上提煉的精華，每一種都威力無比。”

    “戰(zhàn)爭(zhēng)，從來依靠的都不是魔法?！狈材萆l(fā)出這一個(gè)早上的第一句話，大廳里立刻鴉雀無聲，人們都停下思考，目不轉(zhuǎn)睛地看著這位以戰(zhàn)爭(zhēng)聞名的女王，“魔法只是輔助，而非本質(zhì)。如果他們想要的是戰(zhàn)爭(zhēng)，我想這塊彈丸之地絕不會(huì)只預(yù)備了些魔法符文而已?！?br/>
    “愿聽你的高見。我親愛的王后。”泰倫斯一偏頭，把話語(yǔ)權(quán)讓給凡妮莎。

    “麥酒城邦之所以敢宣布脫離烈炎國(guó)，主要是自恃地理位置偏遠(yuǎn)，”凡妮莎站起身，走下王座來到地圖前，“它與烈炎國(guó)南部之間相隔一片大海和兩座自由貿(mào)易城邦，即便我們想去征討，也是鞭長(zhǎng)莫及；而狂風(fēng)角的海浪也讓我們的艦隊(duì)舉步維艱，失去或得到它，都無異于品嘗一塊無肉的雞肋?！?br/>
    “照你的意思，我們就這么算了，每年放棄一萬噸的美酒和金銀珠寶嗎？”泰倫斯以手托腮，臉上沒有表情，顯然，他并不想就這么算了，他想給里瓦爾多點(diǎn)顏色，證明自己不是個(gè)好脾氣的君王，跟他哥哥有著天壤之別。

    底下的眾臣也紛紛點(diǎn)頭，發(fā)出議見：“不能就這么放過他們?！笨梢灿腥苏f，“我們兵力不足，這么遠(yuǎn)的距離，要怎么打？”

    “一天前，也許我會(huì)勸諫您，不要輕易發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)?！狈材萆厣硐?qū)氉系奶﹤愃剐辛藗€(gè)宮廷禮，“但現(xiàn)在，我成為您的王后，我就有必要提醒您注意——我的盛夏之國(guó)是您最強(qiáng)有力的同盟與后盾，這件事可以由新月城出面交涉，因?yàn)樗奈恢媒R麥酒城邦，由她發(fā)出的威脅會(huì)更有威懾力、更直接。”

    一石激起千層浪，大廳再次沸騰起來，有人高聲反對(duì)，有人交口稱贊，更多人在竊竊私語(yǔ)，目光緊緊鎖定他們的新王后。

    唯有泰倫斯玩味地看著凡妮莎，微笑再次回到臉上，“這么說，你是想為自己的祖國(guó)討一杯羹了？”

    “如您所言，戰(zhàn)爭(zhēng)是對(duì)敵人最有效的威脅，”凡妮莎優(yōu)雅地弓身行禮，“既然我們無法排除作戰(zhàn)的可能性，何不分些殘湯給新月城呢，想要牛拉犁，至少要先給口水喝啊?！?br/>
    “王后陛下說得對(duì)，”加布里埃學(xué)士正色道，“以我國(guó)現(xiàn)在的情況，就算離麥酒城邦最近的落炎城也拿不出足夠的兵力組織進(jìn)攻，而狂風(fēng)角的無常風(fēng)沒有幾位船長(zhǎng)能夠駕馭，就算自由貿(mào)易城邦自己的船支，也經(jīng)常在狂風(fēng)中被卷入海底?！毖酝庵?，如果凡妮莎如此不知深淺，大可讓她的新月城一試。

    “我反對(duì)。”落炎城城主，身材偉岸的斯紛克伯爵站出來，栗棕色的胡子高傲地往上翹著，“我們剛剛打了敗仗不假，”他惱怒地瞪了凡妮莎一眼，接著說，“但假如連小小一個(gè)麥酒城邦都敢跟我們作對(duì)，今后在歐洛普斯大陸上，烈炎國(guó)還有什么地位可言？是時(shí)候讓外界看看我們的實(shí)力了！”人群大聲稱贊，附和著斯紛克的意見。

    “挑起戰(zhàn)爭(zhēng)和展示國(guó)威是兩碼事?！狈材萆浪辜娍耸翘﹤愃沟谋碛H，深得他的信任，說話也很有份量，也許，他所代表的就是泰倫斯的立場(chǎng)，“我認(rèn)為不見血的勝利才是最大程度的示威。”這一言論得到更多人的認(rèn)同，有幾位學(xué)士甚至公開拍掌叫好。

    “沒種的膽小鬼，你們都給我閉嘴！”斯紛克朝他們罵了一聲，接著反駁王后，“談判和妥協(xié)，那都是女人和懦夫干的事；是男人就要去征服，烈炎國(guó)古老的傳統(tǒng)不是和談、不是叫囂威脅，而是真刀實(shí)劍地戰(zhàn)斗！讓你那些分斤撥兩的小算盤見鬼去吧，女人！我們烈炎國(guó)的事自己會(huì)解決，不必假手于人！”武將們大聲贊同，甲片相撞，發(fā)出更大的聲音，在大廳里回蕩。

    “注意你的言辭，我尊敬的閣下?！碧﹤愃菇K于出聲。他走下寶座，執(zhí)起凡妮莎的手，“她是你的王后，可不是一般的‘女人’。”凡妮莎的手又冷又濕，被他碰到的剎那還在發(fā)抖，泰倫斯看了她一眼，“王后的建議非常中肯，也能幫我們擺脫兵力不足的困局，可以說是出于一番好意，所以，我不容任何人對(duì)我的愛妻發(fā)出責(zé)難。”