托馬斯已經(jīng)被帶人前來(lái)的統(tǒng)帶吩咐之下，綁了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。梅毅反倒覺(jué)得這是個(gè)麻煩的開(kāi)始，照著****的制度，梅毅得品級(jí)夠高，低下之人的任何無(wú)禮之舉足以引來(lái)懲罰。不過(guò)此人是番人，背后有個(gè)聽(tīng)說(shuō)很是強(qiáng)大的帝國(guó)。梅毅自小在海島長(zhǎng)大，海外之事多少聽(tīng)說(shuō)些，海外的帝國(guó)并非都是弱小于中華，最重要的是他們不一定都會(huì)尊中華為至上。他揮手叫人將番人帶走，心里生出了一個(gè)主意，索性帶著這幾個(gè)番人上京一番，不為面見(jiàn)圣上，而是去見(jiàn)那幾個(gè)老頭。問(wèn)題是朝廷慣例，沒(méi)有朝廷召喚的外派官員，是不能隨意進(jìn)京的。如果給朝中的敵對(duì)勢(shì)力抓住把柄大做文章，根本無(wú)法想象會(huì)有什么樣的嚴(yán)重后果。所以，這次的進(jìn)京，必須是秘密之舉。梅毅知道自己得好好籌劃一番，他吩咐統(tǒng)帶，這些天他要在家調(diào)養(yǎng)生息，不見(jiàn)客，凡事統(tǒng)帶即可自行處理不必請(qǐng)示。統(tǒng)帶得此信任，自是欣喜異常，帶人走時(shí)不忘請(qǐng)示是否需要派人看護(hù)梅毅住處，梅毅想想答應(yīng)了。

    衰敗速度在加快，程度越來(lái)越深?？屏_爾斯和助手不僅需要快速做好第第二次沉眠得準(zhǔn)備，還得抽出時(shí)間對(duì)第一次沉眠得方案做必要的修改。時(shí)間對(duì)兩人來(lái)說(shuō)，顯得異常寶貴起來(lái)。不列斯和愛(ài)美瑞克中間的爭(zhēng)斗，隨著那個(gè)從未謀面得獵人的消失而變的不再?gòu)?fù)雜。因此兩人決定只是給予庫(kù)里斯他們一方基本科技輸入，而不做更多浪費(fèi)時(shí)間的干涉。這樣一來(lái)，時(shí)間節(jié)省出來(lái)更有利于改進(jìn)沉眠方案。上次將庫(kù)里斯請(qǐng)入秘密基地里，恩達(dá)爾斯給庫(kù)里斯做了遺傳結(jié)構(gòu)粒子的干涉之后，遠(yuǎn)程的控制程序可以根據(jù)需要隨時(shí)打開(kāi)。恩達(dá)爾斯現(xiàn)在需要抓緊時(shí)間去做的是，能給庫(kù)里斯他們根據(jù)接下來(lái)的任務(wù)設(shè)定一個(gè)可以由庫(kù)里斯自己自動(dòng)升級(jí)運(yùn)行的程序。難點(diǎn)在于庫(kù)里斯對(duì)程序的自動(dòng)升級(jí)運(yùn)行帶有相當(dāng)程度的危險(xiǎn)，如果升級(jí)速度過(guò)快且運(yùn)行良好，那么在很短的時(shí)間內(nèi)，對(duì)庫(kù)里斯的控制就會(huì)有失控的危險(xiǎn)。科羅爾斯要求助手對(duì)危險(xiǎn)程度做評(píng)估，中央電腦給出的危險(xiǎn)系數(shù)居然是百分之五十，這不就是說(shuō)危險(xiǎn)和不危險(xiǎn)都占一半的幾率？猶豫再三，科羅爾斯自信于自己手中仍舊掌握的大量未知科技，還是下定決心叫助手啟動(dòng)了程序。接下來(lái)他和助手把對(duì)程序運(yùn)行的監(jiān)控任務(wù)交給了中央電腦，他們兩人開(kāi)始準(zhǔn)備進(jìn)入沉眠程序。天知道，再次醒來(lái)的時(shí)候，這個(gè)熟悉的厄爾斯到底會(huì)以什么樣的姿態(tài)展現(xiàn)在兩人的面前?？屏_爾斯和助手準(zhǔn)備好之后，互相給了對(duì)方一個(gè)堅(jiān)定的眼神，各自看著催動(dòng)沉眠的液體緩緩進(jìn)入身體，對(duì)方在各自的眼里慢慢模糊起來(lái)，知道看不到任何東西。

