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    不久, 嚴誠就來請他們?nèi)フ龔d用晚飯。

    嚴大姐依舊帶著女眷在后院用飯, 可今晚的飯桌上還多了一個人――嚴家的兒子嚴瑾。互相見過之后，晚飯隨即開席。

    嚴瑾其人，不管是音同‘謹’即嚴謹，還是意同‘瑾’即美玉，都是人不如其名。他的性格行事并不嚴謹，反而很跳脫。外貌也就是普通好看, 并不似美玉般溫和無暇。

    這一頓飯的功夫, 嚴瑾全程暢聊不停，看得出他是一個活潑開朗、交友廣闊的人，難怪總是在外會友。

    黎池和他聊得還蠻愉快的, 嚴瑾不想聊起眼前的縣試, 黎池就避開不談，這樣全程都很和諧。

    晚飯后，黎池吸取昨晚的教訓，婉拒了那盞熱茶。

    三人又稍坐過一刻鐘后, 就起身告罪準備回屋。因為黎池明天還要考試，嚴誠他們就沒多說, 起身將他們送出正廳。

    黎池和他爹與大堂哥在門外道過別后, 就開門進屋了, 之后再沒做什么, 早早地就躺到了床上努力入睡。

    幸好, 這一晚上沒再失眠。

    第二日, 黎池神清氣爽地醒來。先依舊謹慎仔細地將他自己梳洗穿戴好之后，又用昨晚找主人家借的小瓷瓶裝上一瓶清水，檢查無誤后，這才出門。

    “爹，江哥哥，我好了，我們出門吧?！?br/>
    “我們也早就好了，走吧。” 因為昨晚已經(jīng)說好，黎池他們已經(jīng)知道路如何走、今早就不用再麻煩嚴誠還去送他們了，于是只黎池他們一行三人出了門。

    按說，黎江是不用去送考的。不過黎池想到嚴家白天可能不會有男人在家，大堂哥又對嚴家女兒似有好感，就沒有拒絕他繼續(xù)送考的行為。

    出了坊門，黎池照樣在昨日買饅頭的攤販那里買了六個饅頭，三個人每人拿著兩個，一邊往衙門方向走、一邊啃著。

    經(jīng)過昨天一場考試后，考生們已經(jīng)知道早點來選位置的重要性。于是，黎池他們到的時候，衙門前的大街上已經(jīng)排起了長隊。

    黎棋感嘆著他們比昨天還來得早那么一刻多鐘，沒想到隊伍竟然排得比他們昨天來時的兩倍還長?！靶〕刈幽憧搓犖槔镉泻眯┒际谴忌诺?，我也應該早點來給你排上的，現(xiàn)在排到這樣后面，要搶不到好位子了?！?br/>
    “凌晨濕寒露重，爹您何必來受這份罪?！崩璩夭⒉惶珦淖贿@事，看隊伍長度，他后面應該還很有一些考生沒到，還輪不上他去坐高桌子低板凳、缺角有洞的號房。

    雖然說不用在意，可在大門敞開之前，黎棋還是一直在懊悔：沒提前幾天來縣城訂好住處，昨天沒提醒兒子帶清水，今天沒提前來排隊……

    可黎棋懊悔的這些，他兒子并不認為那是他的錯，那是他自己沒考慮周到、是他自己疏忽大意了。

    辰時一到，大門敞開。

    依舊是昨天的縣尉帶著衙役出來，“諸位考生，請依舊按照昨日的座次落座，明日亦是如此?！?br/>
    此話一出，隊伍里就泛起一陣喧嘩，或哀嘆可惜，或慶幸竊喜，黎池作為昨天的既得利益者、屬于后者。

    考生雖依舊按照昨天的座次落座，核檢入場的順序，卻是要按今早所排的隊伍依次進行的。

    黎池等了比昨天稍長的時間，才被叫進去。

    核檢的步驟和昨天一樣，聽衙役稟道：“縣外五十里處黎水村考生黎池，帶書籃一個，筆墨硯一套，盛滿清水的小瓷瓶一個，文書齊備無誤，未帶食物，核檢后未見夾帶異物?！?br/>
    黎池感覺到了從上首方向而來的、落在身上稍顯久了些的目光，他內(nèi)心有點小波動、但裝作無事。

    接過書籃，禮儀得體地拱手退下，“學生告退?！?br/>
    縣試第二場墨義場，鑼響三聲開考。

    黎池雙手接過考卷一看，考卷共三頁印有三十道題，標有題號的答題紙十張。

    瀏覽過題目后，黎池就像昨天帖經(jīng)場那樣，謹慎仔細地開始答題。像昨天一樣，在午時三刻請求交卷，等縣令過來當面糊完名，黎池就安靜地離開了考場。

    只是黎池離場時，坐在他對面號房、昨天排隊在他后面的那位考生，以驚訝莫名的神情全程目送著他離場。一旁神情威嚴地盯著他的縣令的目光，都沒及時察覺。

    不過縣令在盯了他一會兒后，就默默地走開了。

    他當年考縣試時，對面也坐過一個那樣提前離場的，他也這樣目送過那位同年……

    縣試第三場也是最后一場的策問場，那位考生依舊目送了黎池提前離場。不過不是午時三刻，而是在午時末交卷離場的。畢竟策問場是決定高下、裁決去留的關鍵場次，黎池花了更多心思去審題、打腹稿和書寫最終文章。

