赤虎邑，東野皇宮，后殿。
國(guó)主凌澈正仰臥在一位風(fēng)韻猶存的愛(ài)妃大腿上。嬪妃身著的宮服并不算華麗，佩戴的金銀首飾亦很樸素。
她斜靠在一張寬大的黃花梨貴妃榻上，水蔥似的十指在為膝上人一下一下地揉捏著肩頭。
二人對(duì)面，恭恭敬敬地站著兩個(gè)扈從。
“羅布，小郡主已去過(guò)幾次大興山了？”凌澈閉著眼睛，緩聲問(wèn)道。
名為羅布的扈從躬身上前，叉手回道：“稟國(guó)主，總共……沒(méi)有幾次?！?br/>
“哦？”凌澈略頓了頓，“是嗎？小郡主應(yīng)該已見(jiàn)過(guò)那位將軍了吧？”
“額……是的?！绷_布不敢再有所隱瞞，誠(chéng)實(shí)回道。
凌澈將厚實(shí)的大手按在愛(ài)妃的臂腕上，疼惜道：“蓮姬，歇一歇吧?！?br/>
話罷，他睜開(kāi)炯然有神的雙眼，從愛(ài)妃的大腿上坐起身來(lái)。
“恬兒這性子怎就如此著急？”
蓮姬已跟在凌澈身后，特別貼心地為他披上外袍。她望了望面色難堪的扈從，軟笑道：“國(guó)主，小郡主的性子你是最了解的。既然北黎那位將軍那么有名望，她想去一睹風(fēng)采，也是意料之中的事情?！?br/>
凌澈輕撫蓮姬的背脊，繼而站立起身，目色虛望著殿外方向，“其實(shí)我也很想去見(jiàn)一見(jiàn)。”
蓮姬作出不解狀，剛想追問(wèn)下去，就聽(tīng)到殿外傳來(lái)一陣爽朗的笑聲。
“那父親就同兒臣一起去嘛！”凌恬兒自殿外跨了進(jìn)來(lái)。
她今日束起高馬尾辮兒，著一身雪青色騎射服，小羊皮護(hù)臂和腰封都勒得緊緊的，給人一種卓犖不羈之感。凌澈瞧一眼便知，她是從校場(chǎng)剛訓(xùn)練完回來(lái)。
凌恬兒無(wú)視凌澈身后的蓮姬，單給父親行了個(gè)禮，說(shuō)：“父親想知道什么，直接問(wèn)兒臣不就好了？何故把羅布他們逮過(guò)來(lái)？”
凌澈稍一揚(yáng)手，羅布和另一扈從才如釋重負(fù)，倆人忙地退避出殿外。
蓮姬見(jiàn)狀，緊跟其后，特識(shí)時(shí)務(wù)地遠(yuǎn)離開(kāi)這位惹不起的小郡主。
凌恬兒抱臂脧向蓮姬的背影，挖苦道：“父親這二年很寵幸蓮姬呀？母親離世已有多年，東野的后位一直空著。父親，不然您就把蓮姬扶了正吧？”
“我早說(shuō)過(guò)，我這一世只有你母親一位國(guó)后，絕不會(huì)再另立他人?！绷璩好C然下臉色，“這種事以后不要拿出來(lái)開(kāi)玩笑。”
“母親未能給父親誕下世子，父親膝下只有我們?nèi)齻€(gè)女兒，東野國(guó)的未來(lái)該怎么辦呀？蓮姬年歲尚可，說(shuō)不定還能為父親添個(gè)王子呢！”
凌澈終露出慍色，負(fù)手叱道：“恬兒，你需適可為止?！?br/>
“蓮姬不行，還有商姬，商姬不好，還有閔姬……”
“恬兒！”凌澈斷喝一聲。
凌恬兒見(jiàn)父親真發(fā)了火，也不敢再繼續(xù)往下說(shuō)，反正她已把想說(shuō)的話都說(shuō)出口了。她就是看不慣父親后宮里的那幾個(gè)嬪妃。
“你已見(jiàn)過(guò)隋御？”凌澈調(diào)轉(zhuǎn)話頭，不管嘴上怎么訓(xùn)斥，她還是自己最疼愛(ài)的小女兒。
凌恬兒趕緊順桿下，笑瞇瞇地說(shuō)：“隋御是真的癱了，一直坐在輪椅上。他長(zhǎng)得特別英俊，單看外表不像個(gè)帶兵打仗的將軍，直到開(kāi)口講話……”
凌恬兒想起隋御那副又臭又硬的模樣，隨即為父親學(xué)舌一遍。
凌澈負(fù)手言笑：“他當(dāng)真如此？倒是個(gè)拗人?！?br/>