    庫(kù)里斯把從山里帶回來(lái)的野蠻人士兵都安置在了新的種植園中。表面看上去一切正常的種植園里，士兵們并不從事生產(chǎn)，而是日夜在演練戰(zhàn)術(shù)。庫(kù)里斯和沃曼都感到奇怪，為什么從來(lái)沒(méi)有參與過(guò)正式戰(zhàn)爭(zhēng)的兩人，會(huì)對(duì)戰(zhàn)術(shù)的基本問(wèn)題表現(xiàn)的如此嫻熟。不光如此，他們帶著士兵們理解了手中武器的制作原理，和一些愿意合作的領(lǐng)地工匠們商議之后，又在很短時(shí)間內(nèi)取得了制造武器技術(shù)的改進(jìn)。一時(shí)間，庫(kù)里斯的莊園成為了日夜槍炮鳴響不已的地區(qū)。不列斯的總督從自己的府邸就能聽(tīng)見(jiàn)，他連著寫(xiě)了幾封信給帝國(guó)本土，然而沒(méi)有任何回信，他感覺(jué)自己正在即將要爆發(fā)的火山口上端坐，時(shí)刻都有可能被噴發(fā)的火焰給帶到九霄云外。沒(méi)有辦法，就憑著港口那些已經(jīng)燒得沒(méi)剩下多少的軍艦和士兵，無(wú)論如何是無(wú)法和傻子都能看出來(lái)力量在越來(lái)越大的庫(kù)里斯抗衡的。事實(shí)上，庫(kù)里斯要取得領(lǐng)地的控制權(quán)，已經(jīng)成為了街頭巷尾大家都在傳說(shuō)的話題。總督知道自己代表不列斯做出的決定無(wú)法獲得民心，現(xiàn)在能期盼的就是帝國(guó)政府能在收到信件之后，派來(lái)更多的軍隊(duì)。唯有如此才能鎮(zhèn)壓得住這些囂張的人。

    一天天過(guò)去，總督還是沒(méi)有等到自己想要的回信。這天早上他剛剛因?yàn)闆](méi)有回信的事摔了盛放牛奶的杯子，將仆人趕出房間的時(shí)候，門(mén)外一人硬闖了進(jìn)來(lái)?？偠揭?jiàn)此人如此無(wú)禮，膽敢硬闖總督府邸，想都沒(méi)想就大聲招呼衛(wèi)兵。哪知來(lái)人根本不理會(huì)總督的憤怒，直接到了桌前，毫不客氣坐下來(lái)開(kāi)始享用早餐。衛(wèi)兵已經(jīng)進(jìn)來(lái)，舉起步槍上的刺刀，準(zhǔn)備將無(wú)禮之人趕出去?？偠絽s趕緊叫著停下，他驚呼道，布爾先生，您這是從哪里回來(lái)的，真沒(méi)有想到您還能回來(lái)?？偠絼傉f(shuō)完就看到了布爾那張幾乎已經(jīng)變形的臉，他趕忙收起了媚笑，吩咐在門(mén)外等候的仆人趕緊準(zhǔn)備更多的食物，還有干凈的衣物等待代表大人的使用。布爾居然回來(lái)了，總督自然很是吃驚，不過(guò)他心里也在想著，帶出去的軍隊(duì)沒(méi)有一人回來(lái)，布爾是絕對(duì)難以對(duì)議會(huì)和女王交代的，說(shuō)不定用不了多久布爾就該回去復(fù)命了。而這一去也就再也難以返回來(lái)了。