    黎池前世考公時，整場《申論》考試才兩個半小時，用在最后一題寫作題上的時間不會超過一個半小時，而他這次花了四個小時來琢磨這一道策問題，那已經(jīng)是當下的他能寫出來的最好的了。

    縣試三場已考完，結(jié)果如何只等三天后的縣試放榜。

    黎棋和黎江兩人依舊等在縣衙外，等黎池出來后，三個人又每人吃了一碗面疙瘩湯，之后就逛街去。

    今天逛街不再是閑逛，他們是去找客棧的。

    原本就和嚴大姐說好了，只借住到黎池考完三天縣試，他們原本是想考完試后就回黎水村，等三天后縣試放榜時再來看榜，那樣就不用找客棧了。

    不過黎池這兩天交卷時用余光觀察了考場情況，可能是因為有的考生污了答題紙棄考了，竟有十幾個號房都是空蕩蕩的。黎棋聽說后，就想著或許棄考的考生有退房回老家去了的，就準備找找看有沒有客棧空出房間來。

    黎棋想到只是再在縣里客棧住上三天，花費不了多少，主要是兒子才考完試肯定很累，這去去回回的折騰太累人了，不如就在縣城里安安逸逸地等放榜多好。于是決定看看找不找得著空房，若找得著，明兒就到搬客棧去。

    黎棋他們回去嚴家也無事、還平添尷尬，于是三人就慢悠悠地逛完了縣城僅有的幾家客棧，果然有好幾家客棧都有考考生退了房。貨比三家后，在青云客棧預定了兩個房間，只等明早就搬進去。

    在外面逛到日入時分后，三人才回去嚴家。

    洗漱歇息過后，就去用晚飯，今晚嚴謹也出現(xiàn)在了飯桌上。

    “池弟，來嘗嘗這奶汁肥王魚?！眹黎獖A了一筷子魚給黎池，“這魚是今早從淮水岸邊快馬加鞭送過來的，今晚做出來慶祝慶祝池弟終于考完了縣試三場，可以松快松快后、靜等考中喜訊了。”

    “承瑾兄吉言?！崩璩貖A起魚肉送入口中，“嗯！不愧是得淮南王鐘愛并因此得名的淮王魚，肉質(zhì)細嫩、奶汁香醇，十分鮮美，可謂超凡脫俗、別具一格！要多謝瑾兄，讓池弟我有機會嘗到這聞名天下的美味?！?br/>
    嚴瑾心中暗嘆：不怪父親盛贊這人，實在是他不近姿容不凡，還學識淵博。

    浯陽縣距淮水岸也就兩三百里的距離，這里的人雖未親口嘗過過、但也聽說過淮水肥王魚的大名?？蓞s少有人知道肥王魚又名淮王魚，更不知道魚名的淵源，沒曾想他竟知道。

    “哈哈，我們家只是家中有些祖產(chǎn)、靠父親奔波經(jīng)營一家雜貨鋪以謀生，我哪能吃得起這淮王魚?。渴钦戳怂膶毜甑纳贃|家的光，今上午湊巧碰見了，就分了我一條?！?br/>
    四寶店的少東家？黎池心里有些詫異。他和四寶店打交道也快有兩年了，打交道多了之后，和徐掌柜也就慢慢交好，可還沒聽他說起過四寶店的東家，更遑論少東家了。

    黎江經(jīng)常到四寶店去送黎池抄好的書，走四寶店的次數(shù)也不少，也有些好奇：“四寶店的少東家？小池…弟弟還在他們家抄過書，掙了不少筆墨費呢?！?br/>
    黎棋也接話道：“是啊，抄了一部《資治通史》和六套《燕律》，把童生試的趕考費用都賺足了呢！”說起兒子自己掙足了趕考費用這事，他就忍不住地驕傲。

    “噢？一部《資治通史》和六套《燕律》，那抄下來可不是個小數(shù)目啊?！眹勒\停下準備夾菜的筷子，面帶驚異，“抄完后，可掙了多少筆墨費？”

    “的確，抄完那么多書不是一朝一夕能完成的事，抄了近一年半才抄完，不算筆墨紙硯的耗費，最后掙了95兩2錢銀?！崩璩夭⑽匆蛟谕馊嗣媲氨坏榔瓶砍瓡鴴赍X而羞愧，因為不管是前世還是今生，他都是出生在貧困農(nóng)民家庭，早已經(jīng)能坦然面對家里的貧窮。

    嚴瑾聽了震驚不已，“這么多？！我們家一年的田地收入也才這么多呢?！?