“兒臣想他已猜出咱們的身份，總歸是北黎的大將軍，見(jiàn)到異國(guó)人難免產(chǎn)生敵對(duì)情緒。”
凌澈與小女兒一樣，對(duì)隋御產(chǎn)生出極大的興趣。他也很想見(jiàn)見(jiàn)，是怎樣的一個(gè)人，能把西祁那么強(qiáng)悍的軍隊(duì)打得片甲不留。
凌澈心里很清楚，這些年為了能讓臣民們休養(yǎng)生息，發(fā)展壯大國(guó)家實(shí)力，東野一直都在向北黎示弱。
多年前，東野和北黎連年交戰(zhàn)，邊境上百姓們死傷無(wú)數(shù)，餓殍遍地。最終東野慘敗，被迫向北黎稱臣。包括如今錦縣等一大片土地，原來(lái)都屬于東野的國(guó)土。
割地、稱臣，這些條款就算屈辱也得忍著，但年年歲歲還需向北黎進(jìn)貢，這點(diǎn)幾乎要把東野給徹底壓垮。
每年全國(guó)近四成的財(cái)力和物資要拱手送給北黎，遇上豐收年或許能勉強(qiáng)度日，一旦遇上災(zāi)荒年簡(jiǎn)直民不聊生。
凌澈接手的就是這樣一個(gè)東野王朝。近些年部分臣下慫恿他和北黎撕毀條約，俱被凌澈壓了下去。
不是他不敢不想，而是不能。
凌澈不能拿整個(gè)東野的社稷做賭注，他必須臥薪嘗膽，尋找到一個(gè)最契合的時(shí)機(jī)。一旦和北黎反目，就必須十拿九穩(wěn)。
顯然，眼下還不是時(shí)候。
原本準(zhǔn)備到秋天時(shí)再來(lái)拜訪建晟侯的凌澈，被小女兒再一次拉上了大興山。
“父親，你看清楚沒(méi)有？他們府上種的那些莊稼？”凌恬兒指向那一小片綠色的稻田地。
不等凌澈回應(yīng)，凌恬兒已為父親解釋起來(lái)：“這段時(shí)間兒臣已側(cè)面了解過(guò)，這位建晟侯爺府上挺窮的。那么大的一座府邸就六七個(gè)仆役，隔三差五還得來(lái)大興山上挖野菜、打獵?！?br/>
“北黎朝廷這是要卸磨殺驢？”凌澈腹中疑惑，這位赫赫戰(zhàn)功的將軍到底犯了什么事？
“誰(shuí)知道北黎朝廷是什么意思?！绷杼駜罕П蹢n笑，“父親，要不要替換一批暗樁回來(lái)？雒都那邊有什么風(fēng)吹草動(dòng)，咱們總是知道的太晚?！?br/>
“確實(shí)該換，那一批安逸了太久，得換些爪牙尖利的。”
凌澈自顧往大興山下走去，照舊只領(lǐng)著小女兒和幾個(gè)扈從，余下眾人皆留在山麓下守候。
“隋御今日肯定在府上，兒臣來(lái)觀察過(guò)幾次。他們這一府人幾乎不外出上街，至多就是到田地里干干農(nóng)活。”
“難道就沒(méi)有其他人來(lái)拜訪？”
“這個(gè)真沒(méi)有?！绷杼駜郝柫寺柤?，“父親，兒臣總覺(jué)得這隋御應(yīng)是犯了什么大事，才被北黎朝廷發(fā)配到邊戍上來(lái)?！?br/>
“他的功勞這么大，無(wú)論犯什么事都應(yīng)低過(guò)才是?！绷璩哼有Γ按蹅兣c他見(jiàn)了面，或許就能探出答案?！?br/>
“非也?！绷杼駜阂馕渡铋L(zhǎng)地晃了晃頭，“父親，您怎么能讓北黎人對(duì)咱們無(wú)敵意？就如同兒臣也瞧不上他們?！?br/>
“那恬兒怎么單單對(duì)隋御這么感興趣？”
“他是戰(zhàn)神啊，雖然現(xiàn)在殘了，但曾經(jīng)一定很輝煌。咱東野那么多好兒郎，我就想比較比較，看有沒(méi)有能強(qiáng)過(guò)他的?！?br/>
父女倆一遞一回的說(shuō)著話，沒(méi)一會(huì)兒已來(lái)至建晟侯府門首。
羅布上前叩響侯府的大門，但叩了幾聲均無(wú)人來(lái)應(yīng)。
