我聽(tīng)燕十一說(shuō)完這些往事，深深的嘆了口氣，“燕大哥，沒(méi)想到你如此委屈……”

    燕十一看了看身旁的白玲兒，嘆道：“都是過(guò)去的事了，不提也罷。”

    我點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟白玲兒?jiǎn)柕溃骸鞍捉憬悖氡啬俏唤o燕大哥奉上臨行酒的，就是姐姐你吧？”

    白玲兒朝我微微一頷首，“回福生少爺?shù)脑?huà)，那女子正是奴家。”

    “你與燕大哥只是萍水相逢而已，”我看了看她，訝異的問(wèn)道：“可是為何要為他奉上一碗臨行酒呢？”

    白玲兒說(shuō)道：“其實(shí)燕大哥行刑當(dāng)日，是我與他第一次見(jiàn)面，但是……”

    白玲兒沉默了良久，看了看燕十一，終于說(shuō)了一句話(huà)出來(lái)。

    “燕大哥對(duì)我家恩重如山，奴家即便陪了性命也難以報(bào)答！”

    這句話(huà)一說(shuō)出口，令我們所有人都吃了一驚！

    恩重如山？

    這未曾謀面之人，卻恩重如山，實(shí)在是聞所未聞之事。

    我急忙問(wèn)道：“還請(qǐng)白姐姐為我等解惑，這恩重如山是怎么一回事??？”

    白玲兒踱了幾步，目光投向了無(wú)妄海沉靜而黑暗的湖面，似乎陷入了遙遠(yuǎn)的回憶，“那就要從武所圍城的半年前說(shuō)起了……”

    武所圍城的半年前，那是大清同治三年的三月，正是入春的時(shí)節(jié)。

    在這個(gè)季節(jié)，冰雪消融萬(wàn)物復(fù)蘇，南武正是春耕開(kāi)始的時(shí)候。

    白玲兒早年喪母，他的父親叫白若文，正是當(dāng)時(shí)的南武縣主薄，當(dāng)時(shí)正值清廷圍剿太平天國(guó)最艱苦的年份，鄉(xiāng)里的男子很多都被湘軍征募，男丁愈發(fā)稀少，人力不足更是雪上加霜，眼看春季過(guò)半，田地播種不足三成，他想到了一件極為棘手的事。

    所謂春耕夏澇，南武地處汀江下游，往年就常有水患發(fā)生，眼下耕種已是不足，一旦遇到夏澇，只怕到了秋季連往年兩成的糧食都收不上來(lái)了，屆時(shí)不僅課稅大幅度下降，甚至極有可能發(fā)生數(shù)十年未遇的饑荒。

    白若文思前想后，還是向縣令沈玉田呈報(bào)了相關(guān)實(shí)情，沈玉田聽(tīng)白若文提及官府課稅劇減的預(yù)期，也是眉頭緊鎖，正擔(dān)憂(yōu)著自己黯淡的前程，只怕今后再無(wú)升官發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)了。

    這時(shí)候旁邊有個(gè)人說(shuō)了一句話(huà)出來(lái)，讓在場(chǎng)的所有人都吃了一驚。

    只聽(tīng)此人說(shuō)：“大人無(wú)須憂(yōu)慮，下官有一妙計(jì)，可解眼下的難題?！?br/>
    白若文定睛一看，只見(jiàn)此人是南武縣典史張士朗，此人主管南武縣的刑獄，按理說(shuō)與征糧課稅等事務(wù)并無(wú)干系，因此他這一出口，倒是令白若文很是詫異。

    這時(shí)候就聽(tīng)沈玉田急忙問(wèn)道：“哦？張典史你有妙計(jì)，那快說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
    張士朗笑道：“大人憂(yōu)慮之事，無(wú)非是因?yàn)槿硕∪鄙?，這并無(wú)難處，我立馬可為大人變出五百男丁來(lái)。”

    沈玉田聽(tīng)了倒是訝異了，問(wèn)道：“莫非你是學(xué)了撒豆成兵的法術(shù)，要給本官變出這五百男丁?！?br/>
    張士朗一聽(tīng)趕緊說(shuō)：“大人真是說(shuō)笑了，下官哪有這古怪的法術(shù)啊，下官說(shuō)的是咱們南武監(jiān)牢里關(guān)押的那五百壯丁呢！”