    布爾幾乎把仆人準(zhǔn)備的所有事物都塞進(jìn)了肚子之后才停下來(lái)，他把總督召喚到跟前，詢(xún)問(wèn)他是否把最近領(lǐng)地的情況稟報(bào)給帝國(guó)?？偠竭B連點(diǎn)頭，告訴布爾帝國(guó)那邊沒(méi)有回信，很是怪異。布爾起身踱步，說(shuō)沒(méi)法等待了，我知道你今年以來(lái)還沒(méi)有把帝國(guó)的稅收送回不列斯，現(xiàn)在總數(shù)有多少。總督聽(tīng)說(shuō)這個(gè)，心里一驚。一來(lái)是因?yàn)檫@個(gè)數(shù)字里頭有很多的糊涂賬，他擔(dān)心布爾知道之后追究，二來(lái)是因?yàn)椴紶枂?wèn)起稅收，顯然是打起這筆錢(qián)的主意了。作為稅收的負(fù)責(zé)人，總督恐怕沒(méi)有任何權(quán)利將屬于帝國(guó)的財(cái)富交給任何個(gè)人，即使是布爾。布爾看到對(duì)方猶豫，惱怒一時(shí)高漲，他用手指連著戳了總督幾次，厲聲叫總督馬上交出所有的稅收?？偠竭€在猶豫，布爾高聲罵道，你個(gè)蠢貨，這是在保衛(wèi)我們寶貴的海外領(lǐng)地，如果領(lǐng)地不保，你這頭肥豬哪里還有合適的位置叫你逍遙，帝國(guó)和議會(huì)難道會(huì)放過(guò)你我？布爾沒(méi)有說(shuō)，他知道，如果這次失敗，帝國(guó)和議會(huì)倒是很好對(duì)付，問(wèn)題是集團(tuán)不會(huì)沒(méi)有任何表示。利益的重合和利益的分離，是布爾理解集團(tuán)提出的要求時(shí)首先借助的起點(diǎn)。集團(tuán)希望贏得和庫(kù)里斯之間的斗爭(zhēng)。

    霍金斯一連幾天每天早上都接到帝國(guó)派駐愛(ài)美瑞克大陸的總督的信件。信件里述說(shuō)的領(lǐng)地狀況，還有信紙上潦草的字跡，都說(shuō)明了領(lǐng)地出于危機(jī)當(dāng)中。帝國(guó)當(dāng)然希望保住海外的領(lǐng)地，保住領(lǐng)地就意味著保住了每年數(shù)量龐大的稅收，那可是貨真價(jià)實(shí)的黃橙橙的金幣。作為帝國(guó)的首相，霍金斯有義務(wù)為帝國(guó)爭(zhēng)取財(cái)富。必須鎮(zhèn)壓和控制，可是派往東方帝國(guó)的艦隊(duì)已經(jīng)出發(fā)，帝國(guó)很難在短時(shí)間內(nèi)征召起大量的軍隊(duì)。他思考一番，決定去和女王商量此事。走在去王宮的路上，霍金斯想到集團(tuán)會(huì)對(duì)此事有何考量？仿佛集團(tuán)知道霍金斯在思考此事，前面的馬車(chē)擋住了去路，上次在秘密集會(huì)地點(diǎn)見(jiàn)過(guò)的牧師，從對(duì)面的馬車(chē)?yán)锷斐鲱^來(lái)，和霍金斯打著招呼，他明顯在一語(yǔ)雙關(guān)得說(shuō)，布爾是個(gè)不錯(cuò)的伙伴，值得霍金斯信任。霍金斯想問(wèn)問(wèn)牧師知道布爾近況如何，牧師卻聳聳肩招呼車(chē)夫趕著馬車(chē)走遠(yuǎn)了。霍金斯帶著疑問(wèn)進(jìn)宮去了。