“羅布，你接著敲?！绷杼駜涸珙A(yù)料到會(huì)是這樣，“父親，咱們?cè)俚鹊取！?br/>
建晟侯府里，最先聽(tīng)到敲門聲的是隋器。他正在霸下洲的廊下跟小貓玩耍。聞聲頓了頓，趕緊跑回東正房里叫人。
鳳染眨了眨眼睛，笑問(wèn)隋御：“侯爺，該不會(huì)是你在雒都養(yǎng)的相好兒找上門來(lái)了吧？要是那樣，妾可不讓她進(jìn)門?！?br/>
“鳳染！”隋御氣憤地呵道，“你不許胡說(shuō)八道?！?br/>
鳳染已撣好衣衫，理好發(fā)髻，向隋御拋了個(gè)媚眼，“我去開(kāi)門啦！”
“不許去，鳳染，你給我回來(lái)！”
隋御的腦仁嗡嗡直疼，自打鳳染為他解過(guò)蛇毒后，她就“理所應(yīng)當(dāng)”的在他面前硬氣起來(lái)。而他只能被迫無(wú)條件的接受，還擔(dān)心她會(huì)隨時(shí)“翻舊賬”。
那一幕，是他這輩子的噩夢(mèng)，比戰(zhàn)馬墜崖還要驚心動(dòng)魄。
見(jiàn)自己命令不動(dòng)鳳染，隋御立馬讓義子跟過(guò)去，“大器，去保護(hù)好你娘親?！?br/>
隋器點(diǎn)了點(diǎn)頭，顛顛地追趕到鳳染身邊。
穿垂花，踏儀門，繞影壁，鳳染已來(lái)到侯府正門。門外的叩門聲仍在繼續(xù)，橫插在大門上的門閂又起了一層蜘蛛網(wǎng)。
“門外是誰(shuí)？”鳳染輕聲問(wèn)道。
“哦，我們是錦縣李員外家的?！绷_布回首望向國(guó)主父女，“之前我們來(lái)過(guò)府上，那次侯爺和夫人均不在家。我家老爺便說(shuō)，擇日再來(lái)貴府拜會(huì)。”
鳳染思慮片晌，隋御上一次已跟她說(shuō)的很清楚，那所謂的“李員外”父女定是東野人。隋御跟東野人半分交集都沒(méi)有，他斷不會(huì)與這些人有瓜葛。
但是鳳染明白，要是這些人早就盯上隋御，總這么避而不見(jiàn)根本解決不了問(wèn)題。還不如把他們放進(jìn)來(lái)，看看他們到底安得什么心思。
侯府現(xiàn)在窮的叮當(dāng)響，隋御更是沒(méi)有任何利用價(jià)值，誰(shuí)還能要他這殘廢的命不成？
思及此，鳳染抬手卸下門閂，打開(kāi)了侯府的大門。
凌澈打量眼前這一大一小，不敢確定他們是何人？不像是母子，倒像是姐弟。這身穿樸素衣衫的漂亮小娘子就是隋御的夫人？那這孩子……
凌恬兒快速趴到父親耳邊說(shuō)了兩句，接著大方上前，欠身揖道：“見(jiàn)過(guò)侯爺夫人?！庇滞送迤?，“小公子?！?br/>
“李姑娘。”鳳染引著隋器還禮。
“這位是我父親，額……李澈，李員外。”凌恬兒忍笑說(shuō)道，又轉(zhuǎn)頭把鳳染引見(jiàn)給凌澈。
鳳染面上應(yīng)著，心里已相信隋御他們所說(shuō)的了。這“李員外”氣度非凡，身形高大膀圓。父女倆身后的幾個(gè)扈從，更是時(shí)刻緊繃的狀態(tài)。
這種氣場(chǎng)，只有在雒都時(shí)才能遇見(jiàn)。他們來(lái)錦縣半年多，還從未碰見(jiàn)過(guò)這類人。鳳染邊思忖著，邊把人請(qǐng)進(jìn)霸下洲。
凌澈一行人自打邁進(jìn)侯府，就開(kāi)始觀察起府內(nèi)的一切。
隋御透過(guò)窗子，已見(jiàn)到鳳染把人帶進(jìn)來(lái)，心中不免產(chǎn)生憤懣。誰(shuí)給她這么大的膽子，敢把敵國(guó)人帶進(jìn)府里？但事已至此，他只能見(jiàn)招拆招了。
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