北墨和東籬并非盲目自信。

    桓家兄弟與蕭家兄妹一樣，也是自幼便開(kāi)始苦練騎射。

    即便與老郡公麾下最優(yōu)秀的騎兵相比，他們的騎術(shù)也絲毫不落下風(fēng)。

    京城附近的官道修得平整寬闊，沿途雖有不少車馬行人，對(duì)二人的騎行卻影響甚微。

    在抵達(dá)桃林之前，蕭姵與桓際幾乎是齊頭并進(jìn)，難分高下。

    陣陣花香襲來(lái)，深淺不一的粉色迅速占據(jù)了二人的視野。

    兩人一起拉住馬，蕭姵指著右前方笑道：“桓三哥，酒肆就在桃林深處，你還要接著比么？”

    桓際舉目遠(yuǎn)眺，花團(tuán)錦簇間隱約可見(jiàn)一片房舍。

    原來(lái)桃林主人在此間開(kāi)店，目的是為了招待賞花踏青的游人，而非方便趕路的旅客用飯歇腳。

    因此桃花酒肆雖不及城中酒樓那般講究，但也不是路邊隨處可見(jiàn)的茶攤兒和小飯館。

    從此間去往酒肆，必然要穿過(guò)一大片桃林。

    桓際瞬間便明白了蕭姵的用意。

    在桃林中騎行，自是不能如方才在官道上那般飛馳。

    如果說(shuō)他們之前比的是速度，那么接下來(lái)比的就是駕馭馬匹的技巧。

    少年人好勝心極強(qiáng)，別說(shuō)是一片桃林，就是上刀山下火海眼睛都不帶眨的。

    桓際朗聲笑道：“小九可得快著些，來(lái)晚了佳釀就被三哥喝光了！”

    蕭姵也笑道：“醉不死你！”

    二人同時(shí)打馬進(jìn)了桃林。

    玩笑歸玩笑，進(jìn)了桃林后桓際還是絲毫不敢馬虎。

    然而，事情遠(yuǎn)非他想象中那般順利。

    蕭姵比同齡的女孩子高出不少，但比起桓際，她的身形要小巧很多。

    只見(jiàn)她在花樹(shù)間閃轉(zhuǎn)騰挪，馬匹也十分配合地穿梭自如，不過(guò)半盞茶的工夫，桓際就被落下了一大截。

    他的性子本就不夠沉穩(wěn)，眼見(jiàn)蕭姵里自己越來(lái)越遠(yuǎn)，哪有不著急的。

    跟隨多年的坐騎與他心意相通，主人一慌亂，它也跟著四處亂竄。

    一人一馬好容易從桃林中掙扎而出，半壺桃花釀已經(jīng)進(jìn)了蕭姵的肚子。

    桓際縱身躍下馬背，沖斜倚在草亭廊柱上享受佳釀的蕭姵飛奔而去。

    “小九，你太過(guò)分了！”

    看清楚他的形容，蕭姵一口酒直接噴了出來(lái)。

    桓際隨意扒了扒散亂的頭發(fā)，氣鼓鼓道：“好兄弟講義氣，就算哥哥技不如你，你也不能吃獨(dú)食啊。

    還不趕緊給我也來(lái)一壺，嗓子都冒煙了！”

    蕭姵把手里的另一只酒壺扔給他：“誰(shuí)不講義氣了，先喝幾口潤(rùn)一潤(rùn)?！?br/>
    桓際一口氣將酒壺里的桃花釀喝了個(gè)底朝天。

    蕭姵打趣道：“桓三哥，似你這樣的喝法，老板娘該把咱們攆出去了！

    桓際長(zhǎng)出了一口氣，正想分辯幾句，就見(jiàn)酒肆里走出了一名紅衣婦人。

    婦人大約二十七八歲，雖算不得十分美貌卻極有風(fēng)韻。

    一見(jiàn)蕭姵，她那雙含笑的眼眸直接成了一條縫。

    “九爺真會(huì)說(shuō)笑，奴家巴不得您日日光臨小店，怎會(huì)把您往外攆？”