    艦隊(duì)意外返回了，或者說(shuō)這并不能叫做意外，因?yàn)榈蹏?guó)的名義統(tǒng)治者還是那個(gè)體態(tài)臃腫的老太太。她擁有形式上的命令權(quán)，即使事先使用，只要得到議會(huì)的同意也是可以的。艦隊(duì)被女王召回來(lái)了?；艚鹚沟谝环磻?yīng)就是有人在女王身邊得到了充分的建議機(jī)會(huì)，女王被說(shuō)服了。果然，霍金斯剛進(jìn)入宮里，那天在議會(huì)里強(qiáng)烈表態(tài)反對(duì)的那位先生，正志得意滿(mǎn)得從宮里出來(lái)，他一只手捏著領(lǐng)結(jié)的一角，驕傲得不可一世。霍金斯沒(méi)有計(jì)較這些，他欠身給對(duì)方做了讓路的動(dòng)作，然后頭也不回進(jìn)宮面見(jiàn)女王去了。女王似乎沒(méi)有為最近發(fā)生的事情所困擾，他還在悠閑地逗著懷里的貓咪?？吹交艚鹚惯M(jìn)來(lái)，女王把貓放走，朝著首相點(diǎn)點(diǎn)頭示意她可以坐下。霍金斯禮貌得拒絕了。誰(shuí)都知道，女王家族雖然不再是帝國(guó)一言九鼎的那群人，可是尊貴的身份卻不是任何人可以無(wú)視的，包括帝國(guó)的任何一位高官。再說(shuō)這也是考驗(yàn)霍金斯修養(yǎng)的地方，霍金斯必須禮貌得拒絕。女王沒(méi)有在意他的拒絕，只是說(shuō)，首相大人，您是否有時(shí)間接受我的邀請(qǐng)，在王宮和我進(jìn)晚餐?；艚鹚挂馔?，這樣的機(jī)會(huì)不是他一個(gè)首相可以得到的，除非是其他國(guó)家的首腦來(lái)訪才會(huì)得到女王的如此邀請(qǐng)，霍金斯在猶豫。

    女王留下了霍金斯，叫來(lái)了王宮的幾個(gè)王子作陪。宴會(huì)期間并沒(méi)有多少交談，除了寒暄一番帝國(guó)首都的天氣之外，聊的更多是街頭巷尾的一些奇聞罷了。晚餐過(guò)后，女王擯退了其他人，單獨(dú)叫霍金斯留下?；艚鹚怪琅跻退f(shuō)些什么了。女王從書(shū)架上拿起一本厚厚的書(shū)籍，叫霍金斯看著?；艚鹚箳咭豢纯捶饷嫔蠈?xiě)著憲章，這大概是七百多年前的那個(gè)大憲章吧。翻開(kāi)來(lái)看，果然是，只是不知道女王為何要叫他看這本書(shū)。事實(shí)上，手里的書(shū)只是對(duì)大憲章的由來(lái)做基本的介紹罷了，這些常識(shí)，霍金斯早就學(xué)習(xí)過(guò)。女王緩緩告訴霍金斯，我知道你非常少呼吸這里寫(xiě)的每一個(gè)字，但是我要告訴你的是，這不是事實(shí)?；艚鹚垢械揭馔庠谟谂鯙槭裁凑f(shuō)這不是事實(shí)，但是某種程度上，他感覺(jué)自己根本不該感到意外，因?yàn)榕蹩赡芤彩羌瘓F(tuán)的成員，這早就在他心里被確定過(guò)。

    在女王的敘述中，霍金斯知道了一些他根本不知道的內(nèi)容，還有過(guò)去疑惑有所懷疑總是不能確定的東西。據(jù)女王說(shuō)，不列斯的歷史從一開(kāi)始就不是人類(lèi)的歷史，或者說(shuō)不全是人類(lèi)的歷史。發(fā)生在不列斯三島上的歷史更多的是集團(tuán)的歷史。沒(méi)有別的原因，不列斯的真正前世和今生其實(shí)是集團(tuán)成員們的盡情演繹。女王問(wèn)霍金斯，你知道為什么有的人不是集團(tuán)成員，而有的是呢？霍金斯猜想是肩負(fù)著某種使命。女王贊許說(shuō)，也可以這么說(shuō)。在不列斯的開(kāi)始，其實(shí)并沒(méi)有原始的人類(lèi)生存，是來(lái)自地球之外的神將不列斯集團(tuán)的成員們的祖先，也就是集團(tuán)最早的成員帶入這里，幻化做地球人類(lèi)的祖先們，占據(jù)了三島。他們看上去和人類(lèi)沒(méi)有什么區(qū)別，事實(shí)上，漸漸移民而來(lái)的歐羅巴大陸人類(lèi)，很快就和這些神帶來(lái)的特殊人共同生活在一起。女王說(shuō)我們這些成員，帶著神給的血統(tǒng)，在人類(lèi)的一開(kāi)始就具有著優(yōu)勢(shì)，這種優(yōu)勢(shì)不僅是身體上的，還有智力上的。優(yōu)勢(shì)帶來(lái)的是人類(lèi)全力結(jié)構(gòu)中的特殊地位，我們的祖先自古到今牢牢控制著權(quán)力結(jié)構(gòu)中的每個(gè)部分。

    女王給霍金斯看了一幅畫(huà)兒，羊皮紙的質(zhì)地，褶皺的平面上，模糊地畫(huà)著一個(gè)扁圓狀的東西。在這個(gè)奇怪的玩意兒左邊，有個(gè)高大的人形怪物。霍金斯得到了女王肯定的回應(yīng)，這就是帶祖先來(lái)的那位神。女王舉起手指，告訴霍金斯，我們都有這位高大神主的血統(tǒng)。我們本來(lái)應(yīng)該是四根手指?；艚鹚沟皖^看看羊皮紙上的神，依稀看到的神手臂的末端，確實(shí)是四根手指。他看看自己的手，詢(xún)問(wèn)女王，這是否因?yàn)檠y(tǒng)被不斷稀釋?zhuān)颗觞c(diǎn)頭繼續(xù)述說(shuō)。在整個(gè)歐羅巴幾十個(gè)國(guó)家中，不列斯始終在實(shí)力上出于超群之列，這不是意外，因?yàn)檫@是神眷顧的土地。至于那些貴族之間的聯(lián)姻，也不過(guò)是為了在集團(tuán)內(nèi)部能維持起碼的血統(tǒng)濃度?；艚鹚瓜肫鹱约河讜r(shí)也不過(guò)是個(gè)普通的孩子罷了，如何也能是集團(tuán)的成員？女王笑笑，說(shuō)如何才能使我們的集團(tuán)能安全的穩(wěn)定的隱藏于人類(lèi)中呢，只有我們表現(xiàn)出和人類(lèi)共同的特征。我們不能任何時(shí)候都至始至終掌握最多的權(quán)利，我們需要講求更多的更好的方式。霍金斯聽(tīng)這女王的敘述，知道了更多的真相。

    集團(tuán)的歷史遠(yuǎn)超過(guò)了不列斯土地上的歷史，不列斯的強(qiáng)大，是因?yàn)橛猩竦木祛?。前世的不列斯，是神的安排，今天的不列斯，包括議會(huì)和機(jī)器生產(chǎn)，都是神創(chuàng)就的集團(tuán)成員一代代謀劃的結(jié)果?；艚鹚箚?wèn)了女王，什么是他們的使命，女王卻也解釋不清楚。女王神情有些黯淡，說(shuō)這次和神約好的見(jiàn)面，沒(méi)有成功，神沒(méi)有來(lái)，我有種不祥的預(yù)感?；艚鹚剐睦镆徽?，您也參加過(guò)那天的聚會(huì)？女王點(diǎn)頭，告訴霍金斯只是在那樣的場(chǎng)合，沒(méi)有集團(tuán)的允許，成員互相之間不可以單獨(dú)交談?？磥?lái)，女王也一定知道神秘牧師的事了。女王點(diǎn)頭，解釋了牧師留給霍金斯的一個(gè)疑問(wèn)。牧師帶回來(lái)的人類(lèi)是自我進(jìn)化的考察結(jié)果，也在集團(tuán)的計(jì)劃之內(nèi)。人類(lèi)不需要知道集團(tuán)的存在，也不能知道這一點(diǎn)。他們需要被灌輸?shù)睦砟顟?yīng)該是，人類(lèi)是進(jìn)化而來(lái)，所有的人都不例外。集團(tuán)需要隱入人類(lèi)，憑借秘密的結(jié)構(gòu)來(lái)掌握權(quán)力?；艚鹚官|(zhì)疑牧師的言論可是有很多的化石為證的，女王笑言，他的言論禁不起真正的推斷。我們的牧師知道自己如何為集團(tuán)完成任務(wù)。我的首相大人，知道了這么多，接下來(lái)我們?cè)撜務(wù)勎覀儑?guó)家遇到的麻煩了，布爾還沒(méi)有音信，而您接到了愛(ài)美瑞克總督的信件，您認(rèn)為我們?cè)撛趺崔k？