    沈玉田聽(tīng)了尚有些糊涂，但是白若文倒是明白過(guò)來(lái)了。

    近幾年太平軍愈發(fā)頹勢(shì)，幾番戰(zhàn)敗時(shí)潰散的人馬極多，有不少當(dāng)年追隨的潰兵，因?yàn)榧袅宿p子不敢聲張，怕被官府查問(wèn)只好剃了光頭回鄉(xiāng)，曾國(guó)藩得知后多番下令進(jìn)行清鄉(xiāng)，要求各地官府從重查辦這些太平軍余孽。

    南武縣去年清鄉(xiāng)時(shí)，陸續(xù)抓了不少光著腦袋身份不明的男子，有些過(guò)境的山民只要光著腦袋也抓，而且還越抓越多，如今聽(tīng)說(shuō)南武縣監(jiān)牢里都已關(guān)押了近五百人了，實(shí)在是有些人滿(mǎn)為患了。

    這張士朗的意思也再明白不過(guò)了，他是想暫時(shí)借用這監(jiān)牢里關(guān)押的五百壯丁，算是增加些人手吧。

    沈玉田想了一會(huì)也想明白了，但是卻臉色一沉，擺手道：“此事萬(wàn)萬(wàn)不可，如今上峰早已下令，這些可疑人等一概要從重查辦，不可擅自放出來(lái)的。”

    張士朗眼珠子咕嚕咕嚕一轉(zhuǎn)，笑道：“其實(shí)這些疑犯大多都是外地流民，哪有這么多長(zhǎng)毛啊……”

    他走近沈玉田，貼著耳朵竊竊私語(yǔ)了許久。

    “如此……”

    白若文就見(jiàn)這沈玉田朝自個(gè)瞄了一眼，眼神有些古怪，他也一時(shí)間想不明白，心中有些納悶，但也只能一聲不吭的低頭站在一旁。

    片刻之后，沈玉田踱下堂來(lái)，一把拉起白若文的手說(shuō)：“白主薄，你方才提及春耕人力短缺，本官也是焦慮不安吶！”

    白若文作揖道：“大人能體察民情，實(shí)乃百姓之福！”

    “這樣吧，”沈玉田萬(wàn)分懇切的說(shuō)：“本官將這五百疑犯交由你安排耕作，你看可好？”

    “大人的安排好是好，”白若文點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“可是這些人畢竟都是疑犯，這看顧之職該如何安排呢？”

    一旁的張士郎這時(shí)候說(shuō)話(huà)了，“哎，白主薄，你這就多慮了，我即刻安排十個(gè)鄉(xiāng)兵幫你，這看顧的事不就解決了嗎？”

    白若文正想開(kāi)口再問(wèn)，張士郎卻搶先說(shuō)：“這五百人白天交給你安排，你只需負(fù)擔(dān)監(jiān)察之職即可，到了晚間你再把這些人押回監(jiān)牢移交給我，不就好了嗎！”

    白若文想了一想也覺(jué)得有些道理，就是感到了一絲不安，他也不知哪里不對(duì)，就是覺(jué)得有些古怪罷了，一時(shí)間沉默不語(yǔ)。

    沈玉田見(jiàn)他這幅模樣，趕緊開(kāi)口說(shuō)：“白主薄，你看這人手一多，眼下的春耕可就快多啦！你就算是為百姓立了大功啦！”

    張士朗也跟著附和道：“那是！屆時(shí)大人還應(yīng)呈報(bào)上峰好好表彰一下才是呀！”

    白若文聽(tīng)了這些溢美之詞，不好推遲，也只好唯唯諾諾的先應(yīng)承了下來(lái)。

    到了第二日，張士朗果然撥發(fā)了十名鄉(xiāng)兵給白若文，白若文帶著監(jiān)牢里關(guān)押的五百人下地干活，這些鄉(xiāng)兵就在四下看守著，如此一來(lái)倒也安穩(wěn)。

    這五百壯丁在監(jiān)牢里關(guān)押了大半年，如今能出來(lái)活動(dòng)活動(dòng)，也是歡欣不已，下了地干活也算賣(mài)力，一時(shí)間將春耕進(jìn)度加快了許多。

    不足兩月，春耕眼看要收尾了，這時(shí)候一個(gè)難題冒了出來(lái)。

    這個(gè)難題說(shuō)大不大，說(shuō)小不小，但是白若文之前也萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，竟然會(huì)出這個(gè)問(wèn)題。

    這個(gè)問(wèn)題，便是這五百疑犯的工錢(qián)要如何給付呢？

    這天下，哪有做工不給錢(qián)的呀？

    不給錢(qián)就怕要出亂子了！

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