    蕭姵笑道：“陶大娘子最近遇到了什么好事兒，我瞧著你越發(fā)年輕漂亮了?！?br/>
    陶大娘子便是桃花酒肆的老板娘，是個(gè)極為潑辣能干的婦人。

    不僅釀得好酒做得好菜，桃花酒肆雖是她丈夫名下的產(chǎn)業(yè)，這些年卻全是她一手經(jīng)營(yíng)。

    聽(tīng)了蕭姵的夸贊，她笑得越發(fā)開(kāi)心。

    簡(jiǎn)單打量了桓際一番后，她笑道：“九爺帶朋友來(lái)捧場(chǎng)便是天大的好事，奴家一定用最好的酒菜招待?！?br/>
    蕭姵道：“我們今日一共十二人，你與我備兩桌上等席面兒，另加十壇桃花釀，就擺在老地方?！?br/>
    “九爺放心，奴家一定安排得妥妥當(dāng)當(dāng)。”陶大娘子點(diǎn)頭應(yīng)下，又問(wèn)：“那您二位要不要先進(jìn)屋歇一歇？”

    蕭姵道：“不必如此麻煩，其他人說(shuō)話就到了，讓人打些水來(lái)與我們二人凈手就行?！?br/>
    陶大娘子喚來(lái)兩名十歲左右的小子。

    “桃根去把兩位爺?shù)鸟R拴好，桃枝去打水?！?br/>
    安排妥當(dāng)后她福了福身，自去忙碌不提。

    桓際也是見(jiàn)過(guò)世面的，可陶大娘子這樣能說(shuō)會(huì)道的女掌柜他沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾個(gè)，蕭姵這樣豪爽的女客更是生平僅見(jiàn)。

    簡(jiǎn)單梳洗了一番，桃枝退了下去。

    兩人在草亭中的凳子上坐下，桓際摸了摸臉上被樹(shù)枝刮到的傷口：“小九，幫我看看嚴(yán)不嚴(yán)重？”

    蕭姵道：“一點(diǎn)小傷而已，不過(guò)三五日就好了，桓三哥不必介懷?！?br/>
    桓際忙解釋道：“我不是在意這個(gè)，新衛(wèi)很快就要組建了，帶著這樣的傷容易被人誤解?！?br/>
    蕭姵噗哧笑道：“怕人家以為你的臉被貓抓了？還是……被姑娘抓了？”

    桓際惱了：“再胡亂開(kāi)玩笑我可要生氣了！”

    蕭姵做了個(gè)鬼臉：“為這點(diǎn)事兒就生氣，你也好意思?。俊?br/>
    “小九，你可真夠厲害的。”桓際咧了咧嘴。

    “你指的是騎術(shù)還是嘴皮子？”

    桓際訕笑道：“這個(gè)……”

    蕭姵眼皮一翻：“那我問(wèn)你，你和桓二哥誰(shuí)更厲害？”

    桓際毫不猶豫道：“當(dāng)然是我哥厲害，你別看我們倆一般大，從小不管學(xué)什么我哥都是又快又好，我比他差遠(yuǎn)了?！?br/>
    蕭姵追問(wèn)道：“那你覺(jué)得他厲害還是我厲害？”

    桓際當(dāng)然想說(shuō)自家哥哥更厲害，可眼前這個(gè)男裝少女究竟有多厲害，他真是一點(diǎn)譜兒都沒(méi)有。

    他嘿嘿笑道：“等咱們都入了新衛(wèi)，你和我哥各自帶領(lǐng)一個(gè)小隊(duì)，比試的機(jī)會(huì)多得很?！?br/>
    蕭姵點(diǎn)點(diǎn)頭：“那倒也是，久聞桓家刀法天下無(wú)雙，桓二哥的刀法一定非常不錯(cuò)，屆時(shí)我一定要好生討教?！?br/>
    桓際有些好奇：“小九，你們蕭家的槍法也很出名，你為何偏愛(ài)刀法？”

    蕭姵道：“長(zhǎng)槍用起來(lái)有些費(fèi)勁兒，我是個(gè)女孩子嘛，氣力總是欠缺一些。

    其實(shí)我最喜歡用的是雙刀，可惜沒(méi)有好的師傅，也沒(méi)有趁手的兵器?！?br/>
    桓際抿了抿嘴，顯得十分猶豫。

    女子的氣力的確不能與男子相比，所以女將基本都喜歡用雙刀。

    可蕭家小九是能打贏曹錕的人，她真的會(huì)存在氣力不足的問(wèn)題？

    而且，世人皆知桓家刀法是一絕，卻無(wú)人知曉桓家最擅長(zhǎng)的其實(shí)是雙